A la alegría que nos dio anoche el Sevilla tras su victoria in extremis en Ucrania ante el Shakhtar Donetsk, debemos sumar la proporcionada por CA Osasuna y RCD Espanyol, que se deshicieron de sus rivales, Rangers y Maccabi Haifa respectivamente, en esta ronda de octavos de final y se plantan, los rojillos por primera vez en su historia, en los cuartos de final de esta Copa de la UEFA.

El agridulce empate conseguido por los de José Ángel Ziganda en Escocia la pasada semana (recordemos que los navarros fueron por delante casi todo el partido hasta que con el silbato final ya acechante, Hemdami conseguía la igualada para los protestantes de Glasgow) dejaba todo por decidir en el choque de vuelta en el Reyno de Navarra. Reviviendo aquella temporada 1985/86, en la que los rojillos se enfrentaron por primera vez al equipo de Ibrox Park, apeando a estos de la competición europea, el estadio pamplonica se vestía de gala para ayudar a los suyos a finiquitar la eliminatoria. Como se preveía, la tarea no fue sencilla. La endémica carencia de gol del equipo navarro en la presente temporada fue una incómoda compañera de viaje durante casi todo el partido.

Con el preocupante 0-0 en el marcador (un gol de los escoceses dejaba fuera al equipo español), pero con los de Walter Smith evidenciando que hoy por hoy son un conjunto ciertamente pobre en cuant a recursos ofensivos, no fue hasta bien entrada la segunda mitad cuando Pierre Webó adelantaba a los suyos y daba algo de tranquilidad al graderío.

Tras el gol del camerunés, un Rangers absolutamente incapaz se dejó llevar por la corriente, y el partido acabó como un monólogo osasunista y la posterior explosión de júbilo de una afición que ya tiene una nueva gesta para celebrar.

En Montjuïc, el RCD Espanyol dejaba clara su superioridad sobre los israelíes del Maccabi Haifa, a los que tras el 0-0 de la ida, arrollaba con un contundente 4-0, en una actuación especialmente brillante de Iván de la Peña. El cántabro anotó el primero, con un precioso disparo desde 25 metros que se colaba ajustado en la portería hebrea, y además dio el pase de gol en el tercero, obra de Luis García, al conectar milimétricamente con el asturiano que prácticamente sólo tenía que empujar en boca de gol. Raúl Tamudo y Walter Pandiani hicieron los otros dos goles espanyolistas, en una nueva noche mágica europea para los pericos.

El sorteo de cuartos de final y semifinales, hoy a las 13 horas en, curiosamente, Glasgow. Junto a los tres españoles, AZ Alkmaar, Tottenham Hotspur, Bayer Leverkusen, Werder Bremen y Benfica. Ya no quedan peritas en dulce, aunque quizá Leverkusen y AZ sean los rivales más sencillos sobre el papel.