Treinta años atrás, en los tiempos del fútbol de pantalón a medio muslo y camiseta de algodón, el camino para convertirse en figura y estrella mediática no era tan apacible como lo es en la actualidad. La tortuosidad del camino a la gloria solía llevarse por delante un sinfín de prometedoras carreras que terminaban sucumbiendo por la falta de consistencia, desdibujadas en cualquier campo embarrado o quebradas violentamente bajo la implacable musculatura femoral de algún defensa con barba y camiseta bien remangada. Eran otros tiempos, en los que partir de lo más bajo, de un equipo de pueblo, para llegar a lo más alto, cobraba una dimensión extraordinaria. Eran pocos los que lo conseguían.

Enrique Castro se había criado futbolísticamente en su Asturias natal. A la sombra de la empresa nacional siderúrgica, Ensidesa, y en el equipo creado al abrigo de ésta, ‘Quini’, que había heredado el apelativo de su progenitor, llamó la atencíón de los ojeadores del Real Sporting de Gijón con 19 años. Era el último tren para salir del anonimato futbolístico en el que se habría condenado a vivir de haber seguido en el conjunto avilesino. ‘Quini’ no lo desaprovechó, firmando su vinculación contractual con el equipo gijonés en el invierno de 1968.

En apenas un año y medio, Quini conseguiría ascender con el Sporting de Segunda a Primera División, convirtiéndose en la gran referencia ofensiva de El Molinón, haciendo un total de 24 goles en su segunda temporada con el equipo gijonés. Además, y como premio a su impresionante progresión, Quini debutaría en la selección nacional absoluta en el mes de octubre de 1970. Menos de dos años antes, aún era futbolista del Ensidesa y peleaba su jornal en la durísima Tercera división asturiana.

Una media superior a los 20 goles en liga por temporada (incluyendo tres títulos de Pichichi), en los doce años en los que se convirtió en la gran leyenda de El Molinón, posibilitaron que el segundo tren hacia la gloria hiciera parada en la carrera del ‘Brujo’. En el verano de 1980, Quini se convierte en jugador del FC Barcelona, quien ya había intentado su contratación infructuosamente unos años atrás, a cambio de 80 millones de pesetas. Un auténtico dineral. Antes de su definitivo traspaso, Quini había contribuido de manera notable a la consecución de un subcampeonato de Liga y un cuarto puesto por parte de su amado Sporting, cerrando una de las épocas más gloriosas en la historia del club.

Pese a haber llegado a Can Barça con 30 años cumplidos, Quini aún tuvo tiempo para convertirse en uno de los futbolistas más queridos y recordados por la parroquia culé de principios de la década de los 80. En su primera temporada como azulgrana, el ‘Brujo’ rememoró sus tiempos como implacable goleador con la camiseta de su Sporting, consiguiendo el título de Pichichi con el FC Barcelona, a pesar de haber protagonizado uno de los hechos más dramáticos que se recuerdan en el fútbol español.

El 1 de marzo de 1981, y tras haber vapuleado al Hércules en el Camp Nou, Quini fue secuestrado por secuestradores comunes con un móvil puramente económico. Tras ser retenido durante 25 largos días, y después de cruzar numerosas llamadas con la directiva blaugrana, uno de los secuestradores fue detenido y obligado a confesar el paradero del futbolista asturiano. El día 25 del mismo mes, Quini era finalmente liberado por la Policía Nacional, tras hallar el zulo en el que el delantero se encontraba confinado en un taller mecánico de Zaragoza. Su entereza tras la liberación, renunciando a cualquier acción judicial personal contra sus secuestradores, y renunciando asimismo a los 5 millones de pesetas que la sentencia fijó como indemnización, habla muy bien sobre el Quini que nos resulta más desconocido.

En sus cuatro temporadas como futbolista culé, Quini tendría tiempo para enriquecer su palmarés, conquistando dos Copas del Rey (la primera de ellas pocas semanas después de su liberación), una extinta Copa de la Liga, y una Supercopa de España, dando algo de lustre a una de las épocas más lúgubres, en cuanto a títulos de la historia moderna del FC Barcelona.

Con 35 años, y cuando todo apuntaba ya a su retirada definitiva del fútbol, Quini decidió darse su particular ‘homenaje’ (unas semanas después del homenaje oficial que le brindara el club azulgrana), al incoporarse al club de su vida, a su Sporting del alma, para dar sus últimas lecciones de humildad y profesionalidad como futbolista. Tres temporadas más en El Molinón sirvieron para que el fútbol devolviera al ‘Brujo’ todo lo que él le había dado en años anteriores, retirándose definitivamente en el mes de junio de 1987.

La pasada semana, Enrique Castro ‘Quini’ fue operado en Oviedo, por segunda vez, de dos tumores en la garganta. Su evolución, según se ha informado, está siendo favorable y todo va según lo previsto por los médicos. Unas semanas de recuperación y postoperatorio, y Quini volverá a ejercer como Delegado del Sporting, y a ayudar como él sabe, al ansiado ascenso del club asturiano. El ‘¡Ahora, Quini, ahora!‘, banda sonora de aquel Molinón de finales de los setenta, resuena con más fuerza que nunca en todos los corazones sportinguistas y de todos aquellos que admiramos, de una manera o de otra, al genial delantero asturiano.

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