Hasta hace bastante poco consideraba el “muchas veces me lío solo” de Amaranto Perea como una de las mejores excusas ante el mal rendimiento de un jugador. Me parecía brillante, sincera, humilde y divertida. Era como reconocer que, simplemente, había ocasiones en las que todo se torcía, que no siempre salía como uno quiere. O por ejemplo, en un ámbito más juvenil, esa típica respuesta con tus amigos de, bueno, no sé si salir, pero te llamo más tarde si me animo, ¿vale? Y una leche, ¿que me llamas, dices? Eso es que no vas a salir, no me cuentes historias a estas alturas.

Todavía, claro, no había escuchado lo de la camiseta gris del Manchester United.

Ésta es mucho mejor.

Los de Sir Alex Ferguson visitaron al Southampton en el año 1996 con su equipación gris, la que encabeza esta entrada. Es fea. Pero eso ya lo sabían antes de empezar. Lo que no se imaginaban es que al descanso se iban a ir con un 3-0 bien claro a los vestuarios, goles de Monkou, Shipperley y, cómo no, Le Tissier. Lee Sharpe, por aquellos días jugador del United, dijo: “Sentí que estábamos jugando rematadamente mal y que no podíamos excusarnos en otra cosa que no fuera en nosotros mismos”. Entonces llegó la genialidad. El Manchester United salió en la segunda parte con una camiseta distinta, la azul que puedes ver un poco más abajo, y todo el mundo se preguntaba las razones. ¿Qué ha pasado aquí? ¿A qué se debe este cambio?

El partido terminó 3-1, gol de Giggs al borde del final.

En la rueda de prensa apareció Ferguson para responder la incógnita. Por fin se iba a saber el motivo por el que habían cambiado una equipación gris por una blanquiazul: “Estaba siendo muy difícil para mis jugadores ver a sus compañeros en la distancia, no se podían encontrar en el campo. No ha sido por algo supersticioso: este club estuvo 26 años sin ganar la liga y no pensamos en cambiar la camiseta roja. No tiene nada que ver con la superstición”, argumentó él.

¡Que no se encontraban! ¡Fantasmas!

(Risas).

El Manchester United retiró esa camiseta y no la volvió a utilizar, lo que desencadenó fuertes disputas con la marca Umbro. Con la gris habían perdido cuatro y empatado uno de los cinco (o cuatro y medio, en realidad) partidos que jugaron. Sin ella ganaron los cuatro partidos restantes de liga y se alzaron con la Premier League.

Como casi siempre han hecho, básicamente.

Pero, esta vez, con una excusa memorable.

Camisetas Clásicas: Manchester United
En DDF: Glory, glory Man United

Cuando uno entra en Montecarlo lo hace de repente. Recorre la autovía de La Provençale, que transcurre entre el azul del Mediterráneo y el gris claro de las primeras estribaciones alpinas, y sin tiempo para darse cuenta ¡zas! de pronto aparece allí encajonado. Rodeado de Bentleys, modelos eslavas, sesentones de toda Europa con tez cuidadosamente aceitunada y melenita rala al viento y lujo, mucho lujo por todos los rincones. Tal vez tanto y tan desproporcionado que resulta hasta obsceno. En esa especie de Disneyworld para millonarios que es el Principado de Mónaco parece haber sitio para todo tipo de actividades relacionadas con el dinero. Casino, suntuosos hoteles, coches caros, barcos deslumbrantes… por eso sorprende tantísimo que el pequeño reducto del boato y la ostentación que es Mónaco tenga espacio, por pequeño que sea, para una actividad tan originariamente mundana como el fútbol.

El Associatione Sportive de Monaco Football Club siempre ha llamado mas la atención por su exotismo y su peculiaridad que por sus éxitos. Fundado en el año 1919, no consiguió asentarse en la máxima categoría del fútbol francés (en el que participa por invitación de la federación francesa desde la década de los años veinte) hasta bien entrado el siglo XX. No fue hasta la temporada 1960/61 cuando el AS Monaco conquistó su primer campeonato de Liga y primer título oficial de su historia. Sólo unos meses antes, el club tomó una decisión que cambiaría para siempre su identidad y marcaría indefectiblemente su futuro: cambió su tradicional camiseta de rayas verticales y la redibujó en diagonal.

El origen del cambio de vestimenta no podía ser más monegasco. Fue la propia Princesa Grace Kelly, gran seguidora del club, la que propuso rediseñar la indumentaria del equipo y darle ese original giro. Inspirándose en el blasón del Principado y su fondo en rombos rojos y blancos, dispuso los dos colores tradicionales del club en dos mitades separadas en diagonal, algo nunca visto hasta aquel momento en un equipo de fútbol y hoy convertido en mítica seña de identidad del club del Louis II.

Dos años después de su sorprendente descenso a la Ligue 2, y de la mano del técnico Claudio Ranieri, el AS Monaco ratificará su vuelta a la elite en las próximas semanas. Dmitry Rybolovlev, un magnate de la industria agroquímica que ha descubierto que es mucho más entretenido disfrutar de la vida en el Mediterráneo mientras cacharrea con un club de fútbol que pelearse con el resto de empresas del sector, tiene diseñado un proyecto a medio plazo para recolocar al Monaco de vuelta en la primera plana europea. En su primer año en la presidencia no ha escatimado esfuerzos económicos: arrancó la temporada contratando al jovencísimo volante argentino Lucas Ocampos abonando por su traspaso ¡catorce millones de euros! a River Plate, mayor cantidad pagada jamás por un futbolista en Ligue 2. Ahora, el ascenso abre un nuevo horizonte ante Rybolovlev. El Monaco, campeón de Liga en la temporada 1999/2000 y subcampeón de Europa en la 2003/04, ya ha comenzado su escalada.

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Son jóvenes, atrevidos, se manejan entre el look más heavy de Hummels o Subotic y el peinado modernista de Götze o Reus y les lidera un manager que siempre va en chándal, excepto cuando juega en la Liga de Campeones. Klopp ha sufrido la pérdida de un miembro importante cada temporada y sin embargo ha hecho crecer a su equipo y está dispuesto a volverlo a hacer en julio -ya ha anunciado su continuidad-. Pero quizás la pérdida de Götze sea un poco más dolorosa que las anteriores. La salida de Götze hacia el Bayern de Múnich significa que para algunos ya no hay barrera, significa que incluso el canterano al que más han mimado en Dortmund puede firmar por la máxima competencia. Por eso, a expensas de la magia que pueda articular Klopp, la hazaña que han conseguido esta temporada tiene un punto de especial, de única. Un equipo de inexpertos, con una media de edad de 24 años, se ha colado en la final. Puede que Klopp vuelva a conseguirlo, pero hoy la fotografía del ’11′ actual vestida de amarillo y negro tiene aire de irrepetible.

Me imagino la cara de Robert Lewandowski el día después del anuncio de la marcha de Götze. Y después la de Kevin Grosskreutz (24), canterano como él, atacante, su sustituto anoche cuando se lesionó en el minuto 14. Grosskreutz es uno de los que más corre y uno de los que menos talento tiene. Lo apreció el Bernabéu cuando erró dos asistencias a Lewandowski que Götze habría medido al centímetro. Sin embargo, también es uno de los más queridos por la afición del Westfalenstadion. Básicamente porque era uno de ellos, un fanático que se pasaba los sábados por la tarde en el muro amarillo de la grada sur. Por eso le fueron a buscar al Rot Weiss Ahlen de Segunda División, aparte de sus virtudes físicas. El director de fútbol del club, Michael Zorc, lo confesaba hace unos meses a la revista británica Four Four Two: “Si este tipo de jugadores hace fallos, los fans les perdonan. Los jugadores jóvenes extienden tu crédito”.

Grosskreutz se recuerda perfectamente ganando el derbi contra el Schalke en 2007. Él estaba en la grada sur, por supuesto. También conserva algunos recuerdos de los campeonatos del 95 y del 96. Y por supuesto, de la Liga de Campeones de 1997, cuya camiseta encabeza este texto y que el Borussia Dortmund le ganó a la Juventus con esta alineación:

Stefan Klos, Matthias Sammer, Jürgen Kohler, Martin Kree, Stefan Reuter, Jörg Heinrich, Paul Lambert, Paulo Sousa, Andreas Möller, Karl-Heinz Riedle y Stephane Chapuisat.

Grosskreutz juega a repetir lo que hicieron sus ídolos. Dos Bundesliga consecutivas para asaltar la Liga de Campeones a la tercera temporada. Normalmente está en el banquillo. Anoche volvió a tocar con la banda que actualmente está de moda. Para él, que la siente de verdad, lo ha estado siempre.

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‘Si el Hertha finalmente descendiese de categoría, toda la ciudad de Berlín se sentiría de segunda clase, más pobre, más triste‘. Para el diario berlinés Der Tagesspiegel, que así se pronunciaba en la previa del definitivo duelo ante el Schalke 04 en aquel mes de abril de 2010, el de su penúltimo descenso a 2.Bundesliga, estaba claro que el fútbol en la capital alemana no era ni mucho menos una cuestión menor. Aquella desproporcionada boutade pretendía situar al fútbol en un lugar que nunca le ha correspondido dentro de la bulliciosa, estimulante y siempre atractiva Berlín. Porque ni el Hertha BSC tiene la exclusiva de la representación deportiva (ni siquiera futbolística) de la capital germana en los más altos niveles, ni la ciudad admite que su principal equipo de fútbol pueda ser considerado como un fiel representante de la variopinta sociedad berlinesa. Berlín es una ciudad, especialmente tras la reunificación y la recuperación de la capitalidad, con una gran afluencia de inmigrantes, tanto de otros países como del resto de Alemania. Cada uno trae consigo, aparcado en su corazoncito, o en forma de bufanda colgada de la pared de la habitación de un lúgubre piso de estudiantes, su propia fidelidad a un equipo de fútbol. Y casi todos ellos acuden al Olímpico al menos una vez al año: precisamente el día que su Stuttgart o su Wolfsburg visitan al Hertha. Berlín es demasiado multicultural como para aferrarse con fiereza a un único club de fútbol.

La particularísima idiosincrasia de la Berlín del Muro tuvo su repercusión, como no podía ser de otra forma, en el fútbol. Nadie lo ha contado mejor que Simon Kuper en su excepcional ‘Fútbol contra el enemigo‘ (Contra, 2012), en boca del ‘disidente’ futbolístico Helmut Klopfleisch, al que el Muro de la vergüenza separó forzosamente de su Hertha del alma durante veintiocho largos y agitados años. La profusión de clubes de muy diversa índole, cada uno con sus particularidades socio-políticas, no contribuyó precisamente al desarrollo de un club poderoso, ni en el este ni en el oeste de una ciudad caótica durante muchos años, no sólo en lo futbolístico.

