Salvo improbable vuelco en la situación, la Premier League es, desde las siete de esta tarde, cosa de dos. El Chelsea ha sacado el rodillo en el derby y, especialmente en una gran primera parte, ha sometido al Arsenal (2-0) y se asegura una cómoda ventaja sobre los gunners cara a la recta final del torneo. La impresión hoy, más allá del aparente control del partido del Arsenal en algunos momentos de la primera y del carácter demostrado por éste en un rato de la segunda, es de una gran diferencia entre ambos conjuntos. Los blues han mostrado la fiereza -entendida en el buen sentido- que los caracteriza desde hace años, desarrollando a la perfección un fútbol de presión y transiciones fulgurantes que, a pesar de no ser apto para ciertos paladares, es frecuentemente tan bello y eficaz como cualquier otro. Los de Wenger, en cambio, han vuelto a dejar impresión de superficialidad poco competitiva en su fútbol de salón, un defecto que año tras año –a pesar de momentos y rachas de enorme brillantez- los acaba alejando de los títulos. Doblete de Drogba, otra vez martillo pilón, gran reválida para Ancelotti y apoyo del respetable al polémico Terry, que volvió a cuajar de nuevo un gran partido en difíciles circunstancias. Ahora ya la pelota vuelve a estar en el tejado del United, y nos vemos de nuevo como en los últimos años.

Ya conocemos el nombre de las selecciones que se enfrentarán a España en el grupo de clasificación de cara a la próxima Eurocopa, que se celebrará en el verano del 2012 a pachas entre Ucrania y Polonia. España parte como favorita tras el sorteo ya no sólo por el buen juego que lleva realizando en los dos últimos años sino por lo asequible de los combinados que ha escupido el bombo. República Checa, Escocia, Lituania y Liechtenstein serán los equipos nacionales a batir en este corto Grupo I. La selección checa parece en principio la más dura, más por nombre que por  estado actual, fuera del Mundial de Sudáfrica e inmersa en un proceso de renovación que no termina de cuajar. Escocia siempre es un rival dificil en las islas y ultimamente ha agitado un poco sus grupos clasificatorios, como aquellos recientes duelos contra Francia. Los otros dos equipos no deben pasar de comparsa para los hombres de Vicente del Bosque. Siendo optimistas, el buen juego de La Roja puede animarnos a serlo, España no tendrá problemas para estar en su próxima gran cita y poder así defender sobre el cesped el título conseguido en 2008 y que aún perdura fresco en nuestra memoria.

El cómodo 3 a 0 del Madrid al Espanyol deja el campeonato en el mismo punto pero algunas confirmaciones. Que el planeta continúa girando pese a que Cristiano Ronaldo se pase un par de partidos mirando a la pared en lugar de a los ojos de los defensas, que el Pirata Granero vuelve a picar a la puerta de la titularidad del (ahora sí) engrasado centro del campo madridista y que la siempre entendida afición merengue es impermeable la absurda campaña pro Benzema de algunos. Calurosa ovación al Pipita Higuaín en la sustitución de un inocuo Benzema que el ariete ha sabido recompensar con un buen gol. En tan sólo veinte minutos. Y es que el argentino es, hoy por hoy, el mejor definidor de la plantilla con diferencia. Ni rastro de un Espanyol cuyo campeonato se decidirá en otras plazas.

Un solitario gol de Kuyt a la salida de un córner le ha dado al Liverpool la victoria en un clásico de Merseyside que deja de momento a los reds en puestos de Champions y aquieta un poco las aguas turbias que últimamente rodean a Benítez. Partido muy bronco, especialmente en un primer tiempo en el que ha salido expulsado Kyrgiakos –quizá injustamente- y lo merecieron también Fellaini, lesionado en la misma jugada, y Pienaar, que ha acabado viendo la roja en el descuento. El Liverpool se ha sostenido en la segunda mitad en un ejercicio esencialmente defensivo, en el que han destacado la omnipresencia de Mascherano y la entrega del mencionado Kuyt, vitales ambas en este tipo de partidos. El Everton, a pesar de la buena actuación de Arteta y los detalles de Donovan, apenas ha encontrado huecos en el mecano de Rafa, y sólo con la presencia final de Yakubu y Anichebe ha acogotado por momentos la portería de Reina. Al final se hizo bueno el famoso dicho de Helenio Herrera: jugó mejor el Liverpool con diez que con once, y queda todo dispuesto ya para el derby londinense de mañana, en que se decidirá en gran parte cómo va a ser el tramo final de la Liga. Chelsea-Arsenal, 17:00, Teledeporte.

Un nuevo episodio en la inolvidable historia colchonera. Con final feliz, en este caso. El estado de permanente alteración, siempre a medio camino entre la estulticia y la algarabía por el deber bien hecho, que gobierna los designios del club de la ribera del Manzanares lleva mucho tiempo impidiéndonos elaborar una previa sensata de sus partidos. Cada partido es una sorpresa. Unas veces buenas, otras mala, algunas incluso nefasta. El 4-0 de anoche, que prácticamente sentencia la eliminatoria de semifinales, actuación de Mateu Lahoz aparte, es la mejor muestra de ello. La ciclotimía colchonera se declinó ayer hacia el lado más agradable. Se vio un equipo intenso, metido en el partido desde el primer minuto, directo y ambicioso. A Quique le podrían ir reservando, desde ya, diván en el mejor de los psicoanalistas. Si el domingo se vuelve a las andadas, si se vuelve a dar la misma patética imagen que ante el Málaga hace sólo cuatro días, me aventuro a decir que su tratamiento será largo, costoso y delicado. No se pueden dar bandazos tan exagerados, con rendimientos tan distantes, en tan breve lapso de tiempo.