Javi tiene dieciséis años. Como cualquier chaval de su edad en su cabeza no hay lugar para excesivas preocupaciones. Es un buen estudiante, deportista, educado y un hijo del que sus padres están orgullosos. Sabe que será algo importante en la vida. La gente se lo dice, e incluso sus amigos admiran su tenacidad y su sentido de la responsabilidad. Pero, de un tiempo a esta parte, hay algo que no deja dormir tranquilo a Javi: le gusta una chica de su clase. Él cree tener sus pasos calculados. Piensa que conoce la llave mágica que abra las puertas del interés de su chica por él. Habla con ella y le lanza miradas furtivas en clase cuando cree que nadie se da cuenta. A veces incluso le acompaña hasta el portal de su casa. Son sus veinte minutos de gloria. Veinte minutos en los que percibe como ella le sonríe cada broma o cada ocurrencia y eso le hace levitar varios metros por encima del suelo en su paseo. Sabe que la tiene ahí, a punto de caramelo. Pero no acierta con el pase final. No termina de embocar su remate definitivo a gol. Su virtuosismo en el arte de la seducción adolescente se queda en un simple ejercicio estético, casi de manual… pero, desgraciadamente para él, sin fruto.

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Como a Javi, a España parece que se le resisten las chicas guapas. Domina como pocos equipos en el mundo el arte de la seducción futbolística. Controla los partidos, tira de oficio cuando es menester y monopoliza la posesión de balón. Tiene las mejores armas para ello. La mejor sonrisa, la mejor conversación, y un porte envidiable. Pero hay un problema de decisión a la hora de afrontar el envite final. Contra Inglaterra, el pasado sábado, los de Vicente del Bosque solo tiraron una vez entre los tres palos defendidos por Joe Hart en los noventa minutos de partido. Quizá el dato no fuera especialmente significativo si a los nuestros se les hubiese planteado un partido áspero, trabado y con la posesión de balón discutida. Pero no fue así. España acumuló un 68% de la posesión. Más de dos tercios del tiempo de juego se los pasó España buscando el remate definitivo que le llevase al gol. Más de dos tercios del partido ‘desperdiciados’ de manera infructuosa.

Mucho se ha hablado sobre el vicio oculto del estilo de juego de España (y, permítaseme, del Barça, su espejo principal si hablamos de clubes). Posesión de pelota indiscutible, casi abusiva… pero demasiado enredada. El juego combinativo en la zona de creación acaba convirtiéndose en una espiral sin salida. La propia inercia del virtuosismo termina por despedir con violencia cualquier posibilidad de acertar con el gol. O aparece el chispazo mágico (por suerte, España cuenta con un buen número de actores sobradamente capacitados para ello) o el remate se atraganta hasta convertirse casi en una obsesión. En Wembley no fue solo la casi insultante posesión de balón. Los nuestros botaron hasta seis corners. Ninguno de ellos acabó rematado entre los tres palos ingleses.

En cualquier caso, el señalado ‘problema’ de España no es nuevo. Como apuntaba un par de párrafos más arriba, al combinado nacional se le atragantan las chicas guapas. Tras el Mundial, ocurrió con Argentina, con Portugal, con Italia y, cuatro días atrás, con Inglaterra. Cuatro partidos ante selecciones de primer nivel y únicamente dos goles (el de Llorente en Buenos Aires y el de Xabi Alonso, de penalty, en Bari). Vamos, que nosotros nos lucimos, nos pavoneamos, exhibimos maneras… pero la chica se la acaba llevando el primer macarra que aparece por el barrio subido en un pepino de cincuenta.

Ante Costa Rica, sin duda una selección menor, Del Bosque tratará de probar soluciones en busca del remate y del gol. Con Fernando Llorente, que apuntaba a delantero titular, renqueante por un problema en su rodilla, todo parece indicar que será el otro Fernando del grupo, Torres, el que busque reencontrarse con el gol. Será una buena oportunidad de recuperar un protagonismo que el fuenlabreño parece haber perdido, al menos a ojos de los aficionados. Junto a él, la previsible vuelta al equipo del sevillista Jesús Navas, en un evidente intento de no superpoblar la zona central del campo y abrir el juego hacia ese espacio aparentamente baldío para los nuestros que es la banda.

España no enlaza dos partidos consecutivos sin marcar desde hace cinco años. Vamos, desde nuestra ‘otra vida’. Acabar el año con victoria y, sobre todo, ahuyentando los fantasmas que revolotean alrededor del combinado a siete meses vista de la Eurocopa. Al fin y al cabo, la chica guapa sigue estando ahí, a nuestro alcance.

Las apuestas on line en bwin.com dan como clara favorita al triunfo a la selección española. Su victoria se paga a 1.20 euros por euro apostado, mientras que el empate y la victoria costarricense cotizan a 5.75 y 13.50, respectivamente. No seamos falsos victimistas. Parece poco probable que España se deje sorprender hoy por los Ticos, 62ª selección en el ránking FIFA. Vamos a tirar de optimismo y confiar en la redención goleadora de los nuestros: que se anoten más de 2.5 goles en el primer tiempo presenta una interesante cuota de 5.25 euros por euro apostado, nuestra apuesta personal para el partido.