Cuentan que las circunstancias propicias pudieron haberse dado por fin cuando, días después de derribado el Muro, el Hertha jugó por primera vez en Berlín tras la reciente reunificación. Una marea humana de seguidores del Hertha procedentes de la zona este acudieron en masa al Olímpico con la ilusión de ver cumplido un sueño prohibido durante toda una vida: ver a su equipo en vivo. La fiebre duró poco. Para el segundo partido en casa tras la reunificación, la directiva del club decidió invitar al encuentro a los dirigentes del Dynamo y del Union, todos ellos antiguos miembros de la temida Stasi. La respuesta de sus ‘nuevos’ seguidores procedentes del este no se hizo esperar. No querían compartir estadio con aquellos que se habían encargado de privarles, entre otras muchísimas cosas bastante más trascendentes, de su equipo de fútbol.

El Hertha no pudo construir una masa social poderosa aprovechando una circunstancia tan favorable como la reunificación. Muchos de sus seguidores continuaron siéndolo, por supuesto, pero dejaron de lado esa ‘obligación’ asumida por todo hincha de acudir cada dos semanas al estadio.

El pasado fin de semana el Hertha Berliner Sport-Club recuperó su sitio en la Bundesliga tras recuperarse, en apenas una temporada, de su segundo descenso en tres años. No deja de resultar chocante que el principal equipo de la capital de un país tan históricamente vinculado al fútbol como Alemania se haya convertido en poco más que un equipo ascensor. La realidad no da para mucho más.

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Ya conocéis sobradamente a Classic Football Shirts, la tienda especializada en camisetas antiguas. Hablando de Calcio, os recomendamos la gama de camisetas de la Juventus, camisetas históricas que han marcado el devenir del conjunto blanquinegro.

¿Qué le falta al mejor equipo de Italia para no arrodillarse ante el Bayern? Una de las primeras ideas que maneja el conjunto blanquinegro es la vuelta del sueco, que siempre que ha estado en un equipo italiano ha dominado. Incluso durante su estancia en Turín llegó a declararle amor eterno al club piamontés: “Más grande que la Juventus no hay nada. Después de la Juventus, para mí, no hay nada”. Zlatan no cumplió como esposo, aunque resulta comprensible que aquella mujer tan vieja, pero tan rica y poderosa con la que se había casado, perdiera gran parte de su encanto cuando bajó a segunda división envuelta en un escándalo de corrupción y además, con la chequera limitada.

Zlatan, punto uno. ¿Qué más? Lo desvela la página 4 del mismo periódico. A la Juventus le faltó balón en el centro del campo, Pirlo no encontró socios, no gobernó el partido, no tuvo a su alrededor futbolistas de la condición de, por ejemplo, Marco Verratti.

Marco Verratti nació en la comuna de Manoppello, una villa pequeña de poco más de 7.000 habitantes, a media hora en coche de la playa de Pescara. Verratti es la principal razón -junto a Zdenek Zeman, su antiguo entrenador- del ascenso del Pescara Calcio a la élite como campeón la temporada pasada de la Serie B. Un equipo pequeño, que apenas ha estado seis temporadas en la máxima división. Así mismo, su marcha al París Saint Germain convencido por Carlo Ancelotti, es la razón de la última plaza que ocupa el Pescara actualmente en la clasificación de la Serie A.

Por un lado, Verratti ha crecido una inmensidad. Su partido en el Camp Nou le certifica como una de los futbolistas revelación de la temporada, aunque no haya sido indiscutible para Ancelotti en la competición francesa. Tiene 20 años, mide tan solo 1’65, construye fácil como pocos a la vez que guerrea y recupera balones como el más físico de los centrocampistas. En la entrevista reconoce simpatía por la Juventus, se deja querer. Añade, por eso, que es tifoso del Pescara.

Ambos clubes, primero y último, necesitan un milagro. A la Juventus le hace falta uno de bien gordo para complicarse la vida. Algo muy extraño tendría que suceder para que no levantasen el título con comodidad. El del Pescara en cambio es de los que se piden con amargura, de aquellos por los que la gente que reza ha perdido la esperanza. A nueve puntos de la salvación, con 21, el sueño de continuar en primera no tiene por donde plantearse. Verratti, que seguro se ofrecería a jugar gratis los últimos seis partidos con el equipo de su vida, ha pasado de las preocupaciones del pobre a los sueños mágicos de las estrellas. Vive cerca de Disneyland París y le preguntan si le gustaría jugar en la Juventus. Está ya en la liga de los mejores.

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La palabra ‘crisis’ se ha hecho demasiado familiar en los últimos tiempos. No hay día en el que no aparezca en alguna conversación. Siempre vigilante, desde su severidad, como queriendo controlar todo lo que ocurre bajo su implacable manto. Que ninguna actividad humana escape a su influencia. En el mundo del fútbol, no iba a ser menos, la crisis ha golpeado con dureza. Lo ha hecho con equipos semidesconocidos, condenándolos a la desaparición o a su refundación. Y lo ha hecho incluso con históricos clubes con varios millones de seguidores. En el Sporting Clube de Portugal la crisis ha golpeado con toda la crudeza de la palabra. A mano abierta. Un bofetón sonoro y contundente que ha dejado al histórico club lisboeta temblando, incapaz de momento de mostrar reacción.

Hace apenas un año, el conjunto del Alvalade rozaba con la yema de los dedos el pase a la final de la UEFA Europa League. Sólo un gol in extremis de Fernando Llorente en San Mamés echaba por tierra el sobresaliente torneo firmado por los entonces pupilos de Ricardo Sá Pinto. Aquel equipo jugaba con una intensidad y una confianza en sí mismo que hubiera sido justísimo finalista. Pero su excepcional competición continental había sido una cortina de denso humo sobre lo que se estaba cociendo en los fogones de los despachos del Complexo Alvalade XXI.

Al frente del caos, el ya expresidente Luís Godinho Lopes, quien ya comenzara su breve mandato con cierta polémica por las posibles irregularidades electorales destapadas tras su elección en marzo del pasado año 2011. Bajo su batuta, el Sporting comenzó la cuesta abajo. Tras finalizar en tercera posición de la Liga Zon Sagres en la temporada 2010/11, la pasada campaña perdió su condición clasificatoria de ‘Tercer Grande’, terminando en cuarto lugar por detrás de otro Sporting, el de Braga, heredero directo del testigo leonino. Al menos conseguía clasificarse para la ronda previa de la UEFA Europa League, tras haber quedado semifinalista en la edición anterior. El batacazo en la fase de grupos (cuarto clasificado en un asequible grupo con Genk, Basilea y Videoton) fue ya inevitable. El desguace lisboeta había abierto sus puertas de par en par varias semanas antes, tras la eliminación en primera ronda de la Taça portuguesa, con una primera consecuencia: Sá Pinto era destituido en octubre de 2012.

Mientras tanto, Godinho Lopes se granjeaba la enemistad de la práctica totalidad de la afición del Alvalade. Varios de sus directivos se veían obligados a dejar sus cargos en el club tras destaparse su vinculación con diferentes casos de corrupción, mientras la realidad deportiva del equipo golpeaba, semana tras semana, la ya maltrecha credibilidad del presidente. Con el objeto de poner fin a la sangría, Oceano llegó como sustituto, de manera interina, de Sá Pinto. El excentrocampista de la Real Sociedad permaneció en el cargo hasta que la directiva dio con el que consideraba técnico ideal para el puesto, el extécnico del Al Jazira Franky Vercauteren. Sin embargo, tampoco el belga dio con la tecla. Apenas dos meses después de su contratación, Vercauteren cesaba en su cargo. El veterano Jesualdo Ferreira se convertía en el cuarto técnico en la temporada de los lisboetas. Hoy por hoy, aunque el equipo parece haber recuperado el pulso al campeonato portugués (quinto clasificado), la estabilidad en el Alvalade es una utopía.

Hay quien achaca los problemas deportivos del club al escaso fruto rendido por la Academia Sporting de Alcochete, antaño principal motivo de orgullo de la hinchada leonina. El caso es que alguien parece haber rociado con cal todos los semilleros del vivero de futbolistas del que salieron héroes nacionales como Paulo Futre, Luis Figo o Cristiano Ronaldo. Hace años que la producción de la Academia sportinguista ha decaído en picado y las escasas figuras que destacan acaban huyendo a mejores escenarios. Por si fuese poco con lo oscuro del panorama deportivo, 120 millones de euros aparecen marcados en color rojo en el balance del club lisboeta. La solución inmediata pasa por desprenderse de sus futbolistas más valorados (el traspaso de Ricky van Wolfswinkel al Norwich por 12 millones de euros ha sido uno de los ya anunciados), con lo que el futuro deportivo del equipo queda más en vilo que nunca.

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Esta mañana iba a contaros una historieta de fútbol inglés, pero me he perdido. A fondo. Y he encontrado cosas que no me puedo callar, cosas que me harían sentir mal si no las compartiera. Esta vez haciendo un guiño al aficionado más actual, al que no le fascina tanto el Swindon Town o el Pescara. Este texto y sus recomendaciones son para el que siente los colores del ahora de los grandes equipos. A continuación, todas de la 2012 – 2013.

1.- Santi Cazorla, Arsenal. £ 39,99. Al mismo precio la tenéis sin dorsal ni nombre, también la segunda equipación. Están Giroud y Podolski por unas pocas libras más.

2. Luka Modric, Real Madrid. £ 39,99.

3. Andrea Pirlo, Italia. £ 54,99.

4.- Karim Benzema, Francia. £ 44,99.

5. Mesut Ozil, Alemania. £ 44,99.

6.- John Terry, Chelsea. £ 44,99.

7. Sturridge, Liverpool. £ 39,99. Como esto lo vea antes Álvaro de Grado que vosotros, os quedáis sin.

8. Cristiano Ronaldo, Portugal. £ 49,99.

9. Andrés Iniesta, Barça, £ 49,99. Al mismo precio, Puyol, Xavi y Villa.

10. Ryan Giggs, Manchester United. £ 47,99. También Scholes, Chicharito y compañía.

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‘Shaw… Williams… se prepara para intentarlo por la izquierda. Un buen balón para Tony Morley… ¡Oh! Debería… ¡Y sí! ¡Es Peter White!‘

Fue una jugada inesperada. Tan perfecta y eléctrica que parecía diseñada a capricho. Un ramalazo de futbol asociativo de la mejor cosecha en un partido que parecía inevitablemente encaminado hacia la derrota. Tanto era así, que a Brian Moore, legendario periodista deportivo de la ITV inglesa, casi le pilló por sorpresa. La narración televisiva del gol más importante y recordado de los casi ciento cuarenta años de historia del Aston Villa vigila orgullosa desde el North End de Villa Park. Como si quisiera ejercer al mismo tiempo de perenne recordatorio para la afición y de advertencia para las nuevas generaciones de futbolistas Villans. Eh, ustedes, los de ahí abajo… que sepan que esta gente de aquí, esta gente que se muere por el claret & blue, fueron un día el mejor equipo de toda Europa. Por si alguien se pensaba que en Witton nunca habían probado el solomillo. Fue un 26 de mayo de 1982.

