Esta noche se cierran en San Siro los octavos de final de la Liga de Campeones con el encuentro que enfrenta a Inter y Liverpool. A pesar de que el resultado de la ida, 2-0, es casi un pasaporte seguro hacia la siguiente ronda, el buen momento que vive el club interista –líder del Calcio-, las celebraciones del centenario y el nombre del rival han inflamado a la afición neriazzurra, que acudirá hoy en masa esperanzada en una reedición de la gran remontada del 65. En aquella ocasión, el equipazo que comandaba Helenio Herrera desde el banco y Sandrino Mazzola en el césped barrió del campo a su adversario, unos reds en pleno crecimiento que comandaba el gran Bill Shankly. Los goles de Corso, Peiró y el lateral Facchetti hicieron inútil el 3-1 de la ida, y catapultaron a los transalpinos a la final que les daría, frente al Benfica, el bicampeonato.

El equipo anfitrión llega en un buen momento de ánimo tras su victoria del sábado ante la Reggina, que le deja seis puntos por encima de una Roma que vive el mejor momento de la temporada. Sin embargo, Mancini tendrá bajas sensibles en defensa, pues a la ya conocida de Materazzi tras su polémica expulsión de Anfield se unen las de Samuel y Córdoba, ambos con problemas en la rodilla, y la menos importante del brasileño Maxwell. Así, el centro de la defensa lo formarán dos zagueros multiuso como Chivu –que también viene de una lesión- y el argentino Burdisso. Seguramente vuelva Vieira para acompañar a Cambiasso en el mediocentro, mientras que arriba es segura la presencia de un Ibrahimovic que, aunque marcó en el último partido, anda algo tocado. A su lado estará el cazagoles Hernán Crespo, aunque dependiendo de cómo transcurra el partido no hay que descartar las presencias eventuales de Julio Cruz o el poderoso Suazo.

El Liverpool, por su parte, no llega en buen momento a la cita de San Siro. Eliminado del resto de las competiciones de copa y sin posibilidad alguna de éxito en Premier, los reds se agarran a “su” competición con el ansia del moribundo. SIn embargo, el ambiente no es bueno. A la sensación de que el final de la era Benítez puede estar próximo si no hay éxito europeo se unen las convulsiones que están sacudiendo las altas instancias del club, con rumores de venta por parte de sus dueños americanos y la compra del mismo por un grupo de empresarios radicado en Dubai. Por si fuera poco, parece que Xabi Alonso se ha negado a viajar a Milán alegando que su mujer está a punto de salir de cuentas, y que su decisión le ha enfrentado al entrenador. Su baja será cubierta en principio por Lucas Leiva, pues Mascherano estará – a pesar de algunas molestias- y parece lógico que el entrenador madrileño se incline por el doble pivote. Tampoco será de la partida Finnan, y su puesto lo ocupará el eterno Carragher. A pesar de los reveses, sin embargo, los ingleses deben confiar en el buenísimo resultado de la ida la sabiduría de Rafa en el planteamiento de este tipo de partidos y el “momento Torres” –vital en partidos de contragolpe, como puede ser éste- para verse en cuartos. Su eliminación sería una gran sorpresa.