Posiblemente los tres mejores equipos de la historia del fútbol argentino sean el San Lorenzo de Almagro de 1968, el Huracán de 1973 y el River Plate de 1975. No he tenido oportunidad de ver a ninguna de esas plantillas en directo ni tampoco ningún partido completo en diferido, pero la mayoría de las fuentes consultadas así lo atestiguan. Los tres han quedado en el recuerdo de los aficionados al fútbol en Argentina y han participado activamente en la historia de cada institución.

Del Huracán del 73 ya hemos hablado en DDF. Los Alfio Basile, Miguel Ángel Brindisi, Carlos ‘El Inglés’ Babington, René ‘El Loco’ Houseman y muchos más, bajo la dirección de César Luis Menotti, convirtieron un equipo en el que no se tenía muchas esperanzas en una máquina de hacer goles y dar espectáculo. Lógicamente, escoger al mejor River de la historia es complicado, a parte de la plantilla de 1975, hubo otras muy destacables como la de 1986 y la de 1996. Lo que sucede es que el equipo del 75 consiguió acabar con 18 años sin triunfos (conquistó el Metropolitano y el Nacional) y eso siempre marca a la hinchada.

Un repaso a algunos de los nombres de la alineación de ese River puede parar el corazón: Ubaldo ‘El Pato’ Fillol (posiblemente uno de los mejores porteros de la historia del fútbol), dos centrales como Roberto Perfumo (quizás el mejor central argentino de todos los tiempos) y Daniel Passarella (un marcador de leyenda) y un medio del campo sin igual con Juan José López, Reinaldo ‘El Mostaza’ Merlo (un jugador de raza, siempre bien colocado y que ponía intensidad en cada pelota) y Norberto Alonso (un referente histórico en River Plate y el fútbol argentino).

De todas formas esta es una entrada que quería dedicar a Los Matadores de San Lorenzo de Almagro, campeones invictos (16 victorias y 8 empates) del Metropolitano de 1968. El 4 de agosto de aquel año, aquella plantilla de jugadores mágicos llevó al club de Boedo otra vez a la conquista del campeonato por cuarta vez en su historia (sólo en la era como profesional). Aquel equipo era una combinación letal de brillantez estética y fuerza arrebatadora, simplemente ‘mataban’ a los rivales (normalmente en los segundos tiempos), de ahí su apodo. Su juego era el de otra época, casi todos los jugadores se incorporaban al ataque y tocaban y se movían al espacio. Casi de dibujos animados.

Gran parte del mérito se le atribuye a su entrenador, el brasileño Elba de Padua Lima, más conocido como ‘Tim’. Los protagonistas de aquella gesta reconocen que el míster no introducía limitaciones ofensivas a sus futbolistas. Laterales en constante subida, nada de anclas en el medio del campo, todos se movían y se incorporaban al ataque desde segunda línea. Fútbol de ataque elevado a la enésima potencia, juego elegante y eficaz. Aquel equipo solía iniciar con Carlos Buticce bajo los palos, con una línea de cuatro formada por Óscar Calics, Antonio Rosl, Segio Villar y José Rafael Albrecht (que se incorporaba arriba constantemente), en el centro del campo jugaban Alberto Rendo, Roberto Telch, Victorio Nicolás Cocco, Carlos José ‘El Toti’ Veglio y Héctor ‘El Bambino’ Veira (los dos talentos de la plantilla) y arriba con único punta, Rodolfo José ‘El Lobo’ Fischer. Tras la lesión de Veira, Pedro González entró como otro delantero más.

Lo bueno de esta plantilla no era sólo el gran talento de algunos de sus futbolistas, sino que aquellos que tenían algo menos eran capaces de atreverse a hacer cosas impensables y aportaban al equipo su físico y su convicción. Casi todos coinciden en que ‘Tim’ no sólo fue un entrenador revolucionario en el aspecto técnico, también destacaba dentro del club por su enorme calidad humana. Eso favoreció la creación de un grupo unido, convencido de sus posibilidades y solidario y generoso en el trabajo, digno heredero de Los Carasucias.

En muchos momentos del campeonato fueron capaces de escapar de situaciones difíciles gracias a su gran sprint final. Su enorme poderío físico, en gran medida gracias al trabajo del preparador Alfredo Weber, les convertía en un equipo muy dañino cuando el cansancio aparecía en los rivales. Como dice el periodista Víctor Hugo Morales, “Los Matadores era un equipo de hombres”, y esos hombres siempre quedarán en la historia del Ciclón y en la mente de todos los amantes del fútbol.