Han pasado más de tres décadas desde aquel inolvidable gol de Peter White en De Kuip frente al Bayern de Breitner, Rummenigge y Augenthaler. Las cosas han cambiado de manera considerable en la acera villana de Birmingham. Sólo cinco años después de levantar la orejona al cielo de Rotterdam, el descenso y un año para purgar penas (el noveno año fuera de la primera categoría del fútbol inglés en toda la larga historia del club). A la vuelta del agujero, la cosa no fue mucho mejor. Ni soñar siquiera con volver a ser el número uno en Inglaterra, no hablemos ya en el continente. Paul McGrath, Dwight Yorke, Gareth Southgate, Gareth Barry, Gabby Agbonlahor… daba igual. El fútbol moderno ya no tenía ojos para el Aston Villa.

Sólo un club, el Everton, ha permanecido más temporadas en la elite que el Villa. Quizá por eso, siempre que el equipo de Birmingham vive un mal año, y éste 2012/13 está siendo uno de esos, uno tiende a acordarse de los momentos buenos. De lo que fue y, parece, nunca podrá volver a ser. Porque de mirar siempre hacia abajo uno puede acabar contagiándose y asumiendo como propio y natural lo que ve pasar junto a las suelas de sus zapatos. Y no, nada más impropio del Villa. Nada que deshonre más profundamente al colosal equipo que llegó a hacerse con cinco ligas y tres FA Cups en los últimos siete años del siglo XIX. Nada más alejado del estallido de júbilo que trajo consigo aquel pase cruzado de Tony Morley y el posterior remache a la red de Peter White.

(…) Oh, it must be! It is! Peter Withe!!

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La primera camiseta que recuerdo comprar en mi vida fue una de Francia, en París, con el 10 de Zidane, justo después de que terminase el Mundial del 98. Era una imitación pero era de Zidane y eso lo podía todo. La última que he añadido a mi armario es la del Blackburn Rovers de este año, hace tan solo unas semanas. En una caja guardo todas las que he tenido: una de Owen con Inglaterra y otra de Rooney, de Cristiano con Portugal, una italiana de Totti, otra de Brasil con el 9 de Ronaldo y, lógicamente, una de Lucas en el Liverpool. Otras muchas, sin nombre y número.

Pero no me he puesto ninguna tantas veces como la naranja.

- ¿Oye, y juegas al fútbol? ¿De qué color es vuestra equipación?

- Naranja.

- ¿Naranja, en serio?

- Sí, qué pasa. Eh, eh.

Una cosa tengo que decir. Si Holanda no hubiese hecho del naranja su color éste sería un tono marginal para las camisetas futboleras. Han sido ellos quienes más sentido le han dado, quienes más han conseguido con él. El último logro, por ejemplo, finalistas de un Mundial. Podemos buscar un poco y encontrar camisetas naranjas muy recientes del Valencia, incluso alguna alternativa del Barcelona. El Wolverhampton o el Dundee United visten de naranja en su primera equipación, pero si pensamos en una camiseta naranja, en el naranja en el mundo del fútbol, es el color de Holanda.

Pues vale.

Pero el naranja también era el color de la camiseta de mi equipo de fútbol. Sí, qué pasa. Y sí, a nosotros también nos decían que si butaneros, que si naranja mecánica y tal y cual, con lo malos que éramos. Lo bueno de vestir de naranja es que no necesitas segunda equipación porque no vas a encontrar a otros que lleven el mismo color. Cuando eres pequeño, en la vida te pones un peto jugando de visitante. Y eso es lo mejor del mundo. Le cogimos tanto aprecio al color naranja que los más valientes hasta se compraban las botas o las sudaderas naranjas, como si fueran bonitas o algo. Pero era nuestro color. En mi armario también tengo multitud de prendas naranjas. Ahora que coincide con que tendré que hacer una maleta bastante potente en los próximos días, es bastante predecible que en ella meta camisetas naranjas, sobre todo de esas de entrenamiento que hoy nos ponemos para dormir.

Digamos que el naranja ha sido el color de mi infancia. Puede que no sea el mejor, ni el más bonito, ni lo que tú quieras, pero era el mío. Y aunque no éramos Holanda, ni jugábamos en Mestalla, ni teníamos a Messi, tú sabes, como yo, como buen futbolero, que los colores que te marcan son los que te pones desde niño.

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Que algo se está moviendo en París no es una cuestión desconocida para la gran mayoría de los aficionados al fútbol. Desde la llegada al Paris Saint-Germain del hoy accionista mayoritario del club, Nasser Al-Khelaïfi, la institución parisina se ha visto envuelta en un proceso de transformación brutal. Anclado en la mediocridad desde hace años tras haber vivido una destacable etapa durante la década de los noventa, el nuevo PSG inició su particular revolución deportiva hace poco menos de dos años. Renovó su banquillo con la llegada de Ancelotti para reemplazar a Antoine Kombouaré y, sobre todo, puso en movimiento una carrada de millones para reconstruir una plantilla digna de cualquier grande de Europa. Aquello fue más que una simple operación de chapa y pintura. Los frutos empiezan a recogerse ahora, con el equipo dominando con mano firme la Ligue 1 francesa y a punto de colarse en los cuartos de final de la Liga de Campeones por primera vez desde la temporada 94/95.

Pero la revolución en el club parisien no se está viviendo únicamente sobre el césped con los Ibrahimovic, Moura o Beckham. La mercantilización a la que está siendo sometida la institución desde la llegada de Al-Khelaïfi tiene una variante específica fuera del terreno de juego. El inversor catarí desea seguir modelando su proyecto al detalle. Hacer de la marca ‘París’ algo propio, algo que potencie la identidad de un club que, siendo realistas, nunca ha destacado por tener una fuerza identitaria demasiado destacada, es el primero de los pasos.

El escudo del club no se ha quedado fuera de la operación. Con el plumero se ha sacado de encima la cuna de Luis XIV que tradicionalmente ocupaba los bajos de la Torre Eiffel. Nada que recuerde al Rey Sol, porque este club, dice Al-Khelaïfi, es de todos los parisinos y el recuerdo al monarca podría ser interpretado como una maniobra excluyente o restrictiva con las numerosas y variopintas capas sociales que pueblan el graderío del Parc des Princes. En su lugar, una aséptica flor de lis. Tampoco se han observado miramientos para desplazar la vinculación del club con la localidad de Saint-Germain-en-Laye hacia un lugar secundario. La marca ‘París’ destaca ahora sobre el conjunto, despreciando en cierto modo los orígenes del joven club capitalino, formado tras la fusión en el año 1970 del Paris FC y del Stade Saint-Germain. Modernidad, lo llaman.

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En DDF| Camisetas clásicas: la Recopa del PSG
En DDF| Ici c’est Paris

Un primer gol de pillo. Guardiola gira la cabeza consciente de que tiene su marca un pelín olvidada. La termina por descuidar del todo cuando observa que Baía atajará el disparo. Sorpresa, el portugués falla. A Guardiola ya no le da tiempo. Pantic golpea con la derecha y silencia el Camp Nou. Veinte minutos más tarde el silencio muta en cabreo. De contragolpe por la izquierda, Milinko encara a Couto, este le concede el espacio, el serbio arma la pierna y coloca el balón junto al poste. Ya van dos.  Para el tercero cambiaría la nacionalidad de la víctima. Señalados dos portugueses, esta vez culparía a un francés, Laurent Blanc, de cometer un penalti innecesario sobre Kiko. Sin problemas, Baía ya se ha batido cuando Pantic espera, inteligente, y la coloca a su izquierda. Tres. Y faltaría otro más, el adicional. El más complicado porque ya no rema todo a favor. El Barcelona se ha metido en la eliminatoria con dos goles consecutivos de Ronaldo. Es el momento de contestar, fríamente, con un toque suave, ligero, sutil, sobre la salida de Baía. Cuatro. Pantic. El 12 de marzo se cumplirán 16 años de una de las gestas más bizarras del fútbol español. Meter cuatro goles en el Camp Nou y acabar perdiendo.

De la mano de Classic Football Shirts, la tienda especializada en camisetas antiguas, nos acercamos al fútbol con una perspectiva diferente, desde los uniformes con los que se ha construido la historia del deporte rey.

Para que no quede el recuerdo atlético en derrota, rescato una victoriosa del mismo protagonista. “Toca Pantic… ¡Uo, ha marcado directamente Pantic!”. Así narraba en TVE Jose Angel de la Casa el gol imposible de Pantic en Dortmund. Una falta desde el lateral del área, zona izquierda, que el serbio coló en el palo largo con la rosca mágica que le caracterizaba.

Si la 96/97 no es de grato recuerdo, por eso de venir de ganar la liga y acabar quinto, en Classic Football Shirts también se acuerdan de la primera zamarra que vistieron Juninho Paulista y Christian Vieri. La magia del brasileño y los goles del italiano, en particular uno, también sin ángulo, ante el PAOK.

Presentes Jimmy Floyd Hasselbaink, la temporada del descenso. Olvidando el infierno, para escoger toda la gama de la etapa de Fernando Torres en primera. El Kun Agüero o Forlán. Cualquier prenda es válida para rememorar grandes momentos de la historia. Una previa necesaria antes de enfocar el último paso hasta una final de Copa donde ya espera, ansioso, el máximo rival.

No nos olvidamos de la afición del Sevilla para esta noche. A ellos ya les vestimos hace unos meses, cuando hablamos de los cuarentones, así que ya podrán ir al Pizjuán con el vestido de gala. Aquí tenéis el enlace, en DDF | Los cuarentones de Sevilla.

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¿Tienes claro cuál es ese momento de tu equipo con el que te quedarías para guardarlo en una cápsula del tiempo y no perderlo jamás? ¿La dulzura de una victoria o la amargura intragable de la derrota más dolorosa? ¿Un gol que te levantó del sillón como un resorte u otro que te hundió en él con el peso de la más gravosa de las condenas? Porque nadie dijo que tu recuerdo más memorable tuviese que ser necesariamente bueno. La pena se clava muy profundo. Hay recuerdos dolorosísimos acerca de las derrotas más crueles que un aficionado pudiera imaginar, incluso de aquellas que por inesperadas parecían casi imposibles. Pero casi todas las derrotas dejaron paso a momentos más alegres. No podía ser de otra manera en un club acostumbrado a mirar desde arriba. Hubo una generación que se hizo al fútbol con un equipo construido desde cero y que consiguió lavar viejas afrentas en una época en la que la gloria era cosa exclusiva de otros barrios.

Aquellos fueron los primeros retazos de gloria para muchos que se convertirían con los años en asiduos al Bernabéu. Pero acabarían acometiendo empresas mayores, infinitamente mayores. Tanto, que parecían de otro planeta. Un gol de Pedja Mijatovic permitió que toda una generación de aficionados pudiese conocer el sabor de la Copa de Europa sin necesidad de preguntar a sus mayores si aquello tiraba más a dulce o a picante. Luego llegaron París y Glasgow. Morientes, Macca y la carrera infinita de Raúl. La volea celestial de Zizou. Y entre medias, para no olvidarlo jamás por lo intempestivo de su horario, el aguanís de Tokio. Le-yen-da.

