De equipo revelación a intrascendencia superflua. Quizá sea el mejor resumen para la temporada de un RCD Espanyol al que las exigencias del campeonato se le hicieron excesivamente duras. Con una plantilla muy similar a la de la campaña anterior y una política deportiva claramente continuista con el proyecto sembrado dos años atrás por Mauricio Pochettino, el conjunto perico pretendía seguir consolidando las bases del futuro con esa especial querencia por la cantera del club aderezada por puntuales refuerzos venidos de fuera que aportaran experiencia y mejorasen el nivel. Tal vez por eso, por esa economía de subsistencia, las expectativas durante el pasado verano no eran demasiado altas. Una temporada tranquila, sin sustos relacionados con el descenso. Consolidación y estabilidad. No era mucho más lo que pedía la parroquia blanquiazul.

El primer requisito que se autoexigió el equipo dirigido por Pochettino fue el lógico, el que suelen firmar todos aquellos equipos que pretenden la ansiada estabilidad: hacerse fuertes en casa. Y lo hicieron. Una racha de siete victorias consecutivas en Cornellà-El Prat en los siete primeros partidos como local (no cayó hasta la visita del Barça), aupó al Espanyol a posiciones de privilegio. Pese a los tropiezos lejos de su estadio, los pericos se encaramaron a la cuarta posición de la tabla. Afianzados en puestos de europeos apoyándose en los goles y la voracidad ofensiva de Osvaldo, la firmeza aportada en la medular por el joven Javi Márquez y las irrupciones puntuales, pero siempre oportunísimas, de Callejón, Verdú, Luis García o Álvaro Vázquez. Casi parecía un sueño.

Además, y para confirmar esa sensación de torrente inagotable que parece proceder del subsuelo de la cantera espanyolista, jóvenes promesas como Dídac Vilà, Víctor Ruiz o Raúl Baena, además de los ya mencionados Márquez y Álvaro, gozaban cada vez de mayor protagonismo en los esquemas del técnico. La temporada discurría, pues, según los planes trazados. Fortaleza como local, jóvenes acaparando protagonismo y posiciones más que tranquilas mediada la temporada.

El ecuador de la competición supuso un punto de inflexión en la temporada perica. Por un lado, el club se vio prácticamente obligado a desprenderse de dos de sus principales puntales defensivos. Dídac Vilà y Víctor Ruiz tomaron rumbo al calcio, con destino a Milán y a Nápoles respectivamente. Ninguna de las dos salidas se salía del guión previsto, aunque quizá sí que llegaban varios capítulos antes de lo esperado. A las salidas de los dos canterano se unió la inoportuna lesión de Osvaldo. Sin el argentino, el Espanyol perdía su principal referencia goleadora, circunstancia que a la larga terminó pesando en la trayectoria del equipo.

Incapaz de frenar la sangría de puntos en casa, el Espanyol comenzó a ver como sus opciones europeas se esfumaban conforme se acercaba el tramo final de una temporada que se había hecho excesivamente larga. Al mismo tiempo que sus competidores directos apretaban los dientes, los pericos se desinflaron irremediablemente. Quizá conscientes de que habían rendido durante tres cuartas partes de la campaña por encima de sus teóricas posibilidades, a los blanquiazules pareció no pesarles en exceso su hundimiento final y su virtual renuncia a Europa. Al fin y al cabo, habían cumplido su objetivo de salvar la temporada como un paso más hacia la estabilidad del club. Sin alardes ni florituras, pero con la natural satisfacción del deber cumplido.

Lo mejor: Osvaldo cada día crece más, es un delantero con el que estar tranquilo. La ansiada estabilidad del club con Pochettino parece cercana. La cantera perica parece inagotable. Nadie echó en falta a Tamudo.

Lo peor: Cierto conformismo, unido a la salidas de Dídac y Víctor Ruiz mas la lesión Osvaldo, impidieron al equipo entrar al sprint final por Europa con posibilidades.