En Austria el actual campeón, el Austria de Viena, afronta la nueva temporada después de un proceso de renovación por el que ha perdido a varios de sus mejores hombres. El portero Australiano Joe Didulica (AZ Alkmaar), el delantero noruego Rushfeldt (Tromsö), el centrocampista belga Dheedene (FC Utrecht), el extremo Sionko (Glasgow Rangers), el mediapunta eslovaco Vladimir Janocko, traspasado al máximo rival que el Austria tendrá esta temporada, el Reb Bull de Salzburgo, y el delantero Filip Sebo (a quien Paul Le Guen ha puesto el ojo para llevárselo al Glasgow Rangers) han abandonado el equipo. Para compensar estas pérdidas, el Austria de Viena ha incorporado a hombres de segundo nivel, como el portero Jelle ten Rouwelaar (FC Eindhoven), el extremo Gerd Wimmer (Admira), y los delanteros Thomas Pichlmann (SV Pasching) y Hannes Aigner (Tirol). Aún manteniendo en el plantel a hombres importantes como Blanchard o Vachousek, el equipo que este año presenta el Austria de Viena es sin duda el peor que ha tenido en los últimos años, en los que ha dominado sin problemas la liga austriaca.

Además, el dinero de la publicidad ha hecho que este año el Austria tenga un más que digno rival. El antiguo Casino Salzburgo ha sido comprado por el multimillonario Dietrich Mateschitz, creador junto al tailandés Chaleo Yoovidhya de la marca de bebida energética Red Bull con la intención de crear un gran equipo capaz de competir en Europa. El primer paso fue cambiar el nombre del equipo, que ahora es homónimo a la marca que le patrocina (aunque la UEFA continúe llamándole en sus medios FC Salzburgo), que también tiene un equipo de Fórmula Uno, y otro equipo de fútbol en la liga norteamericana, el Red Bull Nueva York, en el juegan, entre otros, Youri Djorkaeff, Tony Meola y un jugador que personalmente me encanta, el centrocampista hondureño Amado Guevara (que los muy futboleros recordarán de su paso hace años por el Valladolid). Para lograr su objetivo, Mateschitz se ha hecho con los servicios técnicos de Lothar Matthaus, como entrenador, y Giovanni Trapattoni como director deportivo, y cuenta con el asesoramiento directo del Franz Beckenbauer. Entre esta tríada han decidido los nuevos fichajes del Red Bull, nada menos que trece, entre los que destacan, sobre todo, el central chileno Jorge Vargas (Livorno), el prometedor y joven delantero suizo Johan Vonlanthen (PSV Eindhoven) y el mediapunta croata Niko Kovac (Hertha BSC Berlin), que se unen a jugadores importantes que ya tenía la plantilla como los alemanes Thomas Linke, Alexander Zickler, el lateral derecho húngaro Laszlo Bódnar, y el central eslovaco Aleksandr Knavs. La única baja reseñable es la del interior zurdo austriaco Andreas Ivanschitz, fichado del Rapid de Viena en enero pasado y traspasado ahora al Panathinaikos griego.

El resto de los equipos no parece que sean capaces de pelear por el título contra estos dos. Con dos históricos dormidos como el Rapad de Viena (con el atlético Radek Bejbl como máxima estrella) o el Sturm Graz (quinto y décimo la pasada temporada en una liga de diez), quizá el SV Pasching es el único equipo que pueda hacer algo de sombra, aunque lo dudamos, a los dos grandes actuales. En todo caso, hay algún fichaje que remarcar, como el de Mate Bilic, procedente del Lleida al Rapid de Viena, o el de los costarricenses Pablo Chinchilla y Froylan Ledesma (a quien algunos recordarán por su paso por el Ajax o porque estuvo a prueba con el Barcelona de Van Gaal) por el recién ascendido SC Altach.
Como anécdota, contar que en el equipo SV Pasching, del que hemos dicho que quizás sea el único capaz de pelear con los dos grandes, hay un futbolista nigeriano Guobadia Osa, que juega con el sobrenombre de Ice-Cream (Helado, en inglés).

En definitiva, todo parece indicar que la temporada 2006/2007 será la de la primera liga del nuevo Red Bull, quién sabe si un experimento que precede a la llegada de las marcas comerciales a los equipos de fútbol.

Nuestra predicción:

1 Red Bull Salzburgo
2 Austria Viena
3 Rapid Viena
….
8 Sturm Graz
9 Ried
10 SC Altach

Actualización (01 / Sept / 06):

El central Sasa Papac ha dejado el Austria de Viena, con destino escocia. Ha fichado por el Glasgow Rangers.

Planeta Axel | De Mozart a Red Bull