De aquella época resulta complicado escoger. Todo parecía bueno, todo era insultantemente bonito. Los Zidanes, los Pavones, y el declive y descalabro de un proyecto insostenible. La Galaxia que implosionó y se llevó consigo toda la estabilidad cultivada pacientemente durante la pasada década.

Sin embargo, las malas rachas nunca duraron demasiado. En Chamartín siempre había una despensa con la que surtir de viandas un buen banquete en un momento dado y hacer ver que todo iba bien en la familia. Pero de aquellos barros surgieron estos lodos. La galaxia dio paso a la excelencia, como si cualquier tiempo pasado hubiese sido mejor. Kaká, Benzema, Pepe, Xabi. Y Cristiano, siempre Cristiano, sobre todo, Cristiano. El que voló sobre el área del Barça en Mestalla para dejar claro que la autoridad existía para poder ser discutida. Fuera de rojo, como la sangre, o incluso de verde, como… como… como una botella.

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Cada crítica que se lanza hacia Alexis Sánchez se la ha hecho él mismo durante la última media hora. El chileno no encuentra su sitio y es consciente de ello. Lo desprende en sus gestos, con miradas perdidas y con lo más importante, con su fútbol. El aficionado lo ha detectado a través de los fallos ante portería, algunos bizarros, de los últimos meses. Pero esa no es la raíz del asunto y mal haría el propio futbolista en meterse la portería entre ceja y ceja, porque ya ha podido comprobar que la salvación del gol sirve únicamente para un partido. De las sensaciones recuperadas ante el Getafe, con buenos minutos en la primera mitad y un tanto en el Camp Nou, ya no queda absolutamente nada tras el partido de ayer en Granada.

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La prensa chilena habla del partido de Alexis utilizando palabras como ‘testigo’ o ‘partícipe’, señalando que estaba ahí el día en que Leo Messi batió el enésimo récord, ayer tocaba el gol 300. Sin embargo, raramente el extremo juega un partido en el que no se le vea. Está, siempre, en los movimientos que pretenden generar nuevos espacios y la entrega absoluta sin balón. Insuficiente para ponerse la camiseta del Barcelona cada fin de semana, pero muestra de implicación con el equipo y requisito mínimo para tener paciencia con él, tanto compañeros como afición.

Cuando un futbolista no sabe qué tiene que hacer con el balón, corre. Y últimamente Alexis corre más que nunca. Después, cuando recibe, muestra una torpeza que no le corresponde. Los tropezones con esférico, los pases a la grada, las dudas eternas sobre qué decisión tomar, todos las grandes imprecisiones no son atribuibles a sus capacidades. No es tan malo. Las pequeñas sí, porque Alexis no es Iniesta, pero el abanico de grandes calamidades pertenecen a la psicología y a su falta de confianza. Después, el contexto no le acompaña, porque el 90% de partidos que juega el Barcelona no los juega de la manera más provechosa para el chileno. Alexis necesita combate, primer nivel, correr la banda de San Siro codo a codo con Abate, lanzarse al suelo en la línea de fondo y soltar una puntera hacia atrás para poner un centro pírrico pero útil. Alexis es corazón cuando falla el toque, cuando el contrario domina. Alexis está cómodo cuando el Barça está incómodo. Pasa que esas situaciones le ocurren al Barça muy de vez en cuando. La normalidad es el toque en la frontal, la búsqueda del mejor espacio, y ahí Alexis no puede sino recibir escorado y devolver el balón atrás. Como ayer en Granada.

Unos minutos antes de las ocho terminaba el Ponferradina 3 – 2 Barça B. Los dos goles azulgrana los anotó Gerard Deulofeu, que ya lleva 15 en la categoría y que curiosamente ocupa la posición de extremo, la misma que Alexis, la misma que David Villa, dos futbolistas del primer equipo cuyas actuaciones generan dudas. Futbolísticamente Deulofeu ya no las genera. Está más que preparado. Tiene todo aquello que les manca a los de arriba, desborde por habilidad y una seguridad en sí mismo del tamaño del Camp Nou. Es un número uno. Padece en cambio en algunos temas de actitud y de jugar demasiado para él. Tendríamos que ver qué parte de esos problemas se solucionan en el primer equipo, ya que el desaparecer de los partidos es una característica coral del filial azulgrana. Y cuáles de ellos no tienen solución, porque Deulofeu es un animal competitivo y, aunque en la mente de todos Messi dicte la ley, en la suya existiría una de alternativa: querer ser el mejor. El entrenador que conduzca los primeros pasos de Deulofeu en la élite, que debería ser el año que viene, tendrá que moldear al futbolista de una forma parecida a lo que han hecho con Thiago. Sabiendo que con Deulofeu es mucho más complicado. De lo contrario será un líder pero fuera de Barcelona, aunque drible, asista y marque más goles que Alexis.

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En DDF | Alexis Sánchez, primer nivel
En DDF | A Deulofeu se le queda pequeño el B

‘Durante más de cincuenta años, simplemente lo hicimos‘. Así cerraba ayer la compañía de Cheshire su relación de amor con la selección nacional de Inglaterra. El combinado inglés deja la firma fundada por los Humphrey Brothers en la década de los años veinte y pasará a vestirse con la americana Nike, en un paso más hacia la imparable homogeneización del fútbol. Lo hace tras más de cincuenta años (bien es cierto que con el interludio de la muy inglesa Admiral a finales de los setenta y principios de los ochenta), durante los que la imagen de Inglaterra ha estado indefectiblemente asociada al doble diamante en el pecho. De Geoffrey Hurst y Bobby Charlton a Frankie Lampard y Wayne Rooney, pasando por Gazza, Michael Owen, Paul Scholes o, cómo no, David Beckham. Del icónico Mundial del 66 al amistoso contra Brasil en Wembley del 6 de febrero de 2013. Umbro ‘simplemente lo hizo’ (‘we just did it‘), se adelantó al poderío de Nike (‘Just do it‘) antes de que ésta pudiese siquiera soñar con vestir a muchos de los principales combinados nacionales de todo el mundo.

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Aquella final del 66 marcó a Inglaterra para la eternidad. El combinado de los Three Lions, que había iniciado su relación con Umbro justo un año antes del torneo, decidió jugar la gran final vestido de color rojo, el de su segunda equipación. La decisión, fruto de un gesto de cortesía con el rival alemán, definió lo que sería el futuro cromático de la selección inglesa. A partir de aquel partido, del encuentro más simbólico de la historia del fútbol inglés, el rojo se equipararía en resonancia al tradicional blanco de la primera equipación, tanto que hoy en día se haría complicado definir cuál es la segunda y cuál es la primera vestimenta por el uso indistinto de ambos colores. Cualquier intento por introducir alguna variación en el colorido del segundo uniforme (los hubo en azul e incluso en gris) fue siempre infructuoso. El rojo, siempre el rojo.

El partido de ayer, amén de ser la primera victoria inglesa sobre la verde-amarelha en sus últimos nueve enfrentamientos, supuso un cambio de era en el siempre tradicionalista equipo inglés. Al menos en lo estético. Las decisiones empresariales que colocaron a Umbro bajo el poder de Nike y acabaron depositando a la firma inglesa en manos del gigante norteamericano Iconix Brand terminaron precipitando el giro (del mismo modo que ocurrirá a partir de la 2013/14 con clubes como el Manchester City o el Athletic Club). Más allá de gustos personales, el fin de la era de Umbro en Inglaterra implica un paso más en la estandarización del fútbol moderno. Una pérdida de esencia y de identidad en favor de un fútbol con cada vez menor número de matices. Por mucho que lo que esté aún por venir sea mucho mejor que lo ya conocido.

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La caja azul tiene unos 9 millones de libras, que según el Daily Mail apuntan ahora a Álvaro Negredo. Ya ven como es esto del mercado de invierno, tan pronto se está a punto de cerrar el fichaje de un centrocampista como el de un delantero centro. Volvamos al inicio del texto. Seguro que me cambiaríais, por este día, a David Moyes por Harry Redknapp. Puntos no tendrá muchos, pero de capacidad de negociación el Queens Park Rangers va sobrado. El último en llegar podría ser Chris Samba, que se uniría al ya sonado traspaso de Loïc Remy.

En Italia se han levantado con la confirmación de Balotelli. En La Liga con el fichaje de Loukas Vyntra por el Levante y de Valdet Rama por el Valladolid. Menos revuelo porque no se esperan grandes movimientos de los clubes grandes, como sí en Inglaterra. Puede que le Chelsea ya no esté para pagar 50 millones de libras, como lo hizo hace dos inviernos con Fernando Torres, pero ahora puede que haga un pequeño esfuerzo por el portero Begovic. También se espera algo del Arsenal, que de momento no ha movido ficha.

En cualquier caso, aquí estamos para conseguir una ganga de última hora. Como David Moyes, pero en camisetas.  

1.- Swansea City 2011 – 2012. La moda galesa con un punto de pasado, aunque con pocas diferencias a la camiseta actual. 17 libras (aplicado el descuento del 15% )

2.- Frank Lampard, Inglaterra. Que si en el doble pivote, que si en la banda izquierda, con Gerrard, sin Gerrard. Mejor ubicarle en tu armario. 15,29 £.

3.- Glasgow Rangers, 2010 – 2011. La penúltima, antes de la quiebra y el cambio de nombre. 21,29 £.

4.- Antonio Di Natale, 2010 – 2011. Una pedazo de camiseta de un pedazo de futbolista. 25 £.

5.- Andrea Pirlo, 2011 – 2012. Clase. También con el nombre de Marchisio y Vucinic. 38,25 £.

6. Leo Messi. También están en la web el mismo modelo, al mismo precio, con el nombre de Cesc Fábregas, Puyol, Iniesta y Xavi. 38,25 £.

7. Italia, 2012. La final de una Eurocopa. 12,75 £.

8. Inter de Milán 2011 – 2012. La elección opuesta a Balotelli. 21,25 £.

9. Manchester City. Una de las mejores segundas camisetas de los últimos años. 23,8 £.

10. Eric Cantona. Eden Hazard le ha vuelto a poner de moda. Siempre será caro, pero hoy un poco menos. 106,25 £.

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‘Es posible que tengas que leerlo otra vez para asegurarte de que todo es real y que no estabas soñando‘. La web oficial del Bradford City AFC amanecía en la mañana del miércoles veintitrés de enero de dos mil trece dando un cariñoso pellizco a todos los abnegados seguidores de los Bantams. Y todo porque en la noche del martes, un grupo de futbolistas absolutamente desconocidos consiguió resistir el asedio del Aston Villa de los Christian Benteke, Charles N’Zogbia, Gabriel Agbonlahor o Stephen Ireland para hacer bueno el 3-1 con el que tomaron ventaja ya en el partido de ida de la semifinal de la Capital One Cup. James Hanson trabajaba de reponedor en un supermercado de la ciudad hace apenas dos años. La recurrente fábula, ya saben. Ayer, vistiendo la camiseta número 9 del Bradford, consiguió colar un gol en la portería defendida por el internacional irlandés Shay Given. De colocar cajas de Cheerios y botes de Marmite en las estanterías a ser Man of the Match en Villa Park ante cincuenta mil espectadores. Un gol que hacía imposible el intento de remontada del Villa. Un gol que señalaba el camino hacia el Wembley Way. Un gol para ser recordado durante décadas. La final de la Capital One Cup para un club de cuarta división.

