Cuando Alan Pardew fue destituido de su cargo como entrenador en el West Ham United hace algunas semanas (manager como gustan decir en las islas) muchos sentimos algo de lástima por el técnico que había logrado el último ascenso de los hammers a la Premier League. Su West Ham fue alabado durante toda la temporada pasada por practicar un juego abierto, ofensivo y muy atractivo para el espectador. Además, el equipo alcanzó la final de la FA Cup, en la que cayó derrotado frente al Liverpool de Benítez, pero logró su pase a la presente edición de la Copa de la UEFA, todo ello siendo un recién ascendido.

Pero en esta campaña 2006/07 las cosas no empezaron nada bien en Upton Park. Tras la gran campaña del año pasado, y con los fichajes de dos estrellas como Javier Mascherano y Carlos Tévez, los hammers y su nuevo propietario Eggert Magnusson apuntaban más alto, buscaban cotas más altas.

Pero los resultados no llegaron. Los argentinos no se acoplaron al equipo (y siguen sin hacerlo) y las posiciones de descenso empezaron a hacerse excesivamente familiares. Con todo, como un esclavo más de los resultados, Alan Pardew se vio obligado a dejar el banquillo hammer hace apenas un par de semanas.

Paralelamente, en The Valley, hogar del Charlton Athletic, las cosas no iban mucho mejor. Ocupando posiciones de descenso desde que comenzara la temporada, los Addicks empezaban a ver como sus opciones de mantenerse iban reduciéndose jornada tras jornada, despues de haber permanecido en la máxima categoría del fútbol inglés desde la temporada 2000/01, casi siempre en la zona templada de la tabla.

Desde la salida de Alan Curbishley (curiosamente, nuevo técnico del West Ham) a finales de la temporada pasada, el club no ha vuelto a encontrar la senda correcta que en los últimos años les había llevado a mantener la categoría sin demasiados apuros. Ni Ian Dowie primero, ni posteriormente el recientemente destituido Les Reed, quien sustituyó a Dowie el pasado mes de noviembre, consiguieron enderezar el rumbo de un equipo muy poco acostumbrado a tanto cambio en el banquillo (Curbs permaneció durante diez campañas en The Valley).

Tras conseguir únicamente tres victorias en lo que llevamos de liga y después de haber sido eliminados en la Carling Cup por el modesto Wycombe, Les Reed ha dejado de ocupar el banquillo de The Valley. Su sustituto, Alan Pardew, que vuelve a la Premier League sólo dos semanas después de haber perdido su puesto en el West Ham, con una misión similar a la que le hubiera correspondido con los del East End londinense: salvar al equipo de lo que, por ahora, parece un camino directo hacia el descenso de categoría.