Brighton es una ciudad extraña, atípicamente inglesa. Situada a poco más de una hora en tren al sur de Londres, destila un aroma de ciudad costera, de aire desenfadado en su población, de paseos al borde del mar y de una agitada vida nocturna y cultural. Sus estrambóticos edificios, con el Royal Pavilion a la cabeza, y su extenso paseo marítimo, la convierten en una población ciertamente singular. Centro de peregrinación veraniego para miles de británicos, que encuentran allí una oferta de sol y ocio a escasos kilómetros de sus casas difícil de rechazar, Brighton ha sido escenario de numerosas películas (inolvidables las Lambrettas de “Quadrophenia” al sol del Palace Pier) e inspiración para buen número de novelas.
Como no podía ser de otro modo tratándose de Inglaterra, Brighton cuenta con un histórico equipo de fútbol. El Brighton & Hove Albion, surgido tras la unificación en 1901 de los equipos de Brighton y de la vecina ciudad de Hove, sólo ha disputado cuatro temporadas consecutivas de la máxima categoría del fútbol inglés (por aquel entonces First Division, actual Premier League), las comprendidas entre la 1979/80 y la 1982/83, campaña en la que descendieron y desde la que no han vuelto a saborear las mieles de jugar con la elite del país. Quizá su mayor logro sea el subcampeonato de la FA Cup logrado en la temporada 1982/83, al caer frente al Manchester United en el replay de la final por 4-0.
En la temporada 2003/04 consiguieron el que hasta la fecha es su último ascenso, al conseguir una plaza en la Division One (actual Football League Championship, categoría de plata del fútbol inglés), tras un histórico partido final en el Millenium de Cardiff, ante más de 30.000 aficionados desplazados desde Brighton que auparon al equipo para derrotar por 1-0 al Bristol City. Sólo dos temporadas pudieron resistir los seagulls en la competitiva Football League Championship. La pasada campaña fueron relegados de nuevo a la League One, donde actualmente ocupan la zona media de la clasificación.
Pero los principales problemas del Albion en la actualidad van más allá de lo pura y estrictamente deportivo. La situación es aún más compleja. Desde finales de la temporada 1996/97, el equipo costero no tiene un estadio en el que disputar sus encuentros. El viejo Goldstone Ground, hogar del equipo desde 1902 hasta 1997, fue vendido por el club sin antes asegurarse el tener un nuevo estadio al que trasladarse. Los problemas económicos acuciaban al equipo, y la venta parecía la única salida posible para la directiva. Tras su venta en 1996 y posterior demolición para la polémica construcción de un centro comercial, hecho que causó un profundo trauma entre los consternados seguidores del equipo, comenzaron los problemas para el club.
El equipo aún pudo disputar sus partidos como local de la temporada 1996/97 en el Goldstone, gracias a una prórroga concedida por los nuevos propietarios de los terrenos ante la masiva protesta de la afición. En un clima de absoluto pesimismo, cada partido en el viejo estadio se convertía en un funeral, con el graderío sumido en una tristeza más propia de un velatorio o de la visita a un enfermo terminal que de un partido de fútbol. El 26 de abril de 1997, con una victoria ante el Doncaster Rovers por 1-0, Goldstone cerraba definitivamente sus puertas y dejaba atrás 95 años de historia.
Sin hogar, sin estadio en el que disputar sus encuentros, sin unas gradas en las que aglutinar a su importante masa social, el Brighton & Hove Albion se vio obligado al destierro durante un par de años. Las temporadas 1997/98 y 1998/99, el equipo disputó sus partidos como local en el Priestfield Stadium de Gillingham, en el condado de Kent, a más de 100 kilómetros de Brighton. Ante lo insostenible de la situación y la imposibilidad de desplazar a sus seguidores a semejante distancia cada día de partido, el Ayuntamiento de Brighton optó por ceder el uso del Withdean Stadium, un desangelado estadio destinado a albergar competiciones universitarias de atletismo, al equipo de la ciudad.
