El delantero de Paraguay Lucas Barrios entonó anteayer una de las frases célebres que no por viejas dejan de gustar a la hinchada: “Las finales no se juegan, se ganan”. Una muestra de ambición, pero también de torpeza, porque demostraba no haber entendido nada de lo predicado por su técnico, el Gerardo el ‘Tata’ Martino, durante el transcurso de la Copa América. Paraguay juega a dejar pasar el tiempo y encomendarse al oportunismo. Ir a ganar es otra cosa. No por sus palabras, y sí por el mensaje al que hacen referencia, se quedó Barrios en el banquillo en la gran final. Paraguay ha jugado el torneo a no perder, cinco empates y billete al Monumental. Un descuido más y aún lo hubieran ganado. Pese a lo rácano de su propuesta, siempre esperando, lo lógico es que Martino la mantuviera vigente hasta el último día. Fuera Estigarribia, Barrios y Barreto, dentro más estopa. Si querían ganar la final no lo parecía. En cambio, Uruguay, con quizá menos mimbres para dominar la posesión de balón y el desarrollo del partido, despejó todas sus carencias con casta y orgullo. A través de fuerza y entusiasmo, y no otra cosa, metieron a Paraguay en su campo y le atosigaron hasta doblegarle. No andan sobrados de talento, pero sí de fútbol. Con Luis Suárez -nombrado mejor jugador del torneo- y Forlán, autores de los goles de la final, Uruguay se llevó su decimoquinta Copa América (3-0), la que le sitúa en la vanguardia del continente por delante de Argentina.

El partido pudo haberse decidido nada más empezar, pero el árbitro no vio una clara mano de Ortigoza tras un cabezazo de Lugano. Era penalti, expulsión y título. El futbolista de San Lorenzo representó mejor que nadie la enorme decepción guaraní. Era el señalado para convertir el encierro táctico en funcionalidad ofensiva, y no rascó balón. Suerte tuvo Paraguay de contar con Justo Villar -el mejor guardameta del torneo-, para no encajar una goleada abrumadora. El asedio uruguayo no tuvo piedad. En cinco minutos cinco saques de esquina. En diez, el primer gol. Maniobra elegante de Luis Suárez, tiro, rechace en un adversario, palo y dentro. La distancia en el marcador era mínima, pero se transmitía una diferencia abismal.

Perdido Paraguay sin encontrar el ataque, el partido se convirtió en un híbrido entre lo aéreo -balonazos- y lo subterráneo -Diego Pérez y compañía-. Poco brillo, reflejo de lo que ha sido la Copa América, pero un claro dominador. Uruguay, solidario en los apoyos, a muerte a cada balón sin importar su relevancia. Si había que llevarse al contrario por delante, se le llevaba y saltaba por los aires. Arévalo Ríos, Martín Cáceres, Álvaro Pereira o Diego Lugano. Injusto dejarse a alguno porque fueron todos. Un equipo de fe inquebrantable. Como la de Forlán, de una temporada discreta a un torneo excelente, premiado con dos tantos definitivos. Ganó la Copa América, como su padre y como su abuelo. Tres generaciones de campeones en un país de cultura futbolística admirable. Algo pasa en Uruguay, semifinalista en el pasado Mundial y ahora rey de América. Su amor por la competición ha sido lo mejor de un torneo vacío de talento, de poco brillo técnico y de juego escasamente elaborado. El campeón es digno ejemplo de lo vivido, gana más que juega.

Fotografía | Copa América

El último día en la Copa América trae consigo la última oportunidad para ver un gran partido. Hasta el momento, salvo un par de estallidos puntuales, los breves arranques de talento de Valdivia, detalles de Campbell, Alexis o Messi, el espectáculo lo ha provocado el formato de competición, y nunca un duelo abierto entre dos conjuntos atrevidos. Desempate, prórrogas y penaltis, sin ellos nadie habría vibrado con Paraguay, finalista sin haber ganando un solo partido. Muslera, Justo Villar, dos arqueros luchando por el trofeo al mejor futbolista del torneo. Un indicativo claro de a qué se ha jugado en esta Copa América, donde los favoritos han rendido por debajo de sus posibilidades y los humildes se han rebelado con fútbol ordenado y efectivo. Ese ha sido el guión general. El grande con el balón y el rival con la táctica,  sintiéndose cómodos estos últimos en el desarrollo del partido. La final, en cambio, es algo distinto. La disputan dos selecciones que prefieren jugar en función del otro. Uruguay posee mucho más en ataque. Paraguay es una organización excelente. El guión es una incógnita.

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Nos fijamos en el centro del campo para esclarecer quién puede dominar el partido. Los charrúas forman con dos perros de presa -Diego Pérez y Arévalo Ríos- más un carrilero reconvertido al centro del campo -Álvaro Pereira-. Ahí nadie combina, simplemente prolonga hacia arriba. Las ideas vendrán con Forlán, delantero en el Atlético, mediapunta en Uruguay, qué tendrá que bajar más de la cuenta si Paraguay no logra jugar en campo contrario. El centro del campo guaraní pretende ser igual o más rocoso que el uruguayo, pero cuenta con un elemento a su favor para decantar el partido: atreverse con Néstor Ortigoza. Gerardo Martino, que en cuartos de final frente a Brasil prefirió que los suyos no dieran pases, y sí patadas hacia arriba, sentó al jugador de San Lorenzo en el banquillo y no piso el terreno de juego en todo el partido. Volvió en semifinales, y se presume titular en la gran final. Ortigoza es darle sentido a la construcción en un duelo entre dos equipos que no entienden mucho de ella. Un pase selecto para jugar en campo rival, y no en el propio. Un pase hacia delante para que la presión de Lucas Barrios y Valdez sea efectiva y para que Estigarribia llegue a línea de fondo con más continuidad.

A Uruguay, que no tiene mimbres para crear desde la medular, le interesa que Paraguay quiera ganar el partido para sentirse más cómodo y jugarse el título en las áreas. Quieren esperar otro gran día de Muslera y confiar el peso resolutivo en Forlán y Luis Suárez. Por detrás de los dos guardametas, el jugador del Liverpool ha sido el mejor del torneo. El desarrollo de la final es un enigma enorme. Comentados algunos puntos sobre qué equipo puede dominar, observamos que son tan frágiles y tan pequeñas las diferencias entre los dos equipos que puede esperarse cualquier cosa. Si Paraguay gana la Copa América, que puede llevársela venciendo solo en tandas de penaltis, lo hará por tercera vez, después de las conseguidas en 1953 y 1979. Si gana Uruguay, superará a Argentina como el país con más torneos continentales (están empatados a 14). Lo haría en el Monumental (21.00, C+), escenario reciente del descenso de River Plate a la ‘B’, y justo en la competición donde el país albiceleste partía como local y favorito.