Fundado en el año 1903, no puede decirse que la hazaña conseguida por el modesto club de West Yorkshire sea una novedad en su dilatada historia. Campeón de la FA Cup allá por 1911, en el que es su único título hasta la fecha, el Bradford mantiene el dudoso honor de ser el club participante en alguna de las ediciones de la Premier League (temporadas 1999/2000 y 2000/2001, con aquella plantilla con Dean Windass, Lee Sharpe o Neville Southall, entre otros) que ocupa una posición más baja en la actualidad en la pirámide del fútbol inglés.

Sin embargo, y pese a los éxitos pretéritos, la hazaña del pase a la final de la Copa de la Liga tiene una relevancia especial. El éxito llega esta vez después de haber superado una gravísima situación económica e institucional. Los Bantams fueron intervenidos financieramente dos veces en la pasada década, a consecuencia de la estrechez económica provocada por los dispendios en contrataciones y salarios durante aquellas dos temporadas entre los más grandes del país. Se trataba de estar a la altura de las circunstancias, al precio que fuese. Hoy, ya saneados y con las cuentas de nuevo en color negro, la realidad deportiva diaria es bien distinta: a duras penas aguantan el tipo en la League Two.

Y no es la primera vez que el club se repone de un desastre abrazándose a un éxito. El ascenso a la Premier League de la temporada 1998/99 vino precedido de una de las mayores catástrofes que se recuerdan en la historia del fútbol inglés. Apenas trece años antes de que la victoria ante el Wolves en el último partido de la temporada devolviera al Bradford al primer peldaño del fútbol inglés después de 77 años, la tribuna principal del viejo Valley Parade ardía durante la disputa de un partido de Third Division ante el Lincoln City. La voracidad del fuego acabó llevándose consigo la vida de 56 personas, fallecidas como consecuencia de los efectos del incendio. Corría el año 1985, y las románticas pero inseguras tribunas de madera aún eran excesivamente frecuentes en los más antiguos estadios ingleses. Desde aquel terrible acontecimiento, el club decidió recordar eternamente a las víctimas con la inclusión del color negro en sus tradicionales equipaciones ‘claret & amber’, bien en forma de pequeños ribetes, de cuellos o incluso en las medias.

La final de la Capital One League Cup se disputará el próximo día 24 de febrero en el colosal estadio de Wembley. Frente al heroico Bradford, bien Swansea o bien Chelsea. Tras haberse llevado por delante a Wigan, Arsenal o Aston Villa con una plantilla valorada en apenas siete mil quinientas libras, la sensación es de que ya no debería existir nadie a quien temer.

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El gol de Agüero está en la parte más alta del podio. Decide un título, 44 años después, culmina una remontada en el descuento y además arrebata la gloria al máximo rival. El aficionado citizen no olvidará jamás los dos tantos de Yayá Touré en Newcastle una semana antes, producto del cambio de posición que ordenó Roberto Mancini, pero no es lo mismo. Aquello también condujo al título, pero se quedará obviamente en un pensamiento secundario. Nosotros seguramente no recordemos en un tiempo donde vimos el Newcastle – Manchester City, igual hasta pasamos del partido, pero sí recordaremos cómo, con quién y de qué manera presenciamos uno de los momentos futbolísticos más emocionantes de los últimos años.

En cuanto a historia interna, Agüero destrona a otro gol de infarto. Un pedazo de historia que se le contará a Pep Guardiola, si es que escoge el Manchester City, para demostrarle que no son un club sin pasado. Ha quedado ahora en segunda posición, pero sin el gol al que nos referimos no existirían los posteriores. O al menos se hubieran retrasado algunos años más. Hablamos del gol de Paul Dickov, el gol que sacó al Manchester City del infierno.

Va un paso por detrás del de Agüero, y se marcó, como mandan las casualidades del destino, un minuto antes, en el 94′. Fue en Wembley, en la final de la promoción de ascenso de la Second Division, entonces la tercera división del fútbol inglés. Paul Dickov era un producto de la cantera del Arsenal que se marchó a los pocos días de la llegada de Arsène Wenger. Fichó por el City, jugaba siempre, marcaba de vez en cuando y vivió su gran momento el 30 de mayo de 1999. El City iba 2 a 1 abajo contra el Gillingham. Colgaba balones. Desesperado hasta que un conjunto de tropezones, en forma de jugada directa, condujo el balón a los pies de Dickov, dentro el área. Fue una ráfaga, pasó rapidísimo. Dickov medio cayéndose consiguió golpear el balón y superar al guardameta. Era el tanto del empate. Condujo a una prórroga donde no pasó nada. En los penaltis Dickov, que ya había gastado la fortuna del día, lanzó al poste derecho, el balón se fue hacia el otro costado, golpeó en el otro poste y volvió hacia su posición. El Gillingham solamente consiguió anotar uno y el definitivo lo falló, así que el gol que se recordó fue el del empate, el de Dickov.

La temporada siguiente a su gol, en una división más alta y con los fichajes de George Weah y Paulo Wanchope, Dickov quedó relegado al banquillo. En 2002 se fue al Leicester City. Pero quizás aquel instante de protagonismo tuvo algo que ver con que el club le repescara unos años más tarde, en 2006, ya con 34 años, y lo mantuviera dos temporadas más a sueldo. Aquel gol frente al Gillingham bien se lo había merecido.

Esa camiseta, amarilla y negra, y esa celebración, rodillas al suelo y brazos hacia arriba, cerrando los puños, forman parte de un capítulo muy importante en la historia del Manchester City. Un ascenso sin el que no se entenderían inversiones posteriores, fichajes, títulos, fama y camisetas del Kun Agüero.

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Los ingleses son gente rara. Conducen por la izquierda, les encanta el pepino y se empeñan en colocar moqueta en los cuartos de baño. Costumbres. Tienen asumido que son raros a ojos del resto de Europa y les encanta. Es esa sensación de sentirse diferentes. Quizá por ese motivo saben reírse de sí mismos con una naturalidad pasmosa. Señalarse y mofarse es todo uno. En eso nadie les gana.

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Se cuenta que en la remota localidad de Huancayo, en los Andes peruanos, nadie daba crédito a las noticias que llegaban desde la lejana Inglaterra. En apenas unos meses, más de mil aficionados ingleses habían adquirido la camiseta oficial del Deportivo Wanka, el modestísimo club local. Los comercios especializados eran incapaces de satisfacer la estrambótica y desmesurada demanda de elásticas peruanas. Durante una época, los equipos de aficionados, los clásicos five-a-side teams, se olvidaron de vestir los tradicionales colores del Manchester United, del Liverpool o del Aston Villa, como había sido lógica costumbre. Todo el mundo quería lucir con orgullo en su pecho el escudo y el nombre del exótico Wanka. Con orgullo… y cachondeo.

Lo que probablemente nadie sabía en Perú era el motivo real de tan inesperada fiebre inglesa por los wankeros. Quizá si se hubiesen decidido a echar mano del clásico Collins para encontrar una explicación al asunto la traducción inglesa de la palabra ‘Wanker‘ (fonéticamente ‘Wanka‘) habría arrojado algo de luz al misterio. Cachondeo y reírse de uno mismo. No había otra razón. Fue motivo suficiente para convertir la camiseta del Deportivo Wanka en todo un objeto de culto en Inglaterra.

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En época de fichajes, vuelve la rumorología a los periódicos deportivos. Echemos un rápido vistazo. A continuación escribiré un listado de los nombres que uno puede encontrarse hoy y que suenan para cambiar de aires (en invierno o más adelante): Villa, Verdú, Negredo, Gago, Henry, Messi, Cristiano, Deulofeu, Arda Turan, Carvajal, Bale, Monreal, Héctor Moreno… Lo más probable es que como mucho uno de estos nombres sí fiche, pero la gran mayoría de traspasos con toda probabilidad se acordaran entre futbolistas con menos cartel. ¿Les cansa el tema? A algunos diarios también. Miren por ejemplo este titular de Mundo Deportivo: “Ahora dicen que el Manchester City quiere a Villa”.

En fin, quién no cambia de ubicación es la tienda de CFS. Aprovechando el cruce entre Real Madrid y Manchester United esperamos que los lectores madridistas del blog que se pasen por Old Trafford tengan a bien hacerles una visita. ¿Dónde si no iban a encontrar ropa tan indicada para no pasar frío en esta época del año? Nosotros andamos por casa de pies a cabeza enfundandos en sus prendas. Que si una chaqueta del Celtic, otro bien bonito del Tottenham, unos pantalones del United y un gorrito de Holanda. Los guantes del Chelsea que no falten. A veces la combinación de colores puede ser dañina a la vista, pero el arte de conjuntar os lo dejamos a vosotros.

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Ponte en situación. Tienes doce años y una habitación entera decorada con los colores azules de lo que más quieres: el Cardiff City. En la pared de tu cama has colgado una bandera muy grande con el escudo del club justo en el medio. Se ve perfecto en cuanto entras en tu cuarto. Los cojines tienen motivos del equipo galés y van a juego con el edredón. Del respaldo de tu silla de estudio cuelga una camiseta con el dorsal 30 de Aaron Ramsey, de cuando era el futbolista más ilusionante de la plantilla, aunque al final se fue al Arsenal. Y en la estantería hay colgadas tres bufandas: una es del 2010 del día en que casi subís a la Premier League, pero el Blackpool os sorprendió en Wembley; otra es de tu viaje a Londres para ver la final de la FA Cup de 2008, pero el Portsmouth os ganó; y la última, la más reciente y también azul, es del 2012 de la final de la Carling Cup, pero el Liverpool se impuso en los penaltis.

Seguir al Cardiff City no ha sido nada fácil. Dos derrotas en finales de copa y tres veces a las puertas del ascenso en los últimos cuatro años. Pero nada tan duro y tan doloroso como lo que ocurrió el pasado verano.

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Los dueños de Malasia tomaron una decisión drástica.

Con el objetivo de expandir la imagen del Cardiff City a nivel asiático decidieron cambiar el color de la primera equipación: la camiseta cambiaría de azul a rojo, mientras que el azul original pasaría a ser la segunda equipación. Aquí se puede comprobar. Sin marcha atrás. Argumentaron que el color rojo era mucho más pasional que el azul y que causaría sensación en Asia. Si bien hay que apuntar que el rojo había sido, normalmente, el color de la segunda equipación a lo largo de su historia. Además, por si no había sido suficiente, al escudo original le añadieron un dragón, símbolo de Gales, para crear una fusión simbólica con el mercado asiático. El Cardiff, que desde sus inicios han sido conocidos como los ‘bluebirds‘, se han quedado huérfanos de nickname. De todas formas, es curioso que el estadio del club galés aún mantenga todas las butacas del color azul.

