La filosofía de cantera implantada en el FC Barcelona ha dado, casi desde tiempos ancestrales, variados ejemplos de ser acertada. De la Masía han salido a lo largo de los años algunos nombres memorables para el fútbol español (Guardiola, Ferrer, Puyol, Reina, Cesc), y aunque los últimos años la dinámica ha vuelto por donde solía, se aprecia que incluso la globalización tiene cabida en las categorías más inferiores de nuestro fútbol.

Bojan, Giovanni o el gran Messi, ya triunfan (cada uno en su ámbito) en la primera plantilla culé y al igual que los que decidieron marcharse, como Fran Mérida o Piqué, son reflejo de lo cosmopolita del deporte rey. A día de hoy, la ‘perla’ que pretende dar ese último salto se llama Gai Yigaal Assulin y a punto de cumplir 17 añitos, está a un paso de entrar en la historia con mayúsculas, aunque por razones bien contrarias a las de sus antecesores.

Gai es israelí (nació en Akko, ciudad costera a orillas del Mediterráneo) y enamoró a los ojeadores del Barcelona cuando en 2004 le vieron realizar ‘diabluras’ en un campus de Andorra, donde Josep Colomer y Joan Martínez Vilaseca, cerraron su contratación. Por entonces, el joven había realizado una gran campaña en el modestísimo Beitar Nes Tobruk de su país. Tan rápida y fructífera fue su aclimatación que pasó en tiempo record por Cadete, juvenil y Barcelona B, donde lleva ocho goles a pesar de ser el jugador más joven del grupo entrenado por Guardiola.

Evidentemente, ya hace tiempo que los clubes ingleses han intentado repetir la fórmula que funcionó con otros jóvenes cracks azulgranas, pero a pesar del interés del Chelsea y del Manchester United, Gai ha decidido seguir vinculado de azulgrana a pesar de que ha abandonado La Masía y vive en Barcelona con a su padre. Club y jugador ya están negociando una renovación porque a partir de los 16 años el joven puede recurrir al cambio de residencia de sus padres para abandonar un club y marcharse libre.

Y es que el hebreo es un crack en ciernes al que se quiere separar de paralelismos con Messi, algo difícil si tenemos en cuenta la capacidad de desborde, velocidad y manejo de balón que comparten. Gai, sin embargo, es diestro y suele pegarse a la cal, aunque llega con facilidad a posiciones de remate por lo que se supone que en el futuro tendrá mucho gol.

Pero lo que hace especial a Gai respecto al resto de cracks canteranos es su prematura internacionalidad absoluta ya que, si se cumplen los pronósticos, a sólo 9 días de cumplir 17 primaveras, va a debutar con Israel. Esta noche, en el amistoso de los hebreos ante Chile en Tel Aviv, puede confirmarse ese salto inesperado, sorprendente y, desde luego, inusual, ya que Gai no ha jugado un solo partido oficial con el primer equipo blaugrana y sólo se le vio en un choque de la Copa Catalunya ante el Girona.

Ese dato le convertirá en el primer jugador israelí en 46 años en lograr vestirse de corto sin ser parte de la primera plantilla de su club natural. Curiosamente, y para hacer más ‘morboso’ el asunto, fue su actual seleccionador, Dror Kashtan (el más laureado de todo el país), quien lo hizo en 1962.

Eso sí, el fútbol israelí espera que logre mucho más que su técnico (que sólo fue tres veces internacional y jugó en equipos de perfil bajo) y ha puesto grandes esperanzas en tener a un pupilo triunfando en breve en el Camp Nou. El primer paso lo dará esta noche y, a buen seguro, el sueño tendrá continuación.