Una final siempre es una final. Un partido decisivo, único, a cara o cruz. Una opción de acabar subiendo al palco con una bandera atada a la cintura y haciendo el mandril por el camino o de tragarte la rabia acumulada sentado sobre el césped como un invitado a fiesta ajena. Pero una final como la de la Copa del Rey que esta noche enfrenta a Real Madrid y Atlético de Madrid en el Santiago Bernabéu reúne ingredientes como para ser considerada algo más que una final más. De entrada, jamás un derby, un partido entre dos rivales de una misma ciudad, fue considerado como un partido más. Las sensaciones de una final se multiplican cuando el que tienes enfrente es tu compañero de oficina, tu vecino de la puerta de al lado o ese cuñado coñazo al que no puedes ni soportar. Pero es que, además, las circunstancias que rodean a uno y otro equipo en la previa del gran partido de final de temporada, hacen que la final de la Copa del Rey 2013 se presente con aroma de partido vital. De juicio sumarísimo a un proyecto o de salvoconducto hacia la gloria, depende de la acera desde la que se aguarde.

¿Se ha desmarcado la plantilla del Real Madrid de su entrenador? La voluminosa y acechante incógnita sobre el futuro inmediato de José Mourinho parece haber menoscabado seriamente la unión indisoluble que asta hace poco formaban el técnico portugués y sus jugadores. A los conflictos ya abiertos se han añadido en las últimas semanas varias brechas en el muro que indican cierta desazón entre los acólitos del estratega de Setúbal. Cada rueda de prensa del técnico equivale a una escenita. No parece el mejor ambiente para jugarse el último título del proyecto. ‘Lo importante es el grupo, el equipo‘, se apresuraba a matizar Ramos ante los micros. Debería serlo, pero hay elementos de distracción demasiado intensos.

El caso abierto en torno a Pepe merece un capítulo especial. Y si era una cuestión menor, dejó de serlo en el fatídico momento en el que el menisco de Raphäel Varane pidió pasar por boxes. El defensor portugués retó a pulso dialéctico a su técnico posicionándose del lado de Casillas. Naturalmente, lo perdió. Y el Madrid salió resentido del encontronazo. La previsible ausencia en el once del ’3′ madridista por decisión técnica (o disciplinaria, como prefieran) abre una incertidumbre tensa sobre la composición definitiva de la línea defensiva blanca. Albiol parece reunir muchas papeletas, pero ¿realmente mejora el valenciano las prestaciones del portugués?

En el entorno atlético la consigna de cara a la final parece clara. Llamar a la rebeldía frente a la autoridad madridista establecida en la era reciente es la obsesión principal del Cholo. Una actitud muy propia de un club que se reconoce humilde pero que jamás reniega de su orgullo ni de su identidad. Tiene el asunto mucho de deportivo y bastante de psicológico. Pero un Atlético que se crece en las finales (recuerdos de Bucarest y Mónaco) debería contar con una base emotiva lo suficientemente sólida como para intentar el asalto al Bernabéu con ciertas garantías.

Simeone ha querido manejar con extrema delicadeza el elemento motivacional. Sabe que un exceso de emotividad podría lastrar en exceso a su equipo y llevárselo aguas abajo. Por eso era importante pulsar la tecla, pero no desgastarla ni abusar de ella. Concentrar al equipo en Los Ángeles de San Rafael en la previa de la final tenía mucho de emotivo. De ‘miren de dónde salimos y a dónde hemos llegado ahora, diez meses después’. Una búsqueda de la fibra sensible acudiendo al nido del que saltó al vacío el equipo para acabar trazando una temporada fantástica. En el Atleti siempre ha funcionado lo emotivo y lo pasional. Falta refrendarlo, como hace veintiún años, en el escenario más incómodo.

Apuestas en bwin.es

1.- Sorprendentemente alta cotización de la victoria del Atlético de Madrid, a 5 euros por euro apostado. Mientras, el 1.55 sitúa como claro favorito en las apuestas al Real Madrid.

2.- Marcarán los dos equipos en el partido. Es extraño pensar que, dadas las especiales circunstancias defensivas en el Real Madrid, el Atlético no vaya a tener sus oportunidades… A cuota 1.50.

3.- Interesante cuota es también la del Over 3.5 goles en el partido: 2.15 euros.

Londres.

Aquel día el Chelsea le disputaba la Charity Shield al Manchester City, Di Matteo se sentaba en el banquillo, Terry era el capitán, David Luiz era central, Lampard estaba en el once, los blues perdían por 1 a 3 y Daniel Sturridge salía al rescate para fabricar el dos a tres, asistir a Ryan Bertrand e invitarnos a unos últimos minutos emocionantes, con solo un gol de diferencia.

Esta noche el Chelsea disputará el título de la Europa League frente al Benfica, Di Matteo lo verá por la televisión, Rafa Benítez estará en el banquillo, Terry no jugará pero suplicará que le dejen levantar la Copa, David Luiz será mediocentro y Lampard lucirá el brazalete de capitán, eso si el míster tiene la voluntad de alinearlo, que no es seguro. A Sturridge no le busquen que está en Liverpool. Y a Bertrand tampoco que está lesionado.

El cambio de entrenador en noviembre, recordarán que fue después de la debacle blue en Turín, frente a la Juventus, ha provocado gran parte de estos cambios. La antigua guardia no tiene tanta ascendencia, los jóvenes se han resituado, Torres parece que apunta mejor… Pese a la poca seriedad con la que se han tomado los aficionados del Chelsea a Rafa Benítez, lo cierto es que algunas cosas han evolucionado. Para bien o para mal, mucho se decide ante el Benfica, porque a resultados la dinámica no ha diferido mucho de los números que dejó Di Matteo. Después de perder la final del Mundial de Clubs y tras haber consolidado su idea en el equipo, al que le costó acostumbrarse al nuevo entrenador, el Chelsea llega en buen momento a esta final. Le queda dar un pasito y enseñar a Europa que han progresado y que sabrán levantar un trofeo sin hacer el ridículo.

Lisboa. Recogemos el Cadernos futebol 2012/2013 que publicó el diario A BOLA el pasado agosto. Este es el once tipo que esta publicación, que hace 35 años que se edita, prevé para el conjunto de Jorge Jesus durante la temporada:

Artur, Maxi Pereira, Luisao, Garay, Melgarejo, Carlos Martins, Javi García, Salvio, Aimar, Nolito, Cardozo.

Repasadas las fichas de toda la plantilla me gustaría comentar que no estoy de acuerdo con la suplencia de Axel Witsel en la alineación ideal.

Unos meses más tarde nos encontramos que Javi García está en Manchester, al parecer, para disgusto de Roberto Mancini, Axel Witsel en San Petersburgo, Nolito en Granada, Aimar en el banquillo y Carlos Martins, salvo sorpresa, a su lado.

Portero y defensa se mantienen en un equipo que ha superado el difícil trámite de regenerar todo su centro del campo. Nemanja Matic es el eje, acompañado por Enzo Pérez, que ha explotado en lo suyo, trabajo y carreras, y Nicolás Gaitán, que aún no se ha desmelenado del todo pero que el día que lo haga va a ser un espectáculo absoluto. Una aporta la fuerza y el otro la sutileza, el delicatesen. Atrás lo sustenta Matic y arriba se lo reparten entre Ola John, Salvio, Lima, Rodrigo y Cardozo. Personalmente, nunca dejaría a este último en el banquillo en una final.

Ni Chelsea ni Benfica tenían previsto pasar por Amsterdam este curso. Quizá un cruce de Champions League con el Ajax, pero nada más que eso. Ahora en cambio es la salvación de la temporada del Chelsea, incapaz de levantar ningún título. Es una oferta más para Rafa Benítez en algún lugar del mundo. Es el partido más importante de su vida, ha dicho Jorge Jesús, después de perder la liga el sábado ante el Porto en el último suspiro. Amsterdam no era un objetivo, pero ahora lo es todo.

Apuestas en bwin

1.- Ambos equipos marcan, a 1’70.

2.- Gol de Cardozo a 3’25 y de Frank Lampard a 3’50.

3.- Habrá prórroga – 3’30.

Es la cita más importante de la temporada y el Barcelona no llega sobrado. Tito Vilanova podría incluir en el once a dos futbolistas que salen de lesión, Adriano y Pedro, mientras la ya comentada omnipresencia de Messi empezaría fuera del terreno de juego. El último partido frente al Mallorca fue un bálsamo muy positivo, enfocado con una actitud excelente, pero lo de esta noche es otra cosa. Por eso tiene pinta de que jugará Adriano de central, la opción más rápida para corregir los desajustes defensivos en los contragolpes rivales, aquello que bordaba Abidal. No solamente el escenario, vuelta de cuartos de final, es un todo o nada, sino que la dinámica que se prevé en el partido es mucho más peligrosa para el Barcelona de lo que fue el partido contra el Milan. Las características ofensivas del PSG le abren las puertas del hachazo, de los correcaminos Lavezzi y Moura, capaces de liderar la carrera durante medio Gran Premio, parar en el box de Ibrahimovic, y arrancar de nuevo para llegar a la meta. Esto el Milan no lo tenía. Niang y El Shaarawy no contaban con punto de apoyo ni con lanzadores precisos como lo puede ser Beckham.

Temible arriba, también por alto -no sería la primera vez que Thiago Silva cabecea para silenciar el Camp Nou-, en un principio el debe de los de Ancelotti estará atrás. El doble pivote, sin Matuidi, tiene menos capacidad de ayuda defensiva y de cobertura de espacios. La principal duda es quién lo formará, a elegir dos entre Chantome, Motta, Verrati o Beckham. La pareja de centrales tapa si está recogida pero sufre si sale de su zona, los laterales ya demostraron en París no estar demasiado preocupados de tapar las alas. Dani Alves tuvo un filón. La inferioridad defensiva parisina puede quedar en nada si, ausente Messi, erigido Iniesta como líder, el Barcelona no encuentra la vía de su mejor fútbol, si Cesc no es el del Mallorca, si Villa no es nombrado por los narradores, si Pedro se lía, si Tello no lo intenta, si Xavi no puede.

Apuestas en bwin

1. El empate a 5,50 es una buena cuota, sabiendo que el 0-0 y sobre todo el 1-1 clasifican al Barcelona.

2. Las casas de apuestas no se creen que Messi no empieza. A 1,30 que marca un gol. Nosotros, que intuímos que no será titular, podemos confiar en Villa (1,95) y Pedro (2,10).

3. ¿Marcarán los dos equipos? Sí a 1,70.

Afronta el Real Madrid esta noche el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones ante un Galatasaray SK del que se ha venido hablando poco, muy poco, a lo largo de este torneo. El cuadro turco arrancó la competición inmerso en un mar de dudas. Tras conseguir rascar un único empate en sus tres primeros encuentros (1-1 en Estambul ante el Cluj), el cuadro dirigido por Fatih Terim consiguió recomponerse y enmendar el desastre. Tres victorias en los tres últimos partidos del grupo auparon a los otomanos al segundo puesto de su grupo, con el consiguiente pase a octavos de final. El camino para soñar quedaba expedito.

El pase a la fase de eliminatorias supuso un vibrante estímulo para el último campeón de la Süper Lig turca. Sus tres victorias consecutivas, incluido el 1-0 ante el Manchester United en Estambul, dispararon la euforia como sólo parece ser posible en aquellas latitudes. Volver a una eliminatoria de la máxima competición europea después de once años de ausencia de las mismas era motivo sobrado como para hacer un esfuerzo especial. Enmarcando la maniobra dentro del programa de crecimiento del club para la recuperación del estatus perdido (que incluye, como bandera, el traslado al modernísimo y funcional Türk Telekom Arena, estadio de más de doscientos millones de euros), la dirección deportiva CimBom consiguió las contrataciones de dos futbolistas de reconocido prestigio internacional. Wesley Sneijder y Didier Drogba acudieron prestos a la llamada turca. Un jugoso contrato, libre de impuestos, y un papel protagonista en la Liga de Campeones parecieron argumentos suficientes para convencer a los dos superclase. Aquella jugada trajo consigo una consecuencia prácticamente immediata: al fin toda Europa plantó sus ojos en la margen europea del estrecho del Bósforo. Allí se estaba cociendo algo.

Por un lado, Adnan Polat conseguía la repercusión mediática necesaria para colocar al club que preside en el círculo de los elegidos, de los que acaparan los focos. Por otro, quizá más práctico, elevaba las dosis de euforia de su hinchada a límites insospechados, al mismo tiempo que dotaba a un equipo simplemente correcto de dos elementos que, en sus mejores noches, podrían decantar cualquier balanza. Sneijder y Drogba, más allá de lo mediático de sus contrataciones, supusieron un abrazo a la inmediatez, un farol en toda regla con ciertas probabilidades de éxito. Se buscaba el éxito a cortísimo plazo. Con el holandés y el marfileño, el Galatasaray entraba en otra dimensión.