En el tema deportivo vuelven a estar por cuarto año consecutivo en la zona de playoffs de la Championship, segunda división, por lo que su asalto a la Premier League cada vez está más cerca. Si un día lo consiguen, salvo nuevo cambio, lo harán con una camiseta roja. Para entonces, ese niño de doce años que tiene una habitación decorada de sus recuerdos azules también habrá hecho hueco para la equipación del año 2012-2013, la primera en la que el Cardiff City viste de rojo.

“No me importa donde esté, ¡encontradlo!

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Homeland va de honor y lealtad, de presuntos traidores, de traidores de verdad, de terrorismo y espionaje. Es un mundo donde hay que andar con pies de plomo, donde nadie dice la verdad, o al menos no toda la verdad, o incluso puede ser un farsante. Puede llevar una camiseta que en realidad no defiende. El clásico soy del West Ham pero trabajo para el Queens Park Rangers de Tony Fernandes, presidente de los Rangers, o el nací del Everton pero el Manchester United me ofrecía un mejor trabajo, del señor Wayne Rooney. Cambios de camiseta. En algunos casos dramáticos por lo que ha comportado el futbolista para una entidad en determinado. En otros no tanto. Casos en los que cuesta recordar como lucía Carlos Tévez de rojo, Luis Enrique de blanco o Luis Figo de azulgrana. A continuación rescatamos del catálogo de Classic Football Shirts una selección de camisetas complicadas. Aquellas que un aficionado del equipo nunca compraría, o nunca se pondría, o aquellas a las que tuvo que borrar nombre y dorsal. Como veis, se acercan las fiestas navideñas y fomentamos el buen rollo. Quizá no resulten atractivas para el seguidor del equipo, pero son históricas y, además, están a buen precio.

Robin Van Persie, agosto de 2012, Arsenal – Manchester United – “Tuve una reunión con el jefe y con el señor Gazidis sobre el futuro del club y su política. En esta reunión se me expresó claramente que en muchos aspectos estábamos en desacuerdo sobre la manera como debía moverse el Arsenal en el futuro”.

Carlos Tévez, julio de 2009, Manchester United – Manchester City: “El dinero no fue lo más importante en mi traspaso”.

Luis Figo, julio de 2000, Barcelona – Madrid: “Sé que las cosas no serán fáciles en Barcelona y también el recibimiento que tendré cuando vuelva al Camp Nou”

Mikel Arteta, octubre de 2011, Everton – Arsenal: “El espíritu del vestuario del Everton es el mejor en el mundo del fútbol”.

Cesc Fábregas, agosto de 2011, Arsenal – Barcelona: “He esperado esto muchos años. Es un día especial”.

Os retamos a que encontréis en el catálogo de la tienda los mejores ejemplos de camisetas cuyo portador ha cambiado de bando.

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Dicen las crónicas de la época que exactamente 1.493 personas se congregaron en el Recreation Ground de Aldershot para presenciar la primera victoria del equipo local en la primera jornada liguera de la temporada 1992/93 aquella tarde del veintidós de agosto de 1992. Nada especialmente extraordinario, excepto por dos circunstancias: que el partido correspondía a la Isthmian League Third Division (décima categoría en la pirámide del fútbol inglés) y que aquel encuentro frente al Clapton suponía el primer partido oficial en la historia del Aldershot Town Football Club.

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Terry Owens, asiduo durante toda su vida al Rec Ground, se negó a aceptar la realidad cuando la justicia inglesa dictaminó que la viabilidad económica del Aldershot FC era legalmente insostenible. Las deudas habían terminado por asfixiar a un club con sesenta y seis años de historia a sus espaldas. La quiebra técnica era un hecho y los Shots se veían obligados a abandonar la competición a mitad de temporada. Ni siquiera había dinero para acabar con dignidad la campaña y despedirse así de su abnegada afición. Corría el mes de marzo de 1992 cuando el Aldershot FC disputaba su último partido oficial en Cardiff. Cinco días más tarde, la entidad era definitivamente liquidada. Aldershot, ciudad de apenas treinta mil habitantes de los que un tercio pertenecen a un importante destacamento militar, se había quedado sin equipo tras más de seis décadas de fútbol modesto en las categorías menores de la Football League inglesa. Pero Terry Owens aún no había dicho su última palabra al respecto.

Owens, empresario de la zona, acreditaba cuatro décadas de fidelidad al club local desde que con apenas siete años atisbaba los partidos de su equipo a través de las vallas del viejo Recreation Ground. A la vista de los problemas económicos de su amado Aldershot decidió encabezar una campaña recaudatoria con la idea de contribuir a la salvación de la entidad. ‘Save our Shots‘ recaudó una buena cantidad de libras desde que arrancase su andadura, pero no fue suficiente para asegurar la supervivencia del club. Sin embargo, y aunque insuficiente para la salvación del viejo Aldershot, la campaña de Owens generó un caldo de cultivo para lo que meses más tarde estaba por llegar.

Fue así como el 22 de abril de 1992, solo cinco semanas después de la desaparición del Aldershot, los miembros de la organización ‘Save our Shots‘ con Terry Owens a la cabeza constituyeron el Aldershot Town Football Club Ltd., heredero de los viejos Shots. Un nuevo club nacido de los rescoldos aún calientes que había dejado el viejo Aldershot tras su desaparición. Un Ave Fénix renaciendo de sus cenizas para volver a emprender el vuelo, imagen que acabó convirtiéndose en emblema y escudo de la nueva entidad. El primer paso estaba dado, pero la carrera hacia la sostenibilidad del nuevo club no había hecho más que arrancar.

Convencer a la gente de que lo que había acabado en la Fourth Division (actual League Two) tenía que volver a empezar hasta cinco categorías más abajo no era una tarea sencilla. No obstante, el proyecto caló hondo entre todos aquellos aficionados que habían quedado huérfanos tras la liquidación del anterior club. En su primera temporada de vida, 1992/93, la asistencia media a las gradas del Rec Ground fue de más de dos mil espectadores por encuentro. Unos números abrumadores tratándose de la categoría que se trataba. El potencial del equipo no tardó en hacerse notar. Considerablemente superior al resto de conjuntos de la categoría, aquel primer año de vida se coronó campeón de la Isthmian League Third Division con dieciocho puntos de ventaja sobre el segundo. El primer peldaño de la escalera había quedado atrás.

Fueron necesarias dieciséis temporadas para rubricar cinco ascensos de categoría. Desde las catacumbas de la Isthmian hasta por fin, en la campaña 2007/08, conseguir el definitivo ascenso a la Football League. Dieciséis años después de haber perdido su lugar en el mundo futbolístico, la ciudad de Aldershot recuperaba la categoría de la que fue desterrada por las deudas acumuladas por el anterior club. Dieciséis años después, el Ave Fénix alzaba el vuelo desde sus propias cenizas y escapaba de las brasas que le dieron vida.

Hoy, con el Aldershot Town jugando su quinta temporada consecutiva desde el ascenso a League Two, el club se ha afianzado en la categoría habiendo incluso llegado a disputar el play-off de ascenso a League One hace un par de campañas. Cerca de cinco mil personas se reúnen cada quince días en el reformado Recreation Ground para animar a los suyos. Con la historia que tienen tras de sí, cualquiera les convence de que han tocado techo.

Vamos a empezar por el principio. Lo que a continuación os voy a contar no tiene nada que ver con ninguna brillante historia de un modesto y semidesconocido equipo de las Midlands, ni con la incomparable trayectoria de un futbolista totémico, ni tan siquiera con la vivencia personal surgida en torno a los colores de una camiseta. Lo que hoy vengo a contaros no es más que una acción comercial, un guiño meramente publicitario. Pero no uno cualquiera. A los que nos seguís desde hace tiempo no os sonará extraño, porque han pasado ya dos años y medio desde que un día del mes de junio de 2010 comenzáramos nuestra prolífica colaboración con la gente de Classic Football Shirts. La idea de publicar un artículo en DDF sobre el que apoyar un anuncio publicitario sin que éste llegara a resultar molesto e invasivo para el lector fue tomando cuerpo poco a poco, hasta terminar convirtiéndose en poco menos que un estilo específico dentro de los artículos habitualmente publicados en este blog. Excusándonos casi siempre en recuerdos, en equipos históricos, en hazañas inolvidables o en historias singularísimas hemos ido desgranando parte de la historia del fútbol desde la perspectiva particular que ofrecían las camisetas o uniformes a partir de las que ésta se ha ido construyendo. Y la cosa dio buenos resultados para las tres partes: anunciante, plataforma y, muy especialmente, lector.

Como muchos ya sabéis, Classic Football Shirts, que ya era gigante cuando nos conocimos pero que ha continuado creciendo a un ritmo vertiginoso en estos dos últimos años, es el sueño hecho realidad de dos antiguos estudiantes de la Universidad de Manchester. Doug Bierton y Matthew Dale decidieron convertir su afición futbolera en negocio cuando en el verano de 2006 dieron el salto y tomaron la decisión de crear su peculiar empresa. El boca a boca, un magnífico servicio a todo el mundo, el posicionamiento en Internet y un abrumador catálogo de camisetas y equipaciones futboleras de equipos y selecciones de todo el planeta y de cualquier año, desde la década de los setenta hasta la actualidad, y con un amplísimo abanico de precios (su sección de liquidaciones, con camisetas desde apenas siete u ocho libras, es simplemente hipnótica) hicieron el resto. Lo que empezó como una modestísima actividad estudiantil con un puñado de camisetas esparcidas por un piso compartido es hoy un negocio que sirve a todo el mundo y que dispone de un almacén de dimensiones colosales desde donde se distribuyen cientos de camisetas cada semana.

Coincidiendo con la inminente campaña navideña hemos querido aprovechar este espacio para animaros. Animaros, si no sois aún clientes de Classic Shirts, a probar la experiencia de comprar esa camiseta que llevas años queriendo o que te impresionó cuando la viste por primera vez, animaros a que debajo del árbol de Navidad coloquéis este año una camiseta para vuestro hermano, vuestro primo, o incluso vuestro hijo pequeño. A poco que sean como tú, o como yo, la ilusión será mayúscula. Os aseguramos que merecerá la pena.

¿Imaginan al Bayern, al Arsenal, al Milan o al FC Barcelona cambiando su escudo tradicional por imperativo contractual con alguno de sus múltiples patrocinadores? ¿Visualizan lo que sería el escudo azulgrana, por ejemplo, con el árbol de la Qatar Foundation superpuesto sobre la cruz de San Jorge? ¿Y los cuatro aros de Audi engarzados en la bandera de Baviera del escudo del Bayern? Lo que hoy en día, y a esos niveles, nos parece algo impensable y sería tachado poco menos que de insulto sobre la identidad y la memoria de la institución transformó para siempre la imagen de un modesto club de South Yorkshire a mediados de la década de los setenta, cuando la cada vez más debilitada Inglaterra pre-Thatcheriana se resolvía entre protestas sindicales, reformas y cuestiones pre-europeístas varias.

