Ahora que está sonando mucho el nombre de Maicon, tanto por su buena actuación en la ConfeCup como por su posible salida del Inter, se antoja un buen momento para recordar una historia curiosa que tiene que ver con el peculiar nombre del carrilero. Parece ser que, recién nacido el futuro futbolista hace 27 años en la ciudad brasileña de Novo Hamburgo, sus padres acudieron al registro civil con la (in)sana intención de llamar al chaval “Michael Douglas”, en homenaje al ínclito vástago del gran Kirk; una costumbre ésta de llamar a los niños por nombres de actores que tiene otros representantes tan ilustres como Cristiano Ronaldo, por cierto. La cuestión es que el funcionario que debía oficializar el deseo paterno , algo duro de oído o quizá traicionado por el subconsciente, transcribió mal la petición, y “bautizó” al chaval como “Maicon Douglas”. Un error que quizá agradezca hoy el afectado, pues siempre suena mejor lo exótico que lo directamente risible. Y no descartemos, desde luego, que en un futuro haya varios “Maicon Douglas Rossi” por los alrededores de Milán, o incluso quizá, un “Michael Douglas Rossi”. ¿Quién sabe?

El AC Milán se encuentra en un momento delicado. Un año más, su gran rival y vecino, el Inter, ha sido campeón del Scudetto con un juego decepcionante. Existe la sensación de que los hombres de José Mourinho volvieron a ganar el torneo por falta de oponentes de entidad, en vez de por su superioridad sobre el campo. Los rossoneros tienen la obligación de iniciar un proceso de regeneración deportiva del vestuario y volver a la senda del triunfo la próxima campaña.

Si finalmente se confirma la marcha de Carlo Ancelotti de la caseta milanista, la primera elección de Adriano Galliani, con el consentimiento de Silvio Berlusconi, debe ser el nuevo inquilino del banquillo. El primero de los nombres que ha saltado a la prensa como posible sustituto es el de Leonardo, cuya nueva tarea dan por sentada algunos medios. El brasileño, ex jugador de la entidad italiana y actual miembro del equipo técnico, estaría acompañado por Mauro Tassotti. Dos hombres de la casa al frente del barco y con la necesidad de tomar decisiones importantes.

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Cannavaro vuelve a la Juventus de Turín. El defensa napolitano, que valoró la posibilidad de volver al club de su ciudad natal, abandona el Real Madrid tras tres temporadas en las que no ha demostrado ser lo que los premios dijeron que era: el mejor central del mundo. Retorna al club del que huyó cuando, tras el escándalo Moggi,  se consumó el descenso judicial a la Serie B. Otros compañeros se quedaron para reflotar el barco blanquinegro. Él optó por mudarse a Madrid para “ganar la décima”.

El ex también de Nápoles, Parma, Inter se despidió ayer de la afición. Habló de su felicidad por haber disfrutado estas tres temporadas, de los amigos que dejaba atrás y apeló constantemente a su profesionalidad. Suena a excusa. Los partidos en España se le han hecho largos por momentos. Menos contacto físico, mucha velocidad en el ataque. Una mala cobertura defensiva te deja vendido. Sólo cuando Pepe empezó a funcionar encontró su sitio en el campo. No ha habido oferta de renovación. En su rueda de prensa dejó una frase que resume perfectamente la actual temporada del Real Madrid: “es como llegar a Roma y no ver al Papa”. Supongo que se va triste tras la dolorosa eliminación contra el Liverpool y la estruendosa derrota contra el Barcelona jugando en casa. Podría haberse ido levantando un trofeo pero “esta es la vida del futbolista, un año te puede salir bien y al siguiente menos bien”.
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El pasado sábado, el Inter conquistaba su cuarto Scudetto consecutivo sin siquiera saltar al césped. La derrota del Milan en Udine anticipó una fiesta esperada, y convirtió el partido ante el Siena en un choque intrascendente. Pero, amén de las salidas de tono, cada vez más habituales, de Zlatan Ibrahimovic, hubo quien quiso dar una trascendencia especial al partido de los interistas.

