Sacar conclusiones previas en el fútbol siempre es un riesgo para aquél que lo asume. Si la lógica no se cumple se puede tener una escapatoria más accesible pero si nos aventuramos a dar predicciones, el margen de maniobra en caso de errar se reduce al mínimo. Hablando de la Copa África, las opciones de fracasar son mayores pues históricamente, el campeonato africano deja constantes sorpresas. Por ello, para no dejarnos mal, cuando Ghana estaba empatando a falta de segundos para que finalizara su estreno ante Guinea (2-1 final) y ya se mascaba una de las sorpresas que tantas veces nos hace quedar mal, apareció uno de los que sí estaba en el papel y en las predicciones: Muntari.

No descubrimos a nadie en el excelente mediocentro del Portsmouth, menos aún en su capacidad de llegada y potencia de disparo (algo de lo que ya ha dejado muestras en su carrera). El obús de este domingo fue una prueba más de su potencia, de la fe que conserva en sus cualidades y, desde luego, del empuje que siempre tienen de más las piernas africanas. Y es que, lanzando una nueva predicción, es probable que muchos partidos de esta primera fase se decidan en los últimos instantes.

Sulley Ali Muntari tiene el papel secundario en la gran candidata, quizás el ideal para un jugador de sus cualidades. Sobre su espalda no está la presión que sí tendrá Essien o el capitán Mensah, pero si a desequilibrio nos referimos, su aportación será máxima. No se esconde, tiene un despliegue inmenso y ofrece salidas por su poderío físico. El único pero que desde hace tiempo le veo, es que se puede perder fácilmente de los partidos y en más de una ocasión ha sido expulsado por ello.

Su trayectoria bien se parece a la de cientos de africanos más, aunque le añade detalles que ya demostraban su valía desde juveniles. Con apenas 16 años y ya destacando en el Liberty Professionals de Accra (donde nos dejó el misil del domingo), logró meterse en la convocatoria Sub-20 al Mundial de argentina 2001. En aquél torneo se hizo con la titularidad pese a tener hasta cuatro años menos que la mayoría de jugadores y fue destacado en unas ‘estrellas negras’ que sólo cayeron ante la anfitriona y favorita.

Con semejante cartel, el primer ‘gigante’ en llamar a sus puertas fue el Manchester United, que le tuvo a prueba durante dos semanas en las que Ferguson decidió que podría quedarse en el filial. Sin embargo, Muntari deseaba tener mayor presencia y en noviembre de 2002, con sólo 18 años, debutaba en Serie A con el Udinese (experto en este tipo de jóvenes promesas) ante el Milan y en San Siro. En Friuli ganó nombre y la experiencia de más de 100 partidos, hasta que tras cinco campañas, el Portsmouth pagó 12 millones de euros y lo llevó al proyecto de Redknapp en Fratton Park. Ahora, lidera al Pompey tras un gran Mundial 2006 donde ya fue referente de la única selección africana en llegar a cuartos.

Precisamente con la federación ghanesa es con quien mayores problemas ha tenido hasta ahora. Su carácter le jugó una mala pasada en su infancia y tras numerosas disconformidades con los representantes ghaneses, se quedó fuera de las Olimpiadas de Atenas por indisciplina. Sólo su marcha atrás y un perdón oficial le sirvieron para allanar su regreso y volver a defender a un país al que este domingo hizo sonreír.