Apenas ocho años de vida independiente y conseguir un éxito que otros países llevan casi un siglo buscando, es un recuerdo imborrable en la memoria no sólo de los Mundiales, sino de cada aficionado croata. Los centroeuropeos, que no llegaban a la década de vida como nación tras la separación de la antigua Yugoslavia, dejaron a un lado el empezar de cero y aquellos días (Francia 1998) coincidieron, felizmente, con una de las grandes generaciones del fútbol balcánico en global.
Los Vatreni, que ya en la Eurocopa 1996 lograron acceder a cuartos y dar mucha guerra a Alemania (posterior campeón), llegaban más unidos que nunca en torno a un colectivo que mezclaba a partes iguales jugadores consagrados al primer nivel con perfectos bregadores de segunda fila. Stanic, Asamovic, Prosinecki, Jarni, Boban y, desde luego, Suker, formaban una columna vertebral de muchos ‘quilates’ que se iba a vengar a lo grande de lo sucedido con Alemania dos años antes. No sólo alcanzó los cuartos con holgura, sino que goleó (3-0) a los teutones y sólo la noche mágica de Thuram le frenó rumbo a la final. Había sido su Mundial.
Sin embargo, el torneo encumbró para siempre la figura de aquél máximo goleador mundialista (seis goles), Davor Suker. El entonces delantero del Real Madrid, atravesaba un momento delicado pues pese a haber ganado la Champions y anotar con asiduidad, su bajón físico era evidente y su apreciada y letal pierna zurda estaba pidiendo cambios. Pese a triunfar y ser el mejor artillero croata de la historia (pasará mucho tiempo hasta que alguien le supere), terminó sus días con más pena que gloria en la Premier y en Alemania. Allí arrancó una maldición que persigue a los ‘9’ de la selección ajedrezada y que hace estragos a pocos meses del inicio de la Eurocopa 2008.
Desde la ausencia rematadora del crack, varios delanteros han intentado hacerse con la plaza de referente ofensivo pero todos, por distintos motivos, han caído en desgracia, quedando muy lejos de lo esperado o soportando auténticos calvarios. El nivel de la selección no ha descendido (más allá de la decepción de Alemania 2006), pero la necesidad de romper la dinámica negativa en punta, será uno de los principales problemas en la cita de este verano.
Con el adiós de Suker y contando con que Boksic o Vlaovic también estaban para pocos lujos, la alternativa la intentó tomar Dado Prso, cuya aparición mágica en Europa (con aquella exhibición goleadora ante el Deportivo), le ayudó a ganarse el puesto. El ariete del Mónaco o Rangers era, sobre todo, un hombre de área, un rematador de antaño con gran fuerza y excelente cabeceador. Aquellas cualidades se quedaron lejos de imitar a su antecesor y tras no cuajar, acabó disipado en un sin fin de lesiones que provocaron su retiro prematuro. No hay que olvidar que la ‘maldición’ ya le había marcado porque años antes había superado un sobrepeso de 100 kilos y una malformación de pierna.
La pesadilla del nueve croata siguió con Ivan Klasnic. En tiempos de Prso, el seleccionador Zlatko Krancjar le dio la espalda en beneficio del primero, más adaptable a su planteamiento táctico. Sin embargo, Klasnic tiene más movilidad, calidad y técnica, reflejada en goles majestuosos, lo que le iba a dar la opción de recuperar su protagonismo pero, por desgracia, apareció en escena su riñón.
El delantero sufrió una insuficiencia renal con sólo 26 años y su futuro se marchitaba. Se pensó que jamás podría volver a jugar y tras dos trasplantes (tuvo tan mala suerte que el primero donado por su madre no era compatible), logró empezar la recuperación con un envidiable apoyo familiar que, tras dos años de parón, le valió el regreso a las canchas a finales del pasado año. Una osadía pues el Bremen, que tuvo un gesto magnífico al renovarle estando lesionado, no contaba con el hasta la campaña siguiente.
Pese a todo, a corto plazo se aprecia un buen futuro para Klasnic, aunque haya sido, en parte, a costa de que la ‘maldición’ haya tocado a otro compañero. Y es que el regreso a los planes de Slaven Bilic (recién renovado y con pleno poderes) de cara a la Eurocopa, responde a una ausencia, la del gravemente lesionado Eduardo Da Silva. El punta del Arsenal, estadísticamente el más goleador de todos sus antecesores, fue quebrado hace unas semanas, perpetuando esta fatalidad que persigue a todo aquél que osa colocarse como estilete ofensivo de los croatas.
Olic, Petric o Budan, también cuentan con opciones de enfundarse dicho objetivo y, si llegan alcanzarlo, habrá que suplicar para que les ampare la buena suerte. Croacia, con su nueva generación lo merece y la Eurocopa puede premiarles. El fútbol les debe un par de aplausos.
