Con bajas tan sensibles como la de su estrella Arshavin pero con el guión muy bien estudiado y perfectamente ejecutado, el Zenit de San Petersburgo, que tantos elogios ha venido recabando en los últimos meses, ha asaltado la final de la Copa de la UEFA de la mejor manera posible. El campeón ruso, el mismo que rompió la hegemonía moscovita en el campeonato ex soviético, ha desbordado a todo un Bayern (4-0) en un Petrovski enloquecido con sus hombres, que han tocado muy pronto las mieles de un éxito que proyectaban para más adelante. La Ida ya reflejó que los de Advocaat no eran mansos y lo corroboraron siete días después. Dos goles del potente Pogrebnyak (que desgraciadamente no disfrutaremos en Manchester por sanción) y los tantos de Fayzulin y un tremendo Zyryanov, han roto el sueño que los bávaros tenían en la cabeza y que proyectaba un año inigualable con la triple corona (Bundesliga, UEFA y Copa) para despedir a Hitzfeld y, desde luego, a Kahn, que ha jugado su último partido europeo. Y su despedida no pudo ser más decepcionante porque el Bayern se encontró con un Zenit ambicioso, ofensivo y con mucho trabajo colectivo. Su presión, carácter y claridad de ideas hicieron sucumbir al líder germano, tan falto de creatividad como siempre pero alicaído incluso en los ‘chispazos’ de Toni o Ribery (analizaremos este Bayern). El Zenit llega por méritos propios a su primera final europea y pretende emular al CSKA que ganó la UEFA en 2005.

Tras muchos millones de euros invertidos en los últimos años, el Chelsea busca de nuevo la final de la Liga de Campeones. Es su cuarta semifinal en cinco años. En las dos anteriores le dejó fuera el Liverpool, su rival de nuevo esta noche. En el banquillo de los ‘reds’ sigue Rafa Benítez, pero en el londinense ya no está Mourinho. Eso no ha evitado el habitual choque dialéctico. El técnico español se queja de la vena teatral de Drogba (como diría el mismo Mourinho), lamenta la “fortuna” del Chelsea en el partido de ida y Avram Grant, con todo respeto, le recuerda que la eliminatoria está empatada a uno. Tras el resultado de la ida, Abramovich ya vislumbra el final del tunel, en la capital rusa, precisamente, dentro de tres semanas. En su camino, como siempre, se interpone el Liverpool. Hace tres años fue un gol (ilegal) de Luis García; hace uno, las paradas de Reina en la tanda de penaltis; hoy, puede ser Fernando Torres, cuya enorme temporada ha cogido por sorpresa incluso a quienes confiaban plenamente en él.

El Manchester acaba de firmar su pase a la final de la Champions en un partido épico que tardará tiempo en olvidarse, y en el que el Barça ha muerto como los grandes, en el área contraria. Tiempo habrá de analizar las consecuencias de la eliminación, graves y seguramente estructurales, pero hoy es tiempo de comentar cómo se batió el equipo azulgrana en el más difícil de los territorios, como gente como Deco o Abidal jugaron quizá su mejor partido de la temporada tras meses de desaparición, o como, bueno o malo, el Barça luchó hasta el final con su mejor estilo, mucho más afilado y vertical que en la ida. La grandeza de ese enemigo que luchaba por victoria o muerte hace más valiosa la victoria del United, que algo disminuido por las ausencias de Rooney y Vidic, se agarró al trallazo monumental de Scholes, al desgaste inhumano de Park y Evra, a un cuarto de hora maravilloso en la segunda parte y a una solidez encomiable para luchar por un título de mejor equipo de Europa que, de conseguir, no tendrá nada de oficioso. Por cierto, seguimos esperando a Cristiano en partidos como estos, mientras que Messi confirmó la realidad que es mientras le duró el fuelle; esa batalla menor, al menos, sí la ganó el lado blaugrana. Quizá mereció también el Barcelona la final de Moscú, pero puede que el fútbol decidiera que un sólo partido no basta para redimir los pecados de dos años.

Buenas noticias para la Liga. Tras el ultimátum de los jugadores del Levante, que amenazaban con no competir en el Colombino, y las tensas negociaciones mantenidas en los últimos días –se ha hablado incluso de aplazar el partido- la plantilla del club granota ha decidido desconvocar la huelga que amenazaba con romper el curso natural de la competición. El Ayuntamiento de Valencia y el club levantino han acordado avalar un préstamo que permitirá resolver, a corto plazo, la mitad de la deuda que este último mantiene con los futbolistas, y que había llevado a muchos de ellos a una situación bastante delicada. Esperemos, por el bien de la imagen de nuestro fútbol y, sobre todo, de los afectados –que estos meses han brindado un encomiable ejemplo de dignidad y amor a su profesión- que esto suponga el fin de un conflicto que ha durado ya demasiado.

Combate nulo el ofrecido esta noche por Barça y Manchester en el Camp Nou (0-0), en un partido que no ha respondido a las expectativas en él depositadas. Puede considerarse el equipo español vencedor a los puntos por su buen primer tiempo –buen toque de balón y control del juego, poca profundidad- pero no sabremos qué hubiera pasado si un discreto Cristiano Ronaldo no hubiera mandado al limbo un penalty a los dos minutos de juego. Confiado en la magia de Old Trafford, Fergie ha buscado el empate, saliendo con un doble pivote Scholes-Carrick, Park más ocupado de la presión que de encarar y Hargreaves de improvisado lateral derecho. El Barça se ha apoyado en el partidazo de Touré, el buen hacer de Iniesta y las arrancadas de Messi, pero no ha sido suficiente para abrir una lata que estaba muy cerrada; en cualquier caso, el experimento de los dos mediocentros potentes, el mencionado Yaya y Deco, debe considerarse exitoso. Con la actitud del ManU y el bajón físico de los azulgrana, gran parte del segundo tiempo ha quedado a beneficio de inventario. No es mal resultado el empate sin goles para el Barça, de todos modos, si el equipo catalán es capaz de llevar el ritmo de la vuelta a los terrenos pausados que le convienen. En seis días, el desenlace.