Pero, ¿realmente cambió tanto el cuadro de Terim con la llegada de los dos regalitos de fin de año? Pasando por alto que uno llegaba fuera de forma y otro con los 35 años ya cumplidos, y por lo visto desde su llegada Estambul, ambos futbolistas han demostrado una notable incidencia en el juego de su nuevo equipo. Sneijder, al que le ha costado no poco esfuerzo aclimatarse a su nuevo club, suele jugar desplazado en el costado izquierdo (con Melo e Inan por el centro), perdiendo participación en el juego pero recuperando oxígeno al intervenir menos en la jugada. Muy lejos de su mejor forma física, el holandés acostumbra a ser el primer cambio de Terim (frecuentemente sustituido por Amrabat, centrocampista de mucho mayor trabajo). Drogba, con un solo gol desde su llegada a Turquía, parece haber perdido aquel emocionante idilio con el gol que exhibía antaño tras su estancia en Shanghai. Sin embargo, la incidencia del punta marfileño en el juego de ataque de su nuevo equipo es máxima. Recupera, protege y asiste con la misma solvencia de siempre y su sociedad con Burak Yilmaz parece destinada al éxito. Con el sorprendente atacante turco como pareja, Didier ejerce más como segundo punta que como nueve de área. Más pasador que goleador.

Y Yilmaz, ese jugador de moda en la Europa futbolera más underground, ese delantero que aúna la intensidad de Lisandro, el oportunismo y capacidad goleadora de Mario Gómez y la habilidad para el desmarque del ‘Kun’ Agüero (salven las distancias oportunas en las comparaciones), ese martillo pilón que amenaza las redes rivales cada vez que el balón ronda la zona caliente. Punta no demasiado técnico pero con una relación con el gol muy especial. Lo que le cae, lo remata. La prolongación de Drogba con la cabeza para el posterior remate de Burak empieza a ser todo un clásico.

Son quizá los tres futbolistas más conocidos del cuadro otomano, pero en este punto me gustaría dejar un apunte sobre otro jugador que parece algo ausente a la hora del reparto de elogios. En el centro del campo del Galatasaray luce por encima del resto el mediocentro Selçuk Inan. Para muchos, el ‘Xavi turco’. Sobresaliente en el golpeo de libre directo, Inan aporta criterio a la circulación de balón de su equipo, sin dudar en incorporarse a posiciones más adelantadas para filtrar ese último pase hacia los puntas. Quizá el futbolista más decisivo dentro de los menos decisivos de ese enorme incógnita que es este Galatasaray de Fatih Terim.

Apuestas en bwin.es

1.- No merece la pena arriesgar al 1X2. La victoria del Madrid apenas cotiza a 1.14 y no parece muy probable que pueda darse otro resultado, a priori. Nos vamos a la combinada. Victoria del Madrid y empate en el Málaga – Borussia, con cuota 3.76.

2.- Sólo ha conseguido el Galatasaray dejar su portería a cero en un partido de los ocho que ha disputado en esta edición de la UCL (precisamente, ante el Manchester United). Cuota 2.05 si el Real gana en los dos tiempos.

3.- Innecesario el riesgo por la cuota 1.35 al gol de Cristiano Ronaldo. Mejor meter algo al de Burak Yilmaz, el goleador otomano. A 4.25 euros por euro apostado merece la pena la inversión.

Estamos que no ganamos para sustos. Primero fue Olivier Giroud en el Calderón, allá por el mes de octubre. Un gol inesperado, casi fuera de plazo, apretó la exigencia un punto por encima de lo planeado. Después fue el contragolpe on the rocks de los finlandeses en El Molinón del pasado viernes, culminado con el sonrojante gol de Teemu Pukki. Justicia poética ante el cachondeo generalizado al que había sido sometido el conjunto de Paatelainen. Un gol con el que no contaba ni el más cenizo de los ‘yoyalodije‘ que rodean siempre al combinado nacional. Así las cosas, el panorama de la selección no solo no se aclaró tras el duelo frente a los escandinavos, sino que acabó dejando la clasificación para el Mundial pendiente de algo que en otros tiempos hubiese sido calificado poco menos que de epopeya, pero que hoy, por fortuna, se ve como una maniobra mucho más accesible. Si la semana pasada nos referíamos al duelo ante Finlandia como una ‘primera reválida’ tras el tropezón de octubre, el empate a uno de El Molinón convierte al choque de trenes del Stade de France en una convocatoria de gracia. Todo o nada, con permiso de la poco deseable recuperación de la repesca, ante Francia.

España se ha ganado a pulso la confianza. Es un equipo que no merece estar siempre bajo sospecha. Al menos, es la sensación que desprende desde 2008. Son casi cinco años en los que los imposibles han pasado a convertirse en asumibles. Ha habido tropiezos y dudas (y a todos se nos viene a la cabeza Suiza) pero de todos ellos se acabó recuperando. Y aunque el juego actual no alcance la sublimación del estilo, con este equipo uno nunca sabe cuándo va a tener que envainársela y tragarse todas las críticas escupidas. Porque esta gente es capaz de invitar al cabreo con un partido plano como el del viernes y, cuatro días después, reconciliarte con el fútbol con una exhibición portentosa. En situaciones de exigencia máxima, la España post-2008 siempre respondió. Cuando ha flojeado o ha demostrado síntomas de vulnerabilidad ha sido en compromisos menores, en partidos contra rivales considerablemente inferiores y ante los que lograr la tensión competitiva necesaria se convertía en una tarea perezosa. A España, como a casi ningún equipo, no le va bien jugar relajada. Dominio, porque calidad técnica para ello tiene de sobra, sin gol, porque le falta el nervio para soltar la dentellada.

En realidad, poco ha cambiado con respecto al partido de esta noche tras el tropezón de Gijón. Había que ir a ganar a París y ahora hay que ir a ganar a París. Aunque el escenario puede que se haya trastocado ligeramente, y en este sentido se ha pronunciado Didier Deschamps al afirmar que el empate ante Finlandia ‘cambia el panorama‘, el objetivo final sigue siendo el mismo. El estilo no se toca, porque no tiene discusión posible. Lo que quizá se altere para la definitiva cita parisina sean las piezas empleadas. La entrada de Xavi y de Xabi se adelanta como el cambio más destacable, además de las ya conocidas bajas de Jordi Alba y David Silva, con las incorporaciones del gunner Monreal y de, la incógnita queda más abierta, Pedro.

¿Y el falso nueve? A Cesc Fàbregas le ha tocado el papel más complejo en esta selección. Le ha tocado sentarse a la mesa justo donde estaba la pata: si se coloca la pata a la derecha de sus piernas, se topa con Iniesta y se dan codazos mientras se llevan la cuchara a la boca. Si se sienta con la pata a la izquierda de sus muslos, no sabe dónde poner la mano para no dar con ella en el plato de Pedrito o Silva. Cuando surgen las apreturas, y lo previsible es que el centro del campo francés tenga como misión principal crearlas, la gestión del espacio es la clave. ¿Que no hay sitio disponible en la mesa? Quizá haya que buscarlo en otro lugar, aunque sea en las mesas supletorias de las bandas.

Apuestas en bwin.es
1.- Le vamos con todo a los nuestros. A 2.20 euros por euro apostado la victoria española en suelo francés, resultado que jamás se ha dado en partido oficial, por cierto. A 3.20 el empate y 3.40 la victoria francesa.

2.- Partido de pocos goles, trabado por la ingeniería musculada del centro del campo galo y por ese estilo español que en balonmano nos habría costado un ‘pasivo’ continuo. El Under 1.5 a 2.90 euros. Si quieres un poco más de cuartelillo, el Under 2.5 a 1.62. Conviene saber que Francia es un equipo de pocos goles. En la clasificación a la Euro 2012 fue el primer clasificado menos goleador de los nueve grupos, con sólo 15 goles anotados en diez partidos.

3.- Una curiosa pero que no suena mal. Más de 5.5 corners a favor de España en los noventa minutos se pagarían a 2.05 euros.

Advierte hoy Guillem Balagué de dos estadísticas esclarecedoras con motivo del choque de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones entre Manchester United y Real Madrid. Por un lado, en quince enfrentamientos entre ambos técnicos Alex Ferguson sólo ha conseguido batir en dos ocasiones a José Mourinho. Por otro, hace 45 años que el United no elimina al Real Madrid en una competición europea. También destaca que el enfrentamiento entre mancunians y madrileños suele deparar estadísticamente una buena cantidad de goles: los ingleses han encajado la exagerada cifra de veintiún goles en otros tantos partidos, mientras que los blancos han conseguido marcar en sus quince últimos partidos de Liga de Campeones con el técnico de Setúbal al frente. La conclusión si nos ceñimos a los números es sencilla: será un partido con muchos goles en el que, muy probablemente, saldrá finalmente victorioso el cuadro de José Mourinho. ¿Así de fácil?

Sin embargo, la estadística elude ciertas posibilidades por el mero hecho de haberse repetido menos veces en la historia, circunstancia que todos comprendemos que no las convierte en imposibles. Lo que sí parece probable es que el partido será abierto y con goles, por mucho que sea precisamente lo que el cuadro de Ferguson pudiera pretender evitar. El intercambio de golpes no favorece a los red devils, porque el Madrid es más pegador que fajador. En este sentido, puede pesar mucho la conocida baja de Phil Jones en el centro del campo de Fergie (quizá lo único que sabemos seguro acerca del once del técnico escocés para esta noche es que no podrá ser alineado). Sin el concurso del joven y brillante defensor de Preston, el blindaje del centro del campo inglés pierde grosor y eficacia. No es Tom Cleverley un jugador que pueda cumplir la misión defensiva con las mismas garantías que Jones. Por eso puede parecer que, dadas las circunstancias, plantear un partido de contención contra el Madrid podría no ser la opción más fiable para el éxito mancunian. ¿Por qué no hacer lo contrario a lo que casi todo el mundo espera y plantear un ataque al cuello madridista desde el primer minuto? ¿Por qué no olvidarse de especular con el empate del Bernabéu (menos favorable para los intereses ingleses de lo que se ha venido planteando) y lanzarse a la conquista de la eliminatoria como si aún estuviese igualada? Ferguson ya ha demostrado su querencia por contemporizar y plantear los partidos de vuelta de eliminatorias de en base al resultado de la ida, y casi siempre con excelentes resultados, pero no es descartable que el viejo escocés se salga por peteneras con algo que casi nadie se espera. La sorpresa.

Comenta Àxel Torres que si por algo ha destacado Alex Ferguson a lo largo de su extensa carrera en los banquillos es por ser un técnico absolutamente impredecible, tanto en sus alineaciones como en sus planteamientos tácticos. Es un entrenador que emplea el factor sorpresa con sus rivales como una táctica más. Si la mayoría de las veces le ha salido bien la apuesta (ahí están sus resultados para confirmarlo), ¿por qué no esperar un giro de guión inesperado para la noche de hoy?

Cómo saldrá el United a jugarle al Madrid esta noche es algo que ni tú, lector, ni yo, ni probablemente nadie excepto Ferguson y sus asistentes podemos saber. Pero, conocidos los antecedentes y las necesidades del choque ¿alguien prevé un partido escaso en oportunidades y goles?

Apuestas en bwin.es

1- Sorprende que la clasificación para cuartos del Manchester United se pague más cara que la del Real Madrid, sobre todo por el resultado favorable de la ida. A 2.20 el pase del United y a 1.62 el de los españoles.

2- Hablamos de goles. De abundancia de ellos. Sin duda hay que ir al Over 3.5 a 2.35 euros por euro apostado. Asumible también el Over 2.5 en el primer tiempo: a 5 euros por euro apostado.

3- ¿La noche de Ronaldo? Su gol se paga a 2 euros (5.25 si fuesen dos o más goles).

‘Los Ángeles Blancos se impondrán a los Diablos Rojos’. Manda tu tweet de ánimo al Real Madrid usando el hashtag #HazteOirEnManchester y convierte toda la emoción del fútbol en apoyo para tu equipo. bwin sortea dos camisetas del club blanco entre todos los participantes que muestren su apoyo a la causa madridista antes del decisivo partido de Old Trafford de mañana por la noche. Entra en Twitter, deja tu frase de apoyo antes del partido y… ¡que te oigan en Manchester!

El capitán Massimo Ambrossini pronunció las palabras mágicas cuando recibió el brazalete por primera vez: “Somos el Milan y esto cuenta”. Sin nada más que añadir, no hacía sino advertir a sus rivales que el progresivo fallecimiento del equipo -esta temporada acentuada por las pérdidas de Zlatan Ibrahimovic y Thiago Silva- no se correspondería con un cambio de carácter. “No somos víctimas”, repitió ayer Massimo Allegri, en la misma dirección. Así se llevan las cosas en el conjunto rossonero. Por muy debilitados que parezcan, en una gran noche europea no hay ausencia que les prive de ser competitivos.