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Fotografía | Copa América

Venezuela busca su primera vez. Ha tenido su primera semifinal y, antes de soñar con su primera Copa, ansía su primera final. Ese empuje poético, sin embargo, se topa esta noche con la barrera más prosaica del torneo: Paraguay. Una especialista en negaciones.

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Si algo sabe Paraguay es decir no. Por aquí no. No vas a pasar, no me vas a ganar, no me voy a rendir. No me voy a aburrir porque nada quiero más que no perder, ni el orden, ni el partido, ni la compostura. Paraguay saca rédito del error del contrario, aunque tenga que esperar a la tanda de penalties, y del inmenso valor que ofrece el juego a quienes, precisamente, no se equivocan. Consciente de que, al final, las ocasiones terminarán llegando (la zurda de Estigarribia, la pelota parada, el hambre sereno y sabio de sus delanteros, algún rato de Ortigoza…), Paraguay tiene tantas vidas porque, por sistema, se niega a aceptar la muerte. Quizá no sepa matar. Pero sobrevive.

En el verde, pues, habrá cruce. Los que quieren ir (a lo desconocido), y los que no quieren irse (de lo que ya conocen). Tras décadas de páramo en la vitrina, Paraguay se ve en una posición desconocida, favorita a unas alturas de torneo en las que, habitualmente, puede elegir su estimado papel de víctima. Ya no puede limitarse a la negación. Esta vez no será así, y deberá demostrar que está preparada para jugar en positivo. De su respuesta a esa premisa, dependerán las soluciones a las demás incógnitas.

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foto: fifa.com

Los andinos pasaron la fase de grupos sin brillantez. Con rendimiento funcionarial, sin florituras, Perú sumó cuatro puntos fruto de una victoria ante la paupérrima selección ‘B’ mexicana, un empate ante Uruguay y una derrota ante Chile. Cuatro puntos y sólo dos goles a favor, ambos obra de Paolo Guerrero, que le sirvieron para comenzar a soñar. La historia de cuartos fue algo diferente. Los peruanos apenas cambiaron un guión que se sabían de memoria y la jugada les salió redonda ante una Colombia que acabó enredada en su juego físico y combativo.

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Fue tal vez, el choque de cuartos de final, el mejor momento del torneo, en cuanto a actitud y rendimiento obtenido, de los de Markarián, un entrenador veterano que a sus 66 años ha desarrollado la práctica totalidad de su carrera en equipos sudamericanos alejados del primer nivel competitivo, a excepción de tres temporadas de aventura en la liga griega mediada la pasada década.

Y no tiene pinta de que los de la Blanquirroja vayan a alterar lo más mínimo su plan en semifinales. Enfrente, la Uruguay que dio la sorpresa (quizá no tanta) al enterrar el sueño argentino en el Cementerio de Elefantes santafesino el pasado sábado y que dejó por fin de aferrarse a la nostalgia del pasado para exhibir la audacia que exigía su plantel. Los celestes han representado a lo largo del torneo, por fin, lo mejor de la garra charrúa. Un equipo obstinado, pertinaz, agresivo en el balón dividido, mordiente en ataque,… El plantel de Tabárez progresa en el torneo porque está siendo fiel a sí mismo, a su condición innata y a aquello que los hizo fuertes en el pasado. Además, su ardor competitivo no está exento de calidad técnica. Pocas veces Uruguay ha presentado en los últimos cuarenta años una vanguardia tan atractiva como la que conforman los Diego Forlán, Luis Suárez o Álvaro Pereira. Hay dinamita en el ataque, pero, pese a que en sus cuatro encuentros sólo en uno consiguieron mantener su portería intacta, también hay seguridad y aplomo defensivo. Los ingredientes fundamentales para seguir creyendo.

En una Copa América que navega, en el paroxismo de lo inesperado, hacia su destino final del próximo domingo en el Monumental de Núñez, realizar previsiones sobre un duelo de semifinales entre dos equipos históricamente tan distantes pero aparentemente tan parejos en sus opciones de clasificación puede parecer arriesgado. Sin embargo, parece que es el momento preciso y oportuno de que el combinado uruguayo haga pesar su historia y haga valer la experiencia y formación de sus futbolistas y dé un paso al frente para postularse, por fin, como favorito indudable.

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En la fase de grupos, Paraguay y Brasil empataron a 2 goles en un partido de ritmo y variantes. Entonces Paraguay fue defensiva, pero tuvo ciertos momentos de dominio y se prodigó en ataque con regularidad. Sin embargo, a Gerardo Martino no le convenció aquél escenario, donde se dejaron empatar en el último minuto, y para el cuarto de final sacó del once al único futbolista con talento creativo, Néstor Ortigoza, para ordenar la defensa a ultranza de su portería. Ninguna intención de ataque. Tres tristes disparos desviados en 120 minutos. Solo pisaron campo rival en aventuras sin sentido y muy esporádicas. Finalmente la propuesta les salió bien, porque entre la desesperante mala puntería de Brasil y la noche angelical de Villar, no encajaron ningún tanto. Pero el resultado final tuvo mucho de casualidad, y más que por acierto y trabajo defensivo de Paraguay, que lo hubo y mucho, la albirroja pasó a semifinales por la ineficacia brasileña.

A Neymar le sustituyeron antes del noventa, pero fue el mejor de los de arriba en el tiempo que estuvo en el terreno de juego. Se marchó una y otra vez, pero sus acciones sucedieron algo lejos de portería. Paulo Henrique Ganso, instantes brillantes, global tibio. Los dos futbolistas del Santos, que representan el cambio de etapa de la selección con Menezes en el banquillo, acabaron sentados junto al técnico. Una fotografía metáfora de la situación actual de Brasil. Demasiado jóvenes para exigirles el peso comandante, aunque todos concluyamos en que debe ser así. Brasil tuvo momentos de aceleración en esta Copa, de ritmo frenético. Enseñaron la calidad que atesoran, pero siempre fue de forma muy breve, sin continuidad, sin un conjunto que acompañara. La defensa tenía los mejores nombres, pero no se entendían unos con otros. En el centro, Lucas Leiva y Ramires han jugado partidos distintos a los de la gente que tenían por delante. Pese a todo, merecieron el pase con holgura ante Paraguay. Los mimbres están ahí. Da la sensación que lo único que necesitan es tiempo.

