Aprender al lado de Diego Maradona no es una garantía de éxito, pero está claro que aquel joven Gianfranco Zola que aterrizó con 23 años en el mítico Nápoles de finales de los 80, asumió buen parte de las virtudes del “Pelusa”. En su primer año en San Paolo, Zola contribuyó a reeditar el Scudetto napolitano del 87, en la que, a su vez, fue la última temporada “efectiva” de Maradona en el club italiano. Su buena actuación con el club de la Campania le sirvió para ser convocado por primera vez en su carrera con la azzurra, dirigida entonces por Arrigo Sacchi. Era la temporada 1990/91.
La figura de Zola continuaba haciéndose grande en el equipo sureño. Su promedio goleador se disparaba, con unas cifras sobresalientes para no ser un delantero goleador (doce goles en cada una de sus dos últimas temporadas con la celeste del Nápoles). Siguiendo aquella corriente tan italiana del futbolista “9 y 1/2″, es decir, ni un delantero (9) ni un mediapunta (10), que encabezase Roberto Baggio, Gianfranco Zola fue poco a poco haciéndose un nombre desde un Nápoles que ya languidecía y cuya estrella se apagaba lentamente. La prueba de fuego de heredar el “10″ del “Pelusa” la había superado con enorme éxito, y nuevas aventuras le esperaban más al norte.
Fue el emergente AC Parma quien en 1993 firmó a una de las nuevas estrellas italianas. Quizá su perfil algo modesto le impidió fichar por un verdadero grande del país. Zola eligió el Parma, un equipo modesto y sin apenas historia en la elite que se estaba construyendo de la mano, y de la chequera, de la multinacional de alimentación Parmalat.
En el equipo de la Emilia Romagna coincidió con futbolistas de la talla de Dino Baggio, Thomas Brolin, Néstor Sensini o el “Tino” Asprilla, hombres que, liderados por la sabia batuta del mago sardo, escribieron las páginas más brillantes en la historia del club parmesano. En el Ennio Tardini Zola se alzó con la Copa de la UEFA de la temporada 1994/95, la Supercopa europea (en el verano de su llegada) del año 1993, y además fue finalista de la Coppa d’Italia y de la extinta Recopa de Europa. Todo un logro tratándose de un pequeño y modesto equipo de una ciudad pequeña como Parma.
Zola contribuyó a engrandecer el nombre del Parma. Su presencia en el equipo del Ennio Tardini supuso un aumento del reconocimiento del club no sólo a nivel doméstico, sino incluso europeo. Hizo del Parma un club de prestigio, asiduo en las competiciones europeas. Tras el paso de Zola, el Parma aún vivió algunos años de éxitos, básicamente por la inercia que arrastraba de aquel fantástico equipo de mediados de los 90.
La irrupción de Zola en el fútbol de primer nivel llegó algo tarde. Su apogeo en el Parma (temporada 1994/95) le llegó casi con la treintena cumplida. Pero el pequeño futbolista seguía deseoso de nuevas experiencias. Y esta vez dio el salto fuera de las fronteras italianas, concretamente a un fútbol tan diferente del transalpino como era (y es) el inglés.
En el otoño de 1996, con la temporada ya comenzada, Gianfranco Zola llegó al Chelsea de Ruud Gullit. En un principio podía pensarse que el genial centrocampista italiano andaba en busca de un retiro dorado, de un buen sueldo y poco más. Nada más lejano a la realidad. Zola se erigió en el líder de aquel pujante Chelsea. Un Chelsea que empezaba a abrir las puertas de su vestuario a futbolistas llegados desde el continente, y que de la mano de Gullit pretendía reivindicar su nombre en Inglaterra. Zola compartió vestuario con futbolistas como sus compatriotas Gianluca Vialli y Roberto Di Matteo, el lateral rumano Dan Petrescu, o el francés Franck Leboeuf.
La aparición del menudo futbolista de Cerdeña en el fútbol británico fue espectacular. Su pequeña talla (1’68 m) no fue ningún impedimento para triunfar en un fútbol tan físico como el inglés. Su potencia y su fuerza hacían muy complicado arrebatarle el balón en carrera, y su espectacular y eléctrico regate en corto dejó un buen número de cinturas repartidas por todos los campos de Inglaterra. Además, su pierna derecha ejecutaba las órdenes de su cerebro con una precisión de cirujano.
