La Copa de Europa (y la Liga de Campeones después) se creó para vivir partidos como éste. El Sevilla FC recibe a un Arsenal que pasa por uno de sus momentos más dulces de las últimas décadas: líder de la Premiership, clasificado ya para octavos de final en Europa y exhibiendo un juego que por momentos ha llegado a rozar la excelencia en estos primeros meses de la temporada. Cualquier equipo desearía enfrentarse, y por supuesto batir, a la orquesta de Arsène Wenger. Es, sin duda, uno de los conjuntos de moda en Europa.

El Sevilla vivirá el que hasta la fecha es su momento cumbre en esta edición de la Liga de Campeones. Con el equipo hispalense virtualmente clasificado para los octavos de final después de sus tres últimas victorias, el enfrentamiento ante los gunners es la cita idónea para certificar esa clasificación y reivindicarse como equipo ante la Europa futbolística. Una victoria ante un Arsenal que, recordemos, no ha perdido ni un solo partido en ninguna de las tres competiciones en las que hasta el momento ha tomado parte, no sólo lavaría la afrenta sufrida en el primer partido en Ashburton Grove (3-0 para los ingleses), sino que supondría un golpe sobre la mesa por parte de un Sevilla que siembra demasiadas dudas y que no termina de alcanzar la excelencia que le ha caracterizado en las dos últimas campañas.

No ganar al Arsenal no supondrá un descalabro. Afortunadamente, el cuadro nervionense lleva sus deberes al día y cuenta el resto de sus partidos en la competición por victorias. Pero sí se ha llegado hasta aquí ha sido precisamente para ganar partidos como éste. Vencer al Steaua o al Slavia es casi una obligación. Hacerlo frente al Arsenal, uno de los grandes favoritos al título, conlleva un plus de exaltación de la identidad sevillista, una gesta para recordar, amén de la clasificación matemática.

Vuelven al equipo londinense, tras gozar de descanso ante el Wigan el pasado sábado, Cesc Fàbregas (verdadera figura del club), Gilberto y Mathieu Flamini, aunque la presencia de este último es aún dudosa.

Para el Sevilla, crecerse como acostumbra ante los grandes (y el Arsenal lo es), puede ser una de las principales claves. Si los de Manolo Jiménez quieren sacar algo positivo del choque, deberán ahogar al Arsenal, como ya hicieron ante el Real Madrid hace algunas semanas, acogotarle y no dejarle jugar. Y es ahí, en la intensidad de su presión, donde radica el núcleo de los éxitos sevillistas y la posibilidad de poder registrar en la memoria colectiva el duelo contra el líder inglés como un encuentro para el recuerdo.

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