Son los 40 mejores futbolistas de la actualidad. Los que más nos gustan. Hemos mezclado cinco criterios distintos (Enrique Ballester, Borja Barba, Ramón Flores, Álvaro de Grado y Pol Gustems) para determinar si Didi Drogba aún se merecía nuestra consideración, si éramos más de Schweinsteiger o de Kroos, si Xavi o Xabi Alonso, si Neymar o Götze… Donde no hemos tenido dudas es en la primera posición. Unanimidad absoluta. También en la segunda. Pero para esto habrá que esperar a mañana. A inspiración de la revista británica Four Four Two, que cada año publica una lista de los mejores 100 futbolistas del mundo, el año pasado empezamos la tradición de escoger a nuestra cuarentena. Ha habido pelea y mucho debate. Nada de periodos. Los mejores de ahora. A continuación, el resultado.

40. Antonio Di Natale (Nuevo). Juega siempre, marca casi siempre. Es el más veterano de los que pasarán por aquí. Le queda solo un lustro para poner el 4, pero sigue en un estado de forma pletórico. De haber empezado esta tradición con anterioridad, de bien seguro sería un habitual. Udinese es Di Natale.

39. Marco Reus (Nuevo). Por la banda derecha, por la izquierda, de mediapunta o segundo delantero. Reus ha hecho olvidar a Kagawa en Dortmund. La prueba definitiva, miren quién está aquí y a quién nos hemos dejado en Manchester.

38. Scott Parker (Nuevo). Lo decía Álvaro de Grado hace bien poquito. Parker nos estaba transportando a una época distinta. Con su raya a un lado y la melena hacia el otro, el centrocampista del Tottenham es como si hubiese salido de un libro de historia y se hubiese plantado en 2012, en pleno White Hart Lane, a repartir juego como un señor. Defiende un más que digno puesto 37.

37. Marcelo (Nuevo). Alguno de los comentarios más críticos con nuestra selección de la temporada pasada nos hacía notar la ausencia del brasileño. Aunque lesionado, hemos considerado que su evolución es positiva. De quedarse fuera por los pelos a una entrada notable, Marcelo amenaza con ascender en esta lista como por la banda izquierda del Bernabéu.

36. David Silva (↓33). Caída libre desde el podio. El final de temporada pasada del canario ya no fue excelente, situación que se ha prolongado en el inicio de nuevo curso. Quizá un bajón físico, no ha sido tan determinante en el Manchester City como acostumbraba. Sin embargo, su calidad resta intacta y también nuestro amor por su tipo de futbolista.

35. Isco (Nuevo). La sensación. La clase. Chico de oro. Como novato le toca empezar por una posición discreta, pero si continúa la progresión pronto le veremos en la parte noble de la lista. Hay Isco para rato, quién sabe si en Málaga o en uno de los grandes.

34. Joe Hart (Nuevo). Nunca defrauda y salva puntos continuamente. Inglaterra por fin tiene uno de los grandes arqueros del mundo.

33. Pepe (Nuevo). Divididos en torno a su figura, nuestros analistas que han priorizado sus virtudes como defensa lo han colocado en sus primeras posiciones. Por el contrario, los que tienen más presente sus salidas de tono le han obviado de su listado particular. Entre querido u odiado, aplaudido o condenado, el término medio del central portugués lleva el número 32.

32. Eden Hazard (↑1). Ya le queríamos vestido del Lille. Ahora está en el foco más brillante de Londres. Sube una posición el pequeño genio, que aterrizó en la Premier League a detallazo por jornada.

31. Mario Götze (↓11). La lesión sufrida hace unos meses es la culpable de su pérdida de votos. De no haber frenado su progresión seguramente habría ascendido. Götze se recupera en Dortmund enseñando de lo que es capaz en la Champions League.

30. Petr Cech (Nuevo). No es precisamente un debutante, pero su 2012 está a la altura de sus mejores épocas bajo palos. Tiene todas las aptitudes que se le requieren a un portero. La ansiada Champions del Chelsea lleva su nombre bordado.

29. Frank Ribéry (↓3). Correcaminos baja tres peldaños, pero sube en importancia si consideramos las ausencias de Arjen Robben y Bastian Schweinsteiger, que se caen de nuestros pensamientos. Más arriba aguarda otro centrocampista del conjunto bávaro, pero si hablamos de desequilibrio lo hacemos en francés. El éxito europeo del Bayern de Múnich depende muchísimo de una noche inspirada de Ribéry.

28. Didier Drogba (Nuevo). Una duda. ¿Es aún uno de los mejores? Para nosotros sí. Su 2012 lo ha sido, pero aquí no analizamos el periodo sino el momento actual. Por favor, pedimos que alguien tenga buena fe y le rescate de Shanghai en este mercado de invierno.

27. Mesut Özil (↓6). Un toque fino cuando los demás se atropellan. Pendiente de un último pase en los grandes duelos para colarse entre los mejores. También pendiente de una mejora física.

26. Jordi Alba (Nuevo). Entra como un rayo, acelerado y obligado a mejorar por el gran momento de Adriano en el Barcelona. En un principio no lo era pero se ha convertido en el mejor lateral izquierdo del mundo, corrigiendo sus lagunas defensivas y ampliando sus opciones en ataque.

25. Juan Mata (↑5). Por detrás de Fernando Torres, entre Óscar, Hazard y Mata hay uno que tiene la titularidad asegurada, porque nunca baja del notable alto, es el más regular. Ha aportado los goles que necesitaba el Chelsea cuando Torres no ha visto puerta. Sube y subirá.

24. Edinson Cavani (-1). El matador se mantiene año a año y exige un cambio de aires para tener mayores ambiciones. 22 goles en 22 partidos esta temporada. Un animal.

23. Matts Hummels (Nuevo). Su papel en la selección alemana y Borussia Dortmund le ha señalado como uno de los mejores defensas, pero ahora tiene la responsabilidad de mantener el nivel si no quiere que Gerard Piqué le vuelva a pasar por delante. El catalán, que no ha tenido su mejor año, está recuperando poco a poco la sobriedad de cursos anteriores.

22. Gareth Bale (↓4). El Tottenham no vende. ¿Negativo para su progresión?

21. Neymar (↑8). A la espera del salto, los vídeos de los goles de Neymar de madrugada corren por nuestra vida a primera hora de la mañana. Sube ocho puestos y será la última vez que le veamos en la mitad menos popular de nuestra selección.

Mañana publicaremos el resto de futbolistas que conforman la lista, del 20 al 1. ¿Pronósticos? Animaros a confeccionar también vuestra selección de los mejores 40 futbolistas de la actualidad.

En DDF | La edición del año pasado, del 40 al 21 y del 20 al 1.

Fotografías | Tottenham, Uefa.com, Chelsea.