Luis Filipe Madeira Caeiro, Figo, anunció, al término del partido, y con su cuarto Scudetto bajo el brazo, que dejaba el fútbol profesional. No obstante, el portugués se dejaba una pequeña puerta abierta de cara al futuro, al afirmar que podría aceptar una ‘oferta especial y que viniera de fuera de Europa’.

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Ya finalizada la liga italiana, con el Inter como exultante campeón, llega el momento de los cambios en los equipos que no han triunfado. Uno de los primeros en ponerse manos a la obra es la Juventus, que en una semana muy agitada ha anunciado novedades que implican reformas en la plantilla desde la base.

Cronológicamente hablando, la primera noticia ha sido la incorporación de Diego Ribas(foto) a la disciplina bianconera. Lo conocemos todos, un diestro de seda con mucho gol, capacidad innata para leer el juego y desplazar el balón en corto o en largo, y detalles de crack; en su debe, una cierta inconsistencia connatural a muchos mediapuntas, y un cierto genio que alguna vez le juega malas pasadas. Un tipo de jugador, en cualquier caso, que determina y mucho el juego de un equipo. Queda la duda de qué pasará con Giovinco, canterano de características similares aunque menos fogueado, y si el próximo técnico guardará en su esquema un hueco para un creador de este tipo.

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Dicen en Italia que Christian Vieri se retira del fútbol. Y en este punto quiero aclarar dos claves para los despistados: en contra de lo que pueda parecer Bobo aun no se había cortado la coleta y su último regreso al Atalanta (el único equipo en el que el pésimo estado de forma que ha caracterizado su ocaso ha encontrado acomodo) ha supuesto un rotundo fracaso. El caso es que la mala racha ha hecho recapacitar al astro.

Pero yo no las tendría todas conmigo ya que la zona donde la espalda pierde su nombre del legendario bomber italiano, es de tan mal asiento que, créanme, nunca se sabe. De momento la canallesca ya lo coloca en el Queens Park Rangers del inefable Flavio Briatore. Sea como sea Vieri ha decidido no jugar más en el Atalanta y ha rescindido el contrato que le mantenía ligado a la entidad bergamasca hasta el final de temporada. La afición neroazzurra, una de las más pasionales de Italia dicho sea de paso, ya le pitaba hasta en los amistosos. Háganse cargo.

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Dice Luca Toni que las novedades al frente del ataque azurro no le hacen ninguna gracia. “En Italia tenemos campeones italianos excepcionales. Me refiero a Marco Di Vaio y Gianpaolo Pazzini. Dos que no tienen problemas de carné de identidad o de pasaporte”. El nueve del Bayern podría soltar estas declaraciones acerca del discutido concurso del nacionalizado Amauri aun con la eterna cara de italiano cínico y bromista que acostumbra a gastar cuando marra un tiro o se dirige al arbitro, podría incluso remarcar un poco más ese tufo nacionalista que transpira la frase y aun así, seguiría teniendo parte de razón al respecto. Y digo parte y no toda porque al bueno de Toni Tor se le olvida una clave. Que la verdadera estupidez no es llevar a un brasileño italianizado a la selección sino postrar en un sofá, viendo el fútbol por la televisión, a Antonio Cassano.

Se viene un Italia-Irlanda en Bari, escenario de las primeras diabluras de Fantantonio en Primera. Huelga decir, claro, que el delantero de la Sampdoria es más que un ídolo en su ciudad natal y que a Marcelo Lippi le van a sangrar los oidos tras la tremenda silbatina con la que, a buen seguro, le recibirá la curva del San Nicola. Y con razón. Muchos encontramos inexplicable que el jugador con más talento de Italia no pueda volver a integrar (por decreto) una alineación azzurra que no está precisamente sobrada de talento creativo. Pero lo de que Cassano no vaya a jugar en su tierra natal cuando, domingo a domingo, abarrota los resúmenes de perlas cultivadas es un completo absurdo. Y un atentado al buen fútbol.

