Holanda. Se quedó en cuartos de final. Tres partidos ganados y una derrota, con diez goles a favor y cuatro en contra. Goleadores: Van Nistelrooy (2), Sneijder (2), Van Bronckhorst, Kuyt, Van Persie (2), Robben y Huntelaar.
Lo mejor: la exhibición de fútbol ofensivo –muy especialmente de contragolpe- en los dos primeros encuentros, la valentía de Van Basten en los cambios y prescindiendo de los extremos en su esquema inicial, la fenomenal labor del doble pivote Engelaar-De Jong y el acierto rematador.
Lo peor: la endeblez defensiva del equipo, especialmente en la zona de centrales, y la ausencia de respuestas a la avalancha rusa en el partido de cuartos de final.
La estrella: Wesley Sneijder. El medio prorrogó el buen nivel mostrado en sus últimos partidos con el Madrid y, jugando con libertad, combinó dinamismo, sus pases característicos y su habilidad como llegador. Fue de los pocos que dio la cara en el vendaval de cuartos, y marcó dos de los mejores goles del torneo.
El momento: sin duda, cuando ante la avalancha francesa que amenazaba con el empate, Van Basten respondió sacando extremos y demostrando, una vez más, que la mejor defensa es un buen ataque. Como ha ocurrido durante todo el torneo, el fútbol fue generoso con el valiente.

Italia. Eliminada en cuartos de final. Una victoria, dos empates y una derrota, tres tantos a favor y cuatro en contra. Goleadores: Panucci, Pirlo (p.) y De Rossi.
Lo mejor: su competitividad, demostrada en la supervivencia frente a Rumanía –salvando incluso un penalty en contra-, en la mejor prestación posible en el todo o nada del tercer partido, y en aguantar hasta los penaltis, en cuartos, frente a un equipo superior.
Lo peor: las vacilaciones de Donadoni, que sucumbió a la presión popular y acabó cayendo sin demasiada honra con el fútbol más defensivo practicado bajo su mando, y el nulo acierto de Luca Toni, que no se pareció en nada al goleador impenitente del Bayern. Las bajas también hicieron mucho daño.
La estrella: Daniele de Rossi. Tardó en entrar en el equipo, pero jugó dos partidos modélicos y bien diferentes en circunstancias muy difíciles. Fue el mejor guardaespaldas de Pirlo en el partido contra Francia, y se desempeñó casi de libre en cuartos; en ambos casos, se confirmó como uno de los mejores medios del continente.
El momento: los minutos de la primera parte en el partido contra Francia que incluyeron el gol que abrió el marcador y la expulsión de Abidal. A partir de ese momento Italia, que había empezado con un millón de vacilaciones, se convirtió en el equipo temible que todos conocemos.

Rumanía. Eliminada en la primera fase. Dos empates y una derrota, con un gol a favor y tres en contra. El tanto lo consiguió el ariete Mutu.
Lo mejor: la capacidad de Piturca para armar un entramado defensivo capaz de plantar cara a equipos muy superiores sobre el papel, el rendimiento de los centrales, Goián y Tamas, y una calma en el juego inusual para una teórica Cenicienta.
Lo peor: la renuncia casi total al ataque, la tosquedad de su fútbol y, sobre todo, la imperdonable falta de ambición en el partido final contra Holanda, inadmisible en las circunstancias que presidieron el partido. No sólo perdieron el pase a cuartos, sino la posibilidad de merecerlo.
La estrella: Razvan Rat. De todos los futbolistas rumanos, fue el único con el suficiente coraje para mirar adelante a la vez que atendía sus obligaciones defensivas. Sus cabalgadas por la banda izquierda fueron el mejor argumento de los amarillos en muchos momentos.
El momento: sin duda alguna, el penalty que lanzó Mutu justo antes del final del partido contra Italia, y que prácticamente hubiera supuesto el pase a cuartos de final. Pero el que estaba delante se llamaba Buffon, y salió cruz.

Francia. Cayó en primera fase. Un empate y dos partidos perdidos, con un solo gol marcado –obra de Thierry Henry- y seis en contra.
Lo mejor: es difícil destacar algo. Quizá el poderío en el centro del campo de un Makelele por el que no pasan los años, y un rato frente a Holanda en el que por un momento pareció que podían remontar.
Lo peor: la actitud rácana y especulativa del equipo, la incapacidad del entrenador para dar el salto generacional que necesitaba la selección, algunos errores de alineación inexplicables, y la falta de confianza en Benzema.
La estrella: aparte del mencionado Claude, podemos destacar a Franck Ribéry, que al menos se movió con la habilidad y la fe que le caracterizan, y en muchos momentos pareció el único capaz de inventar algo diferente.
El momento: lo tuvieron cuando Henry acortó distancias frente a Holanda, y por un momento, volcados en el área de Van der Sar, entrevieron la puerta que conducía a la salvación; una puerta que cerraron Van Basten, con sus cambios, y Robben, con un golazo.