Darren Ferguson era hasta el miércoles entrenador del Preston North End, club del noroeste de Inglaterra que brega en la parte baja de la Championship. Obligada por la paupérrima situación deportiva del equipo -ocupa el último lugar, con 19 puntos, a cinco de la salvación- la junta directiva ordenó el despido del técnico escocés, que había llegado tan solo un año antes, rebotado de Peterborough FC.

La trayectoria de Darren (38) en los banquillos parecía más prometedora que su desempeño en los terrenos de juego. Como futbolista llegó a debutar en el Manchester United, entrenado por su padre, Sir Alex, en 1990. Tras cuatro temporadas y apenas treinta partidos, se le acabó la élite y se marchó al Wolverhampton Wanderers, donde permaneció otros cinco años. Después de un breve paso por el Sparta de Rotterdam, encontraría su sitio en la League Two, donde disputó más de 300 partidos vestido con los colores del United, que son los mismos que los del Wrexham galés.

Sus condiciones no dieron para que su padre le incluyera en su equipo de ensueño. Entre todas las plantillas que ha tenido Fergie en sus 24 años en Old Trafford, se queda con los siguientes: Peter Smeichel y Edwin Van der Sar (porteros); Denis Irwin, Gary Neville, Patrice Evra y los hermanos da Silva (laterales); Jaap Stam, Steve Bruce, Rio Ferdinand, Gary Pallister, Ronny Johnsen y Jonny Evans (centrales); Bryan Robson, Roy Keane, Paul Scholes, Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo y David Beckham (mediocampistas); Eric Cantona, Ruud Van Nistelrooy, Andy Cole, Dwight Yorke, Ole Gunnar Solksjaer, Teddy Sheringham y Wayne Rooney (delanteros). En cambio, si le encontramos en la lista de los 50 peores futbolistas que han jugado en la Premier League elaborada por el periódico The Times: “Quiso hacerse un nombre en Old Trafford a principios de los noventa, pero ya estaba cogido”.

Como técnico consiguió dos ascensos consecutivos con el Peterborough, el primer equipo que dirigía, al que colocó la temporada pasada en The Championship. Fue despedido también en invierno por los malos resultados.  Su sustituto, Mark Cooper, llegó en noviembre y se fue en febrero. Jim Gannon duró hasta el mes de abril. Finalmente el Peterborough descendió a la League One.

En Preston no empezó mal, pero esta temporada no ha conseguido sacar al equipo del pozo de la tabla, situación parecida a la de su despido en Peterborough. Se estanca así la carrera de Ferguson hijo. Dicen que sus equipos practican un fútbol de ataque, estiloso. Al margen de algunos incidentes turbios de su vida privada, su figuraba como un prometedor entrenador de futuro. Estos dos fracasos casi consecutivos le hacen retroceder. En todo caso, ahí está Ferguson padre para darle de nuevo la manita. Tras la decisión de echar a Darren, el entrenador del United ordenó que Richie de Laet (22) y Joshua King (18), cedidos por el Manchester al Preston, volvieran inmediatamente a la disciplina red devil. Además, también quiere recuperar a Matty James (19). Prescindir del hijo de Sir Alex le saldrá al Preston más caro de lo que esperaba.

Fotografía | Preston North End

The Guardian | Miffed Sir Alex recalls two United players from Preston