A diferencia de Perú y Uruguay, otras semifinalistas que empezaron a ganarse su clasificación en la defensa y después mordieron arriba, Paraguay fue rácana todo el tiempo. Las semifinales se las encontró sin haberlas buscado, cuando anteriormente había demostrado -contra el mismo rival- que tenía otra forma de juego con más opciones de triunfo. Con el que desplegó anoche, tuvo menos oportunidades de ganar, pero curiosamente lo hizo. No se cuestiona la validez de su propuesta, sino que habitualmente ejecutara otra con más opciones de prosperar. Paraguay es semifinalista con un porcentaje de fortuna altísimo. Sin ganar un partido, sin tirar a puerta en el definitivo. Un pequeño milagro.

La selección guaraní es la más pegajosa del torneo. Ya enseñó de lo que era capaz en el Mundial de Sudáfrica, donde estuvo a un penalti -esa zurda de Cardozo, esa parada de Casillas- de acceder a semifinales. Jugar contra Paraguay es pasarlo mal, la incomodidad permanente durante noventa minutos. El tiempo pasa despacio. Muchas veces una tortura para el espectador. Pero aún sufre más el equipo contrario. Gerardo Martino, el técnico albirrojo, es uno más, a sumar con Óscar Tabárez y Sergio Markarián. Estudiosos de la táctica, exitosos en convertir selecciones en equipos.

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Paraguay tiene todas las piezas para ejecutar su idea de juego. No le falta ninguna. El embudo en el centro del campo -Vera, Riveros-, un especialista a balón parado -Torres-, dos rematadores -Barrios y Santa Cruz-, y alguien con desborde que les surta de centros -Estigarribia. El esquema lo consolida una línea de atrás solvente y un guardameta notable -Justo Villar. Y solo hay un jugador que se sale un poco de la norma: Néstor Ortigoza. Este mediocampista, cuya ficha técnica engaña con los solo 79 kg que le adjudica, es un futbolista singular. Da la pizca de sentido, de orden, al que sin su presencia sería un fútbol desordenado. El primer pase, batir una línea. Es diferente al resto porque tiene la aptitud de la visión de juego. Sin embargo, para jugar en este equipo llamado selección nacional de Paraguay no basta con eso. Debe unirse al trabajo de todos. Y así funciona. Tiene poco recorrido, porque es lento y su zancada mínima, pero siempre está en la jugada. Un prodigio del posicionamiento.

Cuando la entrenaba Dunga, Brasil era una Paraguay con nombres. Con Mano Menezes han dado un paso adelante en el atrevimiento y se han decantado por el jogo bonito en el debate eterno que vive entre plasticidad y pragmatismo. Por lo demostrado en la Copa América, esta alegría no ha llevado consigo estabilidad organizativa. Brasil no ha convencido, ni tampoco se espera que consolide un once de aquí a que termine el torneo. Es quizá poco tiempo. Para ganar esta noche a Paraguay necesita de sus estrellas, que aún no han aparecido del todo, si bien Neymar y Pato asomaron con goles ante Ecuador. En la fase de grupos Brasil y Paraguay empataron a 2 tantos. Hoy la balanza volverá a calcular el peso. De momento, siempre han tocado suelo los equipos. Los futbolistas han quedado en lo alto, como sus nombres, por ahora la propuesta perdedora en el devenir de la Copa América.

Las cuotas de apuestas en bwin.com confian en los futbolistas de Brasil. Su victoria se paga a 1.60 euros por euro apostado. El empate a 3.60 y la victoria de Paraguay a 5.5 euros por euro apostado.

Fotografía | Copa América

Diego ‘El Ruso’ Pérez estaba expulsado antes de salir al campo. Pero por aquello de quedar bien y no salir directamente con diez, se personó en el terreno de juego y pensó que sería buena idea meter un gol. Le pegó una patada al balón, en vez de a una pierna, y marcó el primero. Fue en un centro al área de Forlán, en un balón parado, lo que sería tónica destacada del encuentro. Cualquier falta a favor de los charrúas, por lejana que fuera, debía centrarse al área argentina. Burdisso, Milito y compañía se encargarían del resto: convertir eso en peligro. El desempeño de ambos centrales fue lo peor de Argentina. No se dieron cuenta que Uruguay jugaba a forzar faltas cercanas y ayudaron una y otra vez a los atacantes rivales a caer al suelo. En el resto del esquema, y visto de donde venía el juego de la albiceleste -la nada-, corrección. El ritmo del partido era alto, de ida y vuelta, Messi se iba cada vez de su marcador, Higuaín trazaba buenos desmarques… No tardaron mucho en conectar el uno con el otro. Dos quiebros de Messi, un centrito al sitio y cabezazo de Higuaín a la red. Lo de Diego Pérez se convertía en accidente.

Sin embargo, como ya le pasó en partidos anteriores, Argentina se cansó de ser intensa. O no supo serlo. Cuando todo pasa tan deprisa, Gago no domina la acción. Es lo que le sucede en el Real Madrid, y que no pasó frente a Costa Rica, donde él pudo elegir el ritmo al que se debía jugar. Con protagonismo de balón para Argentina, el encuentro se volvió extraño, sin un dominador claro, frenado en demasía por las continuas faltas de Uruguay. Se fue a la calle Diego Pérez, pero pudo ser cualquier otro. Messi se apagó, y de su continuidad -aparecía jugada sí jugada también- solo quedaron destellos puntuales. Jugó bien, como en el Mundial, pero sigue negado con el gol cuando viste la albiceleste. Tuvo tres ocasiones claras, las tres salvadas por el mejor jugador del encuentro, Fernando Muslera. Lo atajó todo, y lo que no pudo lo despejó, o puso el cuerpo, la cara o el brazo. En el mejor partido de su vida, eliminó a Argentina.

Entró Pastore, al que muchos reclamamos, a medio segundo tiempo. No lo hizo mal, y reactivo el peso de Messi en el partido. También salió Carlos Tévez, más participativo que en anteriores ocasiones. Pero Argentina, pese a una verticalidad tremenda, siguió sin funcionar del todo. Peleó, tanto o casi tanto como Uruguay, pero no equiparó fuerzas. Con uno más, no lo hizo notar. En igualdad, porque Mascherano se autoexpulsó con una segunda amarilla absurda, pareció menos. Forlán y Luis Suárez bien habrían podido decantar el partido antes, pero tampoco fue su día cara a portería.

