Tal y como ya hiciéramos en la final de la Liga de Campeones del pasado año, entre FC Barcelona y Arsenal, en las vísperas del encuentro entre AC Milan y Liverpool FC queremos ofreceros un repaso a los posibles y más probables onces titulares de ambos equipos. Un recorrido, jugador por jugador, a través de los 22 protagonistas que mañana escucharán el emocionante himno de la Liga de Campeones (para ambientar la lectura, pinchar en el enlace con el botón derecho, y después “Abrir en otra ventana”) a pie de campo. Además, trataremos de equiparar a los dos contendientes, futbolista por futbolista, para comprobar lo igualado de sus plantillas.

Sin contar con la confirmación de los respectivos onces iniciales por parte de Carlo Ancelotti y de Rafa Benítez, tiraremos de lógica y de alineaciones recientes de ambos equipos para confeccionar las dos escuadras titulares que en poco o en nada deberían diferenciarse de los que salten al Olímpico ateniense de Santiago Calatrava.

Dida – José Manuel Reina (1X2)
El duelo en la portería lo inclinaría por el lado de José Manuel Reina. El portero español ya metió a su equipo en la final, con su brillante actuación en la tanda de penalties de semifinales frente al Chelsea, y ésa puede ser precisamente una de las principales bazas de los de Benítez en el caso de llegar con empate al final de la prórroga. Dida no termina de ofrecer seguridad. Intercala actuaciones de mérito con fallos estrepitosos dignos de un alevín. Para mi gusto, es uno de los puntos más flojos de este Milan.

Massimo Oddo – Steve Finnan (1X2)
El fichaje invernal de Massimo Oddo, internacional procedente de la Lazio, vino a reforzar la posición del lateral derecho de la veterana defensa milanista, y a fe que lo ha conseguido. Cafú no está ya para demasiados trotes, y el ex-laziale se ha adaptado a la perfección a la maquinaria rossonera, defendiendo con garantías e incorporándose con cierto peligro al ataque. Finnan cubre el expediente, en una de las posiciones más flojas del Liverpool.

Alessandro Nesta – Jamie Carragher (1X2)
Una de las posiciones más igualadas del choque. El mejor central de Italia, con permiso de Cannavaro (el bueno), frente a uno de los tres mejores de Inglaterra. Fundamental la capacidad de liderazgo en la línea defensiva de Carra, todo un ídolo de la afición red.

Paolo Maldini – Daniel Agger (1X2)
Ya lo demostró en la final de hace dos temporadas, Paolo Maldini sigue siendo una referencia en el Milan. Puede que su estado físico le impida finalizar los 90 minutos en plenas condiciones, pero su jerarquía, su buenísimo sentido de la colocación y su experiencia, suplen normalmente cualquier carencia física (dicho sea de paso, su estado de forma es excepcional para alguien de su edad). A Agger le puede el ímpetu, el exceso de fogosidad y, probablemente, las ganas de agradar y de hacerse un hueco de forma definitiva en el Liverpool.

Marek Jankulovski – John Arne Riise (1X2)
Otro empate técnico. Ambos laterales zurdos son dos jugadores de gran proyección ofensiva, aunque quizá sea algo más completo el noruego Riise, que además de poseer un peligroso saque de banda en largo para la cabeza de Crouch, es un buen pateador de larga distancia). En cualquier caso, el checo Jankulovski no desentona en absoluto, aunque puede que sea lo más flojo de la zaga titular milanista.

Andrea Pirlo – Xabi Alonso (1X2)
Dos jugadores de visión de juego, de toque, con buen desplazamiento en largo (en este aspecto quizá es superior Xabi), fundamentales, a mi juicio, en el juego de sus respectivos equipos. Ojo con los lanzamientos de falta de Pirlo, un maestro en esas lides. Duelo muy igualado.

Gennaro Gattuso – Javier Mascherano (1X2)
En este caso, mi reconocida debilidad por Gattuso me puede. La tracendencia en el juego del italiano va más allá de la que podría deducirse exclusivamente por su posición en el campo. Alma del equipo rossonero, Gattuso es un jugador más completo, de momento, que Mascherano. El argentino, llegado en el mercado de invierno tras su sorprendente fichaje por el West Ham, se ha adaptado pronto a los esquemas de Benítez, y ha relegado a Sissoko al banquillo en apenas un par de meses. No obstante, tiende a diluirse como un azucarillo con cierta frecuencia (por ejemplo, en la ida de la semifinal, en Stamford Bridge).

Massimo Ambrosini – Boudewijn Zenden (1X2)
Un duelo desigual entre dos jugadores de perfiles muy diferentes. El italiano, ayuda en la contención a Gattuso y trata de incorporarse, en la medida de sus posibilidades, por banda, con cierta libertad de movimientos. Es además, un buen cabeceador. Zenden por su parte es un jugador de banda que con los años he perdido la poca capacidad de desborde que tenía, y es difícil que a estas alturas pueda ganar la partida a Oddo, su defensor.

Ricardo Kaká – Steven Gerrard (1X2)
Duelo de estrellas, duelo de ídolos. Igualado en el resultado final, cada uno de los dos jugadores destaca en un ámbito concreto. Mientras que Kaká tiene mayor capacidad para desestabilizar un partido en una acción aislada, el capitán inglés es un auténtico todoterreno, con muchísima participación en el juego, tanto defensivo como, sobre todo, ofensivo de los suyos. Si el Milan gana, Kaká será el candidato número uno al Balón de Oro 2007.

Clarence Seedorf – Craig Bellamy (1X2)
Otro duelo de jugadores muy diferentes. Mientras que Bellamy se ha readaptado a la posición de segundo delantero por detrás de Kuijt o Crouch, Seedorf ha variado su posición hasta la de mediapunta, acompañando y secundando a Kaká. Sin embargo, el excelente estado de forma del holandés (ha completado la mejor Liga de Campeones de su carrera), le colocan un punto por encima del conflictivo delantero galés.

Filippo Inzaghi – Dirk Kuijt (1X2)
Dos delanteros puros, dos nueves plenos de instinto goleador. En este momento, me parece en mejor estado de cara a la final el holandés del Liverpool. Kuijt ha ido esta temporada de menos a más, hasta convertirse en casi un imprescindible para Benítez. Inzaghi, por su parte, afronta la cuesta abajo de su carrera deportiva, pero eso no significa que haya perdido su olfato goleador y su innato egoísmo de cara a portería.