Poco a poco, primero con Gullit en el banquillo, después con Vialli como player-manager, y más tarde con Claudio Ranieri, Gianfranco Zola fue construyendo su leyenda en Stamford Bridge. Equiparable a Dennis Bergkamp en Highbury, el pequeño italiano se convirtió en poco menos que un dios para la hinchada blue. Pocas veces se había visto con la camiseta azul a un jugador que mostrase semejante derroche de talento y clase. Sus magistrales lanzamientos de falta directa, mezcla de potencia y colocación, han quedado para siempre en la memoria de los aficionados del Chelsea.
Con el club londinense Zola alzó una Recopa de Europa, una League Cup y dos FA Cups. Además, fue reconocido como el mejor futbolista de la Liga por la prensa en la temporada de su llegada a Inglaterra, y el Chelsea guarda un lugar de honor para él en su particular Hall of fame. Incluso fue galardonado por Isabel II con la Orden del Imperio Británico.
No fue un bajón en su rendimiento, ni siquiera una lesión. La edad de Gianfranco Zola (37 años) y su querencia por su isla natal, propiciaron que en la temporada 2003/04, firmase contra toda pronóstico el que a la postre sería el último contrato de su carrera, que le uniría al Cagliari de su Cerdeña natal en sus dos últimos años como futbolista.
De su mano, el Cagliari ascendió a la Serie A en la primera temporada de Zola en Sant’Elia. Su sueño de despedirse del fútbol en el máximo nivel podría cumplirse. En su segunda temporada con el cuadro rossoblú, Zola empezó a aparecer cada vez menos en las alineaciones. Sus 38 años pasaban factura, y el cuerpo le pedía la retirada. Con el equipo sardo finalmente salvado, Gianfranco Zola anunció su retirada del fútbol en el verano de 2005. A los aficionados siempre nos quedará su exquisita técnica y su magistral pierna derecha para el recuerdo.
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#1 Leon dijo,
10 octubre 2006 8:47 pm
Oh Zola, debilidad personal completa! Que video tan impresionante, con el Don’t stop me now. El gol de vaselina al Everton se puede ver 50 veces. Este tio era un genio, con una clase tremenda y además sus regates y quiebros siempre eran prácticos, orientados a gol, nunca nada de cara a la galería, un desborde, un taconazo, un misil y p’adentro. Rápido e inteligente. Que buen post.
#2 Manu dijo,
10 octubre 2006 9:12 pm
Marazola fue injustamente tratado por los distintos seleccionadores de Italia, preferir en su lugar a Del Piero, que pecado!!!
#3 Borja Barba dijo,
10 octubre 2006 10:41 pm
También es una de mis debilidades personales, León, y coincido plenamente con Manu en que Zola fue muy injustamente tratado por la azzurra.
#4 boterisimo dijo,
10 octubre 2006 11:11 pm
Zola si era mejor que Del Piero, pero recuerden que en la Euro del 96 sacchi se lo llevó en lugar de Baggio (eso es un sacrilegio) y falló el penal que eliminó a una Italia que le dio un baño a los 2 finalistas.
#5 Quique Bolinches dijo,
10 octubre 2006 11:26 pm
Zola, qué talento. Es curioso los mediapuntas tan buenos que han salido en Italia los últimos años: Baggio, Del Piero, Zola, Signori, Totti. España ha tenido a Valerón, Cesc, Guti, Gerard, Guerrero. Los italianos deciden partidos. Los españoles, no. Da igual quien tengamos de seleccionador.
#6 anarquia dijo,
10 octubre 2006 11:55 pm
manu: el problema que tuvo Zola en la selección fue que tuvo que jugarse el puesto contra Roberto Baggio, para mi, uno de los grandes que ha dado el futbol, luego se encontró contra un muy prometedor del Piero, que justo en esa época era un grandisimo jugador, con una trayectoria similar a la de Raul, que de joven promesa pasó a ser el líder de su equipo y a jugar realmente bien, pero que en la selección nunca consiguió ser ese líder que el equipo necesitaba.
