Hace tan solo seis años, el Leeds United se codeaba con los clubes más importantes de Europa. Seis temporadas atrás, sus aficionados recibían en Elland Road a equipos como FC Barcelona, Real Madrid, Milan o Lazio, en la que fue la útima participación de los whites en la Champions League. Ahora lo visitan equipos como Colchester, Luton Town o Stoke City. Sin duda, cualquier tiempo pasado fue mejor.
En la actualidad, el club cuya camiseta defendieron en su día jugadores como Eric Cantona, Alan Smith, Rio Ferdinand, Mark Viduka, David Batty o Robbie Keane lucha por abandonar los puestos de descenso de la Championship (la segunda división inglesa). Con únicamente un empate y dos victorias (cosechadas ante Norwich City y Sheffield Wednesday) en ocho partidos, este histórico se encuentra en el momento más delicado de su historia reciente.
Para encontrar su último gran logro, no es necesario remontarse en exceso en el tiempo. Basta con repasar la última Liga Inglesa, antes de que pasase a conocerse como Premier League. El Leeds se proclamó, en la temporada 1991/92, campeón de la entonces llamada Barclays League Division 1. Aquel equipo, integrado entre otros por Eric Cantoná, el actual entrenador del Celtic Gordon Strachan, el también escocés Gary McAllister o unos jóvenes Gary Speed y David Batty fue capaz de imponerse al emergente Manchester United de los Giggs, Kanchelskis, Hughes o Ince.
Sin embargo, fue a principios del nuevo siglo cuando el Leeds, entrenado por David O’Leary, conseguiría darse a conocer en la Europa futbolística y, muy especialmente, en España. En la temporada 2000/01, y tras haber finalizado tercero el año anterior, conseguía se pase a la Liga de Campeones. Era el Leeds de los Rio Ferdinand, Jonathan Woodgate, Ian Harte, Robbie Keane, Alan Smith o Mark Viduka, con Harry Kewell como máxima estrella. Aquel año, en el que se disputaron dos liguillas, por Elland Road llegaron a pasar los cuatro equipos españoles que participaron en aquella edición de la Champions. El primero fue el FC Barcelona, que con Milan y Besiktas completaron el grupo. Y aunque en principio los blaugranas parecían los principales candidatos a acompañar a los italianos a la siguiente ronda, los ingleses dieron la sorpresa clasificándose segundos de grupo y dejando en la cuneta al Barça de Rivaldo, Luis Enrique y los holandeses.
La siguiente ronda deparó un grupo, en principio más complicado aún. Los whites acabaron junto con Real Madrid (vidente campeón de Europa), Lazio (vigente campeón de liga y copa) y el Anderlecht de Jan Koller. Y nuevamente los ingleses supieron imponerse a dos de sus rivales en la clasificación, quedando por encima de belgas y de un decepcionante Lazio. Así, Elland Road pudo vivir, en cuartos de final, un nuevo duelo ante un equipo español, esta vez el Deportivo de la Coruña. Y, otra vez, los de O’Leary dieron la campanada sentenciando la eliminatoria en su estadio al vencer por tres goles a cero a los deportivistas. Aún resuenan los ecos de algunos comentaristas radiofónicos tras el sorteo de aquella eliminatoria (”los ingleses son un chollito”, le decía Poli Rincón en la Cadena SER a Donato nada más conocerse el emparejamiento). En el partido de vuelta, aunque la remontada estuvo cerca de culminarse, finalmente los ingleses consiguieron el pase a semifinales donde les esperaba el último de los conjuntos españoles participanes en aquella competición: el Valencia de Héctor Cúper, quien finalmente frenó al Leeds en una eliminatoria dominada de principio a fin por los valencianistas.
Las dos temporadas siguientes, los ingleses siguieron sinendo habituales en Europa, ya que participaron en las siguientes dos ediciones de la Copa de la UEFA, llegando hasta octavos y dieciseisavos de final, donde fueron eliminados por PSV (que a la postre sería el campeón) y Málaga respectivamente.
Pero en la Premier las cosas no iban tan bien. Lo que la temporada 2002/03 fue en un serio aviso para el equipo, entrenado ya no por O’Leary, sino por Terry Venables primero y Peter Reid después (decimoquinto, solo cinco puntos por encima del descenso), acabó por tornarse en tragedia la temporada siguiente al consumarse su descenso a la Championship, división en la que este año cumple su tercera temporada consecutiva (si bien llegó a disputar el playoff por el ascenso la temporada pasada).
