En una semana donde la frase que porta el Barcelona en el brazo izquierdo de sus camisetas se ha cuestionado, precisamente por los nuevos inquilinos de la zamarra, se disputa uno de los derbis más igualados que se recuerdan, entre primero y cuarto, ambos en apogeo, Espanyol y Barcelona en Cornellá-El Prat. Un estadio que tiene mucho que ver en el relanzamiento perico hacia la élite. Coqueto, inglés, acerca el sentir del aficionado a lo que ocurre sobre del césped, un sentimiento que en Montjuic separaba una desalentadora pista de atletismo. Ayer, los periodistas que siguen la actualidad blanquiazul, ya podían observar una pancarta que lucía en el graderío, primer dardo en el escenario del duelo, que señalaba “Catalunya es més que un club”.

El día antes. A veces para el barcelonismo la preocupación ha empezado ahí. Esta vez, en cambio, en parte por la nitidez de una semana sin Champions ni Copa, sumando el excelso momento de forma blanquiazul, la previa se ha vivido con mucha más intensidad. Para ambos. El Espanyol, imbatible en su feudo, se llena del optimismo que le transmite el entorno. Cornellá-El Prat se ha equiparado al Bernabéu, Calderón o Mestalla, en cuanto a dificultad de asalto, para un visitante que sólo conoce el saqueo perfecto de puntos. El Barcelona, que se exhibe sin piedad jornada tras jornada, viaja con el favoritismo cuestionado, un preámbulo impensable en cualquier otro contexto.

Modelos. Fían su suerte a la cantera y el trato más amable posible con el balón. Los conjuntos desarrollan para que definan los puntales argentinos, Leo Messi por un lado y Pablo Daniel Osvaldo por el otro. Por detrás, tantos nombres: Busquets y Verdú, Javi Márquez e Iniesta, Víctor Ruíz y Gerard Piqué. El partido de esta tarde, sin embargo, esconde una incógnita más allá de los onces. ¿A qué jugará el Espanyol? ¿Versión fina o versión dura? ¿Versión dura con toques de sutileza? Basta con buscar entre los antecedentes más cercanos los planteamientos de Mauricio Pochettino, brillante en parar a la máquina azulgrana, para hacerse una idea. Estos días se ha hablado de intensidad, agresividad y violencia. Lo segundo, por la motivación extra que siempre muestran los blanquiazules ante el Barcelona, está asegurado. Solo que ésta vez, parece que los azulgranas también viajan con ese plus. Lo tercero, sobra por anticipado y esperemos no tener que mencionarlo a posteriori.

¿Robar el balón al conjunto de Guardiola? No pudo con ello ni el Arsenal, quizá la propuesta más parecida a la culé en Europa, que visitará de nuevo el Camp Nou en Liga de Campeones. Pero tomar el protagonismo del encuentro, olvidándose de los porcentajes de posesión, sí está en manos de este Espanyol, versátil, dañino en el contragolpe y lleno de corazón. El Barcelona basará su éxito en repetirse una vez más. Una película que últimamente empieza tan bien como acaba, aburrida para el contrario, divertida para quienes hacen el guión. Es el film preferido de una vida. Los que lo admiran pueden verlo una y otra vez, sin cansarse de su belleza, descubriendo nuevos pequeños detalles a cada visionado. Sus adversarios le buscan imperfecciones. Y Pochettino, en este símil, es un observador privilegiado.

Fotografía | RCD Espanyol

El País | Entrevista a Osvaldo