Tras la merecida y paciente victoria del Chelsea este lunes ante el Newcastle (0-2), todos los pronósticos se cumplieron y la última jornada de la Premier nos dejará su vencedor en dos horas agónicas. Los Blues, en una remontada espectacular digna de un campeón que ha ganado en moral y convicción en la segunda vuelta, no pueden ceder (y sería un milagro que así fuera) en Stamford Bridge y ante un Bolton ya completamente liberado de las tensiones por el descenso. El Manchester United, líder sólido pero con dudas en algunas jornadas anteriores a este tramo final, tiene aún todo a favor pues sólo depende de sí mismo para levantar su segundo entorchado consecutivo. Lo haría si es capaz de sumar la victoria en el JJB de Wigan. Ambos (londinenses y mancunianos), no obstante, se juegan todo el año en dos partidos (los citados y la finalísima de la Champions).

Los Latics actuales, que poco comparten con aquellos que impresionaron en su debut en Premier hace ahora tres años -llegaron a la final de Carling Cup y se mantuvieron en una meritoria plaza media- son un bloque aguerrido, eficaz en su estadio (donde no pierden desde el mes de enero) y que llega en un gran momento físico y moral a este último envite. Su victoria en Villa Park este sábado así lo ejemplifica.

Sin embargo, todo buen seguidor del United tiene en el Wigan a un aliado demostrado en resultados durante esta campaña. Y es que los del noreste de Inglaterra dieron un golpe que parecía ser definitivo hace poco más de un mes, en una noche de lunes en las que puntuaron en Stamford Bridge con un gol postrero del heroico Heskey. Ese resultado dejó margen de maniobra a los de Ferguson, que llegan a la cita final con un rival peligroso que no se juega nada y el valor añadido a su favor de que en el banco local se encuentra el único mancuniano que esta jornada quiere perder: Steve Bruce.

Y es que el técnico de este Wigan es historia viva del Manchester United, al que capitaneó durante tres campañas y con el que ganó tres Premier, tres FA Cup, una Carling y una Recopa. Pese a ser un zaguero seguro y poco expeditivo, logró nada menos que 19 goles en 1991 y fue el tercer mejor goleador de un equipo liderado por Hughes o McClair. Fue un especialista en lanzamiento de penaltis, y aunque el modestísimo Gillingham, el Norwich o el Birmingham, también formaron parte de su carrera, él pasea con orgullo su pasado Devil cada vez que puede.

A sus 47 años ya suma diez como técnico y ha logrado buenos registros. Dos ascensos con el Birmingham (donde estuvo seis años y medio) a Premier son su mejor carta de presentación, y aunque las relaciones con sus directivos terminaron por hundirse, en St.Andrews siempre será querido. Este pasado noviembre, con el Wigan metido en zona peligrosa y con un bloque más limitado (tanto deportiva como económicamente) que su Birmingham, cambió de planes y se plantó en el JJB para salvar un proyecto que, con los meses, ha reflotado mucho mejor de lo esperado.

Con los deberes más que cubiertos, la tranquilidad de no jugarse nada y el champagne listo para ser descorchado, resulta morboso que un mancuniano de los pies a la cabeza pueda ser el verdugo del United. Si el bueno de Bruce pretende algún día sentarse en el banquillo de Old Trafford, bien haría en no interferir entre el campeón y el título, pero a falta de primas y maletines, la lealtad de la Premier asegura un mínimo de probabilidad de que semejante sorpresón pueda hacerse realidad. El domingo, la respuesta.