Por las filas del RCD Mallorca han pasado en las últimas temporadas futbolistas como Samuel Eto’o, Diego Tristán, Albert Luque o Luis García. Ninguno de ellos pudo con el récord ostentado por el ‘Tronquito’ Magdaleno, que desde la temporada 1986/87 (la del play-off) era el futbolista del club balear que más goles había conseguido en una temporada en Primera división, con 19 tantos. Dani Güiza sólo costó 3 millones y medio de euros. Ángel Torres, su ex presidente, echa pestes sobre él cada vez que se lo mencionan. En la isla ha vuelto a sentirse protagonista y, sobre todo, querido. Ha devuelto a los aficionados bermellones lo que Héctor Cúper les negó cuando no quiso recuperar al ariete jerezano tras una cesión al extinto Ciudad de Murcia. Incluso cuenta con el favor del seleccionador nacional; tiene números para ello. Sus tres goles de ayer en la Nueva Condomina, le sitúan como el máximo goleador en una temporada del RCD Mallorca, con 21 (ojo, ninguno de ellos de penalty o falta directa) a falta de cinco partidos. El récord de Magdaleno ha caído 21 años después.

El dictador bávaro no falló en su primera final de la temporada (va camino de lograr la triple corona) y se coronó campeón copero (2-1) en un choque con un guión pre-establecido por la contundencia mostrada hasta ahora por los muniqueses. El Borussia Dortmund, consciente de su debilidad respecto al líder de la Bundesliga y aún con el temor por el severo repaso que se había llevado apenas una semana antes (5-0), salió con muchos temores y Toni, quien sinó, les castigó remachando una gran acción de Ribery por banda. Thomas Doll y los suyos no se vinieron abajo y con más corazón que cabeza, además de algo de suerte pues el Bayern pudo rematarles en varias ocasiones, puso todo su arsenal en el césped y encontró premio en el descuento tras un saque de esquina que Petric acertó a rematar entre un mar de indecisiones. En la prórroga, la eficacia de un Toni en estado de gracia (cuidado en la Eurocopa), adelantó definitivamente a los del Allianz Arena que apuntan hacia una temporada de ensueño con olor a histórica. La dictadura bávara regresa a Alemania.

Pocos seguidores del Recreativo y sobre todo del Zaragoza podían pensar a principio de temporada que este partido, sin ningún rivalidad histórica por medio, tendría tanta transcendencia como para movilizar a toda la afición y abarrotar la Romadera. Mucho tendrán que gritar los maños en este duelo directo de la salvación, posiblemente el partido más transcendente de la jornada. De parte del Recreativo, o por lo menos del empate, probablemente estarán la mayoría de aficionados del resto de equipos implicados en el descenso. Una derrota hoy del Zaragoza le dejaría al menos a 5 puntos de la salvación a falta de cinco jornadas. Suficiente tiempo para remontar, demasiado tiempo sufriendo. Una victoria hoy del Zaragoza pondría en tensión a media Liga, empezando por el Recreativo que caería al descenso (el resultado en la ida fue 2-1 para el Recreativo), y siguiendo por el Valencia que quedaría a dos puntos.

Hay vocación de guionista de suspense en el Getafe CF. Con el miedo natural del que se sabe modesto e inferior a su rival, sin apenas tiempo para desperezarse, el equipo de Laudrup se encontraba enseguida, a los tres minutos, con el primer gol en contra. Juan Mata cabeceaba a la red de Ustari un centro desde la izquierda de Silva y hundía en sus asientos a la mitad azulona del Calderón. Sin poder restablecerse del palo y casi sin haber podido tomar contacto con el balón, Alexis remataba a gol un córner desde la banda derecha, escapándose hábilmente del marcaje de Tena (sustituto del añorado Belenguer). Con el 2-0, el partido presentaba el mejor escenario posible para el 4-2-3-1 dispuesto por Ronald Koeman. Pero la lógica ralentización del juego practicada por el Valencia tras su segundo gol ha devenido en un resurgir getafense. Se dice que el miedo es natural en el prudente, y que el saberlo vencer es ser valiente. Pues este Getafe es valiente. Ya ha dado muestras sobradas de ello. Ha vencido su miedo y se ha venido arriba. El 2-1, en los instantes finales de la primera mitad al marcar Granero el claro penalty sobre Contra, deja las más intensas dosis de emoción para lo que nos queda por delante.

Esta jornada tiene lugar en Inglaterra un partidito: Manchester-Arsenal. Así que he consultado en el periódico cuándo se disputa (domingo a las 17.00) y qué canal lo retransmite: ninguno. TVE prefiere ofrecernos mañana a las 14.30 por Teledeporte el Liverpool-Blackburn Rovers. Por favor, que alguien le quite a esta gente cuanto antes los derechos de la Premier. Y a ser posible, que no sea Antena 3. [Actualización: TVE anuncia que sí emite el Manchester-Arsenal]