El mismo Ambrossini recetaba hace unos años la fórmula definitiva para conocer si una temporada iba por el buen camino. Solo bastaba un poco de observación en el entrenamiento: fijarse en qué condición física estaba Nesta, la forma de trabajar de Phillipo Inzaghi, dar un pequeño vistazo a la zona del campo donde estaba Pirlo y por último fijarse en Gattuso y en su carrera continua de la mañana hasta la noche. Todos estos vistazos se han apagado. No queda ninguno y las esperanzas actuales son menores. Si esta noche, sentando en el banquillo, Ambrossini quisiera mirar hacia el jugador más decisivo del equipo, debería levantarse y dar media vuelta hacia la grada: Mario Balotelli. Si pensara en una segunda opción quizás señalaría a El Sharawy, el Faraón, que si bien lleva 15 goles esta temporada llega justito de fuerzas al encuentro. Kevin Prince Boateng  ha esquivado el protagonismo que podía tener hundido en una crisis de rendimiento. Y ya no hay más, porque mirar hacia la defensa comporta la depresión absoluta.

En argumentos individuales este Milan es el que tiene menos presente de los últimos años, el que puede compararse menos con el Barcelona de la actualidad. Sin embargo, mantiene el nombre. Y eso, cuenta. Aunque agazapado en campo propio, más preocupado de no encajar que de otra cosa, el Milan siempre es un rival peligroso. Aunque sin una referencia que les comande son once hombres con una camiseta rojinegra. Esto ha sido sinónimo de competitividad en los últimos veinte años, un equipo capaz de creer en la victoria en cualquier circunstancia. Más en San Siro, el Barcelona no puede despistarse, porque los equipos ganadores, aunque sean peores que su rival, muerden siempre que se les deja.

El equipo de Tito Vilanova y Jordi Roura recuerda muy bien los duelos del año pasado, vistosos pero descontrolados, y se sentirán más cómodos en un ritmo lento. El ida y vuelta puede conducir a cualquier cosa, principalmente a encajar un gol, como le ha pasado a los azulgranas en los últimos partidos. Cuidar la espalda de Dani Alves y la zona de tres cuartos, por si a Boateng le da por renacer, son aspectos clave, además de contener los disparos desde fuera de área de Montolivo. Busquets tiene esta noche un papel clave. Delante, el Barcelona necesitará dos alas protagonistas, que vayan al espacio, porque se prevé un marcaje férreo sobre Messi. Puede que la fijación milanista sobre el argentino haga variar el plan inicial de los técnicos blaugrana y prescindan de un centrocampista para dar entrada a Alexis, por muy desacertado que esté ante portería.

Esta noche vuelve el Barcelona a San Siro para enfrentarse a un equipo al que es netamente superior. El problema es que se llama Milan, y eso cuenta.

Apuestas en bwin

1 – Gol de Pedro, a 6.00

2 – Ambos equipos marcarán, a 1.70

3 – Victoria del Barcelona a 1.48. También tenemos el empate a 4.40 y la victoria milanista a 6.00.

Fotografía | uefa.com

En 2013 todavía no han recibido ningún gol y llevan 13 a favor. Así, como dato, no está mal para empezar. Podemos seguir con que en la Champions League llevan un +8 en el balance goleador o con que en la Bundesliga tiene mejores números a domicilio que como local, ya que fuera del Allianz Arena apenas ha empatado un partido y ha recibido 1 gol. El resto los cuentan por victorias. La liga, como se puede deducir, la tienen (casi) sentenciada. 15 puntos de ventaja con respecto al Borussia Dortmund y únicamente 7 goles en contra. Son cifras demoledoras. Es el Bayern Múnich 2012/13.

“Los jugadores tienen hambre y motivación para el éxito“, ha dicho recientemente Jupp Heynckes, que quiere cerrar su etapa como técnico de la forma más exitosa. Desde el pasado le presiona la final perdida en 2012 contra el Chelsea en su propio estadio y desde el futuro aprieta un proyecto liderado por Pep Guardiola.

Lo que presiona en el Arsenal es algo más importante: la cada vez más evidente inestabilidad de Wenger al frente del club. Fuera de la pelea por la Premier League desde hace meses y apeado de las dos copas por rivales menores (Bradford, de cuarta, y Blackburn, de segunda), se avecina un nuevo año sin títulos salvo que se obre el milagro en la Champions League. Además, coinciden sus defectos con las virtudes del Bayern. O lo que es lo mismo, la defensa gunner va a sufrir, a lo que hay que añadir que Monreal no será de la partida, Gibbs está lesionado y Koscielny es duda.

El duelo más apasionante, para quien escribe, se vivirá en el centro del campo. Schweinsteiger, pieza fundamental, ya ha avisado de ello: “Wilshere ve a todos los jugadores de su alrededor, es un excelente jugador. En su posición, uno de los mejores del mundo“. Y sus palabras son totalmente entendibles. Si el Arsenal tiene alguna opción de pasar, partiendo de la base de que no es favorito, ésta reside en la mejor versión de su mejor futbolista, en que no fallen atrás y, por último, en que funcionen sus cañones de arriba.

Apuestas en bwin

1. Gol de Mandzukic a 5’25. Está en racha.

2. Con dos frentes ofensivos tan importantes, que marquen los dos equipos es una opción muy a tener en cuenta. Se paga a 1’62 euros por euro apostado.

3. Si no te atreves a apostar al 1’91 de la victoria del Bayern, el 3’60 del empate es muy jugoso. Pero apostar al empate ya sabemos lo complicado que es…

Foto: FIFA

Son siete partidos. Siete partidos de rigor extremo y de colmillo fino. Siete partidos que van a determinar, en gran medida, si la trayectoria de José Mourinho (cuando muchos apuntan ya hacia su posible final) en el Real Madrid es recordada con letra bordada en oro y filigrana o si, por el contrario, acaba consumiéndose en un lo que pudo ser y no fue. La temporada en un par de manos. Aquí y ahora. Por si hiciese falta añadir algo más de presión a la ansiada Décima. Es la pega de dejar los deberes para el último momento, que siempre corres el riesgo extremo de que algún condicionante no previsto acabe trastocando de manera irreparable tus planes.

Los planes de Mourinho en el Real Madrid comenzaron a torcerse conforme aumentaba su distancia, hoy sideral, con respecto a su máximo rival liguero. No puede afirmarse que el hombre que llegó al Paseo de la Castellana para poner fin a la imponente dinastía azulgrana haya finiquitado un trabajo rápido y limpio. Tras el intervalo de la pasada temporada, el conjunto azulgrana ha recuperado una supremacía que parece haberse incluso reforzado. Agotada pues esa vía, al madridismo no le queda otra que volver a aferrarse a su viejo anhelo europeo a modo de último recurso.

‘No será un empate a cero, definitivamente. Puedo asegurar que veremos goles‘. Quien así se pronunciaba en la tarde de ayer era precisamente Alex Ferguson, probablemente la persona con mayor capacidad de decisión sobre el tipo de partido que veremos sobre el césped del Bernabéu. Quizá esté apuntando una pista sobre la que en la previa del partido constituye la mayor duda en torno a su equipo. ¿Centro del campo blindado con tres mediocentros o tradicional 4-4-2 con dos alas profundas?

La primera de las opciones nos colocaría frente a un 4-3-2-1 con una muralla formada por Michael Carrick, indiscutible, junto a Tom Cleverley y el renqueante Phil Jones, en la línea de medios, dos hombres por delante que bien pudieran ser Antonio Valencia y Wayne Rooney más Robin van Persie en solitario en la punta. Más trabas y menor intercambio de golpes, en principio.

La segunda variante ofrecería un dibujo más tradicional, con dos hombres pegados a las alas (¿Valencia y Cleverley? ¿Valencia y Young?) y dos delanteros, Rooney y van Persie, en una alternativa considerablemente más atrevida y tendente a la búsqueda del espacio tras las espaldas de los laterales blancos.

La gran virtud de este Manchester United es que cualquiera de las dos posibilidades ofrece una alta fiabilidad. Tal vez el estado de Jones, fijo de estar al cien por cien, y la pista (si puede considerarse así) arrojada por Fergie esta misma tarde nos hagan inclinarnos hacia el más habitual 4-4-2, pero los motivos para temer el torrente ofensivo del Madrid en el Bernabéu, personificado en Cristiano Ronaldo (los ex siempre son peligrosos) son más que evidentes. La solución al puzzle, a partir de las 20:45. El momento de creer.

Apuestas en bwin.es

1- Partido de leyenda, ocurra lo que ocurra. A 1.60 la victoria madridista, 4.50 al empate y 4.50 a la victoria inglesa. Considerablemente alta la cuota de la victoria local.

2- Si seguimos lo anticipado por Ferguson y confiamos en un partido de goles, conviene fijarse en el Over 3.5 a 2.35 euros por euro apostado, o incluso en el Over 2.5 en la segunda mitad por 3.60 euros.

3- Los goles más evidentes, Ronaldo (a 1.85) y van Persie (a 2.75). El balón parado del United tiene un nombre propio que destaca sobre el resto: un gol de Jonny Evans se pagaría a 17 euros por euro apostado. Por tirarle algo a la sorpresa.

De Ernesto Valverde sabíamos ya que era un buen entrenador, discreto en su verbo y con un ideario firme y elaborado. Sin embargo, ninguna de estas condiciones funcionan como garantía de nada en una plaza tan tradicionalmente revuelta como Valencia. El técnico extremeño cogió al equipo che en una posición complicada. La apuesta por la conexión interna de Pellegrino salió mal, rematadamente mal. No era el mejor escenario, tampoco. El caso es que a Valverde se le puso en las manos una patata caliente dispuesta a abrasar al primero que intentara sujetarla. Una afición de uñas y perennemente levantada y bramando contra el palco de Llorente, una plantilla con futbolistas camino de diluirse en la intrascendencia y un barco de considerables dimensiones que se iba a pique. Dos meses después de su llegada a Mestalla, Ernesto Valverde se ha destapado además como un valioso apagafuegos. Su Valencia es otro. No solo ha recuperado las constantes vitales y ha prescindido de la respiración asistida, sino que ha lavado la cara de tal manera al proyecto que el equipo parece otro. Lozano, fresco y divertido.

Hace poco más de dos meses, de Adil Rami se decía que estaba fondón y que era una sombra del que deslumbrase el año pasado. De Andrés Guardado que su posición no podía ser nunca la del lateral zurdo, por más empeño que pusiera Pellegrino en la tarea. Incluso había futbolistas, casos de Dani Parejo o de Aly Cissokho a los que se pretendía colocar en el escaparate del mercado invernal ante la falta de adaptación al equipo. Además, todo ello coincidía con una de las periódicas ‘desapariciones’ de Éver Banega, el eje sobre el que equilibrar el funcionamiento de todo el equipo. Ya sabemos que el argentino deslumbra tres meses e hiberna otros tres.

En esto llegó Valverde y se puso el traje de faena. Sacudió las alfombras por la ventana, pasó el plumero por todas las estanterías y volvió a colocar con mimo y atención todos los objetos en su sitio correspondiente, como si allí no hubiera pasado nada. Trajo la normalidad a casa y convirtió de nuevo Mestalla en un hogar cálido, cómodo y acogedor. Cierto es que, de camino a casa, se trajo consigo alguna nueva herramienta para acometer la limpieza y reorganización del complejo. A Juan Bernat, prometedor extremo canterano, lo rescató del graderío y le explicó que él sería importante en el Valencia que pensaba construir. Lo mismo hizo con Éver, al que con cierta mano izquierda consiguió despertar de su enésimo letargo, darle dos azotes por sus fechorías recientes y convencerle de que su equipo debía girar en torno al antojo de su ritmo y su pausa. Se encontró además con un Sergio Canales, ya disponible tras su grave lesión de rodilla, y en la misión de dotarle poco a poco de galones y mando se encuentra. Incluso se permitió la licencia de recolocar algunos muebles. Cuando hubo de prescindir de Gago reubicó a Víctor Ruiz en el centro del campo y se sacó de la manga un mediocentro justo cuando más falta le hacía.

Al técnico de Viandar de la Vera no le ha hecho ninguna falta importar un complejísimo manual de estilo ni un discurso barroco y efectista para rescatar al Valencia. Cada una de sus apariciones ante la prensa supone un ejemplo de sencillez, de normalidad y de naturalidad. De la templanza que te da el saber que las cosas están bien hechas y que todo tiene un porqué. Mestalla no necesitaba mucho más. Apaciguado y reorganizado el equipo, comenzaron a llegar los resultados (seis victorias, un empate y dos derrotas, desde su llegada). Con los resultados, se instauró la paz en el graderío y con ésta, el palco dejó de ser permanente objetivo de la ira che. Estabilidad, sosiego y situación normalizada para recuperar la confianza perdida. Era lo único que necesitaba el Valencia.

Apuestas en bwin

1- El Valencia recibe en Mestalla al PSG en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones con la oportunidad de ofrecer una ilusión extra a sus aficionados en una temporada que antes del parón navideño parecía abocada al fracaso absoluto. La situación en Liga comienza a ser cómoda, y el pase a cuartos en el torneo europeo daría un plus de energía y reforzaría la autoestima del grupo. La victoria valencianista cotiza a 2.35, por 3.25 del empate y 2.95 de la victoria francesa. Le vamos al empate, por aquello de tener una cuota algo más jugosa que la victoria local.

