El Espanyol vive momentos delicados. Su situación en la tabla no es nada alentadora. En estos momentos, los blanquiazules se encuentran en puestos de descenso directo, una posición que para un equipo de la parte tibia de la clasificación es realmente incómoda. Ésa es la razón por la que ya hace semanas se adoptó la decisión de cambiar de entrenador y empiezan a aparecer síntomas claros de nerviosismo entre los aficionados y la plantilla.

Cuando los equipos no funcionan, lo mejor es pensar y tomar decisiones. Lo peor en tiempos de crisis es la inacción. Con esto no quiero decir que destituir a un míster o fichar a jugadores es la solución a todos los problemas, pero siempre es de agradecer que una directiva no se quede con los brazos cruzados ante lo que parece una situación peligrosa para un club histórico. A comienzos de diciembre llegó a la casa José Manuel Esnal ‘Mané’, que entró en sustitución de Bartolomé ‘Tintín’ Márquez.

El míster estuvo al frente de la entidad 13 partidos de Liga, en los cuales el Espanyol sólo fue capaz de arañar 12 puntos. Aquel 30 de noviembre en el que ‘Tintín’ Márquez fue destituido, los pericos se encontraban situados en el puesto 17º de la tabla, fuera de los puestos de descenso pero coqueteando peligrosamente con la ‘zona roja’. La llegada de Mané no ha cambiado el escenario: 18ª posición con 14 puntos (3 victorias, 5 empates y nueve derrotas), 15 goles a favor y 26 en contra.

El técnico de Balmaseda lleva poco tiempo al frente del vestuario, sólo cuatro partidos (con un balance de dos derrotas ante Valencia -como visitante- y Atlético de Madrid -como local- y dos empates a domicilio ante el Betis y el Athletic). Objetivamente, dos puntos de 12 posibles no es un resultado para sacar pecho, pero si echamos un vistazo a los rivales, tres de ellos fuera de casa, tal vez sea el momento de tener confianza y esperar que pasen los partidos para valorar fríamente si el cambio fue positivo. Serán los números los que salven o no al Espanyol del ‘infierno’.

Seguramente la experiencia y el carácter de Mané, poco dado a los alardes, puedan corregir uno de los problemas fundamentales de los pericos esta temporada: su enorme debilidad cuando los partidos expiran. Las estadísticas señalan que el equipo ha perdido ya 10 puntos en lo que va de campeonato en los últimos 15 minutos de los partidos. Al menos así pasó, por ejemplo, ante el Athletic, el Valencia o el Numancia. Tal vez la inseguridad y el miedo a perder atenace a los futbolistas. Las sensaciones bajo la batuta de Mané son buenas, pero los resultados deben cambiar radicalmente si el vestuario no quiere llegar al final con el agua al cuello.

Además, el club está realizando gestiones para la contratación de Gerardo ‘El Borrego’ Torrado, viejo conocido de la Liga española y que actualmente milita en el campeonato mexicano en las filas del Cruz Azul. La entidad cementera no tiene intención de desprenderse de su capitán y uno de los pilares de su vestuario si no hay un traspaso de por medio, mientras que la directiva perica quiere llevar a cabo la adquisición a través de un cambio de fichas: Torrado por Milan Smiljanic, más conocido como ‘Lola’, y Jonathan Soriano, un jugador criado en el club.

El propio futbolista ha declarado su deseo de regresar a España. Torrado es un ‘barrendero’ clásico, de enorme poderío físico -tiene un tronco inferior descomunal-, mucha capacidad de trabajo e intensidad en cada pelota dividida, un futbolista que seguramente meterá revoluciones en el vestuario y que demostrará compromiso con la entidad y su mala situación deportiva. En la Liga española ya militó en el Tenerife (2000-2001), en el Polideportivo Ejido (2001-2002), en el Sevilla (2002-2004) y en el Racing (2004-2005), desde donde recaló en el Cruz Azul mexicano (2005-2008).

Lo que no es tan positivo son algunos síntomas de nerviosismo que están apareciendo en la afición y la plantilla. Para nadie es plato de buen gusto que el Espanyol se encuentre en una situación tan delicada, pero escenas como la protagonizada por el portero Carlos Kameni, que cogió por la pechera a un aficionado cuando éste le increpó, no ayudan en nada a la entidad. Sí ayuda la reacción inmediata de la directiva y el propio jugador al admitir su error y pedir disculpas ante los medios al seguidor, al resto de la afición y al club. Es el momento de apoyarse y trabajar con intensidad.