Manuel Pellegrini, Ruud van Nistelrooy, Julio Baptista, Sergio Sánchez, … No son pocos los vínculos trazados entre Real Madrid y Málaga CF en los últimos años. Las circunstancias del fútbol propiciaron que, con el imprescindible sustento económico de Abdullah Al-Thani, el club costasoleño cobrara una nueva dimensión la temporada pasada. Lo que empezó de manera tímida y discreta acabó convertido, especialmente desde la segunda vuelta de la pasada campaña, en una firme apuesta por un cambio de rumbo hacia un perfil notablemente más alto que el acostumbrado por el aficionado malaguista. En otras circunstancias, quizá hubiese sido imposible reunir a tanto exmadridista en La Rosaleda.

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El Málaga pasó a ser considerado, sin necesidad siquiera de la habitualmente preceptiva demostración sobre el césped, como un serio candidato a, al menos, pelear por entrar en una de las primeras cuatro posiciones del campeonato nacional de Liga. Y eso entrañaba un riesgo. El nivel de exigencia había subido varios peldaños en apenas dos meses. De pelear por no descender a candidato ‘obligado’ a equipo revelación, el nuevo Málaga de las súper estrellas arrancaba la presente temporada con muchísimo por demostrar y sin tiempo para ensayos y probaturas.

De momento, con siete partidos disputados, las sensaciones transmitidas, pese a la inapelable derrota de la última jornada en el Ciutat de València (3-0), son bastante positivas. El equipo funciona, las estrellas están ofreciendo, en la mayoría de los casos, un rendimiento aceptable y el público malacitano está satisfecho con lo que se está viendo sobre el césped. En definitiva, luce el sol sobre La Rosaleda. Sin embargo, queda por comprobar si las sensaciones perdurarán en el momento en el que el equipo encadene una mala racha de resultados. Es, quizá, la gran incógnita con respecto al ilusionante proyecto malaguista.

La posibilidad de perder contra el Real Madrid debería haber sido reflejada en el libro de ruta de los de Pellegrini. Nada debería de cambiar por caer derrotado ante un equipo que viene de pavonearse con, atención, veintiún goles a favor en sus últimos cinco partidos. Pero la dificultad de la empresa hace que ésta se convierta en más apetecible si cabe. Una victoria ante el intratable equipo de Mourinho supondría un puñetazo sobre la mesa y un apoyo importantísimo para la candidatura malaguista.

No obstante, no llega el partido en el mejor momento posible para el cuadro local. Precisamente uno de los ilustres exmadridistas que forman en la plantilla malacitana en la actualidad será baja por lesión ante su exequipo. Y no es una baja cualquiera. Julio César Baptista se ha convertido, en este arranque de ejercicio, en el futbolista más resolutivo y con mayor incidencia en el juego del colectivo de los pupilos de Pellegrini. La ‘Bestia’ vive una época dorada en la Costa del Sol. Si su último tercio de la pasada temporada fue digno de su mejor versión conocida, no lo está siendo menos su rendimiento en estos dos primeros meses de temporada. La estadística es concluyente: el Málaga no pierde con el brasileño sobre el césped desde el pasado mes de enero (ocho victorias y cuatro empates). Cuando Julio se viste de corto, el equipo gana en contundencia ofensiva y, sobre todo, en espíritu y corazón. Pocos jugadores de la actual plantilla malacitana ejercen el papel de líder sobre el césped como el mañana ausente Baptista. Quizá uno de ellos sea Apoño, quien vuelve mañana a una convocatoria tras varias semanas apartado del equipo por cuestiones técnico-disciplinarias.

Por la parte madridista, parece poco oportuno negarle la titularidad a Gonzalo Higuaín. El argentino, renacido de sus cenizas y empeñado en demostrar que el debate sobre el nueve blanco es estéril, tiene a mano convertirse en el primer futbolista de la historia del club de Chamartín en lograr tres hat-trick consecutivos en Liga. El Pipita es un futbolista muy de picos y valles. Cuando está en la cresta de la ola, cuando las cosas le salen de cara, es capaz casi de cualquier cosa. Justo lo contrario que le ocurre cuando los goles no llegan y las cosas no terminan de salir bien. Podría decirse que se deja llevar demasiado por sus estados de ánimo, con lo bueno y lo malo que ello implica. Afortunadamente para su equipo, su predisposición actual es óptima.

No cabe duda de que el Madrid parte como teórico favorito. Así lo ha dejado caer el propio Pellegrini, incluso. En bwin.com las cuotas de apuestas pasan por los 1.38 que se pagan por la victoria madridista, 4.60 por el empate y 7.75 por la victoria malacitana, encarecida tras las conocidas bajas de Willy Caballero y, sobre todo, Julio Baptista. Se prevé un partido con goles. En primer lugar, por la insultante racha de los visitantes (21 en cinco partidos) y, en segundo, por la firmeza del Málaga como local (tres partidos, tres victorias). Un gol del enrachado Higuaín cotizaría a 1.75 y si éste se combinara con el Over 3.5 goles, lo haría a la nada despreciable cuota de 3.85, lo que convierte a la mencionada apuesta combinada en mi apuesta particular para este partido.

En DDF| Aquella tarde en La Rosaleda (CD Málaga 6 – Real Madrid 2)