En el partido que hoy ha enfrentado en Estocolmo a Brasil frente a Ghana se ha producido un detalle que para los comentaristas de La Sexta ha pasado desapercibido. A sido en el minuto 74, cuando el jugador del PSV Eric Addo ha sido sustituido por Derek Boateng. La realización sueca ha mostrado un plano de la muñequera que el ghanés que se disponía a entrar en el campo lucía en su brazo izquierdo. Tanto Antonio Esteva como Chapi Ferrer y el comentarista africano que hoy colaboraba en los comentarios de la transmisión (disculpad que no recuerde su nombre), han creído ver que el brazalete era el de las Estrellas Negras de Ghana. Sin embargo, el brazalete que lucía Derek Boateng mostraba el escudo de su antiguo club, el AIK Solna, en cuyo estadio, el Rasunda Stadium, se disputaba el partido. Derek Boateng ha sido recibido con una mezcla de aplausos y silbidos, lo cual tiene su explicación.

Derek Boateng fue hace unos años una de las mayores promesas del fútbol africano. Con sólo dieciséis años fichó por el Kalamata griego, donde estuvo dos años y realizó fantásticas actuaciones que hicieron que uno de los grandes de la liga helena se fijara en él para reforzar su plantilla. El Panathinaikos lo fichó en 2001, por 900.000 €, cuando Boateng tenía dieciocho años. En el club de la capital comenzó bien, hasta el punto de que Steve McClaren –actual seleccionador inglés- quiso llevárselo al Middlesbrough, cosa que no pudo hacer al no lograr Boateng el permiso de trabajo de la FA. Sin embargo, no fueron bien las cosas para el centrocampista ghanés, en el Panathinaikos y terminó la temporada 2002/03 cedido en el OFI Creta.

Fue entonces cuando uno de los clubes más fuertes de la liga sueca, el AIK Solna se hizo con sus servicios. Derek Boateng llegó a Estocolmo en Agosto de 2003, precedido de una gran expectación, propia de una estrella emergente llamada a hacer grandes cosas en el Rasunda Stadium. Pero la mala suerte se cebó con el bravo centrocampista, que se lesionó de gravedad en su primer partido con los suecos y no volvió a jugar durante aquella temporada (la liga sueca se disputa de abril a octubre). En la temporada 2004, pues había de justificar su fichaje. Sin embargo, a pesar de tener un equipo a priori para luchar por el título, el AIK firmó el peor registro de su historia y, contra todo pronóstico, descendió. La fecha fatídica fue el 24 de octubre de 2004, cuando el AIK cayó estrepitosamente en casa frente al Örgryte, su inmediato predecesor en la tabla, por 0-3. Los aficionados del AIK recuerdan una imagen sobre todas las demás: la de Derek Boateng llorando todas las lágrimas del mundo, derrotado, en el centro del terreno de juego, tras terminar el partido.

Los jugadores del AIK fueron objeto de durísimas críticas por parte de sus hinchas. Incluso algunos de ellos, como el propio Boateng, necesitaron escolta policial en determinados momentos, para protegerse de las amenazas de sus propios seguidores.

En la pretemporada de la sesión de 2005 de la liga sueca, Derek Boateng fue declarado transferible y se recorrió Europa en busca de un club que, de nuevo, confiara en él. Sin embargo, nadie lo hizo y, finalmente, fue cedido al Assyriska FF, recién ascendido a la primera división sueca. Sin embargo, cuando el club programó un amistoso frente al propio AIK, Derek Boateng decidió no jugarlo, por miedo a la reacción de los seguidores del club. Debido a ello, y alegando mala forma física del jugador, el Assyriska rescindió su contrato y Boateng regresó a un AIK que ya no contaba con él. Su carrera tocó fondo.

Pero las cosas pronto volverían a cambiar. Poco a poco y tras un intensivo programa físico, Boateng volvió a contar para su manager. El AIK arrasó, como era de esperar, en la segunda división sueca –sin perder un solo partido con Boateng sobre el campo- y para la temporada siguiente recuperó un puesto que nunca debió perder.

En 2006 la liga sueca comenzó, con el AIK de nuevo en primera división y con Derek Boateng como titular indiscutible. En ese momento, Ratomir Dujkovic incluyó una sorpresa en su lista para el Mundial de Alemania 2006, Derek Boateng, quien llevaba ya tiempo alejado del combinado nacional. El jugador no decepcionó y fue uno de los más destacados de su selección en el campeonato mundial, jugando además, pegado en la derecha, en una posición que no era propiamente la suya. Eso hizo que Boateng estuviera en la agenda de varios clubes europeos al finalizar la cita alemana. A pesar de que algunos clubes importantes, sobre todo ingleses (se habló del Sheffield United, pero también incluso del Liverpool) se interesaron por sus servicios, Boateng decidió continuar su carrera en una liga menor. Fichó por el Beitar de Jerusalén israelí, recomendado por otros compañeros de selección que jugaron en Israel, como John Pantsil (el jugador que desplegó una bandera israelí tras marcar un gol ante la República Checa, gesto que provocó una absurda polémica).

Hoy Boateng regresaba a la que fuera su casa. Con su brazalete quiso mostrar su amor por unos colores que durante un tiempo fueron suyos y responder, años después, a los hinchas que le acusaron en su momento de no sentirlos. El gesto, aún desapercibido para nuestros comentaristas, ha sido emocionante.