Ya estamos inmersos de lleno en una nueva fase de clasificación. En este caso, para la Eurocopa del 2008, que como todos los lectores saben se celebrará de manera conjunta en Austria y Suiza. El camino hacia la Euro alpina comenzó hace algunas semanas, con varios partidos disputados a mediados del mes de agosto, entre ellos el que deparó una de las mayores sorpresas hasta la fecha, el empate a cero goles entre Bélgica y la modesta Kazajistán en suelo belga.

Pero, como vimos el pasado fin de semana, las sorpresas no habían hecho más que empezar. La recientemente proclamada campeona del mundo, Italia, hacía su debut en esta fase de clasificación el pasado sábado en Nápoles, teniendo enfrente como rival a la débil Lituania. En un partido ciertamente asequible para los transalpinos, el resultado final en el electrónico de San Paolo fue de empate a un gol, merced al tanto salvador de Pippo Inzaghi que anuló la ventaja conseguida por Danilevicius, delantero del Avellino italiano, al adelantar a los bálticos. Pese a la ausencia de hombres importantes, como Luca Toni o Alessandro Nesta, los azzurri debieron sacar adelante este su primer partido de la liguilla, en aras a evitar posteriores problemas. Hoy mismo se enfrentan a la Francia post-Zidane en Saint-Denis (23:00 horas, en diferido en La Sexta), en una revancha de la final del Mundial que promete ser espectacular.

Sin salir del Grupo de España, Islandia sorprendió a Irlanda del Norte (nuestro rival de esta noche), al vencer en Belfast por 0 goles a 3, con un gol del barcelonista Gudjohnsen. Ojo con esta selección de Islandia que, si bien no está aún para emprender gestas como la clasificación para la Eurocopa, sí que puede ejercer de juez ante los equipos que sí son teóricamente candidatos a esa clasificación. Hoy visita a una Dinamarca que aún no ha debutado en la liguilla, pero que no vive uno de sus mejores momentos.

Suecia, el otro gran rival de España, derrotó a Letonia por 0 goles a 1 en Riga, gracias al gol anotado por Kim Källstrom. Hoy recibe a la débil Liechtenstein, en medio de una marejada tras la expulsión de la concentración de tres de sus figuras: Ibrahimovic, Wilhelmsson y el capitán Mellberg. A buen seguro, si el rival hubiera sido España o Dinamarca, Lagerbäck no se habría atrevido a expulsar a tres de sus principales futbolistas.

Cabe también destacar la victoria de una Finlandia que hace mucho que no dice nada a nivel internacional sobre la mundialista Polonia, con dos goles del incombustible Jari Litmanen. Una selección finesa que cuenta con jugadores de buen nivel, como el propio Litmanen, el central del Liverpool Sami Hyypiä, el delantero del Feyenoord Joonas Kolkka, o los medios Pasanen (Werder Bremen) y Teemu Tainio (Spurs), y que cuenta con la oposición de Portugal (a quien se enfrente hoy) y la Serbia de Clemente como principales rivales.