2- La baja en defensa de Thiago Silva por lesión obligará a Ancelotti a alinear a Alex al lado de Mamadou Sakho. La pérdida de nivel de un brasileño respecto al otro es evidente. Consencuencia: el gol de Roberto Soldado, a 2.60.

Es imposible que todo esto suceda. Habrá errores. Más con la variante de juego del Barça de Tito Vilanova, un punto más directo, acostumbrado a pegar cuatro y que le devuelvan la mitad. Seguramente esto es contraproducente contra el Madrid de los contragolpes jamaicanos, pero el cambio a una pausa aparente tampoco es segura, como vimos frente al Málaga o en San Sebastián. Ni siquiera Xavi pudo sostener el balón cuando el equipo tenía la instrucción precisa de no mover ficha. El Madrid, lastrado por sus bajas, será más Madrid que nunca, se aferrará a lo que más conoce. Ante tal panorama el Barça no puede sino competir con el máximo atrevimiento, morder siempre que pueda, sabiendo que si conquista el tempo del juego tiene medio partido en el bolsillo.

Suena una canción de Bob Dylan y la aplico, los tiempos van cambiando. Existe un Dani Alves eléctrico, que siempre llega primero, que centra bien sea al primer o al segundo poste, pero hay otro Alves que se despista, que deja que el contrario dispare girando medio cuerpo, sin poner el pie, que olvida su marca, que roza el límite del silbido. El culé se ha levantado este miércoles suplicando que esta noche juegue el primero. ¿El madridista? Existe un Özil perfecto, magnífico, enamorado, sutil, que se ofrezca diez veces en dos minutos, pero también existe aquél Özil que sestea, trota y se pierde.

En los mejores equipos del mundo para cada futbolista hay un tiempo determinado. Para algunos ha pasado, a otros les llegará más adelante. Los tiempos van cambiando,  menos para dos. Después de los futbolistas existen Leo Messi y Cristiano Ronaldo. El mayor deseo de las dos aficiones, por encima de cambiar los pequeños defectos de sus otros representantes, es que Ronaldo sea Ronaldo y que Messi sea Messi. Sin añadidos, sin identificar en qué podrían mejorar. Se han comido el reloj de los bajones de rendimiento. Es su época.

Apuestas en bwin

- La casa de apuestas da favorito al Barcelona (2.05) por el (3.80) del empate y el (3.10) de la victoria blanca.

- El gol de Leo Messi se paga a 1.55. Dos goles o más a 3.75.

- El de Cristiano Ronaldo a 1.70. Dos goles o más a 4.50.

Sin esquivar el mérito de los contrarios, porque el fútbol además de un juego de errores también lo es de aciertos, podríamos acordar que el porcentaje de culpabilidad del propio Barcelona en el signo de estos dos últimos partidos es bastante elevado. En ambos deja escapar un superioridad en el marcador, en ambos estaba jugando mejor que el contrario, en ambos le condenan errores propios. Sin desmentir ninguno de estas sentencias, el análisis no puede quedarse ahí.

Del encuentro de liga en Málaga al de Copa en el Camp Nou van tres días, ocho futbolistas diferentes en el once azulgrana y siete en el de Manuel Pellegrini. Pero al mero cambio de efectivos el técnico uruguayo añade una mejor lectura del partido tanto con balón como sin él, con la última línea más retrasada y el doble pivote con más recorrido que la simple persecución de sombras. Prueba de ello es la presión que efectúa Iturra sobre Thiago, otro error de bulto culé, compartido entre el pasador, Pinto, que escoge la peor opción posible, y el brasileño, que no advierte la presencia de un rival a su espalda.

También pasan tres días del Camp Nou a San Sebastián, van otros tantos cambios en la alineación y van los errores, pero también va la incapacidad azulgrana para gobernar el balón. A pesar de la expulsión, con uno menos el mejor Barcelona ha demostrado que tiene capacidades para no sufrir tanto. En cambio, incluso con Xavi al rescate, la última media hora barcelonista es un desmadre inaceptable.

El recuerdo del rondo en La Rosaleda es demasiado reciente. De aquél partido se tiene una memoria de tanta superioridad azulgrana que el aficionado puede pensar que eso es lo normal, llegar a Málaga, como a cualquier otro sitio, tocar en corto y volverles locos. Nada de eso. El Barcelona, que juega bien casi siempre, no siempre se exhibe. Aquel día se exhibió. Lo consiguió porque sus activos principales tuvieron una noche de inspiración especial. Excelentes movimientos, buenos pases, buenos controles, buenos tiros. Sí, tampoco hubo errores, pero existió una actuación coral sobresaliente. Partidos así se cuentan con los dedos de una mano y se pueden identificar fácilmente porque son aquellos en los que Dani Alves queda retratado técnicamente.

El Barcelona necesita un partido de éxito para derrotar al Málaga, uno brillante. Cualquier otra versión queda expuesta a los pequeños errores, que en partidos no tan lúcidos como los dos precedentes se convierten en un resultado negativo.

El Málaga tiene la baja de Isco. Joaquín vuelve con la intención de inventarse una zona donde Busquets no le detecte. Saviola por Santa Cruz. Pinto por Valdés. Kameni por Willy Caballero. El once de gala del Barcelona, desgastado en Anoeta, contra otro más entero del Málaga, que ha gestionado sus recursos -y resultados- con mayor acierto hasta la fecha. Habrá errores. Seguro. Pero más allá de ellos ambos equipos necesitan un partido especial para entrar a semifinales.

Apuestas en bwin

1.- El Málaga se clasificará a 3’55. Una buena cuota teniendo en cuenta que el resultado inicial le vale.

2.- Messi 2 goles o más a 2’30.

3.- Marcarán los dos equipos a 1’55.

Fotografía | FC Barcelona

Tuvo que ser Wilshere, con un disparo desde la frontal, el que consiguiese marcar el gol que clasificaba al Arsenal para la siguiente ronda de FA Cup tras una lista interminable de ocasiones falladas, cada cual más clara. Su celebración llena de pasión, rabia y emociones dijo el resto: él es el Arsenal y en función de su rendimiento los de Wenger pueden plantearse los objetivos. No se puede decir que Wilshere sea decisivo por los goles que marca, lo del miércoles contra el Swansea fue una excepción, pero sí es necesario para cualquier plan de futuro de los gunners tras haber vuelto de su complicadísima lesión. Necesario en todos los sentidos.

Para sorpresa de muchos, Wilshere ha vuelto a un nivel sobresaliente tras estar un año parado. Y volvió en la posición en la que se fue: mediocentro. Junto a Arteta ahora y junto a Song hace más de año y medio. Pero la noticia del replay de la FA Cup fue que Wilshere jugó de mediapunta, con Diaby y Coquelin por detrás, posición donde había destacado desde que era un adolescente. Por resumirlo de una forma bastante sencilla: la exhibición de Wilshere durante los 90 minutos fue apoteósica. Tras el recital vuelve a abrirse el interrogante de si retrasará nuevamente su lugar en el campo o se mantendrá adelantado, siempre que Diaby, eternamente lesionado, no cause baja de nuevo y pueda ser la pareja de Arteta. De este modo, Cazorla dejaría la media punta para ir a uno de los costados. En punta se mantiene Walcott, que esta misma semana arregló su renovación: 100.000 libras semanales. Ahí es nada.

El que no está nada claro que renueve es Rafa Benítez, que firmó hasta el final de la temporada como parche ante la destitución de Di Matteo con el objetivo de ganar mucho en poco tiempo, aunque el plan no está saliendo muy allá. Su Chelsea lleva dos triunfos de siete partidos en Stamford Bridge mientras que en la Premier League apenas ha sumado 18 puntos de 30 posibles. Números muy mejorables. A su favor, la mejoría defensiva, ya que los blues han conseguido dejar su portería a cero en liga hasta en cinco ocasiones desde que llegó el técnico español, y la vuelta a la titularidad de Frank Lampard, inmerso en medio de otro debate sobre renovaciones, debido a que el ilustre del Chelsea puede abandonar el club al término de la temporada.

Dos semanas seguidas, dos Super Sunday en la Premier League. El Chelsea-Arsenal y el Tottenham-Manchester United aseguran cuatro horitas de sofá muy apetecibles.

Apuestas en bwin

1- Aunque tiene un partido aplazado (contra el West Ham), el Arsenal está a 6 puntos del cuarto clasificado, el Tottenham, que marca los puestos de acceso a la Champions League. Un tropiezo complicaría el objetivo, por lo que el X2 a casi 2 euros de cuota es una opción que hay que tener muy en cuenta.

2- Desde hace semanas Wenger utiliza a Walcott como nueve del Arsenal, tal y como venía pidiendo el futbolista inglés desde hace meses, y ya lleva 14 goles en todas las competiciones en esta temporada. Gol de Walcott, a 3’25 euros.

3- Si no sois tan optimistas con el Arsenal, el 1’70 euros a más de 1’5 goles en el Chelsea durante el partido es una cuota más que apetitosa.

Foto: Arsenal

La historia reserva un lugar preferente para Cristiano Messias Ronaldo dos Santos Aveiro. No es ninguna novedad. Ya desde que, tras aquel inolvidable amistoso del verano de 2003 entre el Sporting de Portugal y el Manchester United, Alex Ferguson quedase prendado de sus condiciones y diera orden de acometer su contratación inmediata, los responsables de mantenimiento del Olimpo futbolístico comenzaron a levantar su panteón dedicado. No fue un trabajo en vano, tras aquellos doce millones de libras se escondía una leyenda. Futura, pero leyenda. Ha pasado casi una década y el tiempo ha confirmado teorías y razones.

A Cristiano Ronaldo le ha traicionado la parafernalia. Demasiadas veces. Hubo un tiempo en el que una búsqueda de su nombre en Google te devolvía más imágenes suyas luciendo ropa de firma o con el torso desnudo que vistiendo su traje de faena. Temimos incluso que ese carácter icónico acabara devorando al futbolista. Que acabase convertido en una víctima de su propia imagen. El perenne gesto de soberbia y el trapecio luciendo hipertrofia. Como un futbolista de diseño.

Le costó, pero el atacante de Madeira, futbolista superlativo, aprendió a convivir consigo mismo. Aprendió a sujetar las riendas de su carrera, a dominar la fuerza de su imagen, a domar a la criatura. Y no debió de ser sencillo. En un fútbol que premia y enaltece valores cada vez más dudosos el portugués vivía en su salsa. En ese fútbol de botas de color lila, de camisetas ajustadas al cinceladísimo músculo como una segunda piel, de zonas mixtas y pasillos de vestuarios convertidos en showrooms de prét-a-porter, de lucimiento personal y de pisoteo al colectivo. En ese fútbol que se alimentaba de futbolistas como él. Con treinta cámaras por partido encuadrando todos y cada uno de sus gestos desde cualquier ángulo imaginable Ronaldo vivía en una constante invitación a ese juego con dobleces que tanto daño amenazaba con hacer a su carrera. Deambuló incluso en tierra de nadie, a punto de disolverse dejando, eso sí, un precioso cadáver deportivo. Pero reaccionó a tiempo. Entendió que los fuegos artificiales nunca pueden ser el centro de atención del festejo. Que si no hay una buena orquesta, unos suculentos manjares en la mesa y una agradable compañía alrededor, la fiesta se va al garete.

El Real Madrid acusó sobremanera la ausencia de Ronaldo el pasado sábado en Pamplona. Sin el luso en el césped, el conjunto blanco se evidenció plano, apático, timorato. Incapaz de soltar dos mandobles a tiempo al colista y mandarlo a la lona, como era debido y esperado en buena lógica. Su trascendencia en el equipo es vital. Sin fútbol y sin el detonador que hace estallar su dinamita, los de Mourinho distaron mucho de ser un aspirante a todo. El empate a cero del marcador del Reyno rezuma tristeza. La tristeza de un campeonato de Liga que se fue y que ya no volverá.

Pero hoy Ronaldo acude al rescate. Con la Copa del Rey como uno de los dos salvavidas para la temporada madridista (aún siendo el de menor importancia), la obligación del conjunto merengue pasa por deshacerse del renacido Valencia de Ernesto Valverde en cuartos de final. Si lo consigue, con toda probabilidad seguirá sin hacerlo con un juego sólido y brillante pero aupado por la incuestionable figura de su jugador más resolutivo, el que tiene un lugar preferente reservado en la historia, el que derrotó al monstruo de la vanidad y la autocomplacencia que amenazaba con devorarlo.

Apuestas en bwin.es

1.- El Madrid hizo sonar el Cuerno de Vorondil el pasado sábado en Pamplona. A su llamada, Cristiano Ronaldo afiló armas. Acude al rescate del equipo ante el Valencia. Su gol cotiza en bwin.es a 1.25, escasa cuota quizá. Si nos vamos a los dos o más goles, la cuota aumenta hasta los 2.30 euros.

2.- Victoria madridista, no queda otra, a 1.34 por euro apostado. El empate a 5.50 y la victoria valenciana a 7 euros.