Y es que este Leeds se parece muy poco al que hace nada peleaba con Barça o Madrid en Europa. La plantilla actual no es, ni mucho menos una garantía y en ella apenas destacan el norirlandés David Healy, el veterano Steve Stone, ex del Nottingham Forest, o el portugués Rui Marques. Es decir, pocos mimbres para evitar el descenso, y mucho menos para intentar el asalto a los puestos de ascenso. Malas noticias para los de Yorkshire.
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#1 Borja Barba dijo,
19 Septiembre 2006 6:11 pm
Recuerdo perfectamente aquel Leeds del 3-0 al Deportivo. También recuerdo el escándalo que protagonizaron Woodgate y Lee Bowyer (un habitual en estas lides) al dar una paliza a un joven hindú en un pub. Así fue como conocí al ahora jugador del Madrid.
#2 cone1899 dijo,
19 Septiembre 2006 7:37 pm
Así es gran equipo ese Leeds. Yo me aficioné a él en el verano del 98 cuando visité Inglaterra y mi padre adoptivo era seguidor de este equipo. Desde entonces le sigó, aunque ahora es un poco más complicado porque no encuentro direcciones facilmente.
En ese equipo también jugo gente como Radebe, el noruego Bakke, Dacourt, que ahora está en el Inter creo, o los porteros Martyn, o el actual de la selección inglesa Robinson.
Gracias por hacer un post sobre ellos.
#3 Dadan Narval dijo,
19 Septiembre 2006 7:55 pm
Allí también jugó Raúl Bravo, no lo olvidemos. Todo empezó a ir mal con los fichajes de Fowler (17 millones de euros) y de Seth Johnson (12 millones) en la temporada 01/02. Dos años después se consumó el descenso, con un equipo arruinado y lleno de cedidos como Roque Junior (que hizo una nefasta temporada y la prensa inglesa le puso el título de “probable peor central del mundo”), Lamine Sakho, Zoumana Camara, Didier Domi, Danny Mills, Jermaine Pennant, Salomon Olembe o el mismo Dacourt. Una pena, porque uno a uno no eran malos fichajes, pero en grupo…
#4 salanova dijo,
19 Septiembre 2006 8:08 pm
Que pena da… me acuerdo del partido contra el Valencoia. Dos partidazos en su casa 0.0 y enValencia 3-0. Me acuerdo de que Ayala casi marcño un golazo de cabeza volando por encima de Río Ferdinand….
#5 R1Molano dijo,
19 Septiembre 2006 8:21 pm
Bua gracias por este post. Que equipo aquel!!!
Todavia les sigo habitualmente pero no sabia que ivan tan mal, ojala tengan suerte y puedan al menos salvarse.
Creo que de aquel equipo sigue todavia el lateral irlandes Gary Kelly
Bueno yo todavia tengo en mi casa, y me la pongo para ir a jugar de vez en cuado, la preciosa camiseta blanca inmaculada de aquel Leeds United con Kewell 10 a la espalda.
PD: Lei algo sobre un prometedor central de 18 años que jugaba alli, sigue en el equipo? Sabeis algo??
#6 Figaro dijo,
19 Septiembre 2006 11:16 pm
Prometedor? Y con 18 años de aquel Leeds?….No sera Woodgate?
#7 Ariel de Argentina dijo,
20 Septiembre 2006 12:08 am
es lamentable la situacion del leeds, mi equipo preferido en la premier
con respecto al que escribio el comentario # 5, gary kelly sigue en el leeds. ya lleva 16 años en el club
todavia falta mucho tiempo. la championship division tiene 46 partidos y todavia resta mucho por jugar
#8 el fenomeno dijo,
20 Septiembre 2006 12:41 am
si hubiese seguido alli raul bravo, el Leeds no habria descendido, ahora mismo estaria desaparecido!!!aupa raul bravo.un saludo
#9 rako dijo,
20 Septiembre 2006 1:21 am
del leeds saltó a la fama jimmy hasselbaink el año antes de pasar al atlético de madrid.
#10 R1Molano dijo,
20 Septiembre 2006 4:13 pm
Gracias ariel de argentina.
No sabia si seguia jugando este año.
