Convertida por fuerza en la Liga nacional más interesante del continente en los últimos tiempos, pese al casi abrumador dominio del Chelsea de Mourinho y Abramovich, la Premier League inglesa ha vuelto con fuerza y con la esperanza de varios clubes de romper la hegemonía de los de Stamford Bridge. Y es que es precisamente el Chelsea el equipo que parte como favorito número uno para alzarse con el título a final de temporada.

De entre todos los teóricos favoritos, los Blues son el equipo que más y mejor se han reforzado. A la superplantilla del pasado año, Abramovich ha sumado dos incorporaciones de renombre como Andryi Shevchenko y Michael Ballack. El ucraniano viene dispuesto a refrendar su leyenda en las islas, y a buen seguro hará olvidar pronto a Didier Drogba, un delantero quizá demasiado irregular para el supuesto potencial de su equipo. Por su parte, Ballack encontrará la dra competencia de Frank Lampard, a quien un poco de competencia por el puesto no le vendrá nada mal después de su pobre última campaña. Dos delanteros de futuro, como Jon Obi-Mikel y Salomon Kalou, y un defensa mundialista de garantías, el holandés Khalid Boulahrouz, completan una plantilla que también ha visto como jugadores importantes en la pasada temporada emigraban a otros equipos, caso de Asier del Horno, Damien Duff o Eidur Gudjohnsen. La experiencia europea de Ballack y Sheva debería darle al equipo ese plus que le falta para triunfar en Europa, el gran sueño (y asignatura pendiente) de José Mourinho.

Tras la estela del Chelsea, y dispuestos a aprovechar cualquier despiste de éste, Liverpool, Man United y Arsenal aparecen como alternativas más serias al título, con permiso de Tottenham Hotspur, que debería continuar con su progresión hasta el grupo de elite, confirmando las buenas sensaciones dejadas la temporada pasada. Precisamente de los Spurs salió el gran fichaje del Man United para esta campaña, el mediocentro creador Michael Carrick que deberia solventar de una vez por todas los inagotables problemas de Sir Alex en dicha posición, huérfana desde las lesiones de Roy Keane. El resto del equipo mancuniano permanece inalterado… salvo la marcha de Ruud van Nistelrooy. Quizá la salida del ariete holandés pueda restar capacidad goleadora a los de Old Trafford, y haga recaer en Rooney demasiada presión. En este sentido, la aportación de Louis Saha puede ser muy importante de cara a los éxitos del United.

El Liverpool de Rafa Benítez es quizá, tras el Chelsea, el equipo que podría tener más opciones al triunfo final. El técnico español ha forjado poco a poco un equipo sólido, con una base estable y que en este su tercer año en Inglaterra debería tratar de buscar el asalto al campeonato. Apuntalada la banda izquierda con el ex-valencianista Fabio Aurelio, y la zona de ataque con los fichajes del díscolo galés Craig Bellamy y del holandés Dirk Kuijt (que sin duda aportarán alguna opción ofensiva más que los balones colgados a Crouch), el medio del campo, la zona de creación, sigue confiada a Xabi Alonso, Steven Gerrard y Momo Sissoko. El central argentino Gabriel Paletta se presenta como una interesante opción de futuro, toda vez que Hyypia y Carragher parecen con un puesto asegurado en la zaga.

Por su parte, el Arsenal de Wenger, inmerso en plena reconstrucción pese al gran éxito de la final de la Liga de Campeones de París buscará mejorar su cuarto puesto del pasado año y, sobre todo, no verse superado por los Spurs, como a punto estuvo de ocurrir en la 2005/2006. Con un equipo jovencísimo, el técnico alsaciano tratará de obrar de nuevo el milagro. El adiós de Dennis Bergkamp ha supuesto la llegada al nuevo y moderno Emirates Stadium de Thomas Rosicky, la estrella checa que será encargada de surtir de balones a Thierry Henry, el gran líder de los gunners. Una hipotética salida de José Antonio Reyes, de vuelta a la Liga, podría restar potencial ofensivo a un equipo que no anda demasiado sobrado de gol (excepcíón hecha del francés). Es una incógnita el rendimiento que darán tanto Justin Hoyte como Theo Walcott, las perlas (defensiva y ofensiva respectivamente) de los londinenses, quienes además de Bergkamp han perdido a dos referentes en los últimos años como el veterano Sol Campbell (Portsmouth) y Robert Pires (Villarreal).