3.- Partido previsiblemente de control. Es una ida de una eliminatoria y nadie quiere perder de antemano, pese a que los antecedentes más inmediatos en el Bernabéu incitan a pensar en goles. El Under 3.5 goles, a 1.80 suena interesante.

Estamos de suerte. O mejor dicho, lo están nuestros lectores. La casa de apuestas bwin quiere ofrecer a un lector de DDF, y un acompañante, la posibilidad de viajar a Valencia junto a la expedición oficial del Real Madrid para presenciar el choque entre el Valencia CF y el conjunto merengue del próximo día 20 de enero. Una experiencia muy similar a la que ya pudieron disfrutar dos de nuestros lectores en la visita del conjunto blanco a La Coruña de hace un par de temporadas. Si queréis saber cómo poder optar a tan apetecible premio, continuad leyendo.

Todo se torció para siempre en la primavera de 1996. Desde aquellos convulsos meses, las relaciones entre Real Madrid y Valencia CF no volvieron a ser las mismas, por mucho que el paso del tiempo haya cicatrizado algunas heridas en la memoria de los aficionados y que la tensión entre ambos clubes haya ido disminuyendo paulatinamente. Pedrag Mijatović venía de liderar a un Valencia ilusionante, al que llegó a aupar al subcampeonato liguero en aquella misma temporada, que pretendía reverdecer viejos laureles con el cambio de siglo. Apenas necesitó de temporada y media el montenegrino para convencer a Lorenzo Sanz de que el proyecto europeo de su nuevo Real Madrid pasaba necesariamente por él. Mil doscientos millones pesetas y una clandestina negociación después, Pedja era jugador madridista, consiguiendo además un efecto colateral: poner a toda Valencia de uñas contra todo lo que oliera a merengue. Sus posteriores visitas a Mestalla con la camiseta blanca serán siempre recordadas por un graderío levantado en armas contra su antiguo ídolo, contra el futbolista que parecía destinado a darlo todo por el equipo che.

Han pasado muchos años desde aquel episodio. Tantos como para que las relaciones entre ambos clubes se hayan normalizado de manera considerable. El Valencia siguió su camino, ganó títulos impensables solo unos pocos años antes y firmó una de las etapas más brillantes de su historia con dos finales de Copa de Europa consecutivas. Y todo ello sin el genio de Podgorica.

No sé el lector, pero servidor es, aún a día de hoy, incapaz de situar un Valencia – Real Madrid sin refrescar en su memoria el asunto del tumultuoso fichaje del futbolista montenegrino. Por lo que supuso en Valencia y por lo que más tarde significaría para el Real Madrid. Quizá es el episodio más recordado de la historia reciente de las relaciones entre ambos clubes, pero no es el único. Para optar al premio, debéis dejarnos un comentario contándonos cuál es vuestro recuerdo especial que envuelva a ambos conjuntos. Un partido, un fichaje, un futbolista, una anécdota… lo que sea. De entre todos los comentarios recibidos antes de las 00:00 horas del próximo lunes día 14 escogeremos al ganador, que podrá vivir (él y un acompañante) la inolvidable experiencia de viajar a Valencia junto a la expedición oficial del Real Madrid, todo ello como cortesía de bwin. Os aseguramos que merecerá la pena.

PLAN DE VIAJE (sujeto a posibles modificaciones)

SÁBADO DÍA 19 DE ENERO
- 18:30 Presentación en la T4 del Aeropuerto de Madrid-Barajas (mostrador 908-909)

- 21:30 Cena en restaurante de la ciudad

DOMINGO DÍA 20 DE ENERO
- Mañana libre

- 21:00 Partido Valencia CF – Real Madrid CF

LUNES DÍA 21 ENERO
- 00:15 Salida del vuelo de regreso a Madrid. Llegada prevista a las 01:15

Everton – Wigan (16.00). La jornada se abre en seis estadios a la vez. Uno de ellos Goodison Park, hogar de Marouane Fellaini, que verá un partido por segunda vez consecutiva desde la grada. ¿Recuerdan su cabezazo a Ryan Shawcross, del Stoke City? Al belga le cayeron tres partidos. Aún sin su determinante aportación -estamos hablando del futbolista más en forma del campeonato-, los toffees ganaron 1-2 en West Ham, viniendo desde atrás, remontando y demostrando espíritu ganador. Haremos una gran combinada con todos los partidos. Una especie de lotería navideña. Ay… si nos toca. Aquí confiamos en los blues, invictos en sus últimos 12 partidos en casa. Además, de las últimas 9 visitas del Wigan a Goodison han salido perdedores en 8 de ellas. (Everton gana 1.50)

Fulham – Southampton (16.00). Álvaro de Grado: “Se conoce como un Berbatov al que juega al fútbol corriendo diez metros porque con cinco le pitan desde la grada y quince le parecen demasiados, al que ignora la presión defensiva como quien pasa de atender la conversación insustancial con su peluquero de cabecera mientras el resto vuela para recuperar su posición, y al que, en definitiva, se esfuerza lo justo para que le quede en la recámara un brochazo de genialidad. Porque un Berbatov de turno tiene clase y talento para enseñar a toda la plantilla y su mayor virtud es saber elegir cuándo ponerse a demostrarlo.” La pregunta es la siguiente: ¿Puede un Berbatov echarse un equipo a sus espaldas? El Fulham lleva 1 victoria en 10 partidos y está en zona de nadie. Algo mejor, es verdad, que un Southampton que juega con los puestos de descenso. Un encuentro muy igualado. (Marcarán los dos equipos 1.62)

Manchester United – Newcastle United (16.00). El gran partido del día, en Old Trafford, aunque no olvidemos que este Newcastle no es el que era. De luchar por una plaza europea a su actual situación, a diez puntos del cuarto puesto. Además, hoy no podrá contar ni con Cabaye ni con Ben Arfa. Como se prevé que Ferguson rote el equipo, esperemos que haya muchos goles. (Más 2.5 goles a 1.42)

Norwich – Chelsea (16.00). Sería tremendo que después de endosarle ocho al Aston Villa, recuperada la confianza perdida, la alegría en Stamford Bride no durará ni tres días. (Gana el Chelsea 1.60)

Queens Park Rangers – WBA (16.00). Algún día llegará la victoria de los Rangers, pero este West Brom no es un rival apropiado para ello. Con treinta puntos es uno de los cuatro equipos que pelea por la cuarta plaza, junto a Everton, Arsenal y Tottenham. En algún momento nos la teníamos que jugar de verdad. (Gana QPR 2.25).

Reading – Swansea (16.00). Nuestro Michu lleva 13 tantos en la Premier League, una cifra que hoy podría aumentar si dispone de oportunidades y Ferguson da descanso a Robin Van Persie. El Reading es el último y suele encajar muchos goles. (Más de 2.5 tantos a 1.75)

Sunderland – Manchester City (16.00). Según datos de la BBC, los Black Cats han ganado solamente uno de sus últimos ocho partidos en Boxing Day. Otro dato de interés es que puede que juegue Balotelli. (Gana Manchester City 1.50)

Aston Villa – Tottenham (18.30). Cuando ya sea oscuro, excitados porque llevamos siete aciertos (?), Scott Parker presumiblemente saldrá en el once inicial por primera vez esta temporada. Nuestra apuesta nos la dicta el Chelsea (Más de 2.5 goles 1.80)

Stoke – Liverpool. Ganar en Stoke, esa complicación máxima. (Gana el Stoke a 3.60).

Aprovechamos para desear unas felices fiestas a todos nuestros lectores. Estad atentos estos días porque hemos preparado unos posts especiales para concluir el año. Uno de ellos es este, junto con bwin, en el que os animamos a echar un euro a la gran combinada que hemos montado y ganar 200. Más fácil que la lotería.

Un asunto inesperado mantiene en vilo a Málaga. Ayer conocimos que la UEFA ha decidido sancionar al Málaga CF como consecuencia de los reiterados retrasos en el debido abono de las nóminas de su lujosa plantilla y el supuesto incumplimiento de los compromisos de pago con respecto a otros clubes. En Europa las cosas se hacen con todas sus consecuencias. La broma le va a costar al club costasoleño un añito de exclusión de competiciones europeas… que podrían ser incluso dos si no se demuestra estar al día de sus obligaciones financieras antes del próximo 31 de marzo. Doloroso, mucho. Justo y consecuente, también. Un auténtico sopapo a las aspiraciones de crecimiento y desarrollo del conjunto dirigido por Manuel Pellegrini, pese a que desde el club ya se ha anunciado la firme intención de recurrir la sanción ante el TAS. Y todo precisamente en la víspera de uno de esos partidos que en la ciudad andaluza se esperan con máxima ilusión y tensión cada temporada.

No hay equipo en España que no tenga marcada en rojo en su calendario la fecha de la visita de los dos colosos a su estadio. Una ocasión idónea para llamar la atención y asomar un poco la cabeza por encima de la marabunta al menos durante un par de días. En el caso del Málaga, y especialmente desde hace un par de campañas, la tinta roja es de una especial intensidad cuando el que rinde visita a La Rosaleda es el Real Madrid.

Mourinho dejó claro que él nunca dirigiría a un equipo como el malacitano y que su destino tras entrenar en el Bernabéu estaría en un grande de Italia o Inglaterra, en clara alusión a Manuel Pellegrini. Y lo hizo sin necesidad de provocación previa, sabiendo que de sus palabras se extraería una ofensa de manera inmediata. De esto hace ya casi dos años, pero Málaga no olvida el menosprecio gratuito agravado por un dato irrefutable: las dos últimas visitas blancas a La Rosaleda se saldaron con 1-4 y con 0-4, dos realidades difíciles de cuestionar. Como un puñado de sal sobre la herida.

Pero este Madrid no es el mismo del año pasado. Ni tan siquiera del de hace dos temporadas. Este Madrid duda, tiembla y se deja puntos por el camino con una frecuencia desconocida en estos tiempos actuales. En definitiva, este Madrid ofrece grietas por las que desgajarlo. Así lo hicieron recientemente Espanyol o Celta, éste en Copa, a los que a punto estuvo de sumarse el Valladolid. Son las referencias más inmediatas para el conjunto malagueño. El punto por el que empezar de nuevo la partida. Málaga entera está dolida. Un buen resultado frente al Madrid paliaría las penas.

Apuestas en bwin

1- ¿Mal momento para esperar un nuevo tropezón del Madrid? Tras ceder dos puntos el pasado domingo ante el Espanyol, un nuevo traspié en Málaga convertiría las navidades madridistas en poco menos que un suplicio. No se contempla. Victoria madridista a 1.65, por 3.90 al empate y 4.75 a la victoria local.

2- En el caso de Cristiano Ronaldo, la estadística es concluyente y demoledora cuando enfrente está el Málaga. Diez goles en seis partidos para el luso le colocan como una apuesta evidente. Por eso, y por su buena racha actual, su cuota cae hasta 1.45. Nos parece escasa para jugárnosla. Vamos con la vuelta de Benzema, presumiblemente de nuevo en el once. Su gol se pagaría a 2.00 euros por euro apostado.
3- En sus últimos seis partidos ligueros, los de Mourinho solo han conseguido dejar su portería imbatida en una ocasión (precisamente ante el Atlético). Por su parte, el Málaga siempre marca en casa. Suena bien el Over 1.5 a favor del Málaga a 2.75 euros.

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Dice Diego Simeone que su equipo no se ha detenido a pensar en los números del pasado reciente, porque hay siempre un momento en el que las rachas se cortan. Lo que no dice es lo que muchos piensan, especialmente dentro de la parroquia colchonera. Que quizá ha llegado el momento de que esa racha maldita para los atléticos en el Santiago Bernabéu se corte. Al menos, las sensaciones incitan a pensar en algo así. Hacía mucho tiempo que la acera rojiblanca de la capital, siempre animosa pero rara vez convencida de sus posibilidades, no llegaba al derby con más ganas de enfrentarse al eterno rival que sus vecinos madridistas. El partido, no cabe duda, llega en un momento dulce para el Atleti. Por eso cualquier colchonero está deseando medirse con el vecino. Y que sea ya. Precisamente lo contrario que para el Madrid. Algo pernicioso flota desde hace semanas sobre el ambiente del coliseo del Paseo de la Castellana. La exagerada distancia en Liga con respecto al FC Barcelona, el paso titubeante en la Liga de Campeones en la que no se ha conseguido la primera plaza del grupo o la tensión permanente a tres bandas entre José Mourinho, y uno y otro sector del Bernabéu, son elementos que han contribuido a enrarecer el ambiente y que colocan al conjunto blanco en una encrucijada frente al partido de esta noche.