Más lento, pero siguieron intercambiando golpes. El partido evolucionó a una fase donde cualquiera lo habría podido ganar. Nadie pudo. Y los penaltis, esa lotería, premió a Uruguay, que lanzó los cinco perfectos. El único que erró en Argentina fue Tévez. Un futbolista al que Batista no quería, que la grada le imploró y que él puso de titular en el primer partido. El mejor ejemplo de cómo ha funcionado de mal la albiceleste en cuanto a dirección técnica. Una idea equivocada de juego, futbolistas en el once que no están al nivel, otros fuera de sitio y sensación de bloque muy frágil. Era favorita en su torneo por intuición, por nombres, y porque la condición de local influyó en esa designación. No dieron lo que se esperaba de ellos, pese a caer contra una selección muy combativa. Solo les valía ganar, o quedarse muy cerca de ello. Sucumbir en cuartos de final, más con el pobre juego exhibido, es un fracaso de enormes dimensiones.

Óscar Tabárez perdió un futbolista -quizá porque no supo reaccionar a tiempo y sacarle-, y no pasó nada. Retrasó a Álvaro González. Le empataron el partido, y siguió jugando a lo mismo. Diez contra diez, y el mismo curso. Uruguay tiene una idea que funciona, y va con ella porque siempre le da resultados. Esta vez, sin acierto goleador del trío atacante ni excesivas luces en el centro del campo, solo con defensa y pundonor, se han clasificado para las semifinales de la Copa América. Les faltan multitud de cosas para practicar un fútbol brillante. Pero a falta de eso, se congratulan por no tener tampoco el principal mal de Argentina. Dudas.

Fotografía | Copa América 2011

En DDF | Uruguay: audacia vence a nostalgia

“Estoy muerto”,

Colombia tuvo un problema. Más allá del penalti errado por Falcao a mitad de segundo acto, que llegó en una jugada aislada cuando Perú tenía el dominio. No cambió una coma del plan. En la fase de grupos Colombia ha sido solvencia, saber hacer, un ritmo lento que enredaba a los adversarios que sin saber por dónde les habían entrado se encontraban con un tanto de desventaja en el marcador. Es su forma de jugar, pero no siempre hay que morir con ella. Sí cuando el partido avanza por donde se quiere, y aunque no se sumen goles a favor. Es la manera trabajada y la plantilla debe tener fe en ella. Pero no fue el caso del encuentro ante Perú. La propuesta circulaba por otro sitio y no se plasmaban las buenas intenciones habituales en el terreno de juego. Perú tenía más protagonismo y había metido en más problemas de los imaginables a la selección cafetera. Y en no salir de ese entuerto, no tocar ninguna pieza hasta muy entrada la segunda parte -cuando entró Hugo Rodallega por Adrián Ramos-, estuvo el error de Colombia, que se acomodó en exceso pensando que su momento ya llegaría.

El mejor de la selección Colombia fue Dayro Moreno, el futbolista con más capacidad de asociación del once titular. Sin una posición fija, moviéndose por detrás de Falcao, supo encontrar buenos espacios cayendo al centro del campo. Actuaba casi por sorpresa, ya que la medular colombiana anda floja en ideas y cuando Dayro aparecía por allí misteriosamente sucedían cosas. Guarín solo enseñó su cara potente, de verticalidad, probando el disparo siempre que tuvo ocasión. El desempeño de su selección en esta Copa América se refleja en el mediocampista: apuntaban desde lejos y se quedaron a mitad de camino. Los tiros de Guarín en las piernas de los contrarios –ahí rebotaron la mayor parte-, y Colombia en cuartos de final.

Perú basó su partido en el combate minuto a minuto, un duelo físico constante en cada jugada, trabajo y más trabajo para anular las virtudes de su oponente. Un enfrentamiento que ganó siempre, salvo en los minutos posteriores al penalti, cuando Colombia dispuso de tres ocasiones claras para decantar el resultado. El plan funcionaba, y con él había que morir, dejando la suerte del gol para algún balón parado o lo que pudieran hacer Vargas y Guerrero. Sucedió tal cual, con la inestimable colaboración del guardameta colombiano Neco Martínez. Protagonista en el primer gol, se chocó con Yepes y el balón se le escurrió hacia los pies de Lobatón, y también en el segundo, que nace de su mala entrega en el pase. Después fue cosa del propio Lobatón y de Juan Manuel Vargas, pegadores natos, para enviar sendos trallazos a la red. Fueron disparos de última bala, definitivos. Aniquilaron al rival para que Perú esté más vivo que nunca.

Fotografía | Copa América

Sin embargo, la selección Vinotinto representa uno de los modelos de crecimiento futbolístico más destacables de la última década. De ser un juguete en manos de selecciones como Brasil, Argentina, Chile, Colombia o Uruguay, países a una distancia sideral en cuanto a afición y tradición en el 105×70, el equipo venezolano ha pasado a ser un contrincante áspero, exigente y capaz de plantar cara a cualquiera.

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Su participación en las diferentes ediciones de la Copa América es llamativa. No tanto por su escaso nivel, sino por el enorme salto, el abismo, que mediaba entre el resto de selecciones del continente latinoamericano y la venezolana. Desde la edición del año 1991 hasta la del 2007, celebrada precisamente en Venezuela por primera vez en la historia, la Vinotinto sólo había conseguido sumar tres empates en 21 partidos. Los dieciocho restantes los contaba por derrotas. Sus registros goleadores era escandalosos. En las siete ediciones del torneo comprendidas entre los años 1991 y 2004, Venezuela había encajado 66 goles en 21 encuentros. A más de tres por partido. Estadísticas demoledoras y concluyentes: Venezuela ya no podía ir a peor.

El gran despegue de Venezuela tuvo lugar en la ronda clasificatoria para el Mundial de Japón y Corea del Sur, y de la mano del personaje al que quizá más debe el país a nivel futbolístico, el exseleccionador nacional Richard Páez. De la mano de Páez y del futbolista venezolano más conocido de la pasada década, el exmallorquinista Juan Arango, la Vinotinto consiguió terminar la liguilla de clasificación fuera de la última posición por primera vez en la historia. Fue la primera piedra para dejar de ser la cenicienta de Sudamérica.

Con la mente puesta en la edición de la Copa América del año 2007, a celebrarse en Venezuela, a Páez se le encomendó un trabajo a largo plazo: llegar a la cita venezolana con el único objetivo de no hacer el ridículo y romper la desesperante trayectoria en el torneo. En el camino, durante la fase de clasificación para el Mundial de 2006, Venezuela alcanzó la que hasta ahora ha sido su mejor posición el ranking FIFA, 48º, repetida durante el pasado año 2010.

