Cumplido el tercer minuto de tiempo añadido, el noruego Oddvar Moen le mostró la cartulina roja a Danny Murphy. El centrocampista inglés del Fulham nunca tuvo una expulsión más dulce. Miró al marcador, el uno a uno que valía el pase a los octavos de la UEFA Europa League, y giró el cuello hacia los 350 aficionados londinenses desplazados hasta Ucrania. Y quizá se acordó, yo al menos así lo hice, de los centenares que acompañaron a su equipo aquella tarde primaveral de 2008 a Manchester, al estadio del City, a lo que parecía un seguro funeral. A sólo dos jornadas del final de la Premier, los resultados en el descanso condenaban al Fulham al descenso. Con dos a uno en el segundo tiempo, Murphy asumió el reto de lanzar un penalti para los suyos. Lo falló, pero cazó el rechace para empatar y, en otros minutos felices de tiempo de prolongación, filtró un balón interior medido a la carrera de Kamara, que marcó el gol de la victoria.
El Fulham ganó los dos siguientes partidos, el último con un agónico cabeceo de Murphy en la recta final, y por eso anoche, casi dos años después, los héroes de Roy Hodgson tuvieron la posibilidad de hacer historia al eliminar a domicilio en el Donbass Arena, al Shakhtar Donetsk, actual campeón del torneo.
La relevancia del Fulham en el fútbol mundial es inversamente proporcional a la de su privilegiada situación en el planeta. El entrañable Craven Cottage, con sus gradas acolumnadas y su inconfundible cubierta, se alza al final de Fulham Road, junto a King’s Road, en el Oeste de Londres, pegado al Támesis. La actual es la segunda aparición europea del club que preside Mohamed Al-Fayed, tras un billete anterior logrado a través de la Intertoto. Sin títulos, eclipsado por el brillo de varios de los demás clubes londinenses, el Fulham ha malvivido con la desgracia de no saber, o no poder, retener en sus filas a formidables futbolistas. Alan Mullery, Rodney Marsh, Bobby Robson, Allan Clarke, Ray Houghton y Paul Parker, entre otros, vistieron de blanco antes de forjar sus exitosas carreras. Por contra, leyendas como Booby Moore o George Best defendieron sus colores cuando ya se encontraban en decadencia.
Así, no resulta descabellado afirmar que el Fulham vive el mejor momento de su extensa historia. El curso pasado rentabilizó al máximo sus 39 goles para terminar séptimo y, en la presente campaña, instalado plácidamente en la mitad de la tabla, anhela la gloria, con nada que perder, en los trofeos eliminatorios. En la FA Cup (una única final, perdida en 1975, asoma en su currículum), se cruza en la ronda de cuartos con los paisanos del Tottenham. En Europa, el premio es de los gordos, uno de los grandes del continente, el Juventus, que deberá andar con ojo con la solidez defensiva de los de Hodson (con el portero Schwarzer de fiable escolta), el trabajo incansable de los Murphy, Etuhu, Davies y compañía, y la conexión atacante de los rejuvenecidos Damien Duff y Bobby Zamora.
Dijo Hodson anoche que no descarta que el día que deje de entrenar elija el partido de Donetsk como el mejor de su carrera. Seguro que la afición del Fulham, la que cantaba en diciembre feliz, con 3-0 en el marcador, “We want four” frente al Manchester United, espera que la mejor esté por llegar, y sea en el monumental estadio olímpico de Turín. Sea lo que fuere, ya saben, todo empezó con un penalti que falló Murphy ante el abismo…
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#1 Gontxo dijo,
26 febrero 2010 3:05 pm
Pues si. De una salvacion milagrosa a codearse en Europa en dos años… y dando buena imagen. Aporto dos chorradas al comentario:
1) En un partido de la 2 dijeron que Al Fayed habia puesto su dinero para financiar la independencia de Escocia cuando muera, porque siga culpando a la Reina de la muerte de su hijo y Ladi Di y por eso el Fulham ahora es bastante odiado en Inglaterra. Mi hermano vive en Londres y dice que eso es una chorrada que se han inventado los de la 2. Sabeis algo? O efectivamente se les piro la cabeza.