Pero ocurre, y es el principal argumento esgrimido por aquellos que consideran que el Atlético será incapaz de mantenerse en lo alto de la tabla por mucho más tiempo, que hasta la fecha no puede decirse que la maquinaria del Cholo haya sido expuesta a excesivo desgaste. El calendario en este primer tercio de la temporada ha sido delicado y cuidadoso con el Atleti. Los colchoneros aún no han tenido que medirse apenas con ninguno de los ocupantes de las primeras posiciones de la tabla o con mayor potencial y, cuando lo ha hecho, caso de Levante, Valencia, Málaga o Betis, ha tropezado o ha sufrido lo indecible para sacar adelante el resultado. Además, tampoco la exigencia en la Europa League ha sido muy elevada, en un grupo sin rivales de entidad (Académica, Hapoel Tel Aviv y Viktoria Plzeň) que menoscabaran el rendimiento colchonero en exceso y que permitieron a Simeone practicar rotaciones y dar descanso a los futbolistas con más minutos.

El duelo del Bernabéu será pues la primera prueba seria del proyecto atlético tras tres meses de competición. Enfrentarse a una histórica racha negativa que se prolonga ya por trece aciagas temporadas, sobreponerse a las previsiones y salir airoso del choque sería el primer síntoma serio de que, sí, esta vez sí, las cosas se están haciendo bien en la ribera del Manzanares.

Apuestas en bwin

1.- Sigue sin considerarse, pese a que evidentemente la situación es diferente a la de años anteriores, la posibilidad de la victoria colchonera, que se paga a 5.75 euros. Viendo que la victoria blanca se paga apenas a 1.48, nos la jugamos al empate, que sabrá mejor a colchoneros que a merengues, a una elevada cuota de 4.50 euros por euro apostado.

2.- Le cuesta al Atleti golear fuera del Calderón Apenas ocho goles en seis partidos por veintiuno como local. Además, no parece el Bernabéu el escenario más propicio para contradecir la tendencia, donde el Madrid apenas ha encajado tres goles. 2.55 euros si la portería madridista permanece imbatida al final de los noventa minutos.

3.- Por no ir a la obvio y encontrar una cuota más generosa, el gol de Ángel Di María a 3.00 euros parece una buena opción.

“La gente que decía que Roman Abramovich prefería un ‘gran nombre’ al de Roberto Di Matteo debía estar bromeando. ¿Quince letras no son suficientes?”

Esta es una de las múltiples razones que se exponían hace unos meses en The Chelsea Chronicle, un blog de análisis blue, en defensa de un contrato permanente a Roberto Di Matteo. Era la única humorística. El resto tenían mucho sentido, por ejemplo en destacar que al contrario que André Villas-Boas, que trataba a los jugadores como números en una pizarra, Di Matteo hablaba de humano a humano, que tenía la ventaja de conocer lo que había ido mal y lo estaba corrigiendo y que incluso tenía la estima de los fans por su historia en el club como jugador. Todo esto, antes de ganar la Champions League, la principal hazaña que convierte ahora en incomprensible su pronta destitución como entrenador del Chelsea.

Tengo la sensación que Roman Abramovich vuelve a precipitarse, esta vez además de forma más dramática que con André Villas-Boas, adoptando una decisión comprometida que no cuenta con el respaldo del aficionado. Que el elegido para sustituirle sea Rafa Benítez agrava el descontento y la dificultad del éxito, pues selecciona a un técnico que necesitará un esfuerzo extra para convencer a la hinchada blue. El nuevo, los precedentes, el contexto y la forma de actuar dan veracidad a la información del Daily Mail, que publicó que la continuidad de Di Matteo estaba condicionada a la alineación de Fernando Torres en Turín.

En cuanto a Benítez, demostró en su presentación oficial que conoce la situación, los problemas, los riesgos y por dónde será atacado. Tal como hizo en Milán, adoptó una posición coherente, que no del todo honesta: elaborar el discurso que los aficionados querían oír. En el Inter, después de ganarlo todo con Mourinho, querían calcio bello. Pues él les habló de calcio bello, Guardiola y demás. Después no pudo aplicarlo. En su primer día en el Chelsea habló de ganar de forma immediata, de títulos y plantilla campeona. Encontraríamos bastantes puntos de unión entre su presentación y la de André Villas Boas hace poco más de un año. En cambio, el único que en realidad ha ganado de verdad y no de boca ha sido destituido a las primeras de cambio. Con poco acierto en Champions League, es verdad, pero en un grupo complicadísimo, aún con opciones y tercero en la Premier a 3 puntos del líder.

Hoy, a las 17.00 hora española, el estreno de Rafa Benítez en el banquillo del Chelsea frente al Manchester City (Canal +).

Apuestas en bwin

1.- Entrenador nuevo… victoria del Chelsea a 2.50

2.- Para los poco crédulos en Rafa Benítez, empate a 3.30 o victoria del Manchester City a 2.70

3.- Gol de Fernando Torres a 2.80.

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En DDF |Calcio Bello
Fotografía | Chelsea FC

Valencia CF y Bayern de Múnich se enfrentan esta noche en Mestalla, en la quinta jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones, ante el mejor escenario posible para los valencianos. Empatados a nueve puntos en la primera plaza del grupo (pero con mejor diferencia de goles para los de Pellegrino), ambos equipos afrontan el choque conscientes de que será el partido decisivo. El que decida el grupo. Si se lo llegan a decir a los valencianistas hace dos meses, con el equipo recién salido del desguace, pocos hubiesen creído en un panorama tan favorable. Pero su trayectoria en esta Liga de Campeones, en contra del irregular recorrido liguero, ha sido firme y rotunda. Solo el tropiezo, compresible y previsible, de la primera jornada en el Allianz Arena (2-1) supuso pérdida de puntos. Un resultado que bien podría subsanarse esta misma noche.

El parche de Albelda. Confirmada la ausencia en la convocatoria che del argentino Fernando Gago, probablemente insustituible en los planes valencianistas, será probablemente el veterano capitán David Albelda quien acompañe a Tino Costa en el doble mediocentro dispuesto por Pellegrino. Gana así el Valencia capacidad de destrucción pero pierde, y mucha, fluidez en la circulación de balón y acierto en la salida de la jugada. Además, no es ya Albelda aquel jugador que se multiplicaba en la cobertura y ejercía un irresistible magnetismo sobre todo cuanto acontecía en treinta metros a la redonda de su posición en el campo. Su batalla con Schweinsteiger y, sobre todo, con Toni Kroos, puede dejar malparado al centrocampista de La Pobla Llarga. Eso mientras le dure el fuelle.

La duda de Ribéry. Viene el extremo francés renqueante tras el compromiso de selecciones nacionales de la semana pasada. Su participación, por tanto, será duda hasta último momento. De lo que no cabe duda es de lo influyente que resulta el galo en el juego del colectivo muniqués, más aún en ausencia del eternamente lesionado Robben. Si Franck saltara al césped, el juego alemán caería indisimuladamente volcado hacia el costado izquierdo del campo, con el consiguiente compromiso para el lateral valencianista de esa banda. Tanto es así, que se plantea la posibilidad de que, ausente el lesionado João Pereira, sea Ricardo Costa y no el habitual Barragán quien se encargue de sujetar al francés. Fundamentales serán las coberturas desde la zona ancha del campo.

La efectividad de Soldado. En veinte partidos disputados en Liga de Campeones, el delantero de Gandía lleva ya firmados dieciséis goles, cuatro de ellos en esta edición. El Valencia se aferra con fé ciega a su goleador, una amenaza constante para la defensa bávara. No es además Soldado un delantero de los que sestea sobre el césped en espera de su momento. El trabajo continuo, su mordiente en la presión a la salida del balón del rival y su movilidad por el frente de la zona de ataque lo convierten en un elemento ideal, no solo en la búsqueda del gol, sino como maniobra de distracción para las aportaciones desde segunda línea de, sobre todo, Jonas y Feghouli.

La amenaza de Mandžukić. Ausente Mario Gómez en este arranque de temporada por lesión (hoy mismo vuelve a una convocatoria de Heynckes después de varios meses), el croata Mario Mandžukić se ha destapado como el sustituto ideal del internacional germano. Nueve goles en once partidos de Bundesliga colocan al exjugador del Wolfsburg en lo alto de la tabla de goleadores. Es un rematador al viejo gusto bávaro, contundente, de gran envergadura, aparentemente limitado en lo técnico pero sorprendentemente efectivo y con una movilidad impropia de un presunto delantero de área. El retorno de Gómez centra el debate sobre él.

Apuestas en bwin

1- Entendemos que las bajas valencianistas pueden pesar demasiado, especialmente la de Fernando Gago. Por eso, los 2.00 euros a la victoria muniquesa nos parece la opción más acertada, máxime teniendo en cuenta que no sería ni mucho menos la condena del Valencia en este competición. 3.50 euros al empate o a la victoria local.

2- El Valencia siempre marca en Mestalla en Liga de Campeones. O así lo ha hecho, al menos, en los últimos ocho compromisos en su estadio. Un gol valencianista se pagaría a 2.50 euros, mientras que si fueran dos, a 4.00 euros. Ojo también al Over 1.5 goles del Valencia, por asegurar, a 2.55. Es nuestra elección.

3- El gol de Soldado, enrachado en esta competición, cotiza a 2.60. Merece la pena jugársela con semejante cuota.

El Milan es un club grande y el Málaga, aunque pueda aspirar a ello, tiene un largo camino por recorrer hasta poder compararse con la moda rojinegra. Basta un apunte de contexto para observar las realidades opuestas que viven ambos clubes. Ajeno al partido, el tema de conversación malaguista trata sobre un jeque que adeuda, que no paga puntual y que se esfuerza diariamente -aunque de momento no lo ha conseguido- en desestabilizar una plantilla que funciona de sobresaliente. Mientras, en Milán, Andrea Galliani anuncia que renovarán a su nueva perla, el egipcio Stephan El Shaarawy, hasta 2018. En los medios de comunicación italianos ya comparan la situación de la joven estrella de 20 años con la de Ricardo Kaká, al que también se le revisaba el contrato una vez por temporada. Con el Shaarawy es un poco precipitado. En verano se marcharon los faraones Ibrahimovic y Thiago Silva y lo que correspondía a Boateng le saltó a él, mitad por procedencia mitad por dimisión de los escalones intermedios. Lleva dos meses espectaculares en los que se ha echado el equipo a la espalda. Los gritos de Tiziano Crudeli, al que conocerán por sus casi infartos en Diretta Stadio 7 Gold cuando marca el Milan, se acompañan ahora de un gesto llamativo: se peina como el egipcio, con cresta de gallo. El mimo excesivo hacia El Shaarawy evidencia la situación del club y aclara sus intenciones: si no hay fútbol, al menos contentar a la gente con algo. El futbolista es muy bueno y se ha puesto la corona él solito, pero el Milan le ha endiosado a marchas forzadas. En la antigüedad los faraones no eran divinos hasta su muerte. Tampoco es cuestión de esperar a tanto, pero sí darle un poco más de margen.

Con la duda de Toulalan en el Málaga y la certeza de Bojan en el Milan tras su gol al Chievo -Pazzini y Pato se jugarán un puesto-, esta noche Allegri y Pellegrini juegan un mismo combate: la ratificación personal en los grandes escenarios. El primero, muy cuestionado, tiene la dura papeleta de convencer a su hinchada que la reconstrucción del equipo va por buen camino. El segundo ha vuelto a las noches europeas por la puerta grande, moldeando un proyecto que a día de hoy, balón en juego, es más que el Milan.

Apuestas en bwin

1.- Victoria del Málaga a 3’50. Nos la jugamos ahí, aunque el empate a 3’50 también es apetitoso y la victoria local, para los crédulos, esté a 2’00€.

2.- Se marcarán más de 2’5 goles a 1’87€

3.- Gol de Stephan El Shaarawy a 2’30€

4.- Gol de Isco a 5’50€

En DDF | El faraón precoz
Fotografía | uefa.com

Anda la opinión futbolera inglesa algo alborotada últimamente acerca de las licencias tácticas que Sir Alex Ferguson, un hombre anclado a la tradición y fidelidad a un esquema eterno, empieza a permitirse. Lo que se ha dado en llamar la ‘Diamond revolution‘ no supone un síntoma de debilidad o de descreimiento con respecto a una manera de jugar que ha elevado a los altares a un hombre que lo es todo en el mundo del fútbol. Ferguson ha conquistado el mundo de la mano de futbolistas como David Beckham, Ryan Giggs, Andrei Kanchelskis o, más recientemente, Antonio Valencia o Ashley Young, jugadores todos ellos con un denominador común: su querencia por la línea de cal. El ensanche del terreno de juego siempre fue una máxima indiscutible para el técnico escocés, que ha permanecido veintiséis temporadas en Old Trafford fiel a un dibujo táctico en el que los dos futbolistas de banda eran condición sine qua non. Sin embargo, y como decíamos, no parece que el replanteamiento de la situación deba ser entendido como un síntoma de pérdida de fe.

No hay en el fútbol una posición sobre el terreno de juego con tanta vinculación simbólica con un estilo de otra época como la de extremo. La posición que convirtieron en arte futbolistas como Stanley Matthews, George Best, Paco Gento, Jairzinho o Jimmy Johnstone acabó convirtiéndose, con el paso de los años, en poco menos que un lujo, una extravagancia en un fútbol cada día más uniforme y plano. Casi condenada a la desaparición.

