Todo empezó con la mano de Henry en la repesca para el Mundial de Sudáfrica. Francia participaría en la Copa del Mundo. Irlanda, ultrajada, se iría a su casa. Cuando el árbitro sueco Martin Hansson decretó el final del partido, en un escritorio de Palencia ardía una furia sin precedentes. Cientos de papeles tirados en el suelo, un vaso roto contra la pared y la imagen de una persona en la esquina de la habitación, sentada en el suelo, llorando desconsoladamente a grito de: ¡Con la mano! ¡La ha tocado con la mano! ¡Con la mano otra vez! Era Borja Barba, que de niño se enfadó tanto con la Mano de Dios de Maradona en el 86′ que decidió que de mayor quería ser abogado. Quería salvar al mundo de injusticias tan flagrantes como esa. Pero ahora no valía con eso. Había sucedido otra vez. ¡Con la mano! Nadie haría nada, el partido no iba a repetirse. Borja mandó un recurso al tribunal de justícia de la UEFA, pero tras ocho meses sin respuesta y decenas de copias enviadas supo que nunca tendría respuesta. En las noches de sábado solía repetir ese encuentro en la Playstation. Él se cogía Irlanda, ponía la dificultad en nivel fácil y se hartaba de golear a los franceses una y otra vez. Poco a poco esa injusticia se convirtió en su vida. Le consumió. Esférico que veía esférico que tocaba con la mano. Los dependientes del Decathlon empezaron a inquietarse por su presencia diaria en el establecimiento. Un día, mientras analizaba la figura de Bielsa en uno de sus posts en Diarios de Fútbol se cercioró que una de las principales consignas del técnico argentino era el pase en corto. Pase, pase, balón, pie, balón, pase, pie… ¡Con la maaaaano!- gritó. Sin pensárselo dos veces borró todo rastro del blog de fútbol que compartía con sus compañeros, entró en la lista de correo interna y dijo unas palabras que siempre recordaremos: “Chicos, me he cargado el blog. La mano es la clave. Abriremos uno nuevo y hablaremos de baloncesto”.

Sergio Cortina se frotó los ojos y enseguida pensó en un cómo aprovechar sus conocimientos futbolísticos para esa nueva empresa. “¡Escribiré de Rory Delap! ¿Cómo se llama saque de banda en idioma basket?” Después abrió google y buscó los nombres de los equipos de la Lega Basket Serie A. Le sonaba el Montepaschi Siena. Abrió su ficha y vio que en su plantilla un jugador con un nombre de sonoridad inmejorable: Rimantas Kaukenas. Desde ese momento supo que en esta nueva vida Italia también iba a ser su sitio predilecto.

Miguel Gutiérrez saltó enseguida. Fan declarado de este deporte no tardó ni cinco minutos en decidirse: fundaría La Libreta de… ¡no!, mejor, “La Pizarra de Scariolo”, una manera divertida de leer la prensa baloncestística. Además, empezó a recopilar frases y frases y frases y más frases célebres sobre la historia de este deporte. “Paso a paso, no existe otra manera para conseguir las cosas” dijo una vez Michael Jordan. A lo que Borja Barba replicó: “Sí, paso a paso, pero la mano es la clave, aquí o hay buena muñeca o juegas en la Liga LEB”.

A Dadan Narval le dio un patatús. Africa Basket sería la página que más visitaría a partir de entonces. Se compró una camiseta vintage de Manute Bol y empezó a escribir una novela. Nos comentó su idea. Iba de un chico bajito que soñaba con jugar en la NBA pero sus 1,55m se lo impedían. Siempre era rechazado. “Solo jugaras en la universidad de Indiana si ya vienes con un anillo”- le dijo el último head-coach al que visitó. El chico recorrió todo el mundo conocido, desde el bosque viejo hasta Ròhan, pasando por las Minas Tirith y dejando atrás el abismo de Helm. Su objetivo, robar un anillo a un tipo tan bajito como él.

Antonio Agredano se centró en la WNBA, la liga femenina norteamericana. Se centró tanto que a los pocos meses era ya un reconocido comentarista en los partidos de las Washington Mystics. Defendió el nivel de la competición y pidió a Sergio Cortina si le podía ceder el puesto de cabeza visible de analista de prendas.

Enrique Ballester se desinteresó de la escritura, pero tuvo un plan para hacerse rico. Adquirió el equipo de baloncesto de Castellón, se nombró presidente y las crónicas del primer equipo le valieron para cumplir el compromiso del post semanal en el blog. Su habilidad financiera y buena vista en los fichajes dotó al equipo de una calidad suprema. En un año ganaron el torneo de Castellón, imponiéndose al Villarreal por 125 a 6. Al siguiente subieron a la liga ACB. Al otro ganaron la Euroliga. El Airlaines Castellón fue la primera franquicia europea en participar en la NBA.

Ramón Flores se puso muy contento y lanzó a la basura las plantillas insulsas del fútbol. Tarjetas, goles, asistencias… eso era poca motivación para un matemático de su altura. Se sintió cómodo descifrando porqué los Cleveland Cavaliers bajaban su rendimiento de tres puntos en los terceros cuartos, los tapones en el primero y las faltas personales en el segundo. Se sabía de memoria los porcentajes de anotación de todos los jugadores de la NBA. Tú le decías: “dime los de Nowitzki”, y él te contestaba: “¿de qué año?“Además, se forró con la invención de nuevos conceptos estadísticos que ayudaron a entender mejor el juego en las décadas posteriores: los triples tras rebote ofensivo, los alley-hoop por minuto y los túneles después de tiempo muerto corto. Se convirtió en un especialista tan reconocido que pronto fue leído por todo el país. Gracias a sus consejos Sami Khedira se retiró del fútbol y fichó por los Atlanta Hawks.

En tal contexto, nos vemos obligados a cumplir con la sugerencia de Borja -que cada día ha recordado puntualmente a las nueve de la mañana-. A partir de ya mismo dejamos de escribir de fútbol. Mañana el blog aparecerá con la cabecera ‘Diarios de Baloncesto’, un blog colectivo sobre baloncesto, alrededores, zonas, parqués y pinturas.