Moscú está lista para la oleada de aficionados ingleses que intentan disfrutar de su noche, la primera en la historia en la que dos conjuntos de las Islas se cruzan en la finalísima en busca del mayor trofeo a nivel de clubes. Manchester United y Chelsea son dos enemigos con una aversión mutua que ha crecido en los últimos años y la equidad existente entre ambos hace prácticamente imposible lanzar un pronóstico claro sobre lo que nos puede deparar la cita del Luzhniki.

Sin embargo, si se trata de analizar los esquemas o revulsivos que tanto Ferguson como Grant pueden tener preparados, la lectura del partido toma un cariz determinante puesto que ambos ya han demostrado que la pizarra va con su manera de interpretar el fútbol actual.

El Manchester United tiene, sobre el papel, un once más que definido al que retornarían, ya sin problemas de lesiones, Vidic y Rooney. El serbio, que pese a tener menos cartel que su compañero Ferdinand resulta tan importante como el inglés, es clave para el buen funcionamiento defensivo de los Red Devils, que siguen teniendo que confiar en Brown como lateral diestro (originariamente es central) ante la eterna ausencia de Gary Neville (que ya está listo pero no en plena forma). En el lateral izquierdo Evra es intocable y así lo ha demostrado todo el año, aunque me temo que sus arrancadas serán esta noche escasas o prácticamente nulas. Van Der Sar, que acaba de renovar,estará en la meta.

El mediocampo tiene numerosas alternativas para los mancunianos, pero se impone pensar que Carrick y Scholes llevarán la manija y que, en la eterna búsqueda de jugadores con capacidad de trabajo y sacrificio colectivo, Ferguson prefiera dar entrada a dos todoterrenos como Park y Hargreaves por las bandas. El coreano es un jugador cumplidor por naturaleza que se desfonda en cada cita, mientras que el inglés de origen canadiense jamás decepciona y es una baza a balón parado.

Esas decisiones en mitad de cancha dejan ver que Cristiano Ronaldo, de nuevo, abandonará su posición en banda -lo cual restará trabajo al equipo- para intentar tener mayor presencia en ataque y explotar su velocidad. La idea del escocés debe pasar por que el luso y Rooney estén más frescos como puntales ofensivos y puedan generar suficiente peligro como para mantener retrasada la línea defensiva del Chelsea, evitando así un encierro. Cierto es que, al menos desde mi punto de vista, el portugués es mucho más peligroso con espacios y arrancando desde atrás.

En el banquillo esperarían su turno hombres que han tenido mucho protagonismo a lo largo de una campaña tan prolífica. Sin ir más lejos, Giggs, que si juega unos minutos superará a Charlton en partidos como Red Devil (759) o los jóvenes Anderson y Nani, a los que ‘Fergie’ debe notar aún un poco ‘verdes’ para semejantes citas. Además, el revulsivo que se guarda el campeón inglés es, claro está, Carlos Tévez. El ‘Apache’ lleva un año pleno de alegrías, ha logrado los goles más importantes de su equipo y puede romper el ritmo si se necesita un ‘plus’ en la recta final.

Avram Grant tiene, a su vez, todo un arsenal, pues su plantilla le genera diversas opciones para poder alternar diversos planteamientos a lo largo de un partido tan importante. Los Bbues parecen decididos a jugar con Cech en la portería y una defensa de cuatro, con algunos cambios que pueden reflejar un mayor atrevimiento ofensivo, sobre todo por los carriles. La pieza clave es desvelar donde jugará Essien puesto que el ghanés viene actuando en banda derecha como lateral, dejando a Paulo Ferreira y Belletti en el camino. Si el africano juega en dicha posición, Grant perdería a su mejor baza en mediocampo y al hombre que libera de trabajo a los Lampard y Ballack. Jugarían por tanto Bridge (porque parece que Ashley Cole se lesionó en el entrenamiento de este martes y no estará a punto) junto con Carvalho y Terry, dos auténticos líderes. Si Grant decide que Essien pase al mediocampo, entraría en banda derecha Paulo Ferreira y el perjudicado sería, presumiblemente, el marfileño Kalou.

Contando con esa opción que los londinenses guardan en la manga, el resto sería un esquema más acorde con la lógica, pues el dúo Lampard-Ballack lograría la frescura que le otorgan dos incansables como Essien y Makelele y, además, la delantera tendría mucha más actividad con esas llegadas que darían profundidad a las apariciones de Joe Cole y Drogba; llegadas que se antojan vitales en partidos cerrados.

Hay que apuntar que el ex del Marsella ha terminado más que desesperado en algunas citas europeas de este año. Sin ir más lejos, en Anfield fue un auténtico bregador sin premio, y terminó ahogado en los interminables balones largos y por alto que recibió. Aquella noche, como otras anteriores, Drogba estuvo muy solo y su influencia así se limita sobre manera. Sin duda, la presencia de Essien en el centro del campo tendría un efecto positivo para el también africano pues los apoyos y avances de los llegadores Blues le ahorrarían peleas inútiles.

En el banco esperarán dos de los grandes protagonistas de las últimas finales de Champions: Belletti y Shevchenko. El brasileño dio la gloria al Barcelona y el ucraniano sabe lo que es marcar para levantar el título y también errar el penalti clave para dar la alegría al rival. Junto a Mikel y Kalou (si no juega de inicio), son los principales puntos de interés a la hora de los cambios.

Dos plantillas perfectamente conocidas, diseñadas para llegar a estas alturas de campeonato con verdaderas opciones de rendir al máximo nivel y preparadas para la gloria. Ahora sólo falta que, al menos, hagan honor a ello con una final para el recuerdo.

Diseño Foto-Montaje: Diego Lumbreras Rodríguez