Podría afirmarse que pocas veces la celebración de un evento futbolístico de primer nivel ha supuesto una inyección tal para la progresión de su selección como la fue la Copa América de 2007 para Venezuela. Los anfitriones, con cinco puntos merced a dos empates y una victoria, la primera en el torneo después de 40 años, acabaron primeros en el asequible Grupo A (formado además por Uruguay, Perú y Bolivia). En cuartos de final, sin embargo, la presión y el vértigo pudieron con la Vinotinto, que cayó eliminada tras el contundente 1-4 que le endosó Uruguay. Pese a la derrota, el objetivo estaba logrado. Venezuela ya no era una comparsa, ya no era una muñeca en manos de las potencias futbolísticas del continente. el paso dado, más allá de la mera clasificación, tendría importantes consecuencias.

Hoy, cuatro años más tarde, es innegable que el crecimiento de Venezuela, ya sin Richard Páez al frente, ha permitido a la Vinotinto dejar de ser el convidado de piedra en Sudamérica. Sin haber perdido en la fase de grupos (dos empates, ante Brasil y Paraguay, y una victoria ante Ecuador), la Venezuela de Juan Arango, Salomón Rondón y Nicolás Fedor ‘Miku’ ha vuelto a colarse, por segunda edición consecutiva, en los cuartos de final. Enfrente, en el partido a disputarse en la noche del domingo al lunes hora española, tendrá a Chile, una de las selecciones más en forma de lo que llevamos de torneo. El reto, enorme, colar al país, el mismo que hasta hace unos pocos años sólo tenía ojitos para el béisbol, entre los cuatro mejores del continente sudamericano. Parece complicado, pero ¿quién sabe dónde se detendrá el crecimiento vinotinto?

Hablando de apuestas, en bwin se paga la victoria de Venezuela a 5.75 euros por euro apostado. Más confianza se tiene en Chile, revelación del torneo, cuya victoria presenta una cuota de 1.60. El empate, resultado más repetido en esta edición del torneo, se pagaría a 3.50 euros.

Un enfrentamiento entre albicelestes y charrúas trasciende siempre a lo meramente deportivo. El primer partido en la historia de ambas selecciones nacionales fue, cómo no, un Uruguay-Argentina, perdido en la noche de los tiempos allá por el año 1901. Desde aquella lejana fecha, el historial de enfrentamientos entre los dos vecinos, que deja un total de 178 encuentros, ha dejado un reguero de historias, anécdotas y acontecimientos marcados siempre por una incuestionable rivalidad. Aunque lejos quedan ya los encarnizados duelos de principios del siglo XX, el clásico rioplatense no entiende de estados de forma, ni siquiera de ánimo. Representa, como pocos partidos entre combinados nacionales en el mundo, la necesidad de exhibirse y mostrarse superior al vecino. El ansia por el orgullo y la preeminencia futbolística, en dos países donde el fútbol es religión y motivo de vida.

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Escribió cierta ocasión el siempre oportuno Eduardo Galeano, acerca de ese seleccionado celeste que tanto le emociona, que ‘si los uruguayos aprendiesen de la Historia, todo bien; pero no: el aficionado charrúa se refugia en la nostalgia cuando siente que le abandona la esperanza, porque la esperanza exige audacia y la nostalgia no exige nada‘.

A Uruguay siempre le han pesado sus éxitos pretéritos. Es lógico. Las exigencias históricas de una selección bicampeona del mundo, catorce veces campeona de la Copa América y doble medalla de oro olímpica deden ser abrumadoras, por mucho que su presenta sea más bien grisáceo. El caso es que de esos dieciocho títulos, sólo seis (seis Copas América) se consiguieron en los últimos sesenta años. Hay generaciones y generaciones de aficionados uruguayos que veneran el ‘Maracanazo’, que idolatran a los Fernández, Cea, Dorado e Iriarte y tienen en un pedestal al ‘Negro Jefe’ Obdulio Varela, a Pepe Schiaffino y a Alcides Ghiggia,… pero que sólo conocen de ellos por referencias paternas o hemerotecas. Son los ‘refugiados en la nostalgia’, a los que se refería con acierto Galeano, uno de los suyos.

El duelo de cuartos de final ante una Argentina a la que el 3-0 ante Costa Rica parece haber redimido de la pobre actuación en sus dos primeros partidos se presenta como una pintiparada oportunidad para refrendar lo que hace apenas un año apuntó la selección hoy comandada por Diego Forlán. Semifinalista en una Copa del Mundo cuarenta años después, Uruguay vino a anunciar al mundo que ya no le pesa haber sido dominador mundial a principios del siglo XX y que ya ha decidido no refugiarse en la nostalgia, como criticaba Galeano, sino abastecer su esperanza de audacia y decirse a sí misma que por qué no.

Francescoli, Recoba, el Pato Aguilera, Bengoechea, Poyet, Rubén Sosa… enormes talentos surgidos con cuentagotas y por generación espontánea han dado paso a un equipo sólido, con figuras formadas en Europa y en los que el bloque prima sobre las genialidades de uno o dos iluminados. Es la Uruguay del ya mencionado Forlán, pero también la de Luis Suárez, Álvaro Pereira, Edinson Cavani o Martín Cáceres. Una selección que aspira a seguir creciendo, a seguir sentando las bases para un futuro ilusionante, a demostrar que lo de Sudáfrica no fue un mero espejismo. Su siguiente oportunidad tendrá como escenario el estadio Brigadier General Estanislao López de Santa Fe, el ‘Cementerio de elefantes’. Y si hay un ‘elefante’ a quien enterrar en la contienda ése, sin duda, es Argentina.

Las cuotas de apuestas en bwin.com quieren incentivar a aquellos que confíen en la audacia charrúa. A 5.50 euros por euro apostado se paga la victoria celeste. El triunfo de la local Argentina cotiza a 1.60, mientras que el empate en los noventa minutos lo hace a 3.70.

