Sin apenas tiempo para celebrar la clasificación para la Europa League, cuando comenzaba el verano que ahora se agota, el Villarreal se vio forzado a cambiar de entrenador debido a la contratación de Manuel Pellegrini por el Real Madrid. La respuesta del club amarillo fue rápida y coherente, al apostar por Ernesto Valverde, un técnico con un perfil similar al de su antecesor, gusto por el toque, en una maniobra continuista arraigada en la idea de no torcer lo que camina con rectitud.

Además, las novedades estivales no se han limitado al banquillo. Pese a la reducción de presupuesto realizada, y pese al descenso sufrido en el número de abonados, el Villarreal ha firmado este verano el fichaje más caro de su historia. 12 millones de euros por el internacional brasileño Nilmar, sangre nueva para una delantera en la que convivirá con Llorente y Rossi, y que han abandonado los veteranos Nihat y Guille Franco.

El otro fichaje especialmente interesante de los amarillos es Marcano, el prometedor zaguero, una de las revelaciones de la pasada campaña, que propone una doble virtud, la de completar la oferta en el carril izquierdo, en el pasado huérfano de sustituto natural de Capdevila, y la de rejuvenecer la línea defensiva, ya sin el pelado Cygan en nómina.

En la portería, por otra parte, Diego López ha cambiado de suplente, el veterano Xavi Oliva. En cuanto al habitual movimiento en los futbolistas que van y vienen en sus categorías inferiores, el Villarreal recupera entre otros a David Fuster y Jonatan Pereira, tras su elevado rendimiento el curso anterior. A cambio, canteranos que no llegaron a cuajar, como César Arzo y Marcos, cruzaron la puerta en dirección salida. En el baile continuo y fructífero de promesas (con el filial en Segunda), destaca la marcha de Altidore a la Premier, y la llegada de Jefferson Montero. También significativo es el viaje a Portugal del chileno Matías Fernández, que nunca alcanzó de amarillo el nivel exhibido anteriormente.

Tras una pretemporada enturbiada por las acusaciones de la Fiscalía de Castellón y en la que se certificó con holgura el pase a la fase de grupos de la Europa League, el destino de los de Valverde parece fundamentalmente en manos de los de casi siempre: los veteranos Marcos Senna (recuperado de su grave lesión), Ibagaza y Robert Pirés, y el jugador franquicia, Santi Cazorla.

La clave: El nivel que pueda alcanzar Senna tras su lesión. La cuerda que le quede a Pirés e Ibagaza. La explosión de Rossi o Nilmar.

El pronóstico de DDF: Peleará por mantenerse en Europa, asumiendo a la vez en la Uefa y en la Copa el desafío del primer título.