Desde aquella lejanísima Recopa de 1962, excepción hecha del artificio de la Intertoto de 2007, el Atlético de Madrid no había conseguido volver a teñir el continente europeo de rojo y blanco. Lo tuvo cerca en el 74, estuvo a cinco minutos de la gloria absoluta, pero un tal Schwarzenbeck se encargó de forzar un partido de desempate que fue un paseo militar para aquel Bayern de Beckenbauer, Hoeness, Müller o Maier.

Fue en la noche del 12 de mayo, en la ciudad libre y hanseática de Hamburgo. Los Forlán, Agüero, De Gea, Reyes o Domínguez vengaron la triste imagen de la Recopa del 86 (derrota en la final por 3-0 ante el Dinamo de Kiev) o de la ya recordada final de Heysel del 74. Ajusticiaron al Fulham (2-1) con dos goles de un colosal Diego Forlán, precisamente el mismo futbolista que, con otros dos goles, uno en el Calderón y otro en Anfield, se había deshecho del Liverpool en semifinales. Y lo hicieron como es especialidad de la casa, con suspense, tensión y sufrimiento hasta los minutos finales. El segundo tanto del uruguayo llegó cuando la prórroga ya expiraba y la parroquia colchonera comenzaba a encomendarse a De Gea y a todos los santos. Cuatro minutos después de batir a Schwarzer por segunda vez, los atléticos tocaban el cielo después de haber vivido en el infierno.

En el camino, en el largo y tortuoso sendero, la maquinaria colchonera deglutió decenas de técnicos y varios puñados de futbolistas más que aptos que, por unas u otras razones, acabaron sucumbiendo ante el pesado lastre que parece suponer el escudo rojiblanco del oso y el madroño. Carlos Bianchi, Javier Aguirre, Goyo Manzano, Luis Aragonés… Proyectos ambiciosos, destinados al éxito pero que acabaron abrazando el más rotundo fracaso. Fernando Torres, Demetrio Albertini, Leo Franco, Mateja Kežman, Martin Petrov, Maxi Rodríguez, … Todos pasaron; todos, algunos entre comillas, fracasaron.

La segunda final de la temporada, la de la Copa de SM El Rey, llegó sólo unos días después del éxito de la Europa League. Aguardaba el Sevilla, equipo con reciente vitola copera, que finalmente terminaría imponiéndose a los rojiblancos (2-0), como para que el dios Neptuno no acabara aborreciendo las congregaciones masivas vestidas de rojo y blanco.

La culminación de un año soberbio para el equipo dirigido, y reconvertido, por Quique Sánchez Flores vino en el mes de agosto, con la conquista de la Supercopa europea frente a un Inter ya de Rafa Benítez. Después ya vendría lo de siempre, titubeos en la Liga, hundimiento en Europa, dudas sobre jugadores supuestamente claves, nervios… Nada a lo que no se esté acostumbrado en la ribera del Manzanares.