Parece claro que, por diferentes motivos, los grandes protagonistas del clásico han sido Pepe, Ronaldinho, Baptista e Iniesta. Como a estas alturas su actuación ha sido ya analizada por activa y por pasiva en todo tipo de foros, nos fijaremos en el papel de algunos otros futbolistas cuyo papel en el clásico ha sido también importante, y en ciertos casos incluso más decisivo que el de alguno de los antedichos.

Cannavaro. El mejor defensa del pasado Mundial llegó a Madrid el curso pasado con una larga trayectoria a sus espaldas y la vitola de infranqueable, y una larga serie de errores puntuales le crucificó delante de una gran parte del periodismo patrio, que aprovechó la coyuntura para poner en solfa la aparente superioridad del zaguero italiano medio. Más asentado en la segunda vuelta tras los fastos del Balón de Oro –que le descentraron, según confesión propia- su principio de la presente temporada, sin ser deslumbrante, sí que está a la altura de las expectativas que se tenían de él cuando llegó, y siendo un jugador poco espectacular, se notan quizá mucho más sus ausencias que sus presencias. Ayer fue oscurecido por el brillo de Pepe, pero cuajó un partido sensacional como central marcador. La inoperancia de Eto’o tuvo mucho que ver con él.

Deco. El día en que todos los titulares se ceban con un Ronaldinho que no firmó, ni de lejos, uno de sus peores partidos, quizá la mayor responsabilidad en el desplome del centro del campo del Barça hay que atribuírsela a Deco. Difícil saber si por la lesión de la que acaba de salir o por parecerse ya más al futbolista del año pasado que al glorioso todocampista anterior, la cuestión es que el portugués lideró un par de transiciones al principio del primer tiempo y desapareció. Ni quitó como es su seña de identidad, ni mostró su otrora sensacional habilidad para, vía pase o conducción, transformar jugada defensiva en atacante. Acabó cegado, sin peso en un choque donde su equipo le pedía a gritos, y sustituido.

Heinze. No es casual que el Schuster que ha hecho de la necesidad de ganarse el puesto una bandera –aunque signifique esto aguantar presión mediática y el lujo de dejar en el banco a un tal Guti- haya roto su propia norma sentando a Marcelo para recuperar en la banda izquierda al argentino. Un futbolista sobrio, técnicamente limitado, pero a quien sus cualidades defensivas, capacidad de colocación y sangre le valieron ser elegido mejor jugador del Manchester y también un puesto fijo en la albiceleste. En el partido de anoche casi no cruzó el medio del campo, pero su desempeño acabó desesperando a Iniesta –el mejor de los barceloneses anoche- que tuvo que buscarse la vida en el centro y la izquierda. Nunca será Roberto Carlos, pero también es improbable que le pese la camiseta, y si las lesiones le respetan puede ser un puntal del Madrid, bien como lateral o como central.

Xavi. El hombre que mejor personifica el estilo Cruyff –no tanto el del mejor Barcelona de la era Rijkaard- vivió anoche un infierno en el peor partido posible para un jugador de sus características. Tuvo que lidiar anoche el de Tarrasa con un futbolista de físico mucho más poderoso que le tuvo intimidado gran parte del choque –Baptista- en un equipo sin extremos que la pidiesen al espacio y con un Deco que en los viejos tiempos le sacaba adelante todos los trapos sucios y que anoche bastante tenía con mantenerse en pie. En estas circunstancias, el jugador del Barça que más vive del balón tuvo que pasarse toda la noche como una sombra corriendo detrás de él, y su peso en el partido fue, por tanto, ínfimo. La desaparición de Xavi metamorfoseó el juego del Barcelona, que durante gran parte de la noche se redujo a pelotazos desde la zona defensiva que no crearon el más mínimo problema a a la zaga merengue. En el segundo tiempo y ante la brutal carencia de entrejuego, fue Iniesta quien trató de asumir su función, pero el éxito del albaceteño fue limitado, ya que se trata de jugadores muy diferentes.

Diarra. Lleva recibiendo palos desde que ha comenzado el año por su grave problema de las pérdidas del balón, pero de entre las múltiples opciones de que goza el alemán en la sala de máquinas es la del jugador africano la que Schuster toma casi siempre. En partidos como el de anoche, en particular, que el actual Madrid es difícil que gane si no es llevándolos a un territorio físico, el papel de Diarra es fundamental. Ayer se vio sobre el césped del Camp Nou, donde midió perfectamente los momentos en que debía relevar a Ramos, acudir a las ayudas en el medio y ejercer de tercer central; además, cometió pocos errores en las entregas, su gran asignatura pendiente. El día que comprenda que no debe dar un pase a más de cinco o diez metros será cuando se haya ganado el título de nuevo Makelele, y por extensión se habrá convertido en un volante tapón de referencia. No lo tiene demasiado lejos.