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#1 Agustín dijo,
4 Abril 2008 3:53 pm
Pues déjame decirte que, si bien la mayor parte de aquellos Croatas eran enormes jugadores de fútbol, la tuvieron bastante fácil en Francia 98′ y se vieron derrotados ante el primer escollo realmente duro: el local. El grupo inicial que les tocó era muy sencillo con Jamaica y Japón, siendo más que seguro que Croacia y Argentina serían los clasificados. Cuenta la leyenda que en el tercer partido de primera ronda, ante Argentina con los dos equipos ya clasificados, se dejaron perder deliberadamente (0-1) para evitar aquel cuadro que comenzaría en octavos ante England para luego continuar con Holanda, Brasil y Francia. Es más, se dice que luego de perder ante Argentina al plantel Croata se lo vió celebrando con varias cervezas de por medio…
En fin, Argentina pudo eliminar a Inglaterra pero quedó fuera siendo, literalmente, paseada por el mejor equipo del mundial (Holanda). Croacia sin embargo enfrentó a una Rumania de la cual sólo quedaban reminiscencias del brillante equipo presentado en USA 94′, y luego a una Alemania muy veterana cuyos titulares sin duda disputaban uno de los últimos (sino el último) evento importante con su selección (Klinsmann, Kopke, Kohler, Matthaus, Hassler, Heinrich, etc.).
Es verdad que en el encuentro por el tercer puesto Croacia venció a Holanda por dos goles contra uno, pero, creo yo, aquel equipo naranja se encontraba golpeado anímicamente luego de caer en la tanda de penales ante Brasil, en semis.
Vote:#2 José David López dijo,
4 Abril 2008 3:55 pm
@ Agustín: Cada uno de tus valores son globales en el fútbol. Acabas de tirar por la borda todo el Mudnial de los croatas. Parece que hubiera sido mejor que ni asistieran. Creo quees una lectura demasiado negativa con ellos.
#3 NIPO dijo,
4 Abril 2008 4:27 pm
@Agustín, a pesar de que tanto en 1998 como en 2002 los terceros no fuesen equipos con gran tradición (Croacia y Turquía y Bulgaria en 94 creo), se lo curraron bastante bien, esa seleecion croata jugaba muy bien al futbol, pese a no ser un pais excesivamente grande… claro contando con el gran Boban (me encantaba)
Y bueno sobre el tema del post… me da mucha pena Klasnic pues me encanta como futbolista… aunke he de decir que si Petri fuese la mitad de bueno que en mi play era un makinon (como las enxufa!)
Vote:#4 Davor dijo,
4 Abril 2008 4:40 pm
Grande Suker!!
Vote:#5 piterino dijo,
4 Abril 2008 5:21 pm
No lo había pensado, pero es verdad, parece una maldición. Sin Eduardo, la responsabilidad caerá en Petric, que está manteniendo en Dortmund sus buenas cifras goleadoras, me parece el más fiable. Modric, Srna, Krnajcar, Corluka, … buena generación otra vez.
Vote:#6 Ramón Flores dijo,
4 Abril 2008 5:50 pm
@Agustín, ganarle a Alemania en cuartos de un Mundial, por muy mal que esté Alemania, sólo está al alcance de equipos muy buenos y, sobre todo, muy convencidos de sus posibilidades. Y tampoco cualquiera es Pichichi de un Mundial.
@piterino, no pierdas tampoco de vista a Olic.
Vote:#7 Adolfo dijo,
4 Abril 2008 7:41 pm
@ Agustín
Ya, seguramente se enfrentaron con una banda en cada cruce, pero en Corea nos tocaron todos menos el Vaticano y ni aun así conseguimos pasar (ya, el árbitro hizo de las suyas, pero a Corea hay que ganarla con el … , como diría Floro)
Vote:#8 El blog de Pepe Flores » Blog Archive » Links del día [04/04] dijo,
4 Abril 2008 8:15 pm
[...] Muchos pasan, ninguno queda. La maldición de los delanteros croatas. [...]
Vote:#9 Garrincha7 dijo,
4 Abril 2008 8:19 pm
@ Agustín
Por esa regla de 3, Italia en el pasado Mundial no se enfrentó a nadie hasta las semifinales, ¿no? Teniendo en cuenta que su grupo no estaba mal (a mi me gustaba mucho y me parecía para ellos más complicado de lo que finalmente fue) pero eran Ghana (primera vez en un Mundial), EEUU (relativa perita en dulce), R.Checa (me encantaban, sobre todo tras la Euro’04, pero decepcionaron), Australia en octavos y Ucrania en cuartos. Además, la Alemania de semis aunque no era veterana como la del 98, era muy inferior en cuanto a calidad. Y luego la final en penaltis a Francia …. con ese razonamiento, ¿es justo que Italia ganase el Mundial? Digo más, ¿lo ganó?
Un saludo!
Vote:#10 edgar zuvic dijo,
4 Abril 2008 9:18 pm
ESTA EURO VEREMOS SU POTENCIAL, DE LA NUEVA GENERACION
Vote:#11 Bill Maxwell dijo,
5 Abril 2008 3:30 am
Una excelente generación de futbolistas de nuevo con Luka Modric a la cabeza. Para mí es el gran tapado de la Eurocopa. Si la anterior edición la ganó Grecia porque no puede hacerlo esta selección croata que tiene mucho más fútbol.
Un saludo.
Vote:#12 KeKe dijo,
5 Abril 2008 10:26 am
Nicola Kalinic será el encargado de romper esa maldición dentro de pocos años.
Saludos.
Vote:#13 chimoeneas dijo,
6 Abril 2008 1:50 am
bonito el artículo y tristísima la historia. qué despistado estaré que no sabía de las desgracias de prso y kasnic
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