En la pesadumbre del juego, la escasez de futbolistas creativos en la medular, la disciplina defensiva como punto de partida y la exasperante lentitud en la salida de balón, Colombia tiene una ventaja respecto al resto. No está confeccionada para anular el planteamiento de un rival ni juega de esta forma porque le falten mimbres de talento. Simplemente son así, es su estilo de juego. Hace lo mismo que los otros combinados pero ejecutado por mejores futbolistas. Por eso les resulta más fácil encontrar posiciones de gol, no conceder oportunidades y exprimir la funcionalidad de su esquema con un ritmo que por apariencia no debería llevar a ningún sitio. Gana más que empata. Suman 7 puntos en 3 encuentros, clasificados para cuartos de final sin hacer nada extraordinario, venciendo a Bolivia por 2 a 0.

Con esto no basta para conquistar una Copa América, pero sí para postularse como firme candidato. Colombia ha consolidado una propuesta sólida, ahora le queda dar un pasito más en los choques eliminatorios si quiere competir por el triunfo. Por ejemplo, le falta continuidad en las subidas de Armero y Zuñiga -puñales pegados a la línea de cal-, hasta el momento intermitentes, y algo más en el centro del campo que acompañe a la capacidad de llegada de Guarín. En ataque se basta e incluso sobran. Destapado el tarro de las esencias por Falcao -autor de ambos goles frente a Bolívia- la duda que resta pendiente es si Hernán Darío Gómez se atreverá a juntar en el once al delantero del Oporto y a Hugo Rodallega. El atacante del Wigan ha salido en las segundas partes, mostrándose fresco, voluntarioso, en un estado de forma óptimo, llegando la mejor versión de Colombia con los dos futbolistas sobre el terreno de juego. Si bien es cierto esta situación se ha producido cuando ya iban por delante en el marcador y el adversario concedía espacios. La movilidad de Ramos en el costado izquierdo, marcó en el primer partido y ha cuajado buenas actuaciones, hace difícil pensar en él como sustituible. Quizá Dayro Moreno, menos trascendente -aunque asistió de forma genial en el primer gol de Falcao- podría ceder su puesto a Rodallega.

Bolivia queda eliminada, con un solo punto de nueve, pese a su prometedor estreno contra Argentina. En ese primer encuentro se dedicó al repliegue y la presión. Excelente en esa labor, pero nada más. Cuando ha tenido la oportunidad de crear no lo ha hecho mal, con Juan carlos Arce y Edivaldo Rojas como principales puntales, pero el atrevimiento ofensivo ha ido en perjuicio de la solvencia en defensa. Les pasó por encima el rodillo de Joel Campbell en el partido contra Costa Rica y lo ha hecho de nuevo Colombia, aprovechándose primero de un balón a espaldas de los centrales y después de un contragolpe. El resultado del grupo, con un tercero que nunca sumaría los cuatro puntos, clasifica directamente a Chile, Perú y Venezuela para cuartos de final.

Fotografía | Copa América 2011

En el Brasil-Paraguay de hace un rato, más allá del resultado (2-2), pasaron algunas cosas. No muchas, pero algunas. La mayoría nos cogió de soponcio. Lo mejor, antes que nada, Paulo Henrique Ganso. Esa mezcla de Riquelme y Guti, un diez de aire clásico y aura atemporal. Sólo sus chispazos de ingenio aceleraron el balanceo estéril del partido. Los primeros toques, los controles que mutan en regates, el apoyo clave en la pared sencilla y demoledora de toda la vida. Ganso es el fútbol de siempre, en esencia, el que hace correr la pelota y la mente. Una delicia.

Recién salido de una lesión, la cuerda le dura a Ganso menos de lo deseado. Cuando su fuelle termina, se termina Brasil. Como poco, lo que nos interesa de Brasil. Neymar apenas dejó huella, sustituido, tampoco Pato, diluido. Jadson firmó el zarpazo del gol, y nada más. Ni Leiva, ni Ramires ni Elano movieron la bola con alegría, plácida Paraguay en su orden incorruptible. Los de Martino, en ataque, se asieron a la zancada elegante y a la zurda de Estigarribia, y al pulso sereno de sus delanteros. Con temple, Santa Cruz tuvo una; Valdez, otra. Las dos fueron gol. Sumadas, valían una victoria hasta el último minuto. Entonces, regresó Ganso para trazar su última pincelada. Pintó un pase picadito como quien enhebra una aguja. ¡Tic! Fred lo embocó a la media vuelta. Y Brasil suspiró. Salvó el honor sobre la hora.

foto: ca2011.com

A la canarinha se le achacó tras su primer compromiso del torneo un exceso de relajación y dispersión ofensiva ante el muy rocoso combinado vinotinto. Tomado el pulso a la competición, la sola presencia de una vanguardia de fantasía en la que se alinean a un tiempo Ganso, Robinho, Pato y Neymar debería ser motivo suficiente para la preocupación de una Paraguay que también defraudó en su debut. Los guaraníes no pudieron imponerse a Ecuador y acuden a su partido más complicado de la fase de grupos con ciertas urgencias.

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Comentaba el seleccionador brasileño en las horas previas al choque que a su equipo le había faltado algo de “contundencia ofensiva” en su primer compromiso. Y es que quizá el exceso de virtuosismo presentado en su zona de vanguardia no sea el mejor aliado de la contundencia atacante. Brasil adolece de mordiente, de fiereza y agresividad en el área rival. Goza de algunos de los mejores delanteros de fuera de área del planeta, pero da la sensación de que echa en falta una referencia ofensiva, una punta de lanza, alguien que rubrique las ocasiones que otros generan. De lo que Menezes tiene en la convocatoria, quizá el exdelantero del Olympique Lyonnais Fred, actualmente en el Fluminense, sea quien mejor responda a ese perfil. Se especula con su inclusión en el once.

Para colmo de males, la pareja Leiva-Ramires no termina de convencer. Al doble pivote verdeamarelho se le achacan dificultades para la creación del juego. Su asociación con Ganso, auténtico catalizador de la ofensiva brasileira, aparece, de momento, cortocircuitada.

La Paraguay del ‘Tata’ Martino responde al modelo tradicional de combinado guaraní. Un equipo sólido, contundente, bien cohesionado entre sus líneas… Su eficacia defensiva es una garantía: en sus últimos cinco compromisos su zaga no ha encajado ni un solo gol. Si a eso la unimos las ya comentadas complicaciones ofensivas presentadas por Brasil, no parece descabellado pensar que la meta defendida por Justo Villar pudiera quedar incólume al término de los noventa minutos.

Es el Brasil-Paraguay un partido de pronóstico más incierto del que los nombres de los contendientes pudieran dar a entender. Las cuotas de apuestas ofrecidas por bwin.com van desde los 1.65 euros por euro apostado a la victoria brasileña, a los 5.45 por la victoria paraguaya, pasando por los 3.40 euros que se pagan por el nada despreciable empate final.

