Quedan muy lejos los tiempos de Enzo Scifo, Luc Nilis o Franky Vercauteren. Aquella época en la que el Anderlecht paseaba su ilustre nombre de clásico europeo por rondas finales de las competiciones continentales, incluso inscribiendo su nombre entre los ganadores de la UEFA o la Recopa, quedó ya para el recuerdo de aquellos seguidores belgas que tuvieron la fortuna de vivir la época dorada del club bruselois desde finales de los 70 hasta bien entrada la década de los 80.

Hace años que el fútbol belga no genera alegrías entre sus seguidores. La generación dorada de aquellos Diables Rouges que apearon a España en los cuartos de final del Mundial del 86 se extinguió… y tras ellos, un absoluto erial. Nada ni nadie memorable que rompiese la monotonía de un fútbol tan gris como el plomizo cielo que suele cubrir el país.

Por eso, cuando una nueva aparente figura irrumpe en la escena del fútbol belga, los analistas y aficionados del país centroeuropeo reciben la noticia con una expectación inusitada. Ocurrió con los hermanos Mpenza, sepultados tras unas carreras ciertamente discretas, y poco más tarde, con una buena, aunque no memorable, hornada de jóvenes nacidos entre los años 85 y 87, encabezada por Vincent Kompany o Kevin Mirallas. Aún se espera mucho de estos últimos. Pocos de ellos quedan aún en la Jupiler League local, la mayoría de ellos ha dado el salto hacia ligas de mayor competitividad (Vermaelen, Vertonghen, Fellaini, Dembélé…), lo que podría suponer un estímulo extra en su formación.

Ante ese panorama, con las principales figuras jóvenes del país decididas a probar fortuna en campeonatos más exigentes, los clubes belgas se han visto obligados a componer plantillas a base de veteranos y pipiolos en edad casi juvenil. Es precisamente en ese contexto en el que surgen incipientes estrellas como Romelu Lukaku (Amberes, Bélgica, 1993), prometedor delantero centro de sólo dieciséis años, y de origen congoleño, que tiene revolucionado al fútbol belga y a los seguidores del Anderlecht en particular.

Su irrupción en el primer nivel apunta a que tiene un futuro garantizado en algún club de renombre. Sus números como cadete y juvenil (en las inferiores del FC Bruselas y del Anderlecht) son abrumadores. Su capacidad goleadora ha terminado precipitando su aparición en el primer equipo de la capital belga, afianzándole además en la titularidad. Lukaku, que suma 16 goles en 31 partidos (máximo goleador del equipo) si sumamos todas las competiciones, es un delantero de imponente físico (supera el metro noventa) y ágil zancada, al que muchos tienden a comparar con el marfileño Didier Drogba. Su envergadura le convierte en un buen cabeceador, buen ejemplo de ello son sus dos goles en la fase de grupos ante el Ajax en el Amsterdam Arena, pero no hace de él un futbolista torpe con el balón en los pies.

Sólo son dieciséis años. Quizá es aventurarse demasiado, a tan temprana edad y con todo un proceso de formación por delante, pero la realidad y lo visto hasta la fecha apuntan a que estamos ante un delantero de referencia en un futuro no demasiado lejano. Hoy, en San Mamés, en los dieciseisavos de final de la Europa League, tendremos una excelente oportunidad de comprobar que todo lo que se comenta sobre él tiene fundamento.