Red devils. Los Diablos Rojos. 109 años vistiendo de encarnado (desde 1902, 24 años más tarde su fundación) han servido para forjar toda una leyenda en torno a la simbología de un color. El rojo, el color de la sangre, el color del fuego, el color del infierno, el color del Diablo. Con independecia de que, en sus orígenes, el club luciese los colores amarillo y verde de la Lancashire and Yorkshire Railway de Newton Heath, sería difícil de imaginar hoy una historia del Manchester United que no estuviese íntimamente ligada al vivísimo color rojo de sus uniformes habituales.

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Pero no todo ha sido de tono encarnado en la historia del United. La historia nos ha dejado un sinfín de equipaciones alternativas, frecuentemente empleadas en aquellos casos en los que existía coincidencia de color con el rival de turno. Como en Wembley, donde el cuadro de Sir Alex Ferguson ejercerá como equipo visitante (tal y como ya hiciese hace dos temporadas en la Final del Olímpico de Roma) y lucirá de color blanco, el más habitual históricamente hablando en la historia del club.

Por el camino nos han quedado camisetas suplentes (o Away, como gustan de decir en Inglaterra) tan extravagantes como la exhibida sin rubor en la temporada 1991/92, o aquella de la 92/93 en azul viscoso y ‘tridimensional’. Pero, desde luego, nada tan infame como la polémica camiseta en tonos grises que sirvió de equipación suplente en la temporada 1995/96 y que trajo consigo una de las anécdotas más rocambolescas en la historia del club mancunian, cuando con un contundente 3-0 en contra al descanso en The Dell frente al Southampton, Fergie dio orden a sus jugadores de saltar en el segundo tiempo con otra camiseta, argumentando que bajo aquella indumentaria grisácea sus futbolistas eran prácticamente invisibles para sus compañeros.

No obstante, son contados los casos de infamia en la colección de camisetas suplentes del United. Por el camino quedó la elegancia del negro absoluto, o el frecuentemente habitual azul eléctrico, y un buen número de interpretaciones del clásico color blanco, presente en las equipaciones del club desde finales del siglo XIX.