Quique, de todos los que mencionás solo Baggio puede considerarse un fuera de serie con la azzurra, los otros nunca dieron el rendimiento que de ellos se esperaba, lo mismo que con los españoles (aún está por ver lo de Cesc), Guti no ha pasado de dar un par de partidos buenos con el Madrid y Gerard cortó su proyección al fichar por el Barça después de jugar con ese gran valencia de Mendieta y el piojo López. De los italianos lo que decide el partido no son ni totti, ni signori, ni del piero sino el equipo, tanto que ninguno de los tres ha hecho grandes cosas con la selección, Baggio por el contrario sí que era el alma del equipo, aunque eso si, arropado por el mejor Maldini, Baresi, Donadoni y ya fuera Vieri o Schilacci, pero quien hizo grande a esa selección italiana fue Roberto Baggio, que la llevó a un tercer puesto en el 90 y un segundo puesto en el 94 (era imposible batir a ese equipo de brasil… y casi lo logran)
#7 R1Molano dijo,
10 octubre 2006 11:59 pm
Gracias Borja por este estupendo post.
Zola una de mis grandes debilidades y mas teniendo esta debilidad por el Cagliari; este año lo pasaremos mas y mas si Mauro Esposito se va en Invierno; donde se retiro como se merecia, salvando el equipo y como capitán y con el 10.
#8 joel dijo,
11 octubre 2006 2:21 am
cuando les pedimos a los aficionados que nos den nombres de cracks de los noventa , casi nunca nombran a zola .
Quizás uno de los pocos que no fue sobrevalorado por la prensa , caso contrario de raúl y beckham .
#9 Figaro dijo,
11 octubre 2006 2:21 pm
Ahora creo entender que esta de ayudande de Casiraghi en la seleccion azzurri sub-21.
#10 5maggio dijo,
12 octubre 2006 12:50 am
Que grande Zola! En el video creo que falte solo el gol en Wembley contra a Inglaterra.
Estuvo muy desafortunado en la expulsion que sufrio en el mundial 94 contra a Nigeria, quizas esa habria podido ser su grande oportunidad para hacer algo grande en la nazionale. Pero Baggio…
#11 Deston dijo,
12 octubre 2006 2:05 am
¿Tenía algo de Maradona no creeis? Salvando las distancias claro está.
#12 francisco dijo,
12 octubre 2006 6:55 pm
baggio, zola son jugadores que hacian cosas, que hoy no veo en ningun lado y es una pena. ahora sobra fuerza y faltan tacones y caños
#13 roby dijo,
14 octubre 2006 11:03 pm
Que buen video, zola fuiste grande pero Baggio sigue siendo el mejor.
#14 copano dijo,
27 octubre 2006 4:27 am
zola un grandisimo jugador, poco reconocido al igual que signori otro grande italiano, pero el mejor azurro de todos los tiempo, ganador del balon de oro y el mejor jugador del año, es el codino roberto baggio, lo mejor pura magia italiana
#15 pedro dijo,
9 noviembre 2006 11:45 pm
Roberto Baggio fue el mejor jugador italiano de los 90′s y eso opacó a los demas delanteros y Gianfranco zola fue un crack que si el chelsea lo tuviera hoy en dia ya habrian ganado la champion’s league………….Pero alessandro del Piero con su gol frente a Alemania en la semifinal de mundial pasado, hizó historia y es campeon del mundial…Italia es mi seleccion favorita, despues de mi pais México……….. saludos…….
#16 pedro dijo,
25 noviembre 2006 4:11 pm
zola grande despues de baggio para mi zola!!
#17 agenzie per bambini dijo,
8 mayo 2007 12:37 am
agenzie per bambini…
Gianfranco Zola, sarda » Diarios de Futbol…
#18 Pedro Sardinha dijo,
13 julio 2007 3:46 pm
Pedro Sardinha…
…
#19 DAVID dijo,
18 julio 2007 10:15 pm
LO TENIA TODO: DEPURADISIMA TECNICA INDIVIDUAL, DISPARO CON PELOTA QUIETA Y EN MOVIMIENTO, UN REGATE ENDIABLADO, IMAGINACION…. CABECEABA INCLUSIVE -PESE A SU ESTATURA-…. UN VERDADERO FUERE DE SERIE! LE DIERON POCA CHACE CON LA AZZURA -EL REFEREE BRIZIO SE HIZO FAMOSO CON EL EN USA 94-. CON MAS MINUTOS EN LA NAZIONALE, ESTUVIESE SITUADO EN UN LUGAR EQUIBARABLE AL DEL CODINO ROBERTO BAGGIO….
#20 pavel dijo,
19 julio 2007 12:06 am
Qué bueno era este tipo, me alegra que en los recuerdos de futboleros como vosotros permanezca este crack injustamente postergado a un segundo plano por el mainstream futbolístico. Me sorprende su edad, yo siempre pensé que era más joven. Una estrella tardía.