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En Doncaster tenían poco que perder. Con un equipo acostumbrado a deambular sin mucho éxito por las diversas categorías de la Football League sin haber conseguido jamás en toda su larga historia trascender del segundo nivel, cualquier estímulo en forma de inyección económica que hiciera pensar en un futuro alejado de los barrizales era más que bienvenido. Quizá por eso, cuando a finales de la década de los años sesenta con el Rovers anclado en la tercera división y avistando un futuro poco halagüeño, el ayuntamiento de la localidad tomó la decisión de prohibir que el club de fútbol exhibiera como propio el escudo de armas de la ciudad, tradicional emblema durante sus casi cien años de historia, muchos vieron el cielo abierto en lugar de un acto de deshonra. El Rovers no era digno de representar a la ciudad en una región en la que el fútbol es religión y en la que las vecinas Sheffield o Barnsley les miraban por el retrovisor en lo que a asuntos futbolísticos se refiere. O eso entendió el consistorio, cansado de que un club segundón se ocultase bajo la enseña de la ciudad.

Los acontecimientos se precipitaron. Había llegado el momento de dar una nueva imagen al club. Era una ocasión idónea para modernizar la institución, para dar un paso más en su estancadísimo crecimiento. Fue entonces cuando surgió la posibilidad que terminó perpetuándose, cuando ya han pasado cuarenta años. Existen varias versiones al respecto, pero todas acaban desembocando en un origen común. Huérfano de simbología, el Doncaster Rovers decidió aprovechar el tirón y adoptar en su escudo el símbolo de la Rover Car Company, histórico fabricante inglés de vehículos, tras el acuerdo de patrocinio alcanzado con el distribuidor de la marca en la localidad de Doncaster. Hay quien dice que ni tan siquiera hubo un acuerdo comercial, que fue todo un simple capricho del por entonces manager del equipo Maurice Setters, convencido de la fuerza que otorgaría al club una imagen como la del vikingo. Sea como fuere, lo que resulta innegable es que desde el año 1972 la imagen del Rovers quedó indefectiblemente asociada a la impactante efigie del guerrero nórdico

Y parece que el cambio fue para bien. Tardó un tiempo en dar sus frutos, pero por fin, en la temporada 2007/08, y tras conseguir tres ascensos de categoría en apenas seis temporadas, el Doncaster Rovers alcanzó por vez primera desde la década de los cincuenta la Championship, segunda categoría del fútbol inglés y techo, hasta la fecha, para el modesto club del vikingo. La alegría duró apenas cuatro temporadas. Al término de la pasada campaña, el equipo, último clasificado de la categoría con solo ocho victorias en 46 partidos, terminó precipitándose de nuevo al abismo. Un nuevo paso atrás. Una nueva vuelta a empezar. Siempre, eso sí, bajo la tutela del desafiante vikingo.

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Empiezo este escrito a escasas dos horas del partido de Mestalla, puede que el último de una etapa. Mauricio Pochettino pende de un hilo si su equipo no puntúa ante el Valencia, una exigencia un tanto extraña. Puede que la decisión ya se tomara la semana pasada, tras la sonrojante derrota en Cornellá-Prat por 0 a 3 ante Osasuna, y que la más que posible derrota en Mestalla sea la excusa final. El ambiente además está enrarecido. El lunes hay elecciones, o mejor dicho junta de accionistas para decidir el nuevo presidente, que a juzgar por los últimos movimientos tiene un ganador claro. Hace unas horas Catalunya Ràdio avanzaba que Sergio Oliveró, que si tenía alguna posibilidad de vencer a Joan Collet -candidato que cuenta con el respaldo de Daniel Sánchez Llibre, Ramon Condal y sus accionariados- lo acabó de perder ayer en el debate televisivo definitivo, proponía a Arnau Baqué, el tercero en discordia, la fusión de sus candidaturas. Una medida límite a dos días de los comicios, señal que lo ve crudo.

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Encabezaba el post con la camiseta de Raúl Tamudo. Él también ha estado presente en la campaña electoral. Oliveró contaba en su candidatura con el ex futbolista blanquiazul, no se sabe en qué posición, pero tenía su nombre como apoyo. Ante el favoritismo amplísimo de Joan Collet, que si no pasa nada raro ganará el lunes, había que buscar algún referente que convenciera a los indecisos. No han sido una ni dos las veces que Cornellá-Prat ha cantado el nombre del delantero ante los últimos malos resultados, junto con el de Iván de la Peña y Luis García, así que el fichaje de la candidatura de Oliveró estaba bien tirado. Además, posiblemente la principal cruz de Pochettino durante su etapa en el banquillo perico sea su difícil convivencia con futbolistas con más peso específico que él. No queda ni uno. Últimamente se le ha preguntado continuamente a Joan Verdú si se siente un referente de la plantilla. Sobre el campo lo es de forma indiscutible. Sin él, si por mala suerte se lesionara, el Espanyol tendría un problema muy serio. En cambio, no lo es en cuanto a discurso. No es autoritario y aunque se expresa con claridad, no engancha a la gente.

A principio de campaña en el repaso de los equipos fui optimista con la temporada del Espanyol. Obviamente el pronóstico era equivocado, si bien condicionaba los resultados a un paso adelante de varios futbolistas que al final no se ha producido. La manta cubría los pies, decía, convencido de que la sociedad Colotto – Capdevila dotaría la zaga de una experiencia que carecía. Esta tarde ninguna juego, y no están lesionados. Arriba la ausencia de Sergio García durante los primeros partidos ha condicionado mucho.

Pochettino y Verdú, cada uno en su función, son las dos caras visibles del vestuario. Pasando revista a CFS, no me extrañaría que el aficionado prefiriera mirar hacia atrás que ver el partido de Mestalla. Estos once futbolistas son los escogidos para demostrarles lo contrario: Cristian Álvarez, Raúl Rodríguez., Forlín, Héctor Moreno, Víctor Álvarez, Víctor Sánchez, Cristian Gómez, Sergio García, Joan Verdú, Longo y Wakaso.

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Arthur lleva toda una vida fiel a su localidad número 8 de la fila E, en el sector F de la Tribuna Johnny Haynes. A sus 68 años, no ha faltado prácticamente a ninguna de sus periódicas citas quincenales con el viejo Craven Cottage. Podría haber escogido Stamford Bridge, Loftus Road o incluso Plough Lane. Pero no, aquel lejano mes de octubre de 1955 su padre lo llevó de la mano Fulham Road abajo y enfiló los jardines de Bishop’s Park hasta llegar al pequeño Cottage, en un paseo con una trascendencia eterna. Allí, con la más bella tribuna de la historia del fútbol mundial como testigo impávido durante años, cuando los partidos se debían de disputar a horas tempranas porque aún no se había instalado la iluminación artificial, el pequeño Arthur, hijo de los rescoldos que la Gran Guerra había dejado en las calles de Londres, desarrolló un amor inmarcesible por el Fulham Football Club. Poco a poco, partido a partido, temporada a temporada. De la misma manera en la que lo hacemos la gran mayoría de los aficionados al fútbol con nuestros respectivos clubes. Una liturgia común pero con un significado personalísimo.

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Debo confesar que siento profunda envidia de Arthur y de toda esa vida envejeciendo a la par que la madera de la vieja tribuna de Stevenage Road. De Arthur y del resto de 25.000 Arthurs que abarrotan el entrañable estadio de la ribera del Támesis cada quince días. Me hubiera gustado tener motivos de peso para ser hincha habitual de un club tan especial como el Fulham. Cualquier excusa hubiera sido válida, pero no encontré ninguna. Buceé en la historia del club, compré su camiseta en una de mis primeras visitas post-adolescentes a la capital inglesa cuando el equipo aún se pudría del asco en la tercera categoría del fútbol inglés, visité el Cottage cuando el resto de turistas habituales visitaban Wembley, o Highbury, o el Bridge… Pero, pese a mi absoluta fascinación por la peculiaridad que rodea al Fulham, todo fue insuficiente. El Fulham siguió siendo, a mis ojos, una preciosa anécdota lejana. No me valía con seguir los resultados del equipo en la distancia y conformarme con ver cuatro resúmenes de cada episodio que acontece en el Cottage. Eso no es ser un fiel seguidor, o no al menos tal y como yo lo entiendo. Supongo que es imposible ser de un club del que no has mamado en tu infancia, del mismo modo que es imposible tener los ojos azules cuando los tienes marrones de nacimiento.

Nos queda el consuelo de plantarnos la camiseta del equipo, ver algún partido televisado de manera casi furtiva, deleitarnos con fotos de ese incomparable estadio de madera y ladrillo rojizo y, quién sabe, soñar con que algún día, quizá, tal vez, seamos tan afortunados como para poder vivir la experiencia de encontrar un hueco para nosotros en la selecta y restringida Tribuna Johnny Haynes.

Sábado por la mañana. Tenemos crédito suficiente pero el único límite de poder pedir solo una prenda. Si miramos hacia Inglaterra el partido del día lo juegan Manchester City y Swansea. Un encuentro que decide Carlos Tévez con un tanto sensacional, desde fuera del área. Ya le tenemos, ¡será él! A las pocas horas salta la noticia del fichaje de Txiki Begiristian como secretario técnico del club celeste. Puede que cambien algunas cosas en Manchester. Quién sabe si a Tévez le alegrará el asunto. Quizás ya compramos su camiseta roja, que aún se puede adquirir, y la tenemos aburrida en un rincón del armario. No será Tevez.

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Cuando pensamos en Rivaldo hace unos días ya nos miramos el catálogo del Deportivo de la Coruña. Aprovechando el derbi gallego, con el gol tempranero de Mario Bermejo, echamos un ojo a Vigo.

Por la noche Cesc Fábregas prolonga su mes de octubre mágico con otra actuación estelar. Definitivamente, ha quedado clara cuál es su mejor posición en el terreno de juego. Cuando lo pasó mal y no encontraba su mejor fútbol lo quiso compensar con excesivas carreras, que para un futbolista no demasiado rápido empeoran la situación, pues a cada balón llegará más tarde. No sé en qué consideración tenéis a las camisetas de futbolistas que ya han dejado un club determinado. Hace un par de años me compré la azulona de Arteta, convencido de que ya a esa edad no se marcharía a un rival directo. Visionario. Sin embargo la sigo conservado como válida, pues aunque marcara el sábado, el centrocampista fue mucho más importante en Liverpool de lo que lo está siendo en el norte de Londres.

No hay discusión el domingo a primera hora. Los primeros minutos de Luis Suárez en el derbi del Merseyside disipan las dudas de muchos, que llegan al final de la búsqueda de su camiseta preferida. El uruguayo está en una forma magnífica, custodiado por sus jóvenes aliados Suso y Sterling.

Pasan los minutos en Goodison y cambia el panorama. Inmediatamente, miles de lectores de Diarios de Fútbol hacen llegar a Classic Football Shirts peticiones de camisetas de Leighton Baines, Kevin Mirallas y Marouane Fellaini. De momento tendrán que conformarse con Nikica Jelavic, que no es poco, mientras el Everton hace méritos para irse al descanso por delante. En el 93′ volveremos a pensar en Suárez, cuyo gol mal anulado pudo romper el empate.