Llama la atención ver a un equipo inglés disputar sus partidos en un estadio con una enorme pista de atletismo alrededor y con varios fosos de arena rodeando el césped. Con las gradas tan alejadas del terreno de juego, apenas se respira ambiente de fútbol y cualquier parecido con la vetusta caldera de Goldstone es absolutamente impensable. Las medidas del césped ni siquiera son las adecuadas para la práctica del fútbol, y la sensación de “provisionalidad” es bochornosamente patente en cada imagen del estadio.
Casi una década después de quedarse sin hogar, los seagulls comienzan a ver la luz al final del túnel. La construcción de un nuevo estadio para el club se ha convertido en una necesidad social de primer orden en la ciudad costera. Tras numerosas iniciativas, manifestaciones, protestas y proyectos baldíos, el club necesita por fin que alguna de las ideas salga adelante. Las previsiones hacen suponer que el estadio finalmente será construido en la zona de Falmer, a escasos metros de la Universidad de Brighton, en un terreno que, a pesar de presentar algunos problemas por asuntos de protección medioambiental, se antoja como el lugar ideal para convertirse en la nueva casa de los seagulls.
Un estadio, el futuro Falmer Stadium, con capacidad para 22.000 espectadores, moderno y con el que el club pueda identificarse y sentirse orgulloso. Un estadio para volver a ser alguien en el fútbol inglés, para poder volver a dar alegrías a su afición, para reeditar los encarnizados duelos frente al archirrival Crystal Palace, para poder volver a escuchar el grito de “Albion!” como hace 4 años en Cardiff, o quién sabe, quizá incluso como hace 24 años en aquella recordada final copera de Wembley.
En el vídeo, cortesía de Youtube, las históricas y emotivas imágenes del último partido en Goldstone Ground.
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#1 Dadan Narval dijo,
9 enero 2007 8:11 pm
No sé si está mal que lo diga yo, Borja, pero qué fantástico post que te has sacado de la manga. Es un placer escribir en el mismo medio que tú.
Felicidades!!
#2 E.Merino dijo,
9 enero 2007 8:14 pm
Se nota mucho a la hora de jugar si el público está en silencio o por el contrario el campo es una caldera. Como ejemplo, los campos turcos. Buen artículo Borja. Un saludo.
#3 alisamiyen dijo,
9 enero 2007 8:36 pm
Gran articulo Borja, siempre me habia preguntado porque el Brighton jugaba en un campo tan poco britanico y con gradas supletorias.
Esperaba mas del brighton este año, era un recien descendido de la championship pero esta en mitad tabla y no creo que se acerce a los puestos de ascenso.
La verdad que todos los equipos ingleses tienen historias maravillosas y sorprendentes.
Espero que hagas un buen articulo cuando jueguen Chelsea y Nottingham Forest en la FA Cup, es un partido muy especial y que se vivira mucho en las islas.
#4 Borja Barba dijo,
9 enero 2007 11:33 pm
Gracias.
@ alisamiyen
Somos unos cuantos los que tenemos marcado en rojo en el calendario el día 27 de enero por ese Chelsea-Forest de la Cup. Por supuesto que le dedicaremos un artículo.
#5 figu dijo,
10 enero 2007 3:44 am
Maravilloso post, una delicia, de verdad.
Ya que estáis sacando tantos blogs de este estilo,me gustaría proponeros que hicieráis uno de un equipo que fue la elite de Francia, se hundió y, este año puede que vuelva a Europa: el Saint Etienne. Es sólo una propuesta que creo interesante.
O también el Malinas belga, que fue campeón de la Recopa.
Un saludo
#6 figu dijo,
10 enero 2007 3:45 am
Perdón, he dicho blogs y quería decir posts.