2) A modo de chiste… pero Bobby Zamora, que es buen delantero, tiene nombre del tipico jefe del cartel de Cali de la droga.
#2 cityground dijo,
26 febrero 2010 4:50 pm
Una sorpresa la clasificación del Fullham ante el actual campeón de la Uefa, después del 2-1 de Londres pensaba que pasarían los ucranianos con todos sus brasileños.
Fue un milagro su salvación hace dos años, todos los daban por muertos y con un final increible se salvaron a costa del Reading que creo tenía mejor equipo esa temporada.
#3 Oscar dijo,
26 febrero 2010 5:19 pm
Ya direis porque, pero yo soy del Fulham, que estadio tan bonito tienen, a pesar de que haya gente que haciendo footing en las afueras me griten mientras hago fotos del exterior “fulham sucks” jejeje
#4 Tryler Durbank dijo,
26 febrero 2010 5:26 pm
Solo he podido ver los “highlights” tanto de la ida como de la vuelta de esta eliminatoria.
Sigo sin salir del asombro de ver clasificarse a los londinenses, ante el que era claro favorito a revalidar el título continental (más que equipos como Juventus o Liverpool por ejemplo).
#5 Enrique Ballester dijo,
26 febrero 2010 6:02 pm
ni idea de lo Al Fayed Gontxo…
#6 Lasambadelfutbol dijo,
27 febrero 2010 12:50 am
Grandioso Fulham. Han paseado su nombre por Europa con mucho orgullo y todo lo que puedan hacer bueno frente a la Juve bienvenido será. Por cierto creo que tanto la FA como la Europa League van a ser las mejores oportunidades de hacer algo importante esta temporada porque si de la Premier depende, mal vamos ya que este año meterse en Europa via Premier es imposible.
PD: Enrique, es la Juventus o el Juventus??. Yo me decanto por la 1ªopción por aquello de “La Vecchia Signora”.
#7 Enrique Ballester dijo,
27 febrero 2010 2:22 pm
pues sí, toda la vida ha sido la Juve, no sé por qué cambié el artículo
#8 miguel ángel dijo,
3 marzo 2010 11:45 am
El estadio Craven Cottage debe ser uno de los más bonitos del mundo.
#9 Sin miedo a la historia » Diarios de Futbol dijo,
30 abril 2010 1:39 am
[...] Así, es mucho más probable ganar. Roy Hodgson ha dado un paso heroico llevando al Fulham a la final de la Europa League. Ni el sueño más optimista de Mohamed Al-Fayed lo auguraba. Poco a poco, el equipo ha recuperado la simbiosis especial con el Craven Cottage, ligando la existencia de su filosofía a la brisa que desprende el atardecer del Támesis. Primero derrotó a los gigantes de la Premier League, ahora lo ha exportado a Europa. Esta final es el evento más importante en la historia del club más antiguo de la city of London, superando con creces la FA Cup de 1975. Hamburgo es un homenaje a todos aquéllos que vistieron esta camiseta y que no verán su día más brillante. Desde mitos como John Haynes, Jim Langley o Bobby Robson hasta la pequeña estancia de George Best. Hoy, todo ese pasado se ha visto superado por los héroes de Hodgson. [...]
#10 Sin miedo a la historia– fútbolWatch dijo,
30 abril 2010 1:00 pm
[...] Así, es mucho más probable ganar. Roy Hodgson ha dado un paso heroico llevando al Fulham a la final de la Europa League. Ni el sueño más optimista de Mohamed Al-Fayed lo auguraba. Poco a poco, el equipo ha recuperado la simbiosis especial con el Craven Cottage, ligando la existencia de su filosofía a la brisa que desprende el atardecer del Támesis. Primero derrotó a los gigantes de la Premier League, ahora lo ha exportado a Europa. Esta final es el evento más importante en la historia del club más antiguo de Londres, superando con creces la FA Cup de 1975. Hamburgo es un homenaje a todos aquéllos que vistieron esta camiseta y que no verán su día más brillante. Desde mitos como John Haynes, Jim Langley o Bobby Robson hasta la pequeña estancia de George Best. Hoy, todo ese pasado se ha visto superado por los héroes de Hodgson. [...]