Quizá condicionado por la falta de jugadores con un perfil futbolístico en clara recesión (pese a la presencia en la plantilla de los ya mencionados Young, Valencia e incluso Giggs, al que la edad ha terminado obligando a modificar su rol sobre el césped) o tal vez por las exigencias del fútbol actual, en el que casi todos los equipos tienen soluciones para prácticamente todas las propuestas tácticas de sus rivales, Ferguson parece dispuesto a adoptar la variante táctica de sustituir a sus dos futbolistas de banda por dos interiores, con mayor tendencia a la búsqueda del espacio entre líneas que a la conquista de la línea de fondo. Porque existen muy diversas maneras de ensanchar un terreno de juego. Un giro radical tras un cuarto de siglo confiando en sus hombres de cal.

Y ya lo hizo semanas atrás frente al Newcastle en St. James’ Park, cuando sorprendió incluyendo en el once a Shinji Kagawa y Tom Cleverley, dos hombres con clara vocación de juego por el centro, o el pasado martes ante el Sporting de Braga en Liga de Campeones. Y en ambas ocasiones la variante dejó el resultado de victoria mancunian. Stamford Bridge, donde el líder Chelsea aguarda a los red devils con ganas de poner tierra de por medio en la clasificación liguera, bien pudiera ser la tercera prueba de fiabilidad del recién estrenado diamante de Fergie.

Apuestas en bwin
1. Separados por apenas tres puntos en la clasificación, Chelsea y United ven como sus respectivas victorias cotizan alto. 2.35 euros por el triunfo londinense y 2.90 euros por el de los visitantes, con 3.30 al empate.
2. Los innegables problemas defensivos de los red devils en este arranque de temporada, con casi 1.5 goles encajados por partido, hacen pensar en un escenario con goles a favor de los locales. Así, el Over 1.5 goles a favor del Chelsea, cotiza a 1.95 por euro apostado. Si los de Di Matteo anotaran exactamente dos goles, 3.40 euros. Si fuesen tres o más, 4.25.
3. Está siendo Juan Mata el mejor jugador de los Blues en este tramo de la campaña. Su gol se paga a 3.50 euros. Por parte visitante, el gol de Rooney a 3 euros, y el de van Persie, a 2.60.

Cada semana, y de la mano de bwin.es, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas online.

La afición pide a Bartra porque lo que han visto hasta ahora les ha gustado mucho. Sobriedad, buena salida con la pelota, rapidez… Sabiendo eso, Vilanova el primero, que le esté costando tanto darle una oportunidad debe tener alguna explicación que no conocemos. Puede que no esté del todo bien, o que no entrene correctamente o que simplemente que el entrenador no le vea el futuro que intuyen el resto de seguidores. La sensación que ha dado Bartra cuando ha jugado es la de estar preparado. En otros momentos cuando esto ha sucedido el cuerpo técnico del que Vilanova era la segunda persona al mando ha apostado por Sergio Busquets, Pedro, Tello o Isaac Cuenca. E incluso ahora la titularidad natural de Martín Montoya, que ya veremos si se consolida cuando Alves se recupere, también es una apuesta en firme. ¿Por qué no Bartra? El aficionado no lo entenderá, o lo dejará de entender, hasta que le vea sobre el césped.

Antes de empezar este párrafo incorporo los signos de interrogación al título. A Vilanova le preocupan los centímetros del oponente. ¿Song de central? En fin, él conoce al Celtic. Vayamos de frente. Que esta temporada el Rangers Football Club se encuentre en la tercera división ha reducido el visionado de la liga escocesa desde nuestro país de forma dramática. Me encuentro en ese grupo que creo mayoritario que ha pasado de ver de 2 o 3 partidos al año, todos con los mismos colores: verde, blanco y azul, a simplemente ninguno. Así que cuando ayer Neil Lennon, ahora entrenador pero hace unos años capitán de un Celtic al que sí teníamos visto, dijo que necesitaba a 11 héroes para sacar un buen resultado del Camp Nou, bueno, no supe de quién hablaba. Están tres buenos delanteros, Gary Hooper, Miku y Georgios Samaras, y un lateral izquierdo de gran calidad técnica, Emilio Izaguirre. Por lo demás, mi opinión sobre la alineación de Marc Bartra se frena aquí, en que no conozco suficientemente al rival como para adaptarme.

En esta tesitura, ¿es más importante adaptarse al contrario o favorecer las virtudes propias? Una buena salida de balón desde atrás es fundamental para el juego azulgrana y en estos últimos partidos entre Mascherano, Song y Valdés, que después de lo de Di María no arriesga ni una, su eficacia se ha reducida en varios enteros. La solución, Bartra de nuevo. Puede que hoy juegue y veamos por qué no debe jugar. O como espera el culé que le ha visto en el filial con regularidad, justamente todo lo contrario.

Las apuestas en bwin.es

1.- El gol de Marc Bartra se paga a 7.00. Puede que en un córner…

2.- Tres goles o más de Messi a 5.75

3.- El Celtic marcará un gol a 2.15.

Fotografía | FC Barcelona

Dice Didier Deschamps, seleccionador del combinado nacional francés, que España ha hecho de la victoria una costumbre. La feliz rutina que ha hecho del equipo nacional un asiduo al éxito es tal que cuando las circunstancias quieren que la cosa se ponga fea, y así ha ocurrido en contadísimas ocasiones desde que España pegase el pelotazo en el verano de 2008, las críticas arrecian y los miedos asoman, en muestra de esa muy hispánica costumbre de derribar ídolos a martillazos. Pero no, como ya decía Vicente del Bosque meses atrás, lo extraordinario es la victoria, por mucho que sus futbolistas, con veintidós partidos consecutivos invictos, se empeñen felizmente en demostrarle lo contrario. Lo que España ha firmado en estos ya cuatro años largos es extraordinariamente anormal. Echen la vista atrás simplemente un lustro, o revisen la memoria. Nos verán cayendo derrotados en unos eternos cuartos de final, siendo humillados en Belfast por un futbolista de segunda división o cayendo derrotados en Chipre para poner fin a lo que creíamos que había sido una etapa para el recuerdo. No queramos hacer como que todo aquello nunca existió.

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España recibe esta noche a la nueva Francia de Didier Deschamps con el firme objetivo de poner rumbo estable hacia el Mundial de Brasil en 2014. El nuestro continua siendo el mejor equipo del planeta, pero necesita refrendarlo cada cierto tiempo. Y hoy se presenta una de esas ocasiones propicias para el golpe en la mesa.

A Francia, que aún no ha terminado de salir del bache de identidad que trajo consigo el cataclismo sufrido en Sudáfrica y que por el camino se ha llevado por delante al prometedor Laurent Blanc, le cayó en suerte jugarse el pase al mundial brasileño con el peor enemigo posible. Los galos no derrotan a España desde la famosa noche de la prejubilación de Zinedine Zidane en Hannover. Todos los enfrentamientos posteriores, hasta tres, se han saldado con victoria española y un global de 5-0, incluyendo la exhibición en el choque de cuartos de final de la pasada Eurocopa. La cosa está cerca de convertirse en un dominio obsesivo.

Como decíamos, Blanc, de quien se esperaba mucho más de lo que finalmente terminó ofreciendo en el banquillo de Les Bleus, no supo edificar algo sostenible a partir de los residuos que recogió en Bloemfontein. Su proyecto de regeneración del equipo francés se cayó con el primer vendaval al que fue sometido. A años luz del juego, es un decir, ofrecido en la época de Raymond Domenech, sí, pero con resultados muy similares. Francia comenzó su vuelta a la normalidad pero el desgaste sufrido fue considerable. La llegada de Deschamps, coetáneo de Blanc en la Francia victoriosa de finales del siglo pasado, supone un cierto continuismo con la etapa inmediatamente anterior. Un reconocer que las cosas no iban mal… pero que podían ir aún algo mejor. El excapitán Bleu se ha cargado a Nasri, gran jugador pero con una peligrosa tendencia a contaminar y enrarecer un ambiente demasiado propenso a los gérmenes. También han desaparecido de las convocatorias galas futbolistas antaño intocables, como Malouda o Méxes, cuyas plazas las empiezan a ocupar jugadores de la nueva generación como el central Mamadou Sakho o los mediocentros Maxime Gonalons y Étienne Capoue, junto a los ya clásicos Benzema, Ribéry, Cabaye o Koscielny, siempre ya con la cita de la Euro 2016, que se celebrará en tierras francesas, en el horizonte.

Apuestas en bwin

1- Parece claro el favoritismo de España, cuya victoria se paga en bwin.es a 1.44, por 4.20 al empate y 7.25 a la poco previsible victoria francesa, que ya cayera el pasado fin de semana en el amistoso frente a Japón (0-1).
2- Vamos también al Over 2.5 goles en el partido, a cuota 1.95. España parece engrasada, tras el 0-4 del pasado viernes en Minsk. Además, el contar con futbolistas con ganas de reivindicación, como Fernando Torres en su vuelta al Calderón o David Villa, ansioso por volver por sus fueros tras la lesión, aumenta las posibilidades goleadoras del equipo. Sin menospreciar, además, el gol francés con Benzema como máximo exponente.
3- Sumamos también por el gol de Cesc Fàbregas, a 2.70 euros por euro apostado.

En DDF| Cuando nos acostumbramos a ganar

Es un clásico diferente por el innegable trasfondo político que ha adquirido. Para no entretenernos demasiado en el tema les remito a un artículo que escribió el pasado jueves Jordi Badía en El País, titulado Fútbol y política. Ahí encontrarán mi opinión. Simplemente añado que nos sorprendería, o no tanto, el mínimo caso que los futbolistas hacen a cuestiones trascendentales, así que los que no quieren mezclas que no se preocupen, los jugadores estarán por el partido. También resulta curioso lo mucho que disfrutan algunos cuando les cuentan historias de clubes extranjeros que mezclan con política o religión, asociaciones que conllevan admiración, para después desmarcarse de lo no relacionado con el terreno de juego si el caso le molesta personalmente. Tienen dudas serias. Como Tito Vilanova y José Mourinho. Pasemos al fútbol.

En el Barcelona la composición de la defensa marca el resto del equipo. Ayer por la noche escuchaba a Martí Perarnau decir que si Piqué finalmente no llegaba entonces  Iniesta tenía más posibilidades de sentar a Cesc. Es decir, que un cambio atrás podía alterar la disposición de arriba. Es complicado acertar el once azulgrana esta noche. Parece ser que lo más sensato es no arriesgar con Piqué, porque con Puyol lesionado, si él también recae el equipo teme afrontar un periodo más largo del esperado con Song y Mascherano de pareja inicial. Personalmente jugaría con el camerunés. No lo ha hecho tan mal en lo que ha jugado de central. Le falta pulir su posicionamiento, pero tiene las aptitudes y la actitud necesarias. En el centro del campo Vilanova puede escoger entre la mejor versión que ha enseñado Cesc en el Barcelona o un Iniesta que regresa de lesión. El primero ha jugado todos los partidos de liga y solamente no fue titular en los dos de Supercopa contra el Real Madrid. No alinearle, cuando lo merece, puede ser una buena decisión puntual pero a la vez mala pensando en el futuro. Es difícil que Tito prescinda ahora de los extremos para alinearles a los dos, cuando más ancho necesita el campo. La voluntad de Alexis en partidos de élite es inmensa, complicado que salga del equipo. Peligra más Pedro, con Villa apretando con goles y Tello con descaro. Tanto el extremo como Adriano han rendido de forma notable en el inicio de temporada, pero los dos últimos encuentros les han restado opciones. Jordi Alba ha aprovechado su oportunidad mostrándose muy solvente atrás. La de Navas era una prueba durísima y la superó con nota.

Me mojo. Víctor Valdés, Dani Alves, Song, Mascherano, Adriano, Busquets, Xavi, Cesc, Tello, Alexis y Messi.

El Madrid tiene la duda más concentrada. Es la de siempre. Triángulo de presión alto, fórmula que funcionó contra el Manchester City, aunque no produjera goles, o doble pivote con mediapunta. Algunos quieren a los dos, Modric y Özil, pero difícilmente Mourinho entre en ese grupo de inicio. Di María y Cristiano fijos, Higuaín o Benzema arriba. El francés llega en mejor forma, pero no es descartable que Higuaín haga una labor de desgaste, para salir a los primeros contragolpes, y en una segunda mitad presumiblemente con el partido más roto, con más espacios, Mourinho use a un Benzema fresco para crear más peligro.

Casillas. Arbeloa, Ramos, Pepe, Marcelo, Xabi Alonso, Khedira, Modric, Di María, Cristiano Ronaldo, Higuaín.

Las apuestas en bwin.es

1.- Victoria del Barcelona a 1’85, empate a 4’00 y victoria del Real Madrid a 3’65. Tiene valor apostar a la X, ya que es un resultado que a los dos no les molesta en exceso.

2.- Gol de Alexis a 3’00. En estos partidos el chileno lo da todo.