Fue un gran domingo en la Premier League. Si el Everton – Liverpool ya fue un partidazo, el ritmo de inicio del Chelsea – Manchester United amenazaba con superarlo. Dejando al margen la polémica arbitral, ambos encuentros fueron una delicia. Mata volvió a levantar a los blues, cuyas opciones murieron en expulsiones rigurosas y un gol en fuera de juego.

La tarde avanza y los clásicos se suceden. River Plate – Boca Juniors. A falta de mitos actuales, volvamos a Guillermo Barros Schelotto. Uno de los nombres de futbolista con mejor sonoridad de todos los tiempos.

En River un Trezeguet a las últimas quiere acabar de pie. Al final, empate a 2 en el partido de las dos velocidades. La extrema en la narración radiofónica y la tediosa en vivo y visto por la televisión.

El fin de semana lo culmina la victoria del Real Madrid en Mallorca, con dos tantos de Higuaín y otros dos Cristiano Ronaldo. ¿Con cuál os habéis quedado? También están Leo Messi, Radamel Falcao… La tienda no os la acabaréis. Una pista sobre mi elección. No os molestéis en buscar la de Jelavic. Puede que ya no esté.

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Dicen que todo cambió por un error. Que una torpeza dio al traste con más de cien años de particularísima tradición y que ya nada, o casi nada, ha sido igual desde que la limpieza geométrica del verde y blanco en horizontal fue alterada. Quizá muchos no saben que, así como el Arsenal de Herbert Chapman fue el primer equipo en portar dorsales en sus camisetas de juego, el Celtic Football Club fue el último equipo profesional en hacerlo. Y no estamos hablando de un acontecimiento que se pierda décadas atrás en la noche de los tiempos. Fue en 1994. El año en el que la SFA dijo que ya estaba bien, que hasta aquí habíamos llegado, y que ya bastaba de ser el especial. Si bien en competiciones UEFA el Celtic ya había sido obligado a portar dorsales en sus camisetas desde la década de los 70 (no obstante, su única Copa de Europa la alzaron en el año 67 unos Lisbon Lions que aún no portaban matrícula en sus uniformes), no fue hasta esa temporada 1994/95 cuando los católicos de Glasgow se vieron obligados a incluir los números en sus camisetas también en la competición doméstica.

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Y, como decíamos, parece ser que todo vino provocado por el error de un árbitro, que amonestó al jugador que no debía argumentando que sin el dorsal en su camiseta le había resultado imposible identificarlo en medio de una trifulca. Aquel referee fue incapaz de fijar su vista sobre el muslo izquierdo del futbolista. Un simple gesto que habría permitido continuar manteniendo una tradición secular y de la que los Bhoys se mostraban particularmente orgullosos. Porque, si bien las camisetas permanecían impolutas, los dorsales aparecieron en los pantalones del Celtic hasta que, en un paso más hacia esa uniformidad de los tiempos modernos, se terminaron cayendo definitivamente en aquel mes de agosto de 1994 para acabar incorporándose a las espaldas de las camisetas. Todo intento de no mancillar las sagradas franjas verdiblancas fue en vano.

Uno que llegaba empapado a los diez minutos aunque no le hubieras visto ni media carrera cumple la cuarentena sobre el terreno de juego. Algunos dicen que más, que es más viejo de lo que acredita. Puede ser. En las fotografías que se conservan de su juventud se le aprecia flaco y con bigote. A Rivaldo Vitor Borba Ferreira nunca se le ha visto cara de niño, ni siquiera saludable. Fuera del campo hablaba poco y bajito. Dentro de él resultaba indescifrable. Uno miraba su rostro y no tenía remota idea de en qué narices estaría pensando. Era algo del partido, no era de los que se desconectaban y pensaban en el color de las nubes, pero era imposible descifrar el qué. Dentro de su cabeza se jugaba otro partido, el de la estrella que sabe que su equipo necesita de sus apariciones para ganar. El símil barcelonista es fácil con Messi, también con Ronaldinho, con la diferencia de que a estos últimos les han acompañado plantillas ganadoras, equipos que funcionaban casi siempre. El Barcelona en el que estaba Rivaldo, aunque campeón de un par de ligas, no era excelente y jugaba muchos más partidos malos que el actual. Al final las estrellas resuelven, pero el matiz comentado está en lo que esperaba el aficionado. El Camp Nou ha celebrado muchísimos más goles de Messi que de Rivaldo, pero seguramente ha suplicado más por una aparición del brasileño que por una genialidad del argentino.

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Santa Cruz. En Recife Rivaldo creció dando vueltas entre el equipo de su infancia, que le había despreciado a edad infantil y otros conjuntos de la zona. Regresó al Santa Cruz en juveniles y estuvo un par de años en dar el salto al primer equipo, en 1991. En este club también se formó Ricardo Rocha. La camiseta arriba expuesta es de diez años más tarde. De momento en CFS no tienen ninguna del Mogi Mirim, el club que en 1992 inició a ‘Rivo’ en el fútbol profesional. Al ritmo de crecimiento que van, seguro que pronto estará disponible.

Corinthians. El Werder Bremen se había interesado, pero Rivaldo se quedó en Brasil cedido en un club de primer nivel. Pensó que era pronto para dar el salto y jugó cedido en el Corinthians, que pagó un dineral por sus servicios.

Palmeiras. Cuando llegó el momento de atarlo, el Palmeiras fue más rápido ofreciendo al Mogi Mirim 2,5 millones de dólares. Rivaldo ya había debutado con la selección absoluta y fue una apuesta en firme de la entidad brasileña. Estuvo dos temporadas, jugó 46 partidos y marcó 21 goles.

Deportivo de la Coruña. La temporada 96-97 Rivaldo cruzó el océano. La camiseta disponible es de un año más tarde. Con la elástica del Depor se convirtió en uno de los mejores futbolistas del mundo. Dijo Louis Van Gaal que en el Barcelona le enseñaron a jugar colectivamente, que antes era demasiado individualista, pero allí ya enseñó unas condiciones brutales para brillar. 41 partidos, 21 goles.

Barcelona. Rivaldo encontró su sitio. Vistió cinco años de azulgrana. Le dio tiempo a explotar, consolidarse y empezar su declive. Quedan para el recuerdo sus originales celebraciones, como el baile con el rostro tapado por la camiseta. A veces llevaba dos. La primera la regalaba al público tras el primer gol.

Milan. Dos años y veintidós partidos. Pocos de inicio. Algún zapatazo de vez en cuando. Su fútbol se perdía, pero consta como ganador de la Champions League en 2003.

Cruzeiro. En 2004 padeció el clásico retorno marca ‘Adriano’ a Brasil. Fueron once partidos en su tierra para coger fuerzas e irse a Grecia.

Olympiacos. Las elecciones de Rivaldo en cuanto a clubes quizá hayan sido un poco extrañas en los últimos tiempos, sin embargo, fue ajustando su declive a ligas con un nivel que le permitiesen continuar siendo una figura importante. Grecia fue una buena elección. De 2004 a 2007 Rivaldo anotó 43 goles en 94 partidos.

AEK de Atenas. Misma ciudad, otro club, convencido por Llorenç Serra Ferrer. Dos temporadas más en el fútbol heleno.

Sao Paulo. Penúltima parada. La anterior fue el Bunyodkor uzbeko. La última el Kabuscorp de Angola, donde sigue.

Brasil. Entre 1993 y 2003 Rivaldo fue internacional 73 veces con su país, marcando 34 goles. El Mundial en 2002. Lo ha ganado todo.

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Todo surgió hace cerca de noventa años. Dos siglos después del Tratado de Utrecht y apenas una década más tarde del levantamiento de la popular ‘verja’ en el istmo que separa la península de Gibraltar del municipio de La Línea, un grupo de aficionados al football del pequeño territorio británico del sur de la Península Ibérica, decidieron que quizá había llegado el momento de medir fuerzas con algún rival de la vecina España. Cansados de retarse siempre con los mismos, en el mes de abril de 1923 un grupo de aficionados al fútbol gibraltareños decidieron emprender camino hacia Sevilla, con el firme objetivo de enfrentarse al Sevilla FC. En la capital hispalense el combinado de Gibraltar disputó dos encuentros, cayendo derrotados en ambos por 2-0 y 5-0. La diferencia de nivel con un club de la envergadura del sevillano era evidente. Sin embargo, y pese a los pobres resultados obtenidos en su aventura allende la verja, aquel doble enfrentamiento con el cuadro sevillista sirvió de semilla para lo que estaba por venir y que aún a día de hoy, cuando ya ha pasado casi un siglo desde el histórico viaje, está por definirse de manera oficial.

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El pasado martes, el Comité Ejecutivo de la UEFA dio un paso más en la carrera por la identidad futbolística gibraltareña. Reunido en San Petersburgo, el Comité tomó la decisión de reconocer y admitir como miembro del máximo organismo futbolístico europeo a la Federación Gibraltareña de Fútbol (Gibraltar Football Association), como consecuencia de una sentencia del Tribunal Europeo de Arbitraje Deportivo y en contra de la firme postura del Gobierno español, que se opone radicalmente a la aceptación de la GFA por parte de la UEFA, como medida para evitar la participación de la selección de Gibraltar en competiciones internacionales de carácter oficial.

El modesto bagaje internacional del equipo de Gibraltar se limita a sus habituales participaciones en los Island Games, una suerte de juegos olímpicos no oficiales y no reconocidos por ningún organismo federativo en la que selecciones de territorios como las Islas Shetland (Escocia), la Isla de Rodas (Grecia), las Islas Åland (Finlandia) o la Isla de Wight (Inglaterra) miden sus fuerzas y dan rienda suelta a su instinto competitivo e identitario. Gibraltar se alzó con el triunfo en el torneo de fútbol en la edición de 2007, al imponerse en la final por 4-0 a Rodas.

No obstante, no es la primera vez que el Comité Ejecutivo decide admitir a Gibraltar. En 2006, se adoptó idéntica decisión, pero finalmente fue rechazada por el posterior Congreso celebrado en 2007, por lo que la Federación gibraltareña hubo de volver al punto de partida con sus pretensiones. La intención de los representantes del peñón es seguir adelante hasta el final, hasta poder recibir en el Victoria Stadium (único estadio de todo el territorio gibraltareño) en una hipotética fase de clasificación para una Eurocopa o un Mundial a Alemania, Italia, Holanda, o quién sabe, quizá incluso a Inglaterra o a España. Sin grandes jugadores, como es lógico, en su selección (únicamente el centrocampista Liam Walker juega en un club profesional, Portsmouth, tras haber convencido a los técnicos del Pompey en un amistoso de pretemporada frente a la selección de Gibraltar), la única pretensión de los gibraltareños es conseguir ser reconocidos de manera oficial y poder dejar de manejarse en una clandestinidad futbolística en la que llevan ya casi un siglo confinados. Mientras tanto, ellos no se cansan de seguir dando pequeños pasos.