En un año trágico para un país como Haití, conviene tener un recuerdo amable, al menos en lo futbolístico, del pequeño y empobrecido país caribeño.

Quizá muchos lectores desconozcan que la selección haitiana tomó parte del Mundial de 1974, disputado en Alemania. Fue su primera y, hasta la fecha, única participación mundialista, enjugando así la decepción que supuso la no clasificación para el Mundial de 1970. Haití, dirigida por Antoine Tassy, quedó encuadrada en un complicado grupo, junto a Italia (con una de las selecciones más potentes y completas de la historia del fútbol transalpino), Argentina o la recordada Polonia semifinalista de Grzegorz Lato, a la poste, máximo goleador del torneo.

Haití concluyo su participación mundialista con un paupérrimo bagaje de tres derrotas, catorce goles en contra y sólo dos a favor. Sólo la selección del Zaire, última clasificada en aquel Mundial, arrojó peores cifras que la caribeña, que se llevó tres goles de Italia, cuatro de Argentina y siete de Polonia.

Pero, pese a su pobre papel como equipo mundialista, Haití quiso reservarse un pequeño lugar en la memoria de los aficionados. Un hueco para todos aquellos románticos del balón que jamás olvidarán lo que ocurrió la tarde del 15 de junio en el Olympiastadion de Múnich.

La novata Haití debutaba en un Campeonato del Mundo frente a Italia. Frente a los desconocidos jugadores haitianos, emergían fabulosas las estampas de leyendas vivas como Gianni Rivera, Sandro Mazzola, Gigi Riva, Giacchinto Facchetti o Dino Zoff, quizá el mejor portero del momento. Los italianos eran un portento defensivo. Tanto era así, que acumulaban un total de diecinueve partidos consecutivos sin encajar un solo gol en su portería… hasta que un desconocido delantero haitiano dejó a todo el planeta futbolístico boquiabierto al adelantar a su selección en el marcador.

Culminando una fugaz contra caribeña, Emmanuel ‘Manno’ Sanon conseguía deshacerse en carrera del lateral italiano Spinosi, para plantarse frente a Zoff y batirle por abajo en el uno contra uno. Era el gol que ponía en ventaja a Haití pero, sobre todo, era elgol que reservaba un puesto en los anales mundialísticos al hasta ese momento desconocido Sanon.

Tras toda una carrera en el Germinal Beerschot belga, ‘Manno’ Sanon acabaría su carrera en el fútbol estadounidense en los años 80. Murió en 2008 víctima de un cáncer.