3.- Gol de Cristiano Ronaldo a 2’10. Interesante el de Benzema a 2’40.

4.- Más saques de esquina. Barcelona en cualquiera de los tiempos a cuotas superiores a 1’60.

Fotografía | FC Barcelona

Hay una máxima del fútbol, y del deporte en general, que sentencia sobre la importancia de empezar las competiciones ganando. Ganar en un primer envite libera tensiones, facilita la adaptación al medio y concede ese punto de confianza indispensable para afrontar con garantías cualquier competición del más alto nivel. Pero, en ocasiones, arrancar con esa liberadora victoria no es condición indispensable para alcanzar altas cotas en un torneo. Ejemplos hay cientos. Ocurrió con el Inter de Mourinho en la 2009/2010, que no pudo pasar del empate a cero frente al FC Barcelona en su partido inaugural en el Meazza, o el Porto, curiosamente también dirigido por Mourinho, que en su último gran año europeo arrancó la competición con un empate a uno en Belgrado ante el Partizán. Es la esperanza de todos aquellos que no lograron debutar con buen pie, en un fútbol cada vez menos proclive a la sorpresa.

Zenit San Petersburgo – AC Milan
Ya nadie espera gran cosa de este Milan de saldo. Las ventas de Ibrahimovic y de Thiago Silva del pasado verano fueron como una sobredosis de bromuro en el desayuno de la muchachada milanista. Pero el segundo mejor equipo en la historia de la competición siempre tiene alguna palabra que decir. Su empate de la primera jornada ante el débil Anderlecht en San Siro (1-1) augura una competición para el olvido. Sin embargo, el grupo invita a los rossoneri a ser optimistas. Ni Málaga ni Zenit parecen, a priori, rivales insuperables. Los de Allegri, con una alineación en la que costaría reconocer a buena parte de sus integrantes, rinden visita a un Zenit que tras la inversión en los fichajes de Hulk y Axel Witsel, aún renqueante, espera ser capaz de dar un paso adelante en Europa. Si no ganan los rusos, sus opciones se reducirían drásticamente. Pronóstico incierto bajo el frío del Báltico.

FC Porto – PSG
Los dos gallitos del Grupo B miden fuerzas en el Dragão con el firme objetivo de la primera plaza del grupo entre ceja y ceja. Ambos comenzaron con buen pie deshaciéndose de los dos Dinamos (Kyev y Zagreb), y quieren continuar con su trayectoria en esta segunda jornada. Pocas opciones de llegar lejos en el torneo se han concedido tanto a lusos como a franceses. El equipo tripeiro, ya sin Hulk, parece un peldaño por debajo incluso del que el pasado año sucumbió en un grupo asequible con APOEL, Zenit y Shakhtar. Los franceses quieren presentar su candidatura a referencia europea con un golpe sobre la mesa en casa de uno de los clásicos del continente. Parece algo pronto para tener en consideración al equipo de Ancelotti. Su flojo arranque en liga, del que ya parece haberse recuperado, despertó algunas dudas sobre el renovado proyecto millonario del catarí Al-Khelaïfi , pero su potencial deportivo parece indudable. Ligera ventaja para los franceses.

Ajax – Real Madrid
La primera victoria blanca en la competición llegó con mucho mayor sufrimiento del previsto. Ante el City, los blancos tuvieron que tirar de épica y casta para dar la vuelta al marcador. Hubo quien afirmó que quizá era demasiado pronto para acudir a un recurso que no permite un uso excesivo. La épica se desgasta con facilidad. El segundo compromiso de los de Mourinho, no obstante, parece algo más asequible. El Ajax del siglo XXI se ha convertido en un equipito bonito, suave y amable. Nada que ver con los conjuntos de leyenda que han forjado el espíritu de un club histórico. Frank de Boer continua apañando un conjunto aseado, repleto de jóvenes talentos de orígenes exóticos típicamente ajaccied y de futbolistas recopilados por la Eredivisie (Moisander, Sigthorsson, Boerrigter, van Rhijn) con no demasiados problemas en competición doméstica, pero que sufre mucho cuando sale a competir por el continente. La derrota holandesa en el primer encuentro compromete al máximo este segundo partido. Claro color madridista.

Apuestas en bwin.es

Hemos querido jugárnosla a la combinada entre los tres partidos que hemos destacado hoy. Confiando en que el Zenit salga a satisfacer a su hinchada después de la pobre imagen de la primera jornada en La Rosaleda, creemos en la victoria rusa (pagada a 2.30 euros por euro apostado). La tesitura que nos ofrece el duelo en la cúspide del Grupo B entre Porto y PSG nos obliga a pensar en un duelo que si bien no será decisivo por los puntos que aún restan en juego, sí podría dejar las cosas claras en la cabeza del Grupo. Vamos a imaginar un duelo igualado, con los portugueses favorecidos por el factor campo, y apostar a la X (pagado a 3.40 euros). Ya en Ámsterdam, parece clara la victoria madridista (a 1.42), en un duelo que se ha saldado con 0-3 y 0-4 en los dos últimas visitas de los blancos al Ajax. Combinando las tres apuestas en bwin.es, nos jugaríamos los cuartos a una cuota de 11.10 euros por euro apostado. Como para no confiar…

“Nunca jugaré otra vez en Wembley. A no ser que vuelva a jugar en Wembley.“

Kevin Keegan, futbolista del Liverpool en los setenta.

El Barcelona llevaba esperando 93 años la noche que vivió aquel 20 de mayo de 1992. Por eso Wembley es la palabra mágica del barcelonismo, la que esboza siempre una sonrisa. Johan Cruyff ganó allí su primera Copa de Europa en 1971, ejerciendo lo que después aplicaría como técnico y viviría, hace un par de años, como aficionado. “Los mitos somos todos”, dijo Koeman después de batir a Pagliuca. La masa culé se apuntó el mensaje y siente el término Wembley como suyo, viejo o nuevo, el nombre no ha cambiado y el sentimiento tampoco. Este año la final de la Liga de Campeones vuelve al área del noroeste de Londres en la que vivió Keith Moon, el desaparecido batería del grupo de rock británico The Who. En el crematorio Golders Green, donde ahora descansa el músico, hay una placa en su honor que debajo de su nombre y los años en que vivió tiene un mensaje extraordinario: ‘Keith Moon. Who drummer. No hay sustituto’. A la suya, con una vida desordenada, Moon fue único. La zona en la que vivió cumple la misma característica. Es la meca del fútbol inglés y, por supuesto, también la del Barcelona.

Cada semana, y de la mano de bwin.es, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas online.

El camino a Wembley que hace 20 años hicieron 25,000 barcelonistas (la mitad en autocar), empieza esta noche en el Camp Nou con la visita del Spartak de Moscú. El conjunto ruso seguramente no lo sabe, pero también forma parte de ese conglomerado de conceptos que producen efervescencia sanguínea positiva en los corazones azulgrana, junto a Tenerife, transistores y Stamford Bridge, por ejemplo. Palabras que se sitúan en el extremo opuesto de Berna, Sevilla o, quién sabe si ha calado: Fernando Torres. Decíamos que el Spartak es un componente del primer grupo, el afable. La explicación es que en su anterior visita al Camp Nou -la única-, el 16 de marzo de 1994, encajó un abultado 5 a 1 que aún se recuerdan los seguidores azulgrana como una de las grandes noches europeas del Dream Team. Una noche que empezó con susto tras la aparición de un joven Valeri Karpin, que logró batir a Zubizarreta en el minuto 3′ de la primera mitad. Empató Stoichkov, remontó Amor, goleó dos veces Koeman y rubricó Romario, de penalti.

Aquel Spartak lo ganaba todo en Rusia. Del 92 al 2001 solo dejaron de ganar la liga del 95. Desde entonces no han vuelto a levantar el título liguero. El Spartak actual, al que entrena Unai Emery, le toca volver a esa época. Tito Vilanova le ha alabado en la previa: “Conocemos bien a Unai, y él a nosotros. Siempre nos lo puso muy difícil y fue valiente como rival. El Spartak es un equipo dinámico, que sale bien a la contra, y tiene una buena referencia arriba con Emenike. Seguro que nos lo pondrán difícil”. El técnico guipuzcoano en cambio ha preferido recordar que nunca ha ganado al Barcelona. Tiene una plantilla interesante con futbolistas conocidos internacionalmente en cada línea. El ex espanyolista Nico Pareja, los brasileños Rómulo y Welliton, el escocés McGeady, producto ruso con Bilyaletdinov o Kombarov y el recién llegado José Manuel Jurado. Sin embargo, pese a un inicio prometedor situándose líder a las tres jornadas, el equipo ha aflojado en la Russian Premier League y hace un mes que no gana.

En el Barcelona se espera un estreno por la puerta grande, confiado el entorno en el pique de Leo Messi con la competición europea tras el penalti fallado ante el Chelsea. El partido será un pequeño examen para Dani Alves, comprometido por el buen papel de Martín Montoya en Getafe. En el otro lateral también hay guerra. A día de hoy, Adriano está un paso por delante de Jordi Alba tanto ofensivamente como, sobre todo, en defensa, donde ejerce fabulosamente el papel de corrector que bordaba Abidal. Es posible que le llegue la oportunidad a Marc Bartra, dada la lesión de Puyol y la escasez de centrales. Quizás también a Alex Song tenga opciones a probar el eje de la zaga. Más adelante, hay que estar atentos al momento de Cesc y Thiago.

El Barça empieza de nuevo en la Champions con la frase de Keegan grabada en la frente. Hay que pensar lo primero para volver a lograr lo segundo.

Apuestas en bwin

1.- Atentos porque últimamente, entre el partido de ayer y el España – Georgia, la estamos clavando bastante. La victoria del Barcelona se paga a poco porque es muy favorito. Si pensamos que habrá goleada, pero que el Barcelona puede tener algún despiste y el Spartak marcará un gol, la cuota a que los rusos marcan 1 tanto es de 2’80€ por euro apostado.

2.- Gol de Pedro a 2’10 €.

3.- 2 goles o más de Leo Messi a 1’90 €

Fotografía | FC Barcelona

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Antes de centrarnos en el rival, una pincelada sobre el once que podría sacar Vicente del Bosque, que dicen se asemejará bastante al que disputó la final de Kiev. Como ya sucedió entonces, la principal duda está en la delantera. Puede que sea un buen momento para apostar por Fernando Torres. Su papel en el Chelsea ha cambiado, ahora es el único delantero centro de la plantilla, se siente importante y está jugando bastante mejor. Su entendimiento con el belga Eden Hazard ha producido varios de los goles de los blues en el inicio de campaña. Recuperado anímicamente en Londres, puede que la titularidad en la selección sea el paso definitivo para encender a un futbolista apagado en los últimos cursos. Eso sí Del Bosque juega a previsiones, cosa que también haría repitiendo el falso nueve con Cesc Fábregas. El catalán no está en su mejor momento de forma y no se merecería estar en el once tanto como Pedro, este sí, luciendo de nuevo su mejor versión.

Sobre Georgia, es un equipo casi desconocido. Poco nos suenan sus nombres. La federación georgiana se formó en 1991 y los futbolistas que más populares están ya retirados. Es el caso de Shota Arveladze, el máximo goleador histórico de Georgia con 26 goles. Le recordarán bien en Valencia, pues su último equipo -y también el único para el que no marcó ningún gol- fue el Levante. Temuri Ketsbaia, un mediocampista que jugó en el Newcastle, es ahora el entrenador nacional. Georgi Demetradze, que pasó por la Real Sociedad, está ya retirado. Lo mismo que Georgi Kinkladze, al que disfrutaron en Boca Juniors, Manchester City o Ajax. El más conocido de todos, Kakha Kaladze, que defendió muy bien al Milan, se retiró en 2011.

De los clásicos nos queda únicamente un nombre en competición. Levan Kobiashvili es un lateral zurdo, ya con 35 años, que resultará familiar a los seguidores de la Bundesliga. Estuvo siete años en el Schalke 04, aunque actualmente vista la camiseta del Hertha Berlín. Sobre los nuevos, los jóvenes georgianos, se nos presentarán esta noche a la gran mayoría. No hay ninguno que juegue en un equipo de primer nivel, así que es difícil tenerlos controlados si no se tiene un dominio nivel experto de las ligas del este. Habrá que estar atentos a Jano Ananidze, 19 años, futbolista muy habilidoso del Spartak de Moscú. Y en general, a toda la selección de Georgia, que no será un rival nada cómodo en su casa, Tbilisi, primera estación del tren que conduce a Brasil.

Apuestas en bwin.

1.- La cuota de victoria de España es baja, 1’12. El empate 8’50 y la victoria de Georgia a 17’00. Así que vamos a otra cosa. Apostamos a que se marcarán menos de 3’5 goles, a una cuota de 1’70.

2.- Que Georgia no marca ningún gol se paga a 1’53. Le damos.

3.- Vamos con apuestas conservadoras pero bastante seguras. España sacará más saques de esquina en el segundo tiempo que Georgia, también a 1’53.

Fotografía | fifa.com