Sobre lo que dice el #5, estoy de acuerdo. La figura del mediapunta italiano es muchísimo más resolutiva que la del español. Nosotros tenemos a auténticas maravillas como Valerón e Iniesta, pero que quizá están demasiado acostumbrados al juego participativo. En Italia, si eres bueno de verdad, te acostumbran desde pequeño a jugártela tú solito; no, en el calcio no esperes llegar a ningún lado haciendo paredes. Así sale gente como Totti, el extraordinario Baggio, Zola, Del Piero, que sin tener la exquisitez de Valerón para el juego son mucho más resolutivos. Siempre he opinado así. De hecho, creo que el futbolista más apropiado para el Calcio sería RIVALDO; en cambio, Zidane, Riquelme o Valerón no pintan nada allí. (Sólo Zidane, que era tan bueno que hasta jugaba bien en la Juve)
#21 jose dijo,
4 abril 2008 11:45 pm
bayaaaa que crack arta presencia dentro de la cancha definitivamente es el mejor delantero blue del chelsea jugadorazo viejo
#22 lampard dijo,
5 abril 2008 12:01 am
si que crack gran jugador lo tiene todo gol presencia, potencia,dribling,regate,poder
inteligencia,astucia,categoría,etc le puede competir tranquilamente a cualquier otro gran jugador como a los zidane,ronaldo,henry,baggio,crespo,etc si a sus contrincantes los hacia bailar. Sin ningún tipo de dudas el mejor jugador del chelsea de toda la historia sos un grande Zola por siempre.Seria bueno verlo como DT de chelsea
chao un gusto y buen vídeo eee
#23 jack dijo,
5 abril 2008 12:13 am
Estamos ante la presencia de un loco que clase para jugar al fútbol mucha presencia en el chelsea los hacia bailar a sus rivales con una mano el la cintura, Si uno de los mejores jugadores de todos los tiempos Zola te saludamos campeon y crack Zola harta presencia
#24 Pepenbauer dijo,
5 abril 2008 1:22 am
Otro de los problemas de la selección española es que si tenemos a Baggio, Zola y Del Piero, el entrenador de turno los pone a los tres en el once titular.
#25 Diez razones — Algo más que deporte dijo,
26 mayo 2008 5:06 pm
[...] Porque Zola será [...]
#26 Gianfranco Zola se nos mete a entrenador » Diarios de Futbol dijo,
12 septiembre 2008 4:42 pm
[...] | Gianfranco Zola, magia sarda Wikipedia | Gianfranco [...]
#27 Lara dijo,
5 octubre 2008 7:07 pm
Gianfranco Zola, nunca lo vi jugar ni tampoco he visto sus videos, pero por lo que he leido a de ver sido un verdadero jugador de epoca, no como los de hoy en dia que solo se preocupan por tener los botines de ultima generacion, que no se los vayan a rayar y que no los lastimen por que tienen que filmar comerciales. Jugadores como Maradona, Pele, Cruyff, Platini, Van Basten, Baggio, Zidane creo que sera dificil que regresen ahora estan Messi y todos los que uds como yo conocemos, pero no tienen ese alo legendario que solo se alcanza haciendolo con pasion con lo que se lleva en el corazon, no por otra cosa, sin escatimar nada.
#28 La Premier League 2008/09 de un vistazo (II) | fútbolWatch dijo,
5 junio 2009 5:01 pm
[...] de un Gianfranco Zola que busca abrirse camino en los banquillos traspasando a la banda lo que tan bien se le daba con el balón en los pies. El estilo del italiano encajaba perfectamente en un club con tradición y gusto por el buen trato [...]
#29 Garra charrúa con un toque british » Diarios de Futbol dijo,
8 marzo 2010 4:57 pm
[...] en medio de un ambiente de fútbol insuperable. Así llegaron a la liga inglesa futbolistas como Gianfranco Zola, Gianluca Vialli, Fabrizio Ravanelli, Jürgen Klinsmann o Marcel Desailly. Y, entre ellos, Gustavo [...]
#30 Garra charrúa con un toque british– fútbolWatch dijo,
9 marzo 2010 3:00 am
[...] en medio de un ambiente de fútbol insuperable. Así llegaron a la liga inglesa futbolistas como Gianfranco Zola, Gianluca Vialli, Fabrizio Ravanelli, Jürgen Klinsmann o Marcel Desailly. Y, entre ellos, Gustavo [...]