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Lleva tanto tiempo apareciendo por un lado y por otro que ya es casi como un amiguete, y vemos completamente normal encontrarlo bajo los palos de Old Trafford, semana sí y semana también, con su porte desgarbado de ánade aburrida, su cara de nada y su aire tranquilo e inexpresivo, de “pasaba por aquí”. Por tanto, no está de más pensar que el portero que ha superado el mítico récord de imbatibilidad de Abel, el que lleva 1.302 minutos sin recibir un chicharro y que amenaza esta misma semana la marca absoluta europea de Dany Verlinden (la batirá si deja la portería a cero contra el Blackburn), cumple este año los 39, y a pesar de ello sigue proporcionando un rendimiento constante y una fiabilidad que le han permitido construir una carrera casi sin parangón en el fútbol europeo del cambio de siglo.

Y es que Van der Sar nunca ha sido un portero espectacular ni milagroso. Si en alguna faceta técnica ha destacado sobremanera ha sido en el juego de pies, que practicó habitualmente en su primera etapa en el Ajax, y si hablamos de sus mejores virtudes habría que destacar su regularidad, su tranquilidad y su inteligencia para leer el juego. Ésta última cualidad fue seguramente la que llevó a Van Gaal a traerse al joven Edwin del modesto Noordwijk –no se formó, por tanto, en la prolífica cantera ajacied- y darle la difícil responsabilidad de dirigir una defensa de tres en una de las mayores máquinas ofensivas jamás vistas en el fútbol europeo. El joven guardameta se adaptó rápidamente a un puesto que necesitaba prestaciones diferentes a las que habitualmente se le exigen a los arqueros, y nadie le discutió en esos años gloriosos en que el conjunto de la ABN-Amro ocupó el trono del fútbol continental y un trozo del corazón de los aficionados a este deporte. Una década irrepetible en que los trofeos más prestigiosos fueron llegando de forma natural a las vitrinas del Arena, que alcanzó su cenit en la Intercontinental ganada a Grémio en 1995, con Van der Sar deteniéndole a Dinho el único penal de la tanda que no fue transformado.

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Como nuestros más veteranos lectores ya saben, aquí somos seguidores a ultranza de Fiebre Maldini, la cita obligada de la tarde/noche de los lunes. Muchas veces ya hemos glosado sus fantásticos reportajes, sus excepcionales historias o el descomunal nivel medio de sus tertulianos.

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La jornada veinticuatro del calcio será recordada, con letras de oro, como aquella en la que el eterno Paolo Maldini, icono imprescindible de una época en el fútbol italiano y mundial, paseo los rizos por última ocasión en el derby. Sin embargo, el presente del calcio da para titulares bastante menos lustrosos. Siete partidos echaron el cierre con empate (cinco de ellos con un miserable uno a uno) y la fecha resultó descorazonadora para todos los que husmeamos por esos lares, cada semana, en busca de un gramo de buen fútbol. Claro que, entre tanto tormento, es de agradecer el gesto solidario de Inter y Milán. Los eternos rivales quisieron acompañar en el sentimiento al resto de la nación futbolística y jugaron para constatar las eufemísticas palabras previas de Jose Mourinho: “El fútbol en Italia se juega menos con el corazón y más con el cerebro”. Imaginen cuando también falla el cerebro. Eso si, al portugués le faltó añadir algo más de anatomía a la sentencia: el brazo derecho de Adriano, por ejemplo.

Ganó el Inter (2-1 y por cuarta ocasión consecutiva oficiando de local en el derby) gracias a ese cóctel de racanería y efectividad que tan rico sabe en el Giuseppe Meazza y a los regalos de una zaga rossonera que viaja a la deriva, lesiones e inconsistencia mediante, desde el arranque del campeonato. Ahí están los números. El Milan es, con 41 tantos, el segundo equipo más goleador de la Serie A tras el propio Inter (42) pero ha recibido 25 goles, 11 más que los neroazzurri. Una auténtica sangría tanto por lo competitivo (cada gol le ha costado un punto frente al lider, a once de ventaja) como por lo que supone de pérdida de identidad. Lo de atrás es horrible desde hace tiempo y anoche la defensa milanista volvió a aplicar a la inversa lo entrenado en Millanello. Salvo que el programa incluya convertir el área propia en una feria.

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