El intenso y progresivo crecimiento de la Premier League en los últimos años, ha creado una serie de condicionantes a su alrededor que hablan de muchas libras y de adquisición de grandes jugadores, pero también de la pérdida de valores y el aumento de presión sobre los resultados. No me refiero a los cuatros ‘gigantes’, pero sí a la segunda línea de clubes, donde unos han perdido a base de talonario su potencia de antaño mientras otros, con mayor facilidad económica, asoman a puestos que no hubieran imaginado ni en sus mejores sueños.

Sin duda que la llegada de magnates rusos, ucranianos o estadounidenses, que ya son una práctica tan habitual como sangrante en Inglaterra, ha tenido consecuencia directa en ello. Sus ingresos han elevado el nivel de Portsmouth o Manchester City, que ahora se codean con las plazas europeas cuando hace unos años serían ‘carne’ de descenso. Otros, como el Newcastle, no han sabido (y parece que no sabrán) explotar sus favorables condiciones de éxito pese a disponer de una liquidez que muchos querrían. Sin embargo, con una concatenación entre ambas, el vigoroso Everton es el ejemplo perfecto para ver reflejado el éxito sin necesidad de una catarsis directiva.

Los Toffees mezclan una economía estable, sin sobresaltos financieros pero sin estridencias en el mercado. Un fichaje de relumbrón será probablemente derivado por una venta anterior, dejando ver siempre ese punto de humildad que bien conocen en Mersey y que, al menos en los últimos años, les está dando buenos resultados.

Esta campaña ha sabido rescatar a dos jugadores que necesitaban un salto en sus aspiraciones como Yakubu y Pienaar. El nigeriano está en su mejor campaña, destroza estadísticas y es el hombre gol de un equipo que rebosa, como el, hambre y energía (este domingo robó un balón a los 7 segundos, provocó una falta y a los 55 segundos anotaba). El sudafricano, por su parte, es un buen complemente técnico a Arteta (que últimamente está lesionado) y junto a los Johnson, Neville, Jagielka y Howard, forma una segunda línea de jugadores cumplidores y de máximo desgaste que, además, dan mucha profundidad al juego del equipo.

Un paso por encima está Cahill, cuya temporada está siendo espectacular. El ‘aussie’ estuvo muchos meses fuera por una grave lesión pero su regreso, a finales de año, se resume en siete goles y una decena de puntos. Otro destacado es el joven Lescott, un poli-funcional defensor que juega de lateral o central y que tiene mucha capacidad de llegada, como demuestran sus seis dianas. Fruto, además, de la cuidadísima cantera toffee.

Si a ellos les añadimos a los jóvenes Manuel Fernandes y Baines, recién fichados pero que deben dar más de sí o a los prometedores Anichebe, Vaughan y Gosling, el cuadro de Mersey tiene grandes motivos para pensar en un proyecto serio y de buenas metas, aunque estos días ya son reflejo de ese excepcional trabajo.Y es que no sólo es en Premier donde están cuajando, sino en UEFA, donde su andar es sólido y ya estánen octavos.

Esta claro que el principal culpable de toda esa sensación de optimismo en Goodison Park es, como ya lo fue en otras etapas, David Moyes. El técnico (sólo tiene 44 años) ha sabido explotar las cualidades de un equipo que juega directo, con velocidad y mucha intensidad pero que, sobre todo, ha mejorado un mundo en labores defensivas lo que refleja el crecimiento del propio Moyes en lo que a tácticas se refiere. El escocés, que cumple seis años al frente, ha preferido dar solidez a un colectivo incansable, agresivo y de enorme trabajo solidario, que ha mecanizado a la perfección el esquema natural de 4-4-1-1.

Así, se ha ‘colado’ por méritos propios en la cuarta plaza, esa que ansían los nuevos ricos de la Premier y que interrumpe el sueño de Rafa Benítez. Y es que si el Liverpool quiere entrar en la próxima Champions va a tener que lidiar ante el mejor Everton de los últimos años, el mismo que hará del río Mersey un territorio de aguas turbias hasta final de campaña.