Sabia que estaba el año pasado y era el capital
#11 Raúl Bravo, de parche de segunda a comodín » Diarios de Futbol dijo,
25 Septiembre 2006 7:59 pm
[...] La presencia del eterno Roberto Carlos en el lateral izquierdo del Bernabéu parecía un obstáculo demasiado complicado para el canterano de Gandía. Empeñado en no perder su puesto en el equipo, el brasileño cerraba el paso a cualquier lateral izquierdo que saliera de la cantera madridista. Así fue como a mediados de la temporada 2002/2003, y tras dos años no demasiado afortunados con la primera plantilla, con errores casi continuos y un nerviosismo patente cada vez que se ponía la camiseta blanca, el joven Bravo salía cedido al Leeds United, con el objeto de gozar de minutos y de la tranquilidad para afianzar su juego que el Bernabéu no le concedía. En el año de su regreso a España, temporada 2003/2004, con el portugués Carlos Queiroz en el banquillo de Chamartín, Raúl Bravo se convirtió de la noche a la mañana en un jugador prácticamente insustituible. Disputó un total de 32 partidos ligueros y 10 de Liga de Campeones, principalmente en el centro de la zaga blanca. Queiroz fue el primero en aprovechar la versatilidad del valenciano. Si Roberto Carlos no parecía dispuesto a dejar su posición, se podía buscar una nueva demarcación para Raúl Bravo. [...]
#12 javier dijo,
1 Octubre 2006 7:02 pm
muy buen equipo recuerdo con robinson en porteria en defensa kelly, ferdinand,harte, mills en el medio, kewell , bowyer, dacourt, y arriba viduka smith y kenae.
aquel equipo em encanto sobre todo cuando solia ahcerlo bonito. todos estos que hablan de aquel partido no podran recordarlo supongo, son unos falsos.
http://www.wesleysonk.blogspot.com
akie te dejo mi pagina donde hablo un poco del leeds. de aquel equipo salio aaron lennon actual jugador del tottenham
#13 IVO ANDRES dijo,
6 Octubre 2006 1:08 am
El Leeds United es mi equipo de Inglaterra, el dia que me hice hincha fue cuando intentaba seguir en la premier. Ahora, que esta en esta situacion tan triste siento y voy a apoyarlo como siempre. No pienso cambiarme de equipo ni loco creo que el Leeds a marcado una epoca de mi vida donde hacia todo por ver sus partidos que eran batallas increibles que hacian sufrir a todos los que veian sus partidos.
Vi a grandes jugadores como Harry Kewell, Alan Smith, Viduka, Ferdinand, Lee Bowyer, Ian Harte, Lucas Radebe, Mateo, Dacourt y Robinson y me acuerdo del mejor Leeds. Lo mejor para el Leeds, de corazon.
#14 Gustavo Alvarez dijo,
14 Octubre 2006 4:46 pm
Nadie sabe a traves de que canal puedo seguir los partidos del leeds??
porque los siguo regularmente pero a traves de transmisiones via comentarios en vivo y quisiera poder ver al menos unos partidos por tv o tv gratis por internet
#15 juan barrionuevo dijo,
14 Marzo 2007 7:57 pm
y paul robinson el portero de inglaterra y el totenham
#16 Viejos conocidos en el Olympiakos » Diarios de Futbol dijo,
24 Octubre 2007 12:54 pm
[...] Bravo (quien ya vivió una experiencia en el extranjero al jugar media temporada como cedido en el Leeds United) decidió hacer las maletas y abandonar “el hogar familiar” para vivir una aventura en [...]
#17 Futgol » Blog Archive » Viejos conocidos en el Olympiakos dijo,
4 Noviembre 2007 10:39 am
[...] Bravo (quien ya vivió una experiencia en el extranjero al jugar media temporada como cedido en el Leeds United) decidió hacer las maletas y abandonar “el hogar familiar” para vivir una aventura en [...]
#18 ¿Sabías que los Kaiser Chiefs deben su nombre a un ex jugador del Leeds? » Diarios de Futbol dijo,
20 Noviembre 2007 10:11 pm
[...] (el jefe) y protagonizando, además, la etapa más gloriosa de los whites consiguiendo incluso la clasificación para la Liga de Campeones de la temporada 2000/01. Aquel año llegarían nada menos que a las semifinales donde fueron eliminados por el Valencia (de [...]