Como si de una partida de ajedrez amateur se tratara, los encuentros de la Copa América avanzan con una lentitud agobiante. Pasan varios minutos enadenados en la nada, una misma jugada interminable hasta que se produce una oportunidad de gol. Y cuando esto sucede, uno se pregunta cómo ha podido llegar. Es el caso sobre todo de Uruguay, nulo en la creación de fútbol de ataque. Avanzan con rectitud, prolongando balones hacia delante buscando la suerte de Luis Suárez, el más activo e inventivo de un trió atacante donde Forlán ayer desapareció y Cavani, lastrado por unas molestias, volvió a pasar inadvertido y fue sustituido en el descanso. En el tablero, Uruguay solo utiliza peones. Una sola dirección, un paso adelante. Sin embargo, en su plantilla cuenta con futbolistas de más peso específico, que quizá merecen alguna otra opción que no pelearse por un balón en la primera línea y avanzar hacia la portería en cuanto lo recuperan. Es un plan sencillo que maniata otras posibilidades de juego. Ni siquiera los laterales -Maxi Pereira, Martín Cáceres- avanzan dos casillas a la vez. Un plan que ya tuvo éxito en el Mundial de Sudáfrica y que por pobreza de juego no anula buenos resultados.

Chile es más versátil. Utiliza caballería y alfiles para doblar por fuera en un asedio más preparado. Mauricio Isla y Jean Beausejour -este último autor de la asistencia del tanto de anoche- se incorporan con una facilidad tremenda y despejan espacios centrales para que Alexis o Vidal reciban. El combinado de Claudio Borghi tuvo más balón y dominó la situación del partido, pero falló en encontrar a los puntas. Desaparecido anoche Humberto Suazo. A veces se precipitan en trazar siempre paredes. Quieren darle velocidad al juego, pero insistir con el hombre más cercano no es siempre la mejor opción. Sobre todo cuando dispones de alas bien colocadas. Matías Fernández tenía molestias y en su puesto jugó un opaco Luis Jiménez. Chile necesitó de un enganche, un futbolista que no existe en el tablero, para empatar el partido. Los treinta minutos del ‘‘Mago Valdívia’ sobre el terreno fueron un oasis de fútbol en la penuria técnica del campeonato. Se inventó un envío genial para que Beausejour llegara por banda y sirviera el gol a Alexis. Y protagonizó varias jugadas de contención del esférico, distribución de juego e ideas frescas. A diferencia de otros encuentros insulsos de la Copa, las tablas con Vadívia no son un empate que deja indiferente.

Fotografía | Copa América

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También las tuvo Uruguay, y claras, en botas de Diego Forlán. Sin embargo, en una segunda mitad para el olvido, si alguien se acercó un poco más fue Perú, que mejoró con la entrada de Juan Manuel Vargas. Guerrero, que se hartó de combatir con los centrales uruguayos -los volvió locos- fue el mejor jugador del partido. Marcó el primer tanto dejando en evidencia a la zaga, aprovechando un envío largo y sorteando a Muslera para empujarla a la red. Recibió siempre de espaldas, bajó balones perdidos y los convirtió en útiles. Generó más que cualquier otro, cumpliendo con el papel de líder que las bajas le habían atorgado. Un triunfo del nueve clásico en una organización clásica. Un esquema donde cada uno ocupa su sitio natural frente a lo que es Uruguay, mejores jugadores que sistema. Tres delanteros centro para tres espacios diferentes donde salvo Luis Suárez -que marcó el empate- ninguno ocupa su sitio. No terminan de mezclar bien. Forlán, que incluso asume la pose de otro tipo de futbolista, hace de falso nueve. Edinson Cavani, quizá el que ha hecho mejor temporada del trío, se ve escorado y perdido en la banda derecha, donde pasa inadvertido.

De alguna forma esta situación se ha visto representada en los demás partidos. Brasil y Argentina, sobre todo esta última, funcionan más por jugadores que por esquema. Y en la disposición sobre el terreno de juego se han mostrado mucho más trabajadas las selecciones con menos recursos, protagonistas hasta el momento de una Copa América con poca brillantez técnica y mucho despliegue físico.

Fotografía | Uruguay selección nacional

Robinho, Pato y Neymar. Uno empezaba la conducción y los dos restantes caían al apoyo, trazando dos o tres paredes consecutivas en dirección a portería. El juego parecía brotar por naturaleza. No había un plan. Ganso, del que se espera algo más de lo que ofreció anoche -viene de una larga lesión- enganchaba por detrás. La ocasión más clara la tuvo el milanista Pato, que en la posición de nueve actúa con más sobriedad que escorado en la banda. Tuvo el gol en sus botas a mediados del primer tiempo, pero su potente tiro se fue al larguero.

Después, Brasil se perdió. Más allá de la actuación defensiva de Venezuela, que fue excelente, en especial la presión ofensiva de sus delanteros Miku y Rondón, surgen varios debates para explicarse el bajón del combinado de Mano Menezes en el segundo tiempo. Por un lado, en el plano físico, Ganso, Pato y Robinho bajaron muchos enteros. Y entonces el centro del campo tuvo problemas para encontrarles. En ese sentido la pareja Lucas Leiva – Ramires genera dudas en cuanto a la creación y el esquema le da un peso decisivo a un Ganso que no está bien físicamente. Por otro, quizá que todo el ataque surgiera por improvisación les penalizó. Los recambios -Fred, Moura y Elano- no encajaron en la dinámica del encuentro y solo las subidas de André Santos y Dani Alves -uno en cada mitad- aportaron soluciones al trío de arriba para buscar el gol de la victoria.

Un tanto que no llegó, pese a la buena primera mitad de Brasil: los mejores minutos del torneo a un ritmo distinto al resto. Necesitan mantenerlo y convertir su dominio -que fue casi absoluto- en goles, para que su candidatura a la Copa América sea la ganadora.

Fotografía | Copa América 2011

Doni, Maicon, Alex, Juan, Gilberto, Josué, Mineiro, Elano, Baptista, Robinho, Vagner Love. Con este once se plantó Dunga en la final de la Copa América de Venezuela en 2007, una competición a la que renunciaron los dos talentos del momento, Ronaldinho y Kaká, pero que el sargento del banquillo no echó de menos para ganar. Lo hizo en una final frente a la Argentina de Alfio Basile, un combinado que no presenta tantos cambios en su versión actual: mismos jugadores, problemas similares. En aquella ocasión Dunga utilizó un equipo poco mediático, con predominio de currantes del fútbol, depredadores de terreno con la distinción hábil de Robinho. Así fue el Brasil de la era Dunga, compacto y efectivo, un técnico que por suprimir fantasía lo hizo hasta en la intimidad (prohibió que los futbolistas jugaran a videojuegos en las concentraciones). Pero un Brasil al fin y al cabo vencedor, que mantuvo la esencia del trabajo en la Copa Confederaciones de 2009, que también ganó, ya con el dúo Gilberto Silva – Felipe Melo como paradigma de su identidad.

El fracaso en el Mundial de Sudáfrica impidió que la propuesta rácana de Dunga tuviera un final exitoso. Hasta entonces había ganado los dos torneos disputados, evadiendo así las críticas por el juego. El destino quiso que quedaran eliminados ante una selección que había elegido su mismo camino: La Holanda de Bert Van Marwijk, que renunció a la tradición histórica de su fútbol y a las habilidades de sus mejores jugadores para intentar tener más opciones de ganar. Después de aquél revés en cuartos de final, Brasil cambió el rumbo. Buscaron a alguien que pudiera conservar las cosas buenas de Dunga -que hubo muchas- pero cuya apuesta principal fuera por el talento, la imaginación. En El debate al que hace mención Luis Miguel Hinojal en El País: “entre el pragmatismo y el jogo bonito, porfía presente en la historia de la selección desde tiempo inmemorial pese a que Brasil haya compatibilizado como nadie ambos factores”, Brasil se decantó esta vez por la segunda

Mano Menezes (Passo de Sobrado, 48 años), fue presentado hace un año como seleccionador de Brasil con el encargo de devolver la ilusión al fútbol brasileño y en su primera convocatoria llamó a Neymar y Ganso, los dos futbolistas que mejor representan el cambio de tendencia. Ambos jóvenes, aún en el campeonato local, sin descubrir por el gran público y que en esta Copa América tendrán un escaparate inigualable, vacío el calendario de otras competiciones de primer nivel. De Neymar (19), se dice que tiene algo especial, desequilibrio y gol. Se le ha puesto la etiqueta de líder, superados los problemas de comportamiento que tuvo la campaña pasada. De Ganso (21) que es un futbolista de otra época, técnicamente exquisito. Junto a ellos, Brasil tiene a la mejor defensa del torneo: Alves, David Luiz, Thiago Silva, Adriano (y Lucio, Maicon), y una variedad de futbolistas en el centro del campo para poder dominar el balón u optar por el contragolpe en momentos determinados. En ambas situaciones el dominio del partido debería ser para la canarinha. Ya era favorita junto a Argentina antes de empezar el torneo. Tras el primer resbalón de la albiceleste, lo es aún más.

Brasil debuta hoy ante Venezuela y podría usar un once parecido a este: Julio César, Alves, David Luiz, Thiago, Adriano, Sandro, Ramires, Ganso, Pato, Robinho, Neymar. Es otra historia.

Brasil es clara favorita en el estreno del Grupo B ante Venezuela. En la página de apuestas de fútbol de bwin.com se paga a 1’16 la victoria del combinado brasileño, a 7’25 el empate y a 12’50 la victoria del equipo venezolano. Dada la superioridad del equipo de Mano Menezes y su presumible victoria, algunas cuotas interesantes son la victoria de Brasil en descanso y final, a 1’50 o el gol de Neymar, a 1’70.

Fotografía |Copa América 2011

Messi como punto de partida. Si la propuesta de Sergio Batista era buscar una ligera semejanza con el fútbol de Barcelona, deberá continuar la búsqueda revolviendo las contrariedades de su esquema. Maradona pudo elegir mal, pero detectó el problema. Los balones que le llegaban a Messi eran cualitativamente peores que los que recibía en su club. Los futbolistas eran otros y de un perfil distinto, así que decidió retrasar a Messi a la posición de centrocampista. El futbolista más creativo al servicio del resto, pensando que su gran elenco de atacantes supliría la ausencia de La Pulga en la zona donde más se impone. El experimento no funcionó, porque la medular quedó despoblada, y Messi se excedió en sus funciones. Quería estar en todos los sitios. Además, partían con desventaja contra el resto de organizaciones, como Alemania, cuyo centro del campo era de los más trabajados del Mundial. La nueva etapa con Batista al frente recondujo el esquema. Messi volvió arriba, y para más acomodo, Batista lo situó en la posición donde juega en Barcelona: el falso nueve. Pero el centro del campo mantuvo a tres ’5′ originales, Mascherano, Banega, Cambiasso, cuyo principal trabajo nunca ha sido la combinación con la estrella. El balón se perdió, porque los laterales tampoco tenían vocación ofensiva y en la zaga bastantes problemas tenían con defender. Mientras, Bolívia le ahogo el debut a la albiceleste, en su casa, en el torneo donde parte como favorita, con el mejor del mundo exigido a coronarse, para que Argentina volviera a dudar (1-1).

Prometía la victoria y un buen juego. Seguramente, por ocasiones, la albiceleste mereció lo primero, pero el trabajo defensivo de Bolívia obtuvo premio en el inicio de la segunda mitad. Fue un gol de mucha fortuna. Éver Banega introdujo el balón en su portería sin querer, aunque la osadía de Edivaldo Rojas, rematando de tacón a la salida del córner, debía resultar en algo positivo. Pudo ser peor. Con Argentina volcada en busca del empate Marcelo Martins dispuso de un uno contra uno frente a Sergio Romero, que salvó el guardameta para alivio de todo el estadio. Tévez no apareció, tampoco Lavezzi. Entraron Agüero y Di Maria en el segundo tiempo. El futbolista del Atlético de Madrid fue el autor del gol argentino, que llegó en una jugada rápida y directa. Un centro desde la parte izquierda que paró Burdisso con el pecho y sin que el balón tocara en el suelo remachó Agüero a la red. Por la vía rápida, en el minuto 76 ya no quedaba tiempo para encontrar el toque.

Argentina aún tiene tiempo para enderezar el rumbo, conseguir la victoria contra Colombia y Costa Rica y volver a posicionarse en el primer escalón de favoritos. Una posición que tenía ayer, cuando despejados los fantasmas del pasado llegaban a una Copa América especial: su torneo, en su país, con el mejor jugador del mundo en la plantilla y con un técnico que lo entiende. En el banquillo está Javier Pastore, otro con quién Messi sabe congeniar, una cualidad que resulta escasa en los jugadores del combinado argentino.