El AC Milan es, contra muchos pronósticos, uno de los dos finalistas de la presente Liga de Campeones. Y eso que el conjunto rossonero estuvo a punto de no disputar la presente edición de esta competición. Corrían las últimas jornadas en el Calcio cuando se destapó el escándalo del amaño de partidos, entre otros delitos, conocido como el ‘Moggigate’. Ese escándalo de corrupción tuvo como consecuencia una sanción por la cual se condenaba, entre otros equipos (especialmente a la Juventus), al presidido por Berlusconi. Los milanistas, en un principio, se vieron privados de disputar competición europea alguna a pesar del segundo puesto logrado la temporada anterior. Sin embargo, en pleno verano, el Tribunal de Apelación rebajó considerablemente las sanciones a todos los clubes implicados en el escándalo, entre ellos el Milan. Por ello, el club milanista podía participar en la presente Liga de Campeones, aunque eso sí, se vio obligado a disputar la fase previa de la misma.

En ella, a la que accedió directamente a la última ronda, se enfrentaría al Estrella Roja de Belgrado que por aquel entonces contaba con los ahora jugadores de la Liga española Bosko Jankovic y Nikola Zigic. Sin embargo, en dicha eliminatoria, el equipo entrenado por Carlo Ancelotti apenas tuvo problemas para superar a su rival. El partido de ida, disputado en el feudo milanista, se saldó con victoria local (1-0) merced a un solitario tanto del sempiterno Filippo Inzaghi. La vuelta, en tierras serbias, finalizó como la ida con victoria del Milan por la mínima (1-2), y nuevamente con gol de Inzaghi, en esta ocasión a la media hora de juego. Clarence Seedorf puso la sentencia a falta de diez minutos con un disparo desde fuera del área, su gran especialidad, y Dusan Djokic, tras asistencia de Zigic, subió al marcador el gol del honor de los serbios. Así, con un 3-1 en el global de la eliminatoria, el Milan se clasificaba para la presente edición de la Champions.

Tras el sorteo, celebrado el 24 de agosto en Mónaco, el conjunto rossonero quedaba encuadrado en un grupo, el H, a priori bastante sencillo junto con AEK de Atenas, Lille y Anderlecht. Y como era de esperar, los de Ancelotti apenas tuvieron problemas para asegurarse la clasificación para octavos de final y finalizar primeros de su grupo. Ya en el primer partido, disputado en San Siro, el Milan dejó patente su superioridad con respecto al resto al imponerse con comodidad al AEK (3-0) entrenado por el español Lorenzo Serra Ferrer con sendos cabezazos de, una vez más, Inzaghi y Gourcuff y un penalti transformado por Kaká. El segundo partido de la liguilla supuso el único tropiezo milanista en su camino a la siguiente fase. El equipo, con Kaká, Seedorf, Pirlo y Gilardino fue incapaz de pasar del empate sin goles (0-0) en terreno del Lille en parte gracias a la buena actuación de la defensa francesa y a las paradas del meta senegalés Tony Sylva. La tercera jornada fue testigo del enfrentamiento entre el equipo de Milán y el Anderlecht en el Constant Vanden Stock Stadium. Y, como tres semanas antes, a los ahora visitantes no les fue nada sencillo doblegar a los belgas. Lo consiguieron, eso sí, merced a un espectacular tanto de su estrella Kaká, que colocó un lejano disparo en la escuadra de la meta defendida por Daniel Zítka.

Con su victoria (0-1) sobre el conjunto de Bruselas, el Milan conmenzó a poner tierra de por medio con respecto a sus perseguidores, distancia que haría insalvable en el siguiente encuentro. En él los lombardos, con un soberbio Kaká, que anotó un hat-trick, vapulearon al club de la capital belga (4-1) en un encuentro que en ningún momento vieron peligrar. Con esta goleada, el Milan lograba la clasificación virtual para la siguiente fase. Sólo una derrota frente al AEK por más de tres goles de diferencia habría hecho peligrar su pase a octavos. La derrota tuvo lugar, pero por un único gol (1-0), con lo que el equipo rossonero pasaba a la siguiente fase, asegurando además el primer puesto tras el empate del Lille ante en Anderlecht. El úlimo partido, mero trámite jugado con medio equipo suplente (jugadores como Kalac, Borriello, Simic o Bonera fueron titulares), se saldó con una nueva derrota, ésta vez en casa (0-2), ante el Lille.

Ya en octavos de final, la suerte deparó que los italianos deberían medirse al equipo revelación de la Champions y uno de los aspirantes a dar la sorpresa en la competición, el Celtic de Glasgow, y desde luego que los escoceses pelearon la eliminatoria y pusieron en serios aprietos al equipo de Berlusconi. Y es que el Milan precisó de más de 180 minutos para conseguir perforar la portería defendida por Artur Boruc. Ni en el encuentro de ida (0-0), disputado en Celtic Park y en el que ninguno de los dos conjuntos dispuso de claras ocasiones, ni en el tiempo reglamentario del encuentro del vuelta de San Siro fueron capaces los jugadores dirigidos por Ancelotti de anotar un solo gol ante la numantina resistencia británica. Finalmente, al poco de iniciarse la primera parte de la prórroga, una vez más el brasileño Kaká acudió al rescate para poner en ventaja a los suyos (1-0), como había venido haciendo durante toda la competición. A partir de ahí, el Celtic se hundió y el Milan a punto estuvo de anotar un segundo tanto que, sin embargo, no llegó.

En cuartos, los rossoneros se enfrentaron al Bayern de Munich. Los alemanes, que llegaban crecidos tras eliminar contra pronóstico al Real Madrid, plantearon mucho problemas al Milan, sobre todo en el partido de ida. En él, disputado en San Siro, pudimos ver uno de los duelos más emocionantes de esta edición de la Liga de Campeones. Se adelantaron los locales por medio de Inzaghi a cinco minutos del descanso. Y tras el gol, los visitantes se fueron arriba con todo como sólo los germanos saben hacer; en una de esas acometidas llegó el empate por medio del central Van Buyten. Seis minutos después Kaká, en un penalti más que discutido, volvía a adelantar a los suyos. Pero en el último ataque muniqués, de nuevo el belga Van Buyten ponía las tablas en el marcador y dejaba todo por decidir para la vuelta en el Allianz Arena. En la capital bávara, contra todo lo que se podía pensar, no hubo apenas partido. El Milan sentenció en apenas media hora (0-2) con tantos de, como no, Inzaghi, y Seedorf. El resto del partido, que se redujo a continuos pelotazos alemanes que se estrellaban una y otra vez en el muro lombardo, sobró.

En semifinales esperaba el Manchester United. El equipo de Sir Alex Ferguson, líder de la Premier, venía de endosarle un sonado 7-1 a la Roma. Se presuponía, por tanto, una eliminatoria emocionante. Y así fue, al menos en su primer asalto. El partido de ida, disputado en Old Trafford, fue apasionante. A los cinco minutos los diablos rojos ya vencían con un tanto logrado a medias entre Cristiano Ronaldo y el fallo del meta brasileño Dida. Sin embargo Kaká, estrella indiscutible de esta Liga de Campeones, daba la vuelta al marcador con dos genialidades en apenas quince minutos. Incluso se pudo llegar al descanso con un marcador más abultado, pero finalmente el árbitro pitó con un 1-2 en el marcador. Y tras el descanso, la tormenta roja. Rooney, vencedor moral de su duelo particular con Cristiano Ronaldo, ponía las tablas tras un maravilloso pase picado de Paul Scholes. Y ya en el tiempo suplementario, de nuevo Rooney, culminando de forma sensacional una contra mancuniana conducida por Giggs, daba la vuelta al marcador. La vuelta, que prometía ser espectacular, decidiría todo. Y la vuelta, sin embargo, fue un monólogo milanista (3-0). Los de Ancelotti salieron desde el inicio a sentenciar su pase a la final y dieron una verdadera lección a los ingleses de presión (donde destacó un sensacional Gattuso), defensa y eficacia. Kaká a los once minutos, y Seedorf a la media hora, sentenciaron un choque en el que Gilardino puso la guinda. El Milan, partiendo desde un segundo plano por detrás de Chelsea, Barcelona, Inter o Real Madrid, se cuela en la undécima final de su historia (octava en los últimos veinte años) con un equipo en el que gran parte de su plantilla supera la treintena, y algunos como Maldini, Costacurta o Inzaghi, incluso de largo.