#7 Santol dijo,
10 enero 2007 10:19 am
Brighton, brighton…. ¿A qué me recordará esta ciudad y ciertas visitas extemporáneas a la misma durante aquel viaje del SFC a londres?
#8 Alberto dijo,
10 enero 2007 10:21 am
Magnífico post. Os sigo regularmente por los comentarios de actualidad, pero aún más por este tipo de artículos, tan díficiles de encontrar en medios convencionales. Por cierto, ¿hay algún equipo que en los últimos veinte años haya cambiado su estadio sin que ello le haya reportado más quebraderos de cabeza que beneficios?
#9 Sergio Cortina dijo,
10 enero 2007 10:41 am
Pues el Falmer parece una maravilla,desde luego a años luz del Goldstone Ground que francamente estaba hecho una ruina. El Goldstone me recordaba al campo del Watford la mezcla de tribuna cubierta descubierta. O a Las Llanas del Sestao River. Salvando las distancies
#10 Tribas dijo,
10 enero 2007 11:05 am
estos post históricos me encantan
Gracias
#11 R1molano dijo,
10 enero 2007 11:15 am
Magnifico Borja.
Este tipo de articulos tan extraños de encontrar ami me encantan.
P.D: Este equipo me lo cojia yo en el PcPremier 5.0 (un juegazo para la epoca), estaba en la Second Division y tenia un lateral derecho cojonudo
#12 J.L. García Íñiguez dijo,
10 enero 2007 12:02 pm
Fantástico. Has llevado a mi memoria 8 años y medio atrás… Cuántos recuerdos. Si vais por Brighton, probad el fish and chips, supongo que el hecho de estar en la costa tendrá algo que ver en su calidad.
#13 Davor dijo,
10 enero 2007 12:04 pm
Justamente ayer iba a ir a Ashton Gate (estadio del Bristol City) a ver el City – Brighton de la ‘Johnstone’s Paint Trophy’ (es como la Carling Cup pero para League One y League Two), pero se suspendio porque habian dos palmos de agua en el campo (waterlogged pitch)…
Como no quedo mas remedio que ir al pub a consolarnos por la falta de futbol, entre pinta y pinta, unos colegas ‘supporters’ del City, me hablaron precisamente sobre esa final perdida en Cardiff contra ‘the seagulls’… y por aqui aun les escuece.
Un saludo, gran post Borja!
#14 Davor dijo,
10 enero 2007 12:07 pm
JL Garcia Iniguez,
En Inglaterra normalmente los Fish and Chips de las zonas costeras estan mucho mejor (si es un pueblecillo pesquero, mejor q mejor), pero el Fish and Chips de Brighton tiene una reputacion especial como ‘el mejor de Inglaterra’.
Un saludo!
#15 Borja Barba dijo,
10 enero 2007 1:26 pm
@ Davor
Cómo no, me acordé del único fan del Bristol City que conozco al escribir sobre el partido del ascenso de 2004 en Cardiff.
@ Alberto
Es curioso lo que dices. La verdad es que los clubes suelen tener tanto apego a sus estadios que no resulta fácil de encontrar un caso en el que un cambio de estadio no haya sido, al menos, traumático para el equipo y la afición. Estaba pensando en el Amsterdam Arena, pero ni ése. Quizá en el caso de los tres grandes portugueses (Da Luz, Alvalade XXI y Dragao) la cosa haya sido más beneficiosa que perjudicial. Puede que también el Bayern de Múnich, en el Allianz Arena… pero no se me ocurren muchos más casos.
#16 shota y gol! dijo,
10 enero 2007 2:51 pm
macasuen la mar!
¿De donde sacáis estos artículos tan curiosos (y redactores tan certeros)?
ole!
#17 shota y gol! dijo,
10 enero 2007 2:57 pm
estos artículos son super románticos….
#18 UN CULÉ DE ALBACETE dijo,
10 enero 2007 5:03 pm
Muy bueno, si señor, muy bueno, para el que le guste, muy bueno. VISCA EL BARÇA Y VISCA ALBACETE
#19 alisamiyen dijo,
10 enero 2007 9:03 pm
Borja, el Chelsea-Nottingham Forest sera el domingo 28 las 15 h. retransmitido por la BBC (aqui por la sexta, supongo), ya tengo preparado el video para guardar ese historico partido.
Un saludo a Davor, este año el Bristol City va a ser un rival muy duro para el ascenso, ojala ascendamos los dos aunque el Scunthorpe (con el gran Billy Sharp) y el Oldham (con el buen delantero porter) lo estan poniendo dificil.
#20 BoVeS dijo,
10 enero 2007 9:20 pm
Aquí lo retransmitirán por LaSexta?? Se me hace un poco raro…
#21 Borja Barba dijo,
10 enero 2007 11:46 pm
Gracias por el dato, alisamiyen, aunque en la web de la FA aún lo ponen para el día 27… Bueno, ya nos enteraremos a tiempo.
BoVeS, La Sexta ha adquirido los derechos de la FA Cup para España y ya empezó retransmitiendo el Liverpool-Arsenal de la ronda anterior.
#22 Davor dijo,
11 enero 2007 12:49 am
Alisamiyen, esta bonita la League One, estan todos los equipos comprimidos en cabeza.
Un saludo, y a ver si sube el Forest y nosotros!
#23 Alberto dijo,
11 enero 2007 10:49 am
Borja, el nuevo Alvalade se hizo sobre el mismo solar que el antiguo, y estoy casi seguro de que con el Da Luz pasó lo mismo. No se si con el Dragao también. Yo me refería a cambios de ubicación de los estadios, normalmente alejándose del centro de la ciudad. Y sí, el Bayern Munich no parece haber sufrido mucho con el traslado al Allianz Arena, pero ¿y el Munich 1860?
#24 alisamiyen dijo,
11 enero 2007 1:11 pm
Borja, lo lei ayer en la pagina de la BBC, el sabado retransmiten el Luton-Blackburn y el Manchester utd-Poursmouth, y el domingo el que verdad importa el Chelsea-Forest. Supongo que en La sexta elegiran el manchester y el partidazo del domingo, ademas el del domingo seguro que lo hechan en directo.
Pues si davor, esta muy igualada la league one, esta semana hay 3 partidazos Forest-yeovil (que va 5º) y scunthorpe-Oldham (1º contra 2º) y Bristol-Tranmere (4º contra 7º), si gana el Forest otra vez en puestos de ascenso directo.
¿que tal estadio es Ashton Gate?, tiene buena pinta.
#25 UN CULÉ DE ALBACETE dijo,
11 enero 2007 1:54 pm
muy buenos post VISCA EL BARÇA Y VISCA ALBACETE
#26 Davor dijo,
11 enero 2007 4:44 pm
alisamiyen, Ashton Gate desde fuera, hay que decir que es feucho… tiene mas pinta de nave industrial que de estadio.
Pero dentro la verdad es q a mi me gusta, porque tiene la tipica atmosfera de estadio ingles, no tiene gradas en los corners, etc… Es mas o menos comodo y se ve muy bien de todos lados ademas de que es grandecillo, caben si no voy mal unas 20 mil personas. Y por supuesto el ambiente de futbol que se respira.
Un saludo para las Midlands!!
#27 Albert dijo,
20 enero 2007 3:04 pm
Felicidades por el artículo Borja…para los amantes del futbol de las islas es un placer leer artículos como este, y todavía más cuando un servidor visitó Brighton un par de veces cuando viajaba a Londres a comprar discos en mi época MOD…we’re the mods, we’re the mods je je je
Por cierto felicitarte por el artículo sobre el CE Europa de principios de enero, sí señor, somos el tercer equipo de Barcelona.
VISCA L’EUROPA 1907…el tercer equipo de Barcelona
GO SHEFFIELD FC 1857…the world oldest football club
#28 Top 5 Favorite Collaborative Renderings Of A… — Celebrity Stories dijo,
7 junio 2007 5:29 pm
[...] en su poblacin, de paseos al borde del mar y de una agitada vida nocturna y cultural source: Brighton & Hove Albion, historia de un…, Diarios de [...]
#29 chimoeneas dijo,
9 enero 2008 7:12 pm
pido perdón por comentar algo de hace un año, pero es que no lo había leído en su día (viva la sección “hace un año”) y es fantástico (aparte de que el b & h albion es uno de mis equipos favoritos, que siempre cae en el pcpremier). se sabe algo del nuevo estadio?
de verdad, ojalá algún día vaya por esa bonita ciudad (con su estrambótico royal pavilion).
pd: viva the who (no sabía que quadrophenia -que todavía no he visto- había sido rodada allí).
#30 Borja Barba dijo,
9 enero 2008 7:23 pm
Encantado de que retraigas este artículo (que me gustó especialmente escribir), Chimoeneas.
Sobre el nuevo estadio (Falmer Stadium) poco se sabe, salvo que está proyectado y que se espera esté construido para la 2010/2011.
Te dejo un enlace con una de las más famosas escenas de Quadrophenia en las calles de Brighton.
#31 martin foro dijo,
9 enero 2008 7:34 pm
Je, te paso como a mi Chimo, aunque yo si lo lei (en la epoca en la que aun no me atrevia a comentar por aqui). La cosa es que me entere por aqui de la rivalidad tan grande que tienen entre las gaviotas y las aguilas(las del Cristal Palace, que es uno de mis equipos ingleses), que viene de los años 70, donde jugaron varias temporadas seguidas duelos de gran intensidad, en tercera y segunda.
Por cierto, que curioso resulta esa union entre dos vecinos, vamos, como si aqui se uniera el rayo y el Getafe…
Un saludo
#32 martin foro dijo,
9 enero 2008 7:49 pm
Pues una curiosidad mas, el estadio en el que actualmente juega el equipo, esta considerado como el cuarto peor de Inglaterra, pero…resulta que el que escogio para jugar durante su entierro, el del Gillingham, fue escogido como el peor…
http://football.guardian.co.uk/News_Story/0,1563,1324085,00.html
Que cosas.
#33 chimoeneas dijo,
9 enero 2008 8:15 pm
hace como siete años yo estaba en la típica visita a las islas que hace un chaval de 18 años para aprender algo de inglés (lo único que saqué en claro es que “maybe” se usa más que “perhaps”), concretamente estaba en oxford. un día compré una revista inglesa donde también hacían la típica lista del peor estadio del país y, por esas ironías del destino y como no podía ser de otra manera, el peor de los peores era sin duda el del oxford united!
(realmente se lo merecía el pobre, ahora tristemente derruido y afortunadamente sustituido por un hospital)
(a ver si hablo un día de él más extensamente…)
sobre el del gillingham… no sé si habrá sido remodelado después del artículo que pone martín (de 2004), pero en las fotos que aparecen en su web están bastantes decentes (pone que fue demolida una grada en 2004.
#34 Fútbol de Primera dijo,
5 agosto 2008 5:56 am
Aunque tiene más de un año y medio de publicado, recién me entero de la existencia de este enorme post. Buscando información sobre los mods y Brighton me topé con esta pequeña maravilla. Bienvenido sea.
Saludos!
#35 Equipos que nos caen bien: Brighton and Hove Albion dijo,
15 octubre 2008 7:09 am
[...] en una cancha de deportes atléticos que poco tiene de ambiente futbolero (NdR: recomiendo leer este excelente artículo de Borja Barba sobre este asunto). Así es como el Brighton actualmente se encuentra en la League One, lejos de [...]
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24 junio 2009 7:46 am
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