Las intrincadas callejuelas del Albaicín ya estaban hartas de escuchar anécdotas de insulsos partidos contra el Antequera o el San Roque de Lepe. Cuando el Nuevo Los Cármenes abrió sus puertas, en el año 1995, el Granada Club de Fútbol deambulaba sin rumbo fijo por la Segunda División B. Eran ya ocho temporadas en el pozo. Ocho temporadas de ‘casis’, de ‘sí, pero no’. Al Graná, al histórico equipo de la camiseta rojiblanca horizontal, se le resistía el ascenso a Segunda.

Para muchos aficionados, el Granada no era más que una anécdota en la tabla clasificatoria de ese batiburrillo llamado Segunda división B. Sin embargo, otros, los más veteranos, aún guardaban un hueco en su memoria para el recordado ‘matagigantes’ de principios de los años setenta. Aquel equipo que, gobernado por el gallego Candi desde el sillón presidencial, llegó a abochornar al Real Madrid de Miguel Muñoz en el mismísimo Santiago Bernabéu (recordado 0-1 en la temporada 1973/74), se ganó un lugar en la Historia. Dejó para el imaginario popular a un grupo de futbolistas melenudos, de pobladas patillas y ceñidos pantalones, a un equipo con fama de ser el más duro del fútbol español, a aquella temible pareja que formaron el ‘Negro’ Aguirre Suárez y Pedro Fernández en el eje de la zaga (los centrales ‘quirúrgicos’) con su lugarteniente Montero Castillo siempre al quite, a cruentas batallas sobre el césped rebosantes de testosterona, a tardes de regocijo bajo el rojizo atardecer granadino…

Cuatro décadas más tarde de su gran época dorada, el club nazarí vivió el inesperado sueño del regreso a la elite. Dos ascensos consecutivos (de Segunda B a Segunda en la 2009/10, y de Segunda a Primera en la 2010/11) y el Nuevo Los Cármenes puede por fin disfrutar de fútbol del bueno. Ya no envidia al viejo estadio de la Avenida de Madrid porque por fin podrá medir al Madrid y al Barça. Quique Pina, como una suerte de Candi moderno, ha devuelto la ilusión a una ciudad que, por pasión y entrega, merecía algo más que la tristeza de vagar por Segunda B o Tercera. A partir de ahora, el reto ya está servido. La permanencia entre los grandes debe ser el